天京城城北的沈記糧油店，老闆娘沈張氏端着兩碗米飯和幾碟小菜，左顧右盼地進了自家的糧庫，輕輕釦了三下門。
門吱呀一聲開了，冒出一個腦袋，正是沈豪。
“飯給你們送來了，記得，吃完了不要放在門口，娘到時候來取。”
“知道了知道了，每次都要提一遍。”
“小心駛得萬年船！這個道理你還不明白啊？”
“行行行，我知道我知道了。”
說着沈豪端過了飯菜，進了倉庫，裡面還住着一個人，正是譚笑生。他在沈家已經躲了好幾天了，那晚兩人一同回了沈家，沈豪的父母大喜過望，隨即將兩人藏在了糧油店的倉庫中，每日送水送飯，同時觀察着京城中的動向。
由於鬼不收一衆人大鬧詔獄，天京城亂了一陣，不過很快就平息了下來。
而且對於沈豪和譚笑生並沒有開出通緝令，甚至沒有人到沈家來過問，這讓兩人放心了不少。
不過沈豪知道，天京城是不能再待了，如果再遇到老範那樣的梟衛眼線，自己就不止是被抓進詔獄那麼簡單，越獄是要砍頭的，說不定還會連累父母。
正好沈豪的父親當年在楚國做生意，認識一個很好的朋友，他便決定前往楚國投靠父親的這位朋友。
他們計劃是明天出發，沈家會有一艘糧船出城收糧，他們家和城門守衛關係很好，所以應該問題不大。兩人將打扮成船伕，藉機離開天京城。
譚笑生已經收拾好了行裝，在沈家的這幾天，他一直不敢露頭，雖然想回鬼不收看看，可是他怕自己的行蹤暴露連累了沈家。
吃完這頓飯，想着明天就要離開，譚笑生決定無論如何要先回一趟鬼不收，看看鬼不收的情形，然後明天回雲中城，尋求雲中城的支援。
沈亮見譚笑生想出去，道：“哎，明天就要走了，我也想去天京城到處看看啊。”
譚笑生道：“你就不要再節外生枝了，可別被人給認出來，害了你的家人。”
沈豪嘆了口氣：“都怪那個老範！我就是吹了兩句牛嘛，竟然把我給抓了起來！誰知道這麼一個看上去老老實實的人，竟然是梟衛的眼線？”
譚笑生道：“人不可貌相，以後不要輕信他人。”
沈豪不再言語，父親也告訴他，以後多嘴的毛病要改改，禍從口出。
等到天黑，譚笑生決定出去看看，他離開倉庫，後門出來，再拐到街上，確保沒有任何人看到他，然後再像個普通人一樣上了街。
從沈家走到鬼不收的入口很有一段距離，譚笑生走了一段，途經一家茶樓，見到幾個朋友再道別，其中一人道：“那個老範，明天再聊啊！”
被稱老範的人抱拳：“明兒見，明兒見！”
譚笑生看了這個老範一眼，發現這個中年人，好像和沈豪嘴裡說的那個老範非常像。
譚笑生想，如果這人是梟衛的眼線，從他身上說不定能套出一些情報來，他想知道，梟衛爲什麼無緣無語要剿鬼不收，把張皇后失蹤的事扣到鬼不收頭上。
這個老範武功不高，譚笑生一路跟蹤他直到那棟小院，他沒有絲毫察覺。
小院不大，一個二層樓外加一個花園，譚笑生悄無聲息地翻入了花園。
就在這時，他察覺到了一股極爲危險的氣息，連忙躲在了花園的樹叢後面，然後就看到一個巨大的黑影落在了這二層樓的屋頂。雖然不曾行動，但是僅憑氣勢就能感覺到，此人一身修爲驚人，饒是自己得呂長英指點過武功，一身本領今非昔比也絕不是此人對手。
他很奇怪，這個小院子裡，會有這樣一個大高手，到底是什麼人？
然而就是這一錯神，那個黑衣人似乎差距到了什麼，他一揚手，一股氣刀竟直接朝着譚笑生這麼飛來。
氣刀速度極快，譚笑生不得不一躍而起躲過這氣刀，氣刀將樹叢削地粉碎！譚笑生藉助這股力量，直接躍出了院牆，飛速地隱沒在黑暗中。
望着譚笑生的背影，神秘人冷哼一聲：“呂長英只指點了他那麼幾招，就有這份修爲，也罷，就把面子做給那個武瘋子好了。”
譚笑生所不知道的事，老範這一家，第二天就從天京城消失的無影無蹤了。
深夜，燕國的皇宮，王佑依舊在批閱奏章，雖然無定原大會近在眼前，可是王佑還是要處理國家大大小小的事務，他要保證在無定原之會這段時間，國家的其他地方都保持穩定，不會給他的無定原之行帶來任何麻煩。
這時，殿外的米豐稟報：“皇上，蘇相求見。”
王佑把一本奏章放在一旁，心想這麼晚了，蘇慎怎麼還來求見，道：“宣。”
過了一小會兒，蘇慎來到了王佑的殿中，跪下行禮後，王佑道：“蘇愛卿，這麼晚來見朕有什麼事？”
蘇慎躬身道：“臣有幾事不明，夜不能寐，不得不求教皇上。”
“說。”
蘇慎道：“第一件，是張皇后，皇后已經失蹤數日，到現在都音訊全無，天京城已經傳得沸沸揚揚，不知皇上要作何處置？”
提到張素素，王佑的臉色陰沉了下來，張素素失蹤多日，全天京城都進行了搜查，鬼不收也給剿滅了，可還是沒有發現張素素的一根毫毛。
一國的皇后，一個大活人，就這麼平白無故的失蹤，實在是滑天下之大稽。雖然大內竭力封鎖消息，可天下沒有不透風的牆，這件事怕早就傳遍了燕國，馬上就要傳遍南曜大陸，屆時燕國和王佑定然臉面全無。
王佑道：“依蘇愛卿的看法，朕應該怎麼處置？”
蘇慎道：“臣認爲，應該做好兩手準備。張皇后自然是要繼續全力找尋，天京城找不到，就到附近的州縣搜尋。不過臣認爲，張皇后出不了天京城，一定還在城裡某個地方。這第二手準備，萬一張皇后的確不見蹤影，或者遭遇什麼不測，還請皇上做好另立新後的準備。”
蘇慎說完，看了看王佑，發現皇帝的臉上沒有任何表情，對他的意見既不肯定也不否定。
蘇慎心下越發覺得奇怪，過去自己不管提什麼意見，王佑認同也好不認同也罷，總會和他悉心討論。可自從從東海回來，他就時常一副陰鷙不定的模樣，讓人猜不透他的心思。
上一次北方民變，王佑下令派兵鎮壓，並要撕毀無定原之會的盟約，趁機攻打草原，蘇慎和幾位大臣苦勸，才讓王佑改變主意，選擇安撫北方的民衆。
“蘇愛卿，你接着說，還有什麼事？朕一併聽完。”
王佑這麼說，蘇慎接着道：“第二件事，是北方民變之事。上次承蒙皇上恩准，北方那些亂民已平息了很多，殺了兩個帶頭鬧事的，剩下的烏合之衆自然就散了。”
王佑道：“這件事，朕在奏章裡已經看到了，蘇愛卿不用這麼晚來和朕說這件事吧？”
蘇慎道：“皇上明察，臣提的這第二件事，其實和第三件事有關，第三件事，就是這次無定原之會。臣斗膽問一句，皇上難道真的要背棄諾言，在無定原重開戰端，進攻草原一族嗎？”
自從上次王佑說要撕毀無定原之會的和談，重開戰端後，一直沒有人敢問王佑這個問題，而無定原之會的準備還在繼續。蘇慎不知道，王佑對無定原之會到底是個什麼態度，他一會兒稱要報血仇，一會兒卻繼續準備和談，實在讓他摸不着頭腦。
面對蘇慎的提問，王佑還是沒有回答，道：“那蘇愛卿認爲，朕應該怎麼做？”
蘇慎道：“皇上，金口玉言，不可隨意更改，失信於天下啊。”
王佑臉上露出了奇怪的笑容，道：“朕既然說要去參加無定原之會，自然會去，不然怎麼會一直在進行準備。”
一聽見這話，蘇慎稍稍鬆了口氣，既然王佑願意去無定原，參加和談，那一切就都好說。
“不過，二十年前先皇一樣去參加無定原之會，結果遭到草原蠻族的偷襲，差點兒回不了天京城，燕國更是丟了無定城。”
這話一出口，蘇慎的心又一緊，難道王佑這次去無定原不是爲了和談？而是要報仇？
蘇慎想開口，王佑起身制止了他，道：“蘇大人，這次無定原之會，還請你坐鎮天京城，替朕管理好一切事務。”
蘇慎道：“這是臣的本分，自然會做到。”
“至於朕，則有更重要的事情要做，無定原之恥，要一次雪清。”