光陰如白駒過隙，繁亂的現實中，人人在苦求一絲短暫的靜好。
林花謝了春紅，太匆匆，無奈朝來寒雨晚來風。
螓希的那副紅梅圖已經開成了百花怒放。
最初的時候，還有飛鴿傳書。通報平安。
漸漸地，卻不再有消息傳來。
不知道勝負，不知道生死。
其實戰場上的人未必是最焦急緊迫，反而是等待之人，度日如年。
不知不覺間，到了溯央的生辰。
這一日清早起來，溯央就被兩個婢女拉到了梳妝鏡前。昏黃的銅鏡中映出一張略顯憔悴的臉，因爲清瘦顯得五官更加明晰。莫忘不禁感嘆了一句：“少奶奶即便是這麼懨懨的樣子，也有種可比西子的美呢。”
莫失拿手捶了她一下：“胡說什麼呢。當然是精神滿滿的纔好吧。”說着，手腕翻飛，給溯央綰起一個烏蠻綰花髻。在首飾盒裡頭翻了半天，卻也沒找着一款合適的，便悄悄對着莫忘耳語了幾句。
莫忘撲哧一笑，轉身便走了出去。
溯央也沒有理會這些裝扮上的事情，只出神地想着前線的糧草調動是否能平安抵達。
不多時莫忘走了回來，遞給莫失一朵帶着朝露的深粉的薔薇花。莫失接過來，輕輕插在溯央的髮髻上。又替她戴上一雙白銀吊墜耳環。淺掃娥眉，略施粉黛，貼上一朵額前的花鈿。那鮮嫩的花朵襯得溯央的臉也如朝花一般鮮豔。
至於衣服麼……她取出一件新做的淡粉藍雲瑞擺袍。那袍子以素雅卻不失少女的淡粉爲基調，外袍露出一截香肩，內裡淺藍色的裡衣繪着雅緻的祥雲紋狀。袍子以錦緞製成，輕盈柔軟，又不失華貴之氣。
她替還在愣愣出神的溯央換上衣服，稍稍整理了一下褶皺，退開幾步笑着道：“少奶奶真是好看。”
莫忘也在一旁連連點頭。她這時想起什麼，連忙匆匆跑到自己與姐姐的房內取來一隻錦盒，遞給莫失。
莫失開了蓋子，從裡頭拿出一隻如意千千結來，輕輕懸在溯央的腰帶上：“少奶奶，這是我們姐妹送你的禮
物。雖然不值什麼錢，卻是我們的一片心意，請收下……”
溯央輕輕拿起那配飾看，見那上頭是一個精心手打的千千結，中間鑲嵌着一塊澄澈的玉，下面垂着穗子。她的確沒有什麼腰飾，難爲這兩個丫頭替她想到了。
她笑着放下手，道：“多謝。我很喜歡。”
兩個丫頭臉上露出了笑容。莫失道：“主子，外頭已經有許多人送來的賀禮了。您要不要去看看？”
溯央輕輕道：“可有……螓希的？”
莫失連忙折身去取來一個甕，道：“這些黃豆燉豬腳都是螓希姑娘送來的。說是主子愛吃呢。”
溯央低頭去看，見那湯汁都已經凍起來，瑩透如羊脂一般，知道這得幾個時辰收着爐竈做才能成這般模樣，心裡淺淺地一酸。螓希到底是自己的知心人，大約她只是不知該如何開口求和吧。
她正自想着，莫忘卻“咦”了一聲，拿着一個盒子顛來倒去地看，口中還喃喃地說：“花花？這是誰，莫不是哪家秦樓楚館的花魁？”
溯央倒是“撲哧”一聲笑了出來，叫莫忘將盒子拿了來。果然上面一張散發着薰香的便箋上寫着“花花恭賀央央壽辰”幾個字。她臉上不禁泛起笑靨，輕輕打開，卻見裡頭躺着一件紅豔豔的肚兜。上頭還情生意動地繡着對精緻的交頸鴛鴦。若是尋常人送她這個，她早就惱了，偏偏是那個有點滑稽，本性善良的採花賊，她笑了一聲，便叫莫失好好收起來了。倒把莫失臊了個大紅臉。
那邊莫忘一面收拾着禮物，一面冒冒失失地道：“少奶奶，只有少爺沒有送禮過來……”
莫失連忙往她頭上一個栗子，賠笑地想跟溯央說幾句彌補過去。她臉上卻沒有什麼變化，只是風輕雲淡地“哦”了一聲。然後安靜地道：“走吧，給奶奶請安去。”
今日她生辰，奶奶早就請好了方圓百里首屈一指的木梨班在院子裡唱戲。又請了京城出名的一品仙掌勺做了膳食，準備好了等她。
溯央給奶奶見了禮，見陸聖庵正怡然自得地立在一旁。他今日穿了一件淺藍色的袍子，花紋暗淡素雅
，繪着麒麟瑞獸。整個人顯得極是風輕雲淡。他臉上凝着笑容，似乎並沒意識到自己是今日唯一一個沒給壽星準備賀禮之人。
溯央看了他這副模樣就來氣，索性避開了臉。略陪着奶奶坐了坐，又看了幾齣戲，嚐了些瓜果點心。陸聖庵倒也知趣，看她臉色沉沉的，便沒有多留，坐一會便走了。
溯央因爲想着與螓希和好的事，又則太子與廖奉霆出征沒有消息，心裡到底也高興不起來。乘着衆人沉浸在京城花旦的一把好嗓子裡，尋個由頭，便悄悄回房了。
房內莫失卻在等她。她見溯央回來，不禁眉開眼笑地道：“少奶奶可回來了。少爺也真是的，這會子才把賀禮送來呢。”
賀禮？陸聖庵倒還有心了。溯央從莫失手裡接過一個狹長的盒子。
輕輕打開搭扣，裡面卻卷着一幅畫。
她愣愣地打開，卻見是一副極尋常的小品。筆觸古拙，憨態可掬。可那畫上的東西，怕是前無古人後無來者，忒也別出心裁了些。
卻見畫的左邊是一條錦鯉，尾鰭靈動，色澤豔麗。偏偏腹部沉墜，後頭拖着幾個魚籽狀的物件。
右邊卻是一雙繡鞋。那鞋子色澤暗淡，頭上的花纓都掉了一半，隨便擺放着，似是多年的舊物。
莫失站在她旁邊看着。她也算是丫鬟裡頭聰明伶俐的了，竟也沒看懂這畫的意思，便隨口問道：“真怪，少爺這畫的是什麼用意啊？”
她話出了口，卻半天沒有迴音。困惑地別過臉去，卻見溯央臉上極是怪異，說不出是喜還是怒，彷彿夾雜了憤怒、困惑，又是悲傷、羞怯。
莫失一時怔愣了，不明白不過是一幅畫，向來冷靜的少奶奶爲什麼會這麼方寸大亂。
溯央的眼睛狠狠地盯着那幅畫，對莫失的疑問置若罔聞——陸聖庵送這個給她，算是什麼？示好？羞辱？還是想逗她看她的反應？
就算如此，爲什麼他要畫這幅畫，爲什麼要說出所有女子都盼望一生的、令她那顆沉寂的心勃勃跳躍的四個字？……
魚籽鞋老。
——與子偕老。
（本章完）