“丞相，咱們此時言及出兵，恐怕爲時尚早。咱們司隸今年的春耕完全被幽州的兵馬破壞了。司隸個個縣鄉的庫糧也都被那幽州的兵馬散光了。咱們爲了維持司隸地運轉。咱們徐州的存糧也都掉過去支援了。即使咱們想趁着此時攻擊袁術，咱們的軍糧也有所不足。此事可容後再說。”一直沒有說話的戲志才，看出曹操此時心中的矛盾，於是以一個目前的實際情況，推遲了眼前的問題。
同樣的冬天。許都雖然不像薊州城哪樣寒冷。可同樣讓人感到嚴冬的威嚴。
然而，坐在溫暖書房之中的曹操，心中卻煩躁不已，恨不得走出這溫暖的書房，讓那寒冷的天氣把自己冷卻一下。但是，丞相的威嚴、儀態，讓曹操不能這麼放縱自己。只能在書房之中獨自思考。
說實在的，曹操自打出世以來，還是頭一回陷入這樣的難以決斷的困境之中。
袁術的損兵，孫策的身喪，這絕對是一個讓人心動的機會。而劉備的壯大，那更是一個危險的信號，這全都令曹操難以抑制自己的躁動。然而北方的劉明，就像一座大山壓在曹操的頭頂，讓曹操不敢妄動，這纔是曹操心煩的根本。
先前的會議，衆人擴張的心聲，那不僅是他們自己的心聲，同樣也是曹操的心聲。要想超越劉明，只是困守當今之地，慢慢發展，那絕對是不行的。快速擴張，那是唯一的途徑。
而這一點，曹洪、夏侯敦等等，那都說出了曹操的心聲。深深地符合曹操的心意。然而，如何在擴張的同時，合理，正確的對待幽州的劉明，使其不會冒出來干涉。這纔是曹操召開會議的目地所在。可是，就連曹操這些心腹對劉明的看法，那不能令曹操滿意，那就更別提對待幽州的合理態度了。
曹操只能藉着戲志才的提議，暫時休會，讓大夥各自回去再思考一下，各自準備一下自己的方案。反正不管如何，吞併袁術。那已是既，定的方案。現在差的只是出兵之後，如何來防範幽州的劉明趁此機會破出牢籠，以至於無法制衡。
其實，曹操心中也明白。不管自己的部下如何想劉明。主要還是自己並沒有把劉明看清楚。看不懂劉明到底是一個什麼樣的人。若說劉明無心爭霸，以曹操多疑的性格，那是打死也不信的。可是，當初曹操與劉明共同平定黃巾的時候，曹操確實從劉明言行當中看出劉明真的沒有什麼野心。只是想保護他那一份家業不在這個亂世遭到損失。尤其是劉明買賣人口。那更是令曹操感動的一件事。外界的人都知道劉明是一個最大的人口販子。可親身接觸此事，並親自操辦此事的曹操卻知道，當時地劉明並沒有銷售那些戰俘地渠道。劉明的那個提議。純屬是爲了給當時的那些黃巾戰俘留一條活路。那絕對是一種悲天憫人地偉大情操。故此，這令曹操十分尊重劉明。可是也更加的看不透劉明瞭。
曹操自己都看不透劉明，他的那些心腹對劉明的看法。那隻能是更加的困擾曹操。而只要看不透劉明的真實目的，那針對劉明採取的計策，不管如何的完善，那都有可能從根本上就是一個笑話。這才令曹操遲遲不能決斷。
與之相比，戲志才所提的那個藉口，雖然也是一個實際問題。但對曹操而言，那卻根本不成阻礙地。
善戰之兵，糧不過旬日。取之於敵，以自用。而有了兵糧之後，敵方的百姓死活。曹操管得着嗎？都死乾淨了，哪有與我何干？只有在那些地方被自己佔領了，那纔是自己領下的子民，他們的生死纔會由自己操控，到時候，給他們留出一點口糧，讓他們集中到一起屯田，那也就是了。若是那些地方沒被自己佔領。他們的死活，那就是敵人操心的事了。這又關自己什麼干係？
就在曹操煩躁不安之時，忽有人報來：“稟丞相，老太爺駕到。”
外面的話音剛落，曹操的書房門隨即被人推開，曹操的父親，步履蹣跚地走了進來。
“哎呀，不知父親大人駕到。兒有失遠迎。萬望父親大人恕罪。”曹操連忙迎過來給父親失禮道。
“免了吧。我也就過來看看。咱們父子倆，哪來的那麼多的俗禮。”曹操的父親曹嵩慈祥的笑着說道。
二人坐下。曹操恭敬地問道：“不知父親大人駕臨，有何事垂詢？”
“兒啊。爲父聽聞你最近比較煩，故來看視。”
“有勞父親大人操心了。此乃小事，兒自會處理。卻不知父親大人從何而知此事？”曹操心中一動。連忙打聽到。
“兒啊，爲父如何知道的，你就不用多加打聽了。本族子弟爲官的甚多，爲父知道一些，那也不足爲奇。爲父此來，也是要告述你一些事情的。”曹嵩一反常態，精神抖擻的說道。
對於自己的老爹，曹操除了孝順之外，也是比較看不透的。雖然老爹一直表現的比較庸碌，可無論是曹操幼年之時闖的禍事，或是少年爲官之時，不知天高地厚惹得官非，那都是老爹在無意間給擺平的。甚至是後來傾家興兵，哪也得到了老爹的大力資助。自己的父親大人究竟還有什麼不爲人所知的能耐，哪一直都是曹操比較感興趣和猜疑的。
此時曹操聞聽老父之言。連忙垂手站起說道：“兒恭聆父親教誨。”
曹嵩笑道：“坐下，坐下。用不着這樣。我說的也不是什麼大事，只是一些陳年的往事爾。你可還曾記得，在你少年之時，曾有名士南陽何顒當着你的面跟別人誇道：漢室將亡，安天下者，必此人也。此後，又有一個名士喬玄也曾對你說：天下將亂，非命世之才不能濟。能安之者，其在君乎？”
“父親大人，這些往事，孩兒怎麼可能忘卻。這可是激勵孩兒向上的動力。孩兒還曾記得。那時孩兒年少。還曾爲此事走訪過名士許劭，那許劭也回答孩兒道：‘子治世之能臣，亂世之梟雄也！’爲此，孩兒還興奮了許久，並一直以此勉勵自己。只是父親今日何故提起這些往事？”曹操有些得意，又有些不解的問道。
曹嵩神秘的笑道：“兒啊。以你之材，難道你就不覺得你當時名聲不顯。卻有如此評價。這其中沒有什麼可疑的嗎？”
“啊？”曹操太驚訝了。曹操自打被那些評價激勵以來，一直以爲自己乃是天命之人。還真沒對這些話產生過什麼懷疑。一個人哪能沒事去懷疑自己的信心根源呢？可此時曹操聽老父如此說。那肯定是有所指了。故此，曹操也不禁重新思考了一下。
可曹操這一想，那還真了不得了。這幾個人天南地北的，沒事吃飽了撐得跑自己那裡，跟自己說這些廢話幹什麼？不過，這畢竟是曹操相信了許久，併爲之奮鬥了許久的事情，曹操不想任它破滅。強自辯解道：“父親大人。這應該沒有什麼可疑地吧。畢竟何顒、喬玄、許劭都是當代地名士。而孩兒那時不過是一介布衣。他們應該不至於無聊到謊騙孩兒吧。”
“嘿嘿。他們當然不會無聊的去謊騙你。可名士也是人。他也需要大量的金錢來應酬。而你老父我，別的沒有，錢財還是有幾個的。爲父請他們說些什麼。那還不是簡單的很。”
“啊？”曹操再次的驚訝了。一向表現地平庸的父親。怎麼會好不眼地在自己少年之時讓那些當代的名士跟自己說那些話？而且。雖然父親說的很輕易，可爲政多年的曹操卻知道，就那幾個當代名士。要想讓他們胡說八道，那是多麼的不容易。老父花費的力氣，那絕對小不了。而父親花費了這麼多的心力，圖得是什麼？那可就真令人猜疑了。
曹操隨即聯想到自己進入仕途，心高氣盛。打了權貴賽碩之叔，被調離了權力中心，最後，卻是父親幫着自己又重新成爲了西苑八校尉。而自己興兵之時，父親指點自己獲得軍糧，起兵之後。那曹仁、曹洪，夏侯敦、夏侯淵這幫弟兄，立馬就各自帶着本族的子弟數千人來幫自己。這些要是沒有事先多年地準備，那絕對不可能倉促辦到地。看來父親的圖謀，以及能力那還真得不能小視啊。
曹操爲自己的猜測而心驚，同時也爲自己這麼多年才真正的有點了解自己的父親而慚愧。
“父親大人，我明白。只是，父親大人爲何在今日告述孩兒此事？”曹操不愧是曹操，即使是自己的父親。那也是有所懷疑。
“兒啊。這些事，爲父本來是不惦着說的。可是，你如今碰上了對手，而且還在因此困惑，我就不能不來跟你說了。要知道，世事流長，不爭朝夕。你雖努力，可是你所掙下來的基業，你也享受不過百年。家族，只有家族，那纔會千年萬年地流傳下去。你不是家族一切，而家族卻是你的一切。只要你把眼光放長，那你就會看到，那劉明雖然興旺，可他的根基卻不如咱們深厚，只要劉明一死，他的基業無人繼承，天下照樣是咱們得。”曹嵩神采奕奕地說着。
而曹操此時卻覺得自己頭一回瞭解自己的父親。
而這個時候，曹嵩卻突然向曹操問到：“兒啊。你可知道爲父我地來歷嗎？”
曹操激靈靈打一個冷顫。這要是以前，曹操當然知道他是誰了，自己的父親，那還有的假？可如今，曹操卻有點不知道了。
看着曹操迷茫的眼神，曹嵩感嘆道：“當初譙郡有兩大世家，一爲曹家，一爲夏侯家。曹家乃是近百年來的新貴。而夏侯家卻乃是夏禹之後。先祖曾被周武王封於杞，後杞爲楚滅，簡公弟佗奔魯。魯悼公以佗爲夏侯，受爵爲侯，因以爲氏。至今已七百餘年。乃是天下八大世家之一。只可惜，夏侯家雖爲天下八大世家之一，可在這一代的朝廷上卻有點沒落了。而曹家雖然乃是新近崛起地世家，可資歷尚淺。也進不了八大世家這個圈子。於是，夏侯家族和曹氏家族，爲了各自的發展，進行了聯盟。而作爲聯盟的紐帶，爲父我被過繼給了你地祖父曹騰，併成了夏侯家族和曹氏家族下一任的指定族長來培養。爲了家族的發展。我已經默默的耕耘了數十年。而且，我在研究了夏侯家族的發展史，以及曹家的發展史，我明白了，只有操控了朝廷的家族，那纔是真正長盛不衰地家族。只是我那一代，漢室的力量還很強大。你祖父也只能聯合其他的十常侍才能左右朝廷一二。故此，我那時只能堅忍，並把希望寄託在你的身上。”
曹操徹底的明白了。可曹操還有一事不解的問道：“父親大人，爲什麼選我？”
“嘿嘿，你忘了你裝中風害你叔父的事了？你那叔父，老實得很，他怎麼敢騙我這個大哥。何況還是那麼容易被揭穿的小把戲。你小小年紀就如此機詐，如此果決，那正是爲政的天分。而你其他的幾個兄弟，又都是那麼的老實，老是被你領着走，我不選你選誰？”曹嵩狡詐的笑道。
而曹操也徹底的無言了。不過，首次發現自己父親真實面目的曹操，卻也明白，老父今天既然是來給自己交底的。那也一定有對付劉明的具體辦法。而且，暗中努力了這麼多年的父親，肯定還有他自己的一套底班。那也絕對是一股強大的力量。
於是，曹操誠懇地說道：“父親大人既以籌劃多年，當有足夠的經驗指導孩兒渡過眼前的困境，還請父親大人明示。孩兒定當謹遵教誨。”