炎黃元年五月十六。劉明傳檄天下之後，興堂堂之兵，分三路，同時攻打曹操。
第一路，張遼統兵十萬，出青州，攻打曹操的青龍大營。意圖奪取泰山郡，威逼曹操的兗州東郡。
第二路，高順統兵十萬，出冀州，由蔣欣令水軍三萬協助，攻打曹操的官渡壁壘。威逼曹操的老家陳留。
第三路，呂布統兵十萬，出青泥關，攻打曹操的武關，威逼司隸。
面對劉明的討伐，曹操當即作出迴應，首先宣稱劉明廢子登基，乃是篡國。從新擁立劉協爲帝。並下令堅壁清野，實行堅守。
曹操的行動不可謂不快捷，但實際上，曹操的那些反應，也是曹操早就做好的應變之一，現實中的曹操，面對劉明發出的三路大軍進犯，還是很有些難以決斷的。
這倒不是曹操對於當今的軍情不清楚。
要知道，且不說劉明這三路大軍，行走的非常光明磊落。並沒有什麼隱藏行軍的舉動。單只是曹操在獲得曹氏家族的全部實力後，曹操在劉明的境內各地，多少也是有一些眼線的。雖然不能指望那些眼線獲得什麼重要情報。可這種大規模的行軍，普通人也是能夠察覺一二的。哪怕曹操的這些眼線不可能瞭解劉明過境軍馬的具體數目，可大致的猜測，還是差不多的。
但是！問題也恰恰就在這裡，曹操那些眼線、探馬所上報的軍情，偏偏都與劉明對外宣傳的差不多。
這按說軍情一致，曹操不應該還有什麼可嘀咕的。可越是如此，曹操就越是嘀咕。這不僅僅是曹操天性多疑，更主要的是，曹操以己度人，曹操早就認定劉明大軍不止兩百多萬。既然如今劉明已經傳檄天下來討伐自己，那就絕對是打着一戰定乾坤的主張。而要是那樣的話，劉明最少也是要動用百萬大軍的，怎麼可能就派三十幾萬的軍馬來對付自己？這也太多大了吧。好歹我曹操也是有着近乎百萬之衆的實力啊。
故此，曹操皺着眉，沉思不語。
曹操的這些心思，戲志才和程昱都是很清楚地。不過，事關重大，一時間他們兩人對此卻也是拿不定主意。兵法有云：虛則實之，實則虛之。那劉明既然號稱天下第一軍，縱橫天下多年不敗，盛名之下，焉有虛士！這虛虛實實的進兵，誰又能敢斷言？
確實。戲志才和程昱跟隨曹操多年，一直被劉明壓得死死，不敢斷言劉明的大軍進攻的具體意圖。不過，他們不敢，可不代表着就沒人敢了。
司馬懿初生牛犢不怕虎。又兼此時正是少年得志之時，見曹操坐下衆人皆無語，通盤思考後，已經明白曹操所顧慮的，隨即出列說道：“丞相。劉明大軍來襲，雖兵分三路，卻皆不可懼。三十萬軍的軍馬，野戰攻堅，或許無敵。以之攻城拔寨，不過是自損實力，成全丞相武勇矣。”
雖說司馬懿地這番話很是鼓舞人心，不過，曹操手下在座的衆人，吃過劉明大虧的，也不是一回兩回了，對劉明大軍，那早就是懼怕已久，對司馬懿地這種空談，很是不以爲然。
當下，曹操手下的鐘繇就說道：“劉明大軍，享譽已久，攻伐袁紹、董卓，莫不是出兵五十餘萬，二三月，即可攻下，野戰之兵，不善攻城，絕非可以用於劉明大軍。且，丞相如今實力遠勝於袁紹、董卓，那劉明出兵，爲策萬全，也斷不會以弱於當初討伐袁紹、董卓之兵力來襲，其間必然有詐。不是此三路軍馬乃是劉明大軍的先頭部隊，就是劉明大軍用以試探我軍虛實之探路先鋒。很有可能劉明依此三路軍馬來窺伺我軍薄弱環節，隨後，大軍支援，長驅直下。”
鍾繇一番話，都說到曹操心眼裡去了。就連戲志才和程昱也是極爲認可。至於其他的人，那就更是點頭不止了。
司馬懿不置可否的說道：“鍾大人，你之所言，確有道理，可那又如何？”
司馬懿地一問，當即就讓鍾繇有些傻眼。確實如此，哪怕自己說的再正確，可那又如何？
這一點，在司馬懿提問之後，不僅鍾繇想到，在場的絕大部分人也都想到。確實啊。把人家劉明大軍的軍事意圖瞭解的再清楚，哪有如何？該來的還是要來。最終的辦法還是要面對劉明的三路大軍，如此，人家是不是試探，又有什麼區別呢？
此時，可能最瞭解司馬懿心態的就是曹操了，曹操當即不管鍾繇如何，向司馬懿問道：“若依仲達，又該如何？”
司馬懿不喜不憂，很是平常的說道：“劉明三路大軍來襲，不管是先鋒也好，試探也罷，終究都是後話。唯有趁劉明大軍不備，擇其一路，予以重創，今滅之。方能震懾幽州大軍不敢輕犯，與我軍和睦共處。”
曹操聞言一喜，連忙問道：“仲達有何妙策，細說之。”
司馬懿依舊保持不喜不怒的樣子說道：“回丞相，那劉明三路大軍所攻之處，皆我中原之門戶，皆不可失。但是，這三處要害之地。青龍大營，坐鎮泰山，當道紮營，兩側壁壘險峻，當中道路崎嶇，兵力萬難展開，雖有萬馬千軍，一夫當關，萬夫莫開，兼那守關大將張秀，人稱：北地神槍。其武勇無雙，萬夫莫敵。如今他那裡有五萬精兵把守，絕非幽州十萬兵馬可破。但是，因此，此處兵馬，也絕難展開反攻，想憑此地盡陷劉明一路大軍，絕無可能。故此，丞相只需排一上將，提兵五萬，前去支援，足可保青龍大營無憂。而且，就算青龍大營難敵，那濮陽城，經過城鄉這麼多年的部署，早已與泰山連成一體的城牆，也是幽州大軍難以逾越的一道壁壘。故此，幽州此路大軍，丞相可以無視。”
曹操點了點頭。司馬懿說得明白無誤，這一路的大軍確實可以不用考慮了。若是那幽州真能憑着十萬兵馬攻破自己這一路的防守，那自己根本就沒資格與劉明相爭，考慮也是沒有。
而這時，司馬懿又道：“丞相官渡壁壘，自曹仁將軍失守後，無日不在加強，沿江高臺壁壘無數，霹靂神車，盡在其上，萬石齊發，黃河可以斷流。何況劉明操櫓之士。更兼丞相如今在那裡修建的守江要塞。根本就沒有敵軍登陸的餘地，其城前裡許即爲黃河，自敵軍登岸之時，即爲我軍兵射殺之地。此地之險惡，更勝江南大江天險。仁敵軍千萬，我軍一旅，即可保得無憂。故此，丞相也只需名一上將領兵五萬前去支援，只要保得官渡壁壘，石彈，箭矢無缺，官渡即可無憂。不過，可也因此，敵軍連登岸也不可得，我軍若想盡殺此路敵軍，那也是妄想。故此，丞相令其自保之後，也可無視。”
曹操再次點頭。
而司馬懿此時稍微有些亢奮的說道：“此二路無憂，皆乃是丞相得地利之便。唯有那幽州第三路大軍所攻打的地方。我軍卻佔不上什麼地利之便。那武關原本是董卓經營多年，爲了防範我中原之要塞，雖被丞相所得之後，有所改善，可面對幽州的大軍，也不過比一般的堅城，稍稍的好上一些。那劉明大軍若想突襲我中原，這武關就是他們唯一的突入之地。但是！正因如此，那武關卻也是咱們全殲劉明一路大軍的最佳地點。”
司馬懿說到這裡，不僅司馬懿本身有些亢奮了，就連曹操手下的衆將，也無不有些亢奮。這既是司馬懿前面解說的成功，讓他們覺得司馬懿有可能不是空口白話；而且也是因爲曹操手下的衆將，大部分也都是真正的武人，對於能與享譽盛名的幽州軍來對抗，那也是期待已久的事情。輸贏的結果不重要，重要的那令人熱血沸騰的過程。
不過，曹操雖然也是一個武人，雖然也很期待和劉明的幽州軍交手對抗，可曹操更是一個政治家，更看重的不是過程，而結果。故此，曹操更對司馬懿能採取什麼樣的手段來保證勝利更感興趣。而不是聽司馬懿說白話，若是司馬懿隨後只說什麼兩軍直接對抗的話，或是集中優勢兵力拿人硬拼的話，曹操還是會再想他法的。
故此，曹操還是很冷靜的問道：“若如此，仲達又有何策以實仲達所想？”
曹操很是期待，可沒想到，司馬懿很是不給曹操面子地說道：“丞相，那武關與青泥關之間，有好一大片開闊之地，正可做我軍與劉明大軍決戰之所。我軍可集中優勢兵力，一戰而破敵軍。”
曹操那個泄氣啊。沒想到這個才智過人的司馬懿，最終的妙策也不過是集中優勢兵力與劉明大軍決戰。曹操還準備着司馬懿能再獻一個什麼守城的妙計呢。
曹操不禁暗中嘀咕：你不知道劉明大軍最擅攻堅，最擅以少破多的麼。想當初，夏侯元讓，領重兵追擊騷擾司隸的小股幽州部隊，都沒有奈何的了人家，反倒讓那張遼一戰成名。同等兵力下，與幽州軍決戰，那不是開玩笑麼。
不過，曹操表面上還是不動聲色，只是對司馬懿道：“仲達，幽州野戰，天下無敵。此言絕非妄語。那幽州兵馬，多鐵騎戰馬，狂飆之下，與陣軍兵，無不膽寒。哪怕衆將效死力，生死之際，也無兵丁肯聽從。此既幽州鐵騎無敵之因。仲達少於幽州交戰，故此不知。也是常情。可若與幽州決戰，沒有等量的鐵騎與其對戰，那一切部署，終屬空談。仲達前兩路對策，皆可照準。可這與劉明大軍決戰之策，還需三思。還是要另尋他策，固守爲上。”
曹操說完，那些見過幽州鐵騎勇猛的，無不大點其頭。
說實在的，幽州騎兵，那真是曹操心中永遠的痛。
想當初，曹操剛剛出世，剿滅黃巾之時，就是看到劉明的鐵騎之後，即萌生了對劉明騎兵的懼怕，也萌生了想要組建一直騎兵的夢想。隨後，曹操的虎豹騎就是在這個動力下成立的。
只是，優質戰馬的不足，一直是限制曹操不能大力發展騎兵的一個致命因素。只能受劉明的外貿控制。後來曹操與董卓聯手之後，馬匹的補充，稍微好了一點，可隨之不久，董卓被劉明所滅，北方的馬匹資源，全都被劉明壟斷了，曹操之能通過走私和貿易限制高價買入，這又造成了曹操騎兵發展的困境。
故此，此時曹操說起來，心中真是別有一番滋味。同時，曹操也驚醒了當初劉明爲什麼對馬匹，鋼材等物資貿易上卡得那麼緊的高瞻遠矚。
可曹操萬萬沒想到，在他說完之後，司馬懿並沒有罷休，而是朗聲說道：“丞相何長他人銳氣，滅自家威風。那劉明鐵騎，雖稱野戰無敵。可終究是爲逢敵手。丞相若依我策，管教劉明鐵騎命喪當場。”
司馬懿堅定的信念，也影響了曹操，曹操隨即虎視司馬懿道：“仲達，你若能破幽州鐵騎，我當以三公之位許之。”
司馬懿不喜不怒的說道：“謝過丞相。”隨後，司馬懿向曹操言道：“幽州鐵騎，最擅攻堅，不過是因爲馬快而猛。萬馬奔騰之下，雷霆不及，人逢此景，膽怯者必逆轉而逃，從而一影響百，百影響千，以致全軍潰退。若軍士盡皆布懼死，各依長矛，列陣而待，無需用力，彼盡死矣。”
曹操聽後，心中明白：劉明鐵騎來攻，雖鐵甲覆身，可那也是人。快速奔馳而來的巨大沖擊力，自己這邊受不了，劉明騎兵也受不了，只要自己軍隊不逃跑，能以命換命，那劉明的鐵騎，還就真的不是那麼不可抵擋。而且，只要應付過了第一批，那些陣亡的劉明鐵騎，更會形成劉明後續兵馬的前進障礙，正好便於自己步兵的展開。但是，要自己那些兵馬不怕死的迎戰，這有談何容易？