就在袁紹快要滅亡的關鍵時刻，劉虞那仁厚，慈愛得本性又發作了。他竟然下令：罪魁禍首，唯袁紹一人矣！其餘兵丁、百姓，決不能妄加傷害。更不能焚燒屋舍，有損百姓的生活。違令者，斬立決！
於是乎，大逆轉呀。劉虞的兵丁在強制命令下，無心廝殺應戰。袁紹在千軍萬馬的包圍中，竟然衝殺了出去。
而袁紹一逃脫生天，從南皮安全的撤離出來不要緊。那真是打破玉籠飛綵鳳，擊開金鎖走蛟龍。袁紹立馬就撒了歡了。
袁紹首先就叫曲義領八百的死士斷後，阻擋劉虞的追兵。隨後，袁紹急命在章武屯兵的大將顏良，帶兵十萬，從側翼攔截衝殺劉虞的部隊。並同時命令屯兵在渤海的大將張郃帶領五萬的兵馬抄襲劉虞的後路，直搗劉虞的首府信都。只留下大將高覽率兵十萬，防守幽州的干預。
與此同時，袁紹還下書魏軍的韓馥，聯合他共同起兵對抗劉虞。並向洛陽和長安的兩個朝廷誣告劉虞意圖稱帝，還挾持兵力，威逼自己等一干下屬附逆。自己等人忠君愛國，誓死不從，奮起反抗。特向朝廷告發。
袁紹這幾種小手段一使。
首先，那曲義率死士的決死拼殺，和劉虞兵馬的勉強應付，形成了鮮明的對比。成功的阻擊了劉虞兵馬對袁紹的追殺。
其次，顏良訓練的那些兵馬，乃是以幽州劉明的騎兵爲假想敵。那快速應變的能力，是何等的頑強？他那訓練強度和戰鬥能力，又是何等的恐怖？雖然他們的戰鬥力不見得真的能比得過幽州劉明得部隊。可是他們的戰鬥力比起劉虞的這些只訓練了一年的，又是不敢放手廝殺的烏合之衆來，那是真的勝強了百倍。這一點從顏良快速調動兵馬，輕易斬斷並擊潰了劉虞的二十萬大軍，就可以輕易的得到證明。
最後，袁紹的外交手段也獲得了成功。那韓馥自認爲自己乃是袁門故吏，且自己上任以來，和袁紹的關係一直不錯。那袁紹的志向和才學又勝自己和劉虞百倍。而且這亂世之中，自己實不能獨善其身。必須聯合強者，才能在這種巨大的環境壓迫下，生存下去。故此，韓馥決然的高舉叛旗，響應了袁紹的書信。起兵攻打劉虞的腹背。
如此一來，劉虞殘存的幾萬兵馬，和廣大的地盤，在短短的十幾天內就被袁紹受降和佔領光了。以至於洛陽和長安方面還沒有對袁紹的第一封奏摺做出反應，袁紹的第二封平叛成功，並請封前將軍和樂陵侯的文書就到了。這兩個朝廷在暫時無力對付袁紹，同時也不願意開罪此時正實力大長的袁紹情況下，也就同意了袁紹的奏請。當然，這裡面也無不包含了用袁紹的這個前將軍，抵制劉明太尉官職的用意。而且他們也同時做好了在劉明爲劉虞復仇的時候，佔點便宜的打算。
可是！不管怎麼說。袁紹經此一役，不僅整合了冀州所有的兵馬以及韓馥的兵馬，在刨去損傷後，使自己的兵馬實力直接達到了五十萬的龐大數量。最主要的就是袁紹得到了劉虞苦心經營冀州多年所攢下來的全部錢、糧、馬匹，盔甲，兵器，一下子就把自己已經迫在眉睫的軍糧和軍餉危機緩解了。
而其中最叫袁紹高興得，就是由於劉虞和劉明得交好。劉虞是唯一不受幽州馬匹管制買賣的買家。劉虞這一年多雖然沒有訓練出騎兵來。可劉虞積攢下來的馬匹卻不少，足足有三萬匹。這是有錢也買不到的好東西。
不過，也正因爲這種好東西。直接就導致了袁紹和他的那個兄弟袁術之間的密切關係，產生了不小的裂痕。
戰馬這種緊俏商品誰不愛呀！尤其是那些心比天高，卻一直只能眼巴巴的看着，就是找不到一點門路弄到手的諸侯更是如此。而袁術就恰好是這裡面的一員。現在袁術一知道袁紹的了這麼多的寶貝戰馬，能不眼紅嗎？
尤其袁紹對於袁術來說，只不過是庶出之子，算不得袁家正統，只不過是袁紹機緣巧合，被過繼給了自己的大伯，這才成了袁家對外的代表。可實際上，自己纔是袁家真正的正統血緣。自己找袁紹要馬，那是自己瞧得起他。而且自己也沒找他多要。他的那些戰馬來的這麼容易，自己只是分上一半，當然一點也不過分了。
可是！袁術會這麼想，袁紹那是一點也不這麼認爲。
袁紹對這些戰馬也寶貝得很。自己好不容易纔得到的寶貝戰馬，那個不學無術的弟弟就想扒拉去一半，真是獅子大開口。
而且袁紹本來就因爲自己乃是庶出之子的身份，平常就一直注意自己的形象和身份，當初嘉平二年的時候，袁紹遇母喪，袁紹爲了自己的名聲，避官守喪六年，而且就是平日的每一個時節，袁紹也都擺出一幅禮賢下士，克己待人的風度。所以，袁紹在自己付出了這麼多的辛勤才博得了一個不錯的名聲後，自然也瞧不起他那以正統自居，什麼也不付出的弟弟了。
故此，袁紹斷然的回絕了袁術。
而袁術遭到袁紹的拒絕後，惱羞成怒。認爲袁紹這是實力大了，又得到了前將軍這樣的高官，看不起自己這個只是淮南太守的袁家正統傳人了。袁術當即就決定進一步的擴軍，擴大地盤，好向朝廷索要更大的官職。可是！如今袁術的二十五萬的大軍，那就已經是袁術兵馬錢糧的極限了。還要擴軍的話，那他的糧食就絕對支持不下去了。
袁術自持自己四世三公的正統傳人，面子大，人脈廣，立即就修書給荊州的劉表，向其借糧二十萬石。
可袁術也不想想，現在舉國上下，都被劉明和董卓的軍備競賽搞得大擴軍，現在誰的糧食都不多，那劉表又哪有餘糧借給他！劉表當然也實話實說的拒絕了。
劉表雖然拒絕的光明正大，可袁術卻是不這麼想。袁術心想：荊州乃是魚米之鄉，錢糧廣多。怎麼會沒有餘糧借給自己呢？隨即，袁術又聯想到當初袁紹叫劉表攔截孫堅，劉表立馬就乖乖的照辦了。這劉表肯定是袁紹一夥的。
袁術怒從心頭起，惡向膽邊生。立即就給自討伐董卓以來，一直就託庇在自己名下的下屬孫堅去了一封信，讓孫堅出兵討伐劉表。
不過，袁術也知道孫堅雖然名義上曾向自己稱臣，可孫堅實質上卻是自成一派的。故此，袁術給孫堅的書信還是比較婉轉的，主要是以挑撥爲主。
孫堅接信這麼一看，只見信裡面主要就是告訴自己，這劉表是與袁紹一夥的。當初自己被劉表攔截、阻擊，就是袁紹下的命令。現在袁紹在進一步的兵強馬壯，實力大進之後，又意圖謀奪自己的寶物，準備再次的聯合劉表攻打自己。袁術不能眼瞅着自己的下屬吃虧，故此給自己送一個信，並準備幫自己去對付袁紹，而讓自己安心得去討伐劉表。到時候，袁術得冀州，自己的荊州，兩面全都是皆大歡喜。
孫堅看完了之後，那是哈哈的大笑。當下聚集衆將商議此事。
程普看了信後，搖頭地說道：“袁術爲人狡詐，此事不見得可信。”
孫堅哈哈笑道：“袁術爲人，我如何不知。可是我自報仇，又關袁術何事？難道咱們還能指望袁術幫着咱們嗎？”
周圍衆將都以爲孫堅主意已定的時候，一位少年的將軍搖頭嘆息道：“雖然袁紹不可能越過兗州等地，跨地前來討伐咱們，可袁術既然給了咱們這樣的一封信，那咱們暫時是無後顧之憂了，正是主公報那劉表昔日斷我等歸路的大好良機。可奈何現在那賊寇嚴白虎尚未平定，那揚州的刺史劉正禮，南陽的張繡，也全都在一旁的虎視眈眈，若是咱們冒然的無故討伐宗室劉表，而那劉表又憑藉長江天險，堅守不出，咱們一時半刻，攻之不下的情況下。恐怕這些諸侯、賊寇，都不會錯過這個大好的機會，而對咱們產生不利的呀。”
這員小將的一席話，給所有的人都潑了一盆涼水。這分析的太精確了。而且這話出自這員小將之口，也沒有一個人不相信事情就會向這個方面發展。因爲這員小將既是一個少年神童，也是孫堅大公子孫策的好友，周瑜，周公謹。
周瑜，字公瑾，廬舒(今安徽舒城)人。是江東的士族地主出身，自幼與孫策交好，向不輕言，言出必中。這是在座的所有人都知道的一回事。
孫堅聽到周瑜的一席話，收回了自己火熱的頭腦，憤憤不平的自語道：“難道咱們就錯過了這個機會，回絕了袁術不成？”
周瑜同樣搖首說道：“非也！主公要是斷然拒絕袁術，以袁術的小肚雞腸，他勢必會興兵前來討伐咱們。雖然咱們不見得懼怕於他。可是咱們鶴蚌相爭，恐爲他人漁夫得利。那豈不是讓主公的宿敵劉表得嘗所願。”
孫堅聞言，更是惱怒的說道：“那是萬萬不能得。本將軍寧可和劉表拚一個魚死網破，也不能白白的便宜了劉表。”
周瑜勸道：“主公息怒。事情尚有可爲之處。咱們只要假意應允袁術的提議，在江邊虛張聲勢的做出蒐集船隻，討伐劉表的樣子，同時與劉正禮和張繡虛以委蛇，而咱們暗地裡卻集中兵勢，加緊剿滅嚴白虎，隨後蕩平劉正禮，再聯合袁術滅了張繡，最後緩圖荊州，則主公根基之地可成。有望爭霸天下。”
孫堅得到玉璽之後，自認爲自己有天命的預兆，故此對於爭霸天下最爲熱心。剛纔孫堅有意聽從袁術的意見，報仇是一方面，最主要的就是劉表上次就是爲了玉璽攔截自己的，而袁紹以前也向自己追討過玉璽。故而，這回袁術一說，孫堅也就信了。其次，瘋狂的擴軍，孫堅現在也有點受不了了。打下荊州，緩解自己的經濟壓力，對孫堅來說，那也是個不小的誘惑。可現在周瑜把他的顧慮全打消了，又給他畫了這麼好的一條道。孫堅能不高高興興的答應嗎？
而孫堅這麼一假打真攻，周圍的反應可就全都出來了。
劉表不知道真假，只能積極的準備應戰。畢竟孫堅那江東猛虎的名號在那擺着呢。
不過，劉表手下的蒯良也不是白給的，他向劉表建言道：“主公不必憂慮。我有長江天險爲憑，那孫堅跨江涉湖而來，安可用武？單需令大將黃祖領江夏之兵爲前驅。主公率荊襄之兵爲後援，足可無憂矣。”
於是乎，劉表屬下的黃祖，以及蒯氏兄弟的蒯越，就被劉表派到江夏前來防範了。
而南陽的張繡自持有董卓作爲靠山，也擺開了車馬，準備撿便宜。倒是那揚州的劉正禮雖然新近得到了同鄉的太史慈和孫邵前來輔佐，可劉繇卻因爲世人對太史慈的評價，嘆息的說道：“我若用子義，許子將必會笑我不識用人！”於是，只是給了太史慈一個監查軍情的官職。他自己也貪圖能夠在揚州偏安自保就足夠了。
而嚴白虎則在這種情況下，再也支持不住了。逃到了許貢那裡。
與此同時，孫堅這裡大動兵馬，袁術那裡當然也不會閒着。當然了，袁術是不可能千里迢迢的去冀州討伐袁紹的。可袁術也藉着這個機會，全力的收拾自己境內的白饒。
袁術這一發狠，白饒也吃不住勁了。被袁術手下的大將紀靈逼得走投無路。最後，白饒只得跑到了司隸，和郭太兵和一處，將打一家。和了夥了。
可他們這一合夥。司隸得地方官就受不了了。立即就向那兩個所謂的朝廷求援，可沒想到，這一舉動，卻給了曹操一個莫大的機會。