瘦西湖向西約摸八九里處,有個小市鎮,叫做候旨殿。這小鎮便因昔年徵西大將軍燕赤行班師回朝,在此恭候聖旨而得名。大將軍凱旋,自然隆重其事,江都府知府特在此修築一座莊嚴肅穆的殿堂,以便大將軍暫且歇息並候旨回京。如今已是物是人非,燕大將軍飲馬西涼,久已不回江南,而那位江都知府也已告老還鄉,唯留這一座高大殿堂依然矗立不倒,寂寞地張揚着往昔的榮光。
燕然踏入這座因父親威望武功而命名的小鎮,心情似乎也好了許多,他曾經多次幻想過自己該如何遊歷這座小鎮,可是萬萬想不到的是,竟然是以這麼一個屈辱的方式。
候旨殿鎮並不大,一條青苔斑駁的石板路貫穿其中。兩人行走在溼滑的青石板路上,足音沉悶而又單調。整座小鎮家家門戶緊閉,竟是聽不到一絲聲音,氣氛詭異得有若荒野鬼城。
此時天已大亮,全無敵不禁皺了皺眉,甕聲問道:“小子,四下看看,這裡有些蹊蹺,邪得很!”
燕然也是大爲好奇,依言三下兩下爬上一戶兩層小樓的樓頂。放眼望去,只見整座小鎮內空無一人,只有鎮南那座高大的候旨殿下,仿似影影綽綽有些人影。
燕然跳下樓,小聲說道:“全大叔,的確有些蹊蹺,往南約一二里處,倒好像有些人在那邊。”
全無敵微微頷首,道:“走,去那邊看看,究竟有什麼古怪之處!”
兩人不再多言,順着青石板路向南走去。不多時,便看到一座高約三丈的巍峨殿門赫然出現在眼前。
晨霧迷濛,隱約看到一個人影立在殿門之上,身形瘦削,挺拔不凡。殿門下零零落落約有一兩百號人,或站或坐,有僧有俗,竟是將那殿門層層圍在當中。
燕然大感新奇,不住地四下張望。全無敵目力俱佳,早已看出那百來號人馬全是出自東南三省,各門各派俱有,卻是冷哼一聲,不屑地哂道:“上百號人圍住一人,竟無人上前較量一番,東南武林何時凋零如斯?”
全無敵環顧一週,赫然發現西南角處還有一個瞅着眼熟的餛飩攤位,心念一動,便領着燕然,徑直走到那裡。全無敵大馬金刀地坐下,燕然便也坐在一旁。
只聽全無敵洪聲說道:“想不到威震蘇南的鐵手俠心許茂才,也會屈尊來此處賣一碗餛飩,更會來湊這一場熱鬧!”
那餛飩老闆貌不驚人,愁眉苦臉,雙目流轉之際,卻是神光浮動,顯是內家真氣精純無比。卻聽他嘿嘿笑道:“祖傳手藝,小本生意,不可荒廢了。兩位客官,可是各來一碗餛飩御禦寒?十文一碗,概不賒欠!”
燕然看了看全無敵,並無任何異狀,便摸出一錠銀子,約摸半兩上下,小意地遞了過去,“老闆,兩碗餛飩!
那餛飩老闆眉開眼笑,口中唸叨着,“好咧,客官稍等,餛飩馬上就好!”,只見他麻利地往滾沸的鍋裡倒入數十隻餛飩,蓋上鍋蓋,復又從碗櫃中拿出兩個海碗,依次放入豬油、姜蒜等調料,然後才雙手接過燕然的銀子,“客官,這銀子太多,小人可沒有這麼多文錢找開了?”燕然擺擺手示意不用找了,他是貴介公子出身,自然不會在意這點小錢。
那餛飩老闆卻是一皺眉,“太多,太多,一兩銀子一百文錢,客官您這少說也得半兩上下,小人收了可得折壽的。”
那餛飩老闆突然伸出右手兩根手指,將那半兩銀子輕輕一夾,便夾下了二三錢銀子下來,放入餛飩擔旁直豎的竹筒之中,卻又把那剩下的銀子雙手遞迴給燕然,“客官,這是您的找零。”
燕然瞅瞅全無敵,見他微微點頭,便立起身來,雙手恭敬地收入懷中。原來這餛飩老闆便是蘇南武林異人許茂才。此人自幼以賣餛飩爲生,學成武功後,仍是挑着副餛飩擔遊行江湖,這副餛飩擔可就是他的標記。他雖一身武功,但自甘淡泊,以小本生意過活,武林中人說起來都是好生相敬。天下市巷中賣餛飩的何止千萬,但既賣餛飩而又是武林中人,那自是非許茂才不可了。
須臾,兩碗熱氣騰騰的餛飩便端上了桌,濃湯白麪,蔥青薑黃,煞是勾人口腹。全無敵微微動容,嘆道:“許兄指力,一如往昔,老子佩服!只是許兄一生淡泊,何苦還淌這汪渾水?”
許茂才拿塊抹布用力擦着桌子,黯然回道:“天下人皆有天下人的枷鎖,此番四大神印被有心人吹捧得沸沸揚揚,也許雁蕩劍派青龍印被盜只是一個***,有人在背後推波助瀾,也有人在背後渾水摸魚,許某不才,也想來看看,這背後究竟是什麼。”
燕然聽得肅然起敬,全無敵卻是不置可否,只是沉聲問道:“這許多的人瘋狗似的圍着,所爲何事?”
許茂才擡頭望了望,“青龍印五行屬木,原是鎮守東方之意,主萬物生長,一直供奉在雁蕩山三絕宮內。一年前,雁蕩劍派掌門人謝願齊幼子謝愁飛下山遊歷,結識了一位美貌女子虞思思,兩人一見鍾情,謝愁飛更是將該女子帶上雁蕩山,求謝願齊允了他們婚事。”
“婚約既定,那女子便也住在了雁蕩山上。兩人感情甚篤,每日裡如膠似漆。謝願齊看在眼裡,雖然感覺這女子來歷有些不明,但是畢竟自家最疼愛的小兒子喜歡,也就聽之任之了。”
“兩人是去年臘月二十八成的親,那天雁蕩山處處張燈結綵,熱鬧非凡。許某當時也在山上,陪着謝大掌門很是灌了些黃湯。”
“謝家家規,正月初一必須一家齊整地上三絕宮祭祖。這年謝家新添兒媳,更是慎重其事。祭祖後自然是大擺宴席,謝家老少酒酣耳熱之際,卻突然發現新兒媳竟是不見了!”
“謝願齊暗呼不好,當即再進三絕宮。果然,密室內供奉的道門至寶青龍印已是不翼而飛!謝願齊大怒,將幼子謝愁飛禁錮於雁蕩湖底面壁思過,令雁蕩劍派遍天下追殺虞思思!”
“卻不想虞思思另有情人,且武功相當不俗,幾次查到兩人蹤影,都被其設法逃出。謝願齊於是頒下東南江湖令,誰能查到兩人行蹤,誰可收入進雁蕩劍派;誰能擒住兩人,誰便可在雁蕩山三絕宮修習三年!”
“雁蕩山三絕宮牆壁上可是刻有雁蕩劍典,試問哪位江湖中人接到此令不是怦然心動?再說青龍印相傳藏有上古不傳之秘,更是讓江湖爲之瘋魔。青龍印在三絕宮不好搶,現在流落江湖卻正是下手搶奪的好時機,所以這裡也就聚了這許多人……”
全無敵插口問道:“那被圍着的人是誰?”
許茂才眼望着殿門,幽幽地說道:“虞思思昨日被人狙殺在瘦西湖,這人便是狙殺虞思思之人,也是虞思思的那個情人!”
燕然初時便聽得連連驚訝,渾沒想過昨日那白衣少婦,背後竟有如此匪夷所思之遭遇。此刻再聽到許茂才如此這般地一確認,不由得“啊”了一聲,渾沒想過,此刻昂然立在殿門上睥睨羣雄的人影,竟是昨日那箭法如神的黑衣人!
此時陽光普照,雲淡風輕,薄霧已是消失無跡。燕然立起身來,極目向那殿門上望去。只見那人黑衣如墨,星眸朗目,手持長弓,氣宇軒昂,孤傲落寞地站在那裡!
燕然失聲道:“是他!就是他!昨日桃林裡的那個箭手!雷,虞思思說過,他是雷!”