姑孰城，龍山南指，牛渚北臨，扼大江津要，守崇山險峻，自古就是金陵的第一道屏障。而秦淮河與虎渡河至此匯入大江主流，所以姑孰城水路四通八達，城內商賈雲集，儼然是金陵城南第一等繁華富貴大集市。
金陵距離姑孰，陸上路程不過二百來裡，快馬駛來不過兩三個時辰便可到達。但水路七彎八拐，迂迴曲折，再者又是逆流而上，卻得需要一日一夜，方可從容抵達。
晁錯要送段新眉小郡主出金陵而南下南樑，但其時金陵城十二道城門已爲城門侯統領甘卓所封，他只得選擇從水路遁出金陵城。而改道大江，再順流南下，則非得行至姑孰城不可。
所以，姑孰城於黑道梟雄晁錯心底，乃是至關重要的第一等要害之地。他野心勃勃，意欲經略金陵城的地下秩序，第一站便選在姑孰城裡設立了一處分舵，蓋因姑孰城進可攻退可守，虎視金陵而又扼守江河水道，至不濟亦有處退身之路。
燕然二人狙殺孫伯震後，便快馬輕騎直入英仙鎮，再取道驛站一路南下，清晨時分便已抵達姑孰城外。
正值梅雨時節，飛葉落花雨紛紛，路上行人慾斷魂，姑孰城藏身在一片煙雨之中，悽美得令人心碎。二人均未着雨具，渾身上下淋得仿似落湯雞一般，便是連那兩匹千里名駒，亦是疲累得有氣無力。
二人俱是官宦子弟，素日裡養尊處優之餘，何曾受過這般雨淋之苦？眼看着這雨淋淋瀝瀝一直下個不停，便是冷酷倨傲的雷，亦覺得疲苦不堪。
燕然抹了一把臉上的雨水，皺着眉，抱怨道:“雷少爺，你估摸着他們的船兒，大約什麼時候能到？”
雷昨晚驟遭十天大王的夾擊，重傷之餘未免心懷激盪，無形之中言語便也多了一些。但經過燕然不計前嫌地輸入真氣療傷後，傷勢痊癒了大半，此刻業已恢復成那個沉默寡言的雷。
雷想了想，答道:“風雨交加，最快也得下午或是晚上。”燕然無奈地回道:“那還等什麼？雷少爺，你可是江南的地頭蛇，趕緊安排個地兒歇息歇息唄，別整春江花月樓那調調，有壺好酒暖暖身，有桶熱水泡泡澡，如此就好……”
雷有些啼笑皆非，搖頭嘆道:“燕五公子果真性情中人，既然你是公孫大小姐的朋友，那咱們就去此地的春江花月樓便是了！”燕然愕然回頭，卻聽到雷繼續說道:“長樂幫分舵、福遠船碼頭，離那樓兒都不過一箭之地，箇中意味，不言而喻吧……”
天剛拂曉，陰雨綿綿，尋常人家正是好夢正酣之時，姑孰城春江花月樓的大掌櫃蕭東梧卻已是穿戴整齊，樓上樓下忙前忙後地指揮着樓裡夥計，穿梭不停地來回張羅着熱水、美酒與佳餚。
如此陰冷如此蕭索的一個清晨，蕭東梧自然很不願離開他那新納小妾的溫暖被窩，但是他亦無可奈何。因爲大清早就有兩名男子將那樓裡大門敲得震天巨響，以至於他很是懷疑，倘若不是他及時下樓去開了大門，那兩名男子沒準會直接拆了那扇大門，再貿然一頭地闖將進來！
當是時，蕭東梧正待呵斥幾句，卻見那名冷酷陰鬱的黑衣男子眼光一掃，他只覺得渾身一陣戰慄，愣是訕訕地將脫口欲出的罵辭又生生吞回了肚子裡。
那名身着青衫的年輕人倒是笑容可掬，雖然衣衫盡溼，髮鬢凌亂，但那出自內心的純真笑容仍是讓人覺得他和善可親。青衫男子進門便往他手裡塞了一錠約摸十兩上下的紋銀，樂呵呵着喝道:“最好的上房，最烈的美酒，再給本公子趕緊置辦一桌席面，絕計不能少新鮮魚湯一鍋！再預備兩大桶熱湯，咱兄弟二人希望能舒舒服服泡個熱水澡！”
蕭東梧不免有些瞠目結舌，幾次欲言又止，卻聽到這青衫男子又繼續說道:“不得多問，不得囉嗦，半個時辰之內你能安排好這些事宜，本公子再奉送紋銀一百兩以示謝過！倘若你有哪樁事不能如我所願，那麼一樁事你就反賠我紋銀一百兩！你可明白？”
蕭東梧不免有些頭大如鬥，繼而惱羞成怒，青衫男子似是看出他的不快，伸手拍了拍他的肩膀，溫言說道:“院子裡有兩匹馬，仔細着餵養好，莫不可折了它們的草料！再給我兄弟二人去各備一身衣裳，要城裡最好的裁縫最好的布料！嗯，暫且就這些，你趕緊去辦吧。”
蕭東梧恍惚間有些暈頭轉向，終於還是鼓起勇氣低聲問道:“敢問公子貴姓？”青衫男子輕輕一拍自己腦袋，頗有些不好意思地回道:“在下西涼燕然，叨擾了！”
人的名樹的影，區區一百兩紋銀如何能入春江花月樓大掌櫃蕭東梧的法眼？但是“燕然”二字冷不防地傳入他耳中，頓時令他“虎軀一震”，進而愕然失色。
若問近日江湖風頭最勁的人物，初入金陵的燕然無疑正在其中！喋血萬鬆樓、惡戰侯監集、夜驚紫竹林、驚魂承德道，更有甚者，他衝冠一怒爲紅顏，與那公孫大小姐一道愣是挑了長樂幫晁錯的老巢！
再說了，那公孫大小姐可正是蕭東梧的大東家，她大小姐都對面前的這位年輕公子青眼有加，甚至不惜以身試險，陪他一道大鬧隱賢山莊，試問這等矯矯不羣的超卓人物，怎不令蕭大掌櫃暗罵自己有眼不識泰山？
所幸兩位公子氣魄驚人，重壓之下自己並未作出什麼不甚得體的舉動，否則縱是萬死也不得辭其疚了。一念至此，蕭東梧長揖一禮，恭恭敬敬地回道:“原來是燕五公子！今日得睹尊顏，蕭某受寵若驚！快請上樓，北樓尚餘天字一號房一間，兩位公子直管歇息！”
燕然二人隨着他擡步徑上二樓，昂然邁入一間華麗至極的廂房，但見內裡廳堂甚闊，一東一西各有一張雕花薰香木牀，鋪蓋行李一應俱全，整潔乾淨。燕然見那房內一案一幾、一花一草、一書一畫無不井然有序，暗合天理，頓時喜不自禁，歡聲說道:“就是這一間了！”
蕭東梧甚是高興，恭聲寒暄幾句後，便急匆匆地去喚醒樓裡夥計，安排燕然所說事宜。不多時，便有幾名夥計氣喘吁吁地擡來兩大桶熱水，恭請二人洗浴，其中有個口齒伶俐的小二恭聲說道:“兩位公子先請沐浴，大掌櫃已親自趕往城西王記綢緞莊，爲兩位公子挑選合身衣裳，必定讓兩位公子賓至如歸的！”
燕然哈哈大笑，向雷又討了一塊碎銀，隨手丟給了那名夥計，笑道:“幾位哥兒閒暇時候去喝酒耍樂，千萬記得，不醉不歸！哈哈哈……”
二人隨即關上房門，除去溼衫，各尋過一個木桶，施施然地縱身入內，直燙得二人全身上下，八萬四千毛孔無不舒舒坦坦。
雷愜意地閉目養神，也不知在想着什麼，燕然幾次意欲搭訕，他卻是懶得理會，待得燕然抱怨連連後，他才勉強回個隻言片語。又過了一會，蕭大掌櫃令人送來了兩件衣裳，仍是一件黑袍，一件青衫。
二人興盡而起，各自換上新衣，頓時一掃頹態，光彩照人！但見燕然清新俊逸、磊落不羈；雷神明爽俊、傲睨無匹。相較之下，還是雷的相貌更勝一籌，但男子漢比的是學識才干與性情武功，否則縱然貌比潘安，亦難以安邦定國，做一世豪雄！
酒，是陳年好酒！魚，是大江刀魚！
對兩名已經餓得心慌的年輕男子來說，這美酒也實在太陳了一點，這刀魚也未免太鮮了一點。縱使燕然心底牽掛着段新眉，未免有些患得患失，但他向來豁達爽朗，這一桌席面又甚合他的心意，便也是吃得心滿意足。
茶餘飯後，樓外仍是風雨飄搖，二人便留在房裡歇息。雷孤身立在窗前，落寞地聽着漫天飄舞的細雨。
天色陰沉，紅燭搖晃，忽有耀眼亮光一閃而過，轉瞬後，天際便落下了一聲晴天霹靂般地驚雷！燕然一驚，倏地從牀上躍起，喃喃自語道:“好一聲響雷！”
雷向他招招手，待他走上前後，便輕輕推開了木窗。但見窗外細雨如注，亭臺樓閣不勝其數，盡皆黯然朦朧在煙雨之中。
雷伸手指着前方一片院落，冷聲說道:“那便是長樂幫於此地的分舵，別名隱龍小築！舵主便是離別鉤楊錚，手底下功夫據說相當不錯，應是真武境高手。”
燕然握緊拳頭，灑然笑道:“真武又如何？能強過十天大王？能強過降魔勝使？更別說般若寺的紅日法王了！”
雷再指北邊遼闊大江岸邊的一處碼頭，道:“那便是福遠碼頭，但凡金陵過往船隻，均是停泊在此碼頭！”
燕然極目遠眺，只見江面煙波浩渺，船隻鱗次櫛比地隱沒煙霧之中，忽然想到，便是此刻段新眉悄然出現在江面某艘舟船之上，亦是朦朦朧朧瞧不清楚。
心底沒來由地一酸，黯然想起了高老將軍臨終時的遺願，全大叔臨別時的託付，心情霎時變得懊喪悔恨不已，喃喃自責道:“眉眉，都是我的錯……”
煙雨濛濛，渾不知她將從何方而來，也不知她將從何方而去，窗外江風似刀，漸漸吹皺了燕然的眉頭……
這次第，怎一個愁字了得！