一天的時間，所有人調整計劃整裝待發。
第二天早上起來，聽着報曉的時鐘，艦隊略過美麗明亮的仙女座大星雲，來到人馬座。
人馬座與太陽系一樣，都在星雲邊緣。遠遠望去，如點綴在薄紗上的珍珠，散發着美麗的光澤。
丘透過舷窗，看到一隊快艇直朝人馬族聚居的啓明星飛馳而去。
電腦上已經有通知發下來。
人馬皇室派出一名貴族作爲此次科考的檢察官兼翻譯官，他的名字叫奇駿。通知上還說，奇駿也是埃爾森特別指定的副手之一，順位第三，排在丘後面。
丘伸頭看看對面桌子上的桌籤。貴族的名字是這樣的，不知道人長什麼樣，好不好相處。
“丘，到登機口接它。”剛看完通知樂扣就來了，順便還把一個裝滿果酒的漂亮籃子放到對面的桌上。
“這是給它準備的歡迎禮？”丘笑着問。
“是啊，它就喜歡這個。對了，你看着點它，別讓它一口氣全喝了。”樂扣囑咐丘。
“好。”丘笑着答應，人馬族好酒貪杯的名聲盡人皆知，丘也不敢奢望這位是例外。
趕到艙門前的時候埃爾森已經站在那裡，丘也趕緊過去站好。
快艇徐徐進站，其中一架調轉身，用貨艙門對準接機的人。
丘有點納悶，人還沒下來呢就卸貨？
結果後艙門一開，丘立刻明白了，這不是卸貨，還是卸人。因爲這位乘客的個頭走不了別的門，它只能從貨艙門出來。
這是一匹高頭大馬，有着類似人類的面孔、肌肉結實的手臂，以及標準的馬身。
“哇哦……跟你們出去玩真是太好了。”它從裡面躥出來，展開雙臂舒服地打個響鼻。
“你好，奇駿。”埃爾森難得地主動打招呼。
“嗨，埃爾森叔叔，好久不見。”年輕的人馬“呱嗒呱嗒”踏着地板跑過來。
丘和周圍很多人一樣，吃驚地看着這匹神獸。
它大概十七八歲年紀，足有兩米五高，四蹄健壯，鬃毛飛揚。光裸着的上身露出一條條緊密結實的肌肉，腰部以下則是一身金棕色溜光水滑的皮毛。
它的背上披着一塊紅色的做工非常繁複精美的花毯，毯子上面秀着人馬家族彎弓搭箭的標誌以及王族專用的金色圖案。
花毯下繫着堅硬的皮革質地的肚帶，肚帶上面點綴着各種名貴金屬和大塊的稀有寶石。
它好像一尊大件活動工藝品，神采奕奕琳琅滿目美不勝收。
然而它跑過來的同時，也帶來一股刺鼻的味道。
丘疑惑地看看面前的高頭大馬。這漂亮的人馬多久沒洗澡了？身上這濃郁的馬臊味已經超過一星期了吧？
然而它自己似乎渾然不覺。
“埃爾森，你的船好大啊，你怎麼不早點來讓我玩玩你的船。”奇駿好奇地繞着四周跑起來。呱嗒呱嗒的樣子十分活潑。
埃爾森等它跑回來。
“埃爾森叔叔，你的辦公室在哪裡？快帶我去吧。我好想看你的秘密。”奇駿興奮地踏着步子，彷彿一個被慣壞了的小孩不分場合地鬧着要人給他糖。
周圍衆人看到此情此景都面面相覷。
只有埃爾森，一如既往地不爲所動。
“帶它去你的辦公室，給它找點事做。”埃爾森低聲吩咐一旁的丘。
“是，長官。”丘答。
奇駿耳朵一動，跑過來好奇地打量着埃爾森身旁的丘。
“你是誰啊？”奇駿問丘。
“他就是我跟你說過的人。”埃爾森丟來一句。
“哦，是嗎，你就是那個幫我家查案的人啊，好啊，我跟着你。”奇駿高興地跳到丘的身邊。“你叫什麼名字？”
“丘.庫克。”丘。
“丘比特？”奇駿。
“不是，是丘.庫克。”丘。
“那就是丘比特，丘比特丘比特，我就叫你丘比特！”奇駿。
“……”丘很無奈。
領着奇駿回辦公室，這裡不僅是辦公的地方，現在還兼做馬廄。
推開辦公室的門，奇駿看到桌子上的果酒又是一聲歡呼。
“啊哈，太貼心了。我最喜歡喝這種飲料。”奇駿衝過去，一把拎起桌上的籃子，抓起一瓶酒塞進嘴裡，然後一咬一吐，一個酒瓶蓋子就落在了地上。
人馬一仰脖“咕咚咕咚”一瓶酒就喝光了。
“喂……。”丘。
人馬又抓起一瓶，塞進嘴裡，“咔”地一下啃下瓶蓋，一仰脖咕咚咕咚……
“餵你等等……”丘喊人馬，可是人馬根本不停。
一轉眼的功夫，十二瓶酒好像倒水一樣就全乾掉了。
“……”丘很無語。
馬旁看看空籃子，十分不高興。“怎麼沒有了？你們迎接我就拿這麼點東西出來嗎？太沒有誠意了。”
“你喝得不少了。”丘說。
“這怎麼夠。”人馬大咧咧地在房間裡走來走去。自己動手乒乒乓乓地翻找壁櫥。“你還有多少酒，快拿出來。”
“這裡沒有酒，你不用找了。”丘看人馬貪杯的樣子直嘆氣。
“騙人，我都聞到了。你別讓我找到。找到我可不答應。哈哈，在這裡，我找到了找到了。”人馬歡呼一聲，四個蹄子“呱嗒呱嗒”在木地板上一陣狂敲。
丘驚訝地看着它手裡，真的是一瓶酒。
人馬把就酒瓶往嘴裡一塞，一咬一吐，蓋子就落在了地上。
丘猛然感到不妙。
“喂，你別喝，快停下。”丘撲上去制止人馬。
“不要不要，被我看到了就是我的，是我的。”人馬根本不聽丘說話，轉過身把丘擋在身後，飛快地把酒灌進肚子。
“別喝，那酒有問題，快停下……”丘使勁推奇駿，可是已經晚了。
只見高大的人馬突然“咳咳咳，”一陣劇烈地嗆咳，然後噴出一大口酒，膝蓋一軟“噗通”一下癱在地上。
這下可把丘嚇壞了，這傢伙剛來還沒十分鐘，不會就這麼掛了吧？
“你撐着啊，我給你喊人來。”丘飛速撥通了醫療艙。
“我，我好久沒喝到……醉……了。”奇駿腦袋一歪，昏死過去。
“你瞧你這出息。”丘恨得牙癢。
不一會兒，軍醫官衝了進來。檢查一番，確認這人馬只是醉了。大家這才放心。
丘把那個可疑的瓶子交給樂扣。“查查這是誰放進來的。”
“哼，不查也知道。”樂扣接過瓶子。
就在這時牆上的提示屏“啪啪”亮起黃燈警報。
“什麼事？”衆人停下來一起看向屏幕。
達芙妮號的通訊官出現在畫面裡。
“諸位，我們的艦隊剛剛穿越了半人馬座比鄰星外層包膜。從電子等離子體振盪測量結果中發現，該包膜較早前數據有重大變化。”
一份檢測記錄隨即展示在屏幕上。
恆星等離子體和星際等離子體之間存在一道明顯的邊界。人們習慣稱它爲包膜。包膜外面是宇宙空間，包膜裡面是恆星的地盤。一旦恆星發生變化，包膜會在第一時間發生改變。所以包膜的參數對於研究恆星系內狀況有很重要的意義。
“剛剛觀測到的振盪區域顯示該恆星邊界擴大了很多，甚至覆蓋到全新的區域。而現在的檢測結果是，包膜面積比之前擴大了兩個單位。也就是說這片空間正在膨脹。”通訊官繼續說。
“膨脹會怎麼樣？”樂扣問丘。
“膨脹會影響大氣環流，大氣壓力會減小，空氣會變稀薄。”難怪埃爾森要提前來這裡，再晚了這裡會變得行動不便。
求有羣的幫忙擴散。
插入書籤