樂鳳鳴身邊集滿六個木匣的時候, 他依舊滿臉謙遜，向四周作揖, 並道：“承讓, 承讓！”
此刻已經沒人再敢小瞧樂鳳鳴了。因爲他手邊的六個木匣子, 已經花去了他將近十五萬兩白銀。在京城的藥材商裡, 片刻之間能就能籌齊十五萬兩的貨款買參的藥材商行，總共只有那麼兩三家。
“王老闆！”商人們又坐不住了。兩等所有品相的參被同一人一掃而光，這些老道的藥材商們彷彿見到了所有人最擔心的情形：一枝參都沒有。
“老王, 你……你確定, 這參全都被人買走，我們之後還能再買回來？”王開和不得已又叫了一次暫停商議, 便有藥材商急不可耐地追問王開和。
這……明明和王開和之前說的不一樣啊！大家都道所有人一條心地抵制這次拍賣, 貨品就會“流拍”，流拍之後, 參自然還是會按以前的渠道賣到衆人手裡。可誰想得到半路殺出個程咬金, 在四九城裡連名號都沒人聽過的“同仁堂”, 竟然出手如此闊綽，大包大攬，要將所有的參“包圓兒”？
“老王, 你別攔着我, 我可就是想給咱們留條後路，萬一，萬一回頭咱們手裡落到一枝參都沒有的境地，你叫我怎麼面對那些老主顧。”一向和與王開和一個鼻孔出氣的田老闆這時候也坐不住了。
“你們……你們, 既然有這個心，便也試試看吧！畢竟眼下這情形……咱們算是從權吧！”王開和到了這時也實在撐不住了，畢竟他自己也有那麼多需要供應好參的主顧，直隸的外省的，若說他永濟行往後一年都沒有參……王開和一想着就覺得心口堵得慌。
有了王開和這句話，餘下的商人們登時三五人湊做一羣，你一言，我一語地商議起來，盤算最後這一等三品他們究竟能出什麼價格。
少時掌櫃與樂鳳鳴回到藕花書屋，兩人氣定神閒，相談甚歡。藥材商人們卻一個個焦慮萬狀，盯着兩人。
一時掌櫃舉起拍賣錘，一時藕花書屋裡硝煙再起，這一回乃是真刀真槍的比試，每個人耳中聽着價格的不斷攀升，面上露着惴惴不安的神情，身負叫價重任的幾個人不斷的舉起手中的牌子……唯獨樂鳳鳴一人對戰屋子裡的所有人，卻依舊氣定神閒，手中牌子偶爾舉一舉，輕鬆地報出一個數字。
少時，京裡的藥商們都拜下陣來，不少人都轉臉看向王開和，搖着頭，那意思是：心有餘而力不足，不是他們不想搶救一下，而是頭寸真的湊不夠了。
王開和此刻正望着樂鳳鳴，神色肅然，若有所思。
樂鳳鳴則以一人之力，分別以十萬兩和十三萬兩的價格，搶下了第一等第三品和第二品所有的參。這些令人瞠目結舌的數字，在樂鳳鳴眼裡，彷彿就是數字，根本不是銀兩似的。
“老王……”不少藥材商人想哭的心都有了。
王開和卻一伸手，對這起人說：“彆着急，依我看，這次的拍賣，交割不了。”
“怎麼交割不了？內務府的參就在庫房裡放着，前陣子行會不還特地派人去看過的麼？”
王開和至此已經全盤想通，面上露出些喜意，道：“頭寸，頭寸啊！”
“那邊已經快四十萬兩銀子花出去了，最後一品不知他還拍不拍了。但是你們想想看，在這京裡，誰有這樣的魄力，一兩天之內能調集這麼多頭寸的。你能嗎？你呢？反正我永濟行是決計不行！”
“你們可別忘了，這拍賣行的規矩，這拍賣的款項，是在一天之內就要繳進內庫的！”王開和感覺自己總算是緩了過來。早先要求他抵制拍賣的人就說過，只要銀兩沒有在規定的時間送到內庫，內務府一個“無能”的帽子就跑不了。
“同仁堂不過一間小藥鋪，又不是什麼錢莊票號的。四十萬兩現銀，就連京裡最大的票號都會覺得吃力，他一個小藥鋪怎麼做得到？”
“可是樂老闆可以借啊！許是他早有準備，早已借好了呢？”旁人還是憂心忡忡。
“不怕！”王開和這時候終於覺得心裡穩了，“我們是沒這能耐，可是隻要這消息一送出百花深處，立即就有人能攔住所有的錢莊票號，不許任何人給他借貸，即便已經借出的，只要藉口頭寸調撥不靈，不給他放款，拖過這一日，這拍賣的交易，就自然不成了！”
這個主意，令王開和感覺自己抓牢了最後一根救命稻草，當即給一名隨從使了眼色，那隨從也是機靈，立即出了百花深處傳訊去了。
“那這最後一品……”田老本板想問，這最後一品還拍不拍了。這時掌櫃與樂鳳鳴已經回到藕花書屋，最後這第一等第一品立即起拍。衆藥材商們不及商議，另外又心有餘而力不足，最終讓樂鳳鳴以五萬兩，接近底價的價錢，搶到了這最後一個“便宜”。
“恭喜樂老闆，賀喜樂老闆！”衆人賀喜的聲音裡都透着酸味兒。
樂鳳鳴這時臉上卻沒有多少喜色，雖說笑着迴應，可是這笑露着少許憂慮，對衆人說：“請原諒小可還要去調集頭寸，諸位，失陪了。”說畢，匆匆轉身離開百花深處。
藥材商們一下子就又都不酸了，心情舒暢地望着樂鳳鳴的背影，心想：沒錢，你充什麼大爺呀！
九貝子府，九阿哥很快得到了消息，有人請他出面，阻止京中所有的錢莊票號，向一家名叫“同仁堂”的藥鋪放款。
九阿哥從不曾參與京城中藥材行當的生意，但是他有些親信手下、徒子徒孫，早先放出去在內務府當差。這些人三節兩壽向九阿哥送禮請安來得勤快，打點這位“九爺”一點兒也不小氣。早先內務府因爲參的事向九阿哥問計，九阿哥拿人錢財，與人消災，便給出了一個叫所有的藥材商消極拍賣，拒絕出價的主意。
原本看着這法子挺奏效，內務府不得不將拍賣拖延十日避免流拍，而藥材商們則嚇得噤若寒蟬，不敢半點違拗他的意思。一切順利至極，臨到頭卻出來了個幺蛾子。
九阿哥當即安排，“拿我的片子，給城裡所有錢莊票號，說是不許借貸，就算是以前借了也不許放款。對了，尤其是內務府拍賣時放保證金的那兩家，一定是和小十六他們暗中有往來的，索性派人去他們門口守着。就這一兩日，爺不許有一兩銀子流進內庫去。”
他的手下應下：“爺您放一百個心吧！那兩家裡，薛家是家主不在，我們使了人上門和那掌櫃的聊天去了，正盯得死死的；還有那金家，也是一樣。”
九阿哥哼了一聲，揮手放人下去，自己留在堂上，口中反覆唸叨了幾遍那小藥鋪的名號：“同仁堂、同仁堂……爲什麼世上就有人能吃這熊心豹子膽，跑爺這兒來捋虎鬚？”
這同仁堂……難道就不怕麼？
樂鳳鳴向石詠坦白：“說實話，我怕什麼？”
“我們樂家往上數三代都是鈴醫，只到了我這一代開始炮製丸散膏丹，歷代的方子都在我這腦子裡裝着。若是京裡待不住，我就離開，天下之大，哪裡沒有我的容身之處？”
“這次是參，以後若是其餘藥材商針對同仁堂，一枝參也不賣給我們，我也照樣有法子經營下去。石大人，你也知道，我同仁堂的主顧們都是苦哈哈的百姓，誰吃得起參呢？所以這次聽您說起的時候，我就拿定了主意，我們同仁堂，不怕的！”
石詠很喜歡樂鳳鳴的坦誠，而且他清楚知道這樂家不僅沒有被趕出京城，留在了京裡，而且還留得很好，一留就是三百多年，在這期間樂家恪守良心，致力於製藥治病救人，“同仁堂”之名因此而享譽海內外。
“既是如此，樂老闆，請這就隨我前往內庫吧！”石詠請樂鳳鳴隨他一道動身。
“石大人，小人還有個問題，這次往內庫繳過款之後，參可以還暫且存放在內務府庫房中嗎？”樂鳳鳴頗不好意思，直言他如今的困難，“小人，小人店裡的庫房很小，今兒個拍下的參，若是要運出來的話，還得花錢在前門附近再租個庫房才行！”
樂鳳鳴瞬間露出本來面目，他其實真的只是個做小本生意，精打細算地過日子，習慣於計較一銖一錙的商人。
“這簡單！”石詠登時爽朗地笑出了聲，他心裡非常暢快，與樂鳳鳴附耳，只說如此如此。樂鳳鳴登時明白，一起笑道：“這下子全直隸的商人就都知道，究竟是哪種法子好了。”
石詠便向樂鳳鳴行了一禮，道：“如此，多謝樂老闆高義！也盼着其餘藥材商人們能快些明白過來，到底哪一樣纔是真正利國利民利己之舉。”
樂鳳鳴亦感激地向石詠還禮，道：“大人切勿客氣，小人到底是感激……感激大人肯給同仁堂這樣一個機會。”
“什麼？內庫已經入了五分之一的款項？”九阿哥接到消息的時候驚訝極了。
這次內務府拍賣人蔘，所得的總款項爲四十三萬兩有餘。五分之一，就是超過八萬兩了。
然而九阿哥這裡得到的消息明明是，並無任何一家錢莊票號向同仁堂借貸，連放款的都沒有。
“他難道擡去的是現銀？”九阿哥跳起來問。四十三萬兩，那得多重啊！
“回爺的話，不是現銀，全是小額的通兌銀票。各大錢莊的都有。內務府出了三個賬房，正在內庫清點。因其總共涉及十七間錢莊，所以內務府如今的法子是先將各家所出的銀票一家家地彙總，然後直接傳這些錢莊的夥計上內務府去，先驗看這些銀票有沒有假，若是沒有假的就立即要求票號通兌，將現銀送入內庫。如今已經有三家將銀子兌完，內庫那邊已經入庫……餘下的，應該……也快了！”
九阿哥登時跳腳：“也不是早就說了，城裡所有的票號，不許有一家給那同仁堂放款的嗎？”
他的從人登時爲難地道：“話是這樣說，可是城中的錢莊，如今並不是在給同仁堂放款啊！他們如今是在給……在給內務府放款兌銀子啊！”
九阿哥一瞪眼，那人嚇得“噗通”一聲跪了：“九爺您千萬別怪小的，當時小的還拉着寶通號的掌櫃質問來着的，結果那掌櫃說，銀票既是真的，他們就不能不兌，若是不兌，回頭消息放出去，明兒他們被擠兌，那生意就真沒法兒做了……”
九阿哥雖然跳腳，可是在商界浸淫多年，這點兒最基本的規矩，他很清楚，曉得既然銀票是真，便票號錢莊便沒有藉口不兌。更何況，四十三萬兩，分散到十七家頭上，每家也就兩萬多，要是連這點頭寸都調不出來，就絕沒有能力在京裡開錢莊。
“這麼多小額的銀票，全是三五百兩的，硬生生湊出了四十三萬……”九阿哥撓着頭想不明白，“這麼些錢，究竟是怎麼來的？”
“莫非從民間一點點借來的？”那手下小心翼翼地猜測，“畢竟如今大戶人家那閒散銀子出來放印子錢的不在少數，朝廷雖然三令五申不許，可是卻禁不住，畢竟有利可圖啊！”
“是，是了！”九阿哥一下子明白了，“一定是這樣。你，去告訴那些藥材商人一聲，叫他們再忍一忍，忍過十日，十日之後，市面上一定有參，又便宜又好的長白山參！”
九阿哥的推測是，這個“同仁堂”樂鳳鳴就是個投機商，這次是四處借了小額借貸，打腫臉撐胖子一口吞下了內務府發賣的參。但是這些利滾利的印子錢利息升得極快，樂家絕難支撐十天半月的，只能靠買下貨了之後立即轉手發賣，回籠貨款，將印子錢還回去，才能維持。
因此他命人再忍十日，就是判斷這十日之內，樂家一定支持不住，不得已低價發賣人蔘償債。
九阿哥一向最喜看人輸得一敗塗地，既然想到這個法子，自是心癢癢地準備看好戲，自然嚴令城裡的藥材商向樂鳳鳴買參。
這下子所有缺參的藥材商都找上了王開和：“王老闆，您若再不允一點兒，我們這鋪子就真開不下去了，老主顧都上門抱怨沒有參……我如今這不僅沒有參，現在連參須都沒有，連泡過水曬乾的都沒有，這日子，您真叫我們怎麼過啊！”
王開和也煩啊，他自家老婆小妾那裡存着的幾枝好參都被他搜刮出來了，上頭卻還只讓他再等十日。
“王開和我告訴你，”也有那不客氣的，指着王開和的鼻子，“十日，我就是還看着行會的面兒上，同意再捱這十日的。若是十日之後我還見不到這參的影子，您就別怪我不客氣了——到那時誰有參我就管誰叫爹！”
話糙理不糙，這個性子莽的商人卻道出了所有人的心聲。說到底，從頭到尾都是這個行會的會長，永濟行的王老闆讓他們幹着幹那，若是從來沒有過這個行會，他們這些人，豈不都會順利成章地該拍賣拍賣，該買參買參？
人都是健忘的，這時候人們都忘了當初是怎樣爲錢老闆的遭遇感到唏噓的，又是怎樣在王開和麪前賭咒立誓一切照做的。
總之，十日爲限，這十天幾乎成了衆人心裡的魔咒。
這同仁堂，還究竟能不能撐到第十一天太陽升起的時候呢？
王開和命人去前門大柵欄暗中打聽，得知樂鳳鳴將貨款繳到了內庫之後，連那些人蔘的貨都未提出來，只帶了他那九匣子樣參回自己店裡。
“果然是個空手套白狼的，”王開和心想。
可是在這幾天內，樂鳳鳴成日在自家藥方裡接診、製藥，該幹啥幹啥，諸事井井有條，一點兒慌亂都不顯。藥材商人們急，樂鳳鳴卻一點兒都不急，彷彿他那四十三萬兩銀子就是天上掉下來的，換成了參，便擱着也不打緊。
到了第九日頭上，王開和已經實在是撐不住了，他氣悶無比，自行來到福順茶樓。茶樓上原本就聚了好些藥材商人，這時候人人面露緊張，見了王開和也不招呼。王開和能理解衆人的焦慮，也未往心裡去……
可就是在這時候，突然有人衝上樓板，高聲道：“有參啦有參啦！”
“真的——”
“咱們趕緊去——”
茶錢瞬間都拋在了桌面上，有的滾到樓板上。衆人急不可耐，紛紛準備下樓。
王開和趕緊攔了那人，問：“哪兒有參？”
“前門，大柵欄，同仁堂……”來人答得氣喘吁吁。
王開和登時皺眉，“不是說好了咱們守諾再熬一日的嗎？”
來人話卻還未說完，接道：“錢老闆，錢老闆在他家買到參了！”
王開和：錢……錢老闆？他回來了？