慈煥依舊佇立在原地不動, 傻傻地渴望吟鶯能夠再回頭看他一眼。不知何時，明珠已走近慈煥身旁。“你是在看吟鶯嗎？她已經走遠了。”明珠的話語間藏着絲絲蒼涼。
“哦，你什麼時候過來的？”慈煥終於緩過神來。
“聽說你被指派去聯姻？”
“你也知道了！嗯！”慈煥聲音很低, 低得似乎不想承認既定的事實。
“這是我親手繡的荷包, 裡面有各味中藥, 有辟邪驅晦之功效, 希望你隨身帶着它。孤身一人到那遙遠的紫京城也能保你消災消難平安一世。這是明珠最大的心願, 也是全部的心願，希望你能明白我的心意。”說完，明珠的臉微微泛紅, 是羞澀，也是全然釋懷後的激動。
慈煥接過荷包, 輕輕說了聲, “謝謝！”
兩人便陷入了無盡的沉默……
“定王殿下, 定王殿下。”一個急促的聲音從背後傳來，打破了這沉浸已久的沉默。
“定王殿下, 大清使臣來報，孝莊皇太后不同意由您前去聯姻，限大明在一月內派出永王前去聯姻，否則，將大動干戈。”侍衛跪地稟告。
“大動干戈？滿清這個野蠻的民族, 究竟想怎麼樣？他們無非想尋一個光面堂皇的理由來剷除大明政權而已。”慈煥怒氣沖天, 握緊拳頭直往樹上擊打。
“慈煥你不要這樣, 船到橋頭自然直。如今, 只能由你出面請你四哥回來前去聯姻了。我想, 他不會因爲個人幸福而不顧大明命運的。”明珠在一旁安慰道。雖然她是最希望貞兒與蕭郎步入幸福殿堂，今生今世攜手到老, 但是，她清楚地知道，真正的大明皇家子孫，都願意犧牲個人幸福成就國家偉業的。
“是的，如果大明覆滅，四哥是不會苟活於世的。”慈煥也贊同明珠的想法，“明日我便起程前往周口村。”
“不用去了。”一個渾厚有力的聲音說道。
慈煥與明珠轉頭望去，一個高大英武的身姿已站在他們背後，是李定國。
倆人定睛看着他，似乎在疑問，最希望貞兒與蕭郎姻緣散盡，天各一方的人應該就是他，爲何此時的他是如此地反常，是良心發現嗎？還是別有用心？
“爲何這樣看着我？大明氣數將盡，已沒有人能改變。不用再把別人的幸福葬送在無意義的事情上。”李定國絕望地說着，“如今只有你們兩人知道貞兒與永王的行蹤，萬萬不可泄露。貞兒已有孕五月有餘，身邊不能缺少照顧她的人，不管事態如何發展，只願他們幸福就好！”李定國絕望的語氣轉向堅定而執着。
一月後，安隆城外干戈四起、民不聊生、饑荒遍野。
安隆府上，永曆帝在大殿上來回焦急地踱步。李定國站在大殿中央，毫無聲息，衆將領與衆大臣也是一片寂然。就如當年，崇禎皇帝也是同樣焦急地站在大殿上，口中怒喊，“朕非亡國之君，臣乃亡國之臣！”而如今，站在大殿之上的是永曆帝，他只能啞然以對，平靜地面對這個王朝的覆滅。
“清軍已攻入貴州，馬上就要央及安隆，請陛下離開安隆，往西南迴避，臣願以一死在此迎戰。”李定國懇求道。
“朕不走，再往西已無路可走，朕只能與大明一起葬送在安隆了。”永曆帝絕望地嘆氣。
“陛下，我們還是走吧，留着青山在，不怕沒柴燒。只有您好好地活着，大明纔有光復的希望。陛下，我們走吧。”慈煥忠誠地懇求道。
“逃往緬甸吧，緬甸國王受過我的恩惠，我救過他的命，念在這個情份上他也會幫我們，陛下，去吧，到那裡就安全了。”李定國再一次勸說着。
“李將軍，要走，就一起走吧。我軍寡不敵衆，不要作無謂的犧牲了。”永曆帝也勸說着李定國。
“陛下，不要說了，我李定國將誓死保衛大明。您在緬甸好生休養。”李定國更加堅定地要留下來抵抗清軍。
“唉，那好吧。”永曆帝搖着頭，擺着手，嘆着氣，坐下來。
就這樣，永曆帝一行包括大臣、妃嬪、侍衛、丫鬟等浩浩蕩蕩幾千人，連夜從密道逃走。隨之而去的還有吟鶯、李定國夫人及一兒一女。
李定國攜衆將士不足兩萬人與滿清五萬大軍將要展開殊死對抗。在這生死抉擇的時刻，慈煥沒有離去，毅然成爲李定國的左膀右臂與剩下的將軍並肩抗敵。而明珠，也放棄了唯一一次可以逃生的機會，毅然留下來。
“你一個女人家，留下來何用？”慈煥憤怒地呵斥她。
“你不要忘記了，我是軍醫呀！將會有那麼多受傷的將士需要我醫治，我怎麼可以苟且偷生地離去。”明珠說盡各種能使她留下來的理由，但真正的理由卻只有一個，那就是，她不願與慈煥分離，她願意永遠陪伴着慈煥，不管是生是死。然而，慈煥並沒有瞭解她的心意，即使瞭解，也從未作出任何迴應。明珠也只能以她的方式默默守候着，永不離棄……
周口村上，貞兒躺在屋檐下的榻上，陽光灑下來，照得她全身暖洋洋。不遠處，蕭郎在家門前的菜園裡除草，忙碌之餘，不忘回過頭來與貞兒相視而笑。
從村口傳來的叫喊聲打破了這個村莊的寧靜，“是怎麼回事？貞兒，我去看看。”蕭郎扔下鋤頭就往村口跑去。只見村民們紛紛堵在進村的小路口，幾十個狼狽的異鄉人蜂擁而至，紛紛想進村以求生，而村民們卻對這羣難民充滿了敵意。一位老者衝破村民的阻撓強行進入村子，卻被村民們亂棍打死。難民們擡着老人的屍首憤怒地拿起木棍向村民們猛攻，村民們也拿起鋤頭和棍子向難民們大打出手。此時，村口一片混亂，廝殺聲，慘叫聲，哭喊聲連成一片。
“住手，都給我住手。”蕭郎一聲狂呵，正瘋狂交戰着的村民與難民終於平靜下來，充滿猜疑地望着蕭郎。
“你們從何而來？爲何要進我們村？周口村土地有限，你們人數衆多，還是另尋棲息之地吧！”蕭郎對着難民苦心相勸。
“我們來自安隆城，前幾日，滿清大軍已到安隆城下，我們在兩軍交戰前冒死離城。連日奔走，飢疲交加，路過此村莊，想暫且歇腳。想不到，你們卻出手傷人，害老人家丟了性命。”難民中有一人站出來說話，言語間充滿着欲將爆發的憤怒。
“什麼？安隆城前即將交戰？是真的？”
“不是真的我們爲何出逃？我們這裡有老有小的，像是開玩笑的嗎？”其中一難民回答道。
“各位鄉親，我們都是大明百姓，都是同胞手足，如今國難當頭，更應該齊心協力。既然安隆城要打戰，那麼我們這個偏遠小村容他們暫住也無妨，不知鄉親們意下如何？”
村民們都紛紛點頭，都覺得國難當頭應該相互幫助。這晚，周口村上，各家都騰出自家的空房，端出熱騰騰的飯菜來招待來自安隆城的難民。整個村莊就如同過大年一樣熱鬧。
蕭郎領着一位老婆婆還有她的孫兒，到了自己家中。“貞兒，我回來啦！”
貞兒挺着肚子慢悠悠地走出來，“這兩位是？”
“安隆城要打戰了，她們無家可歸。在我們家暫住些日子。這位是蔡婆婆，這位是她孫女兒小喬。”蕭郎熱情地介紹着。
貞兒毫不嫌棄遠道而來的落難者，關切地問，“安隆城真的要打戰了嗎？你們可還有其他家人？都逃出來了嗎？”
“我兒子從軍多年，一直跟着李將軍南征北戰。如今安隆城有難，從軍將士都身不由己。兒媳前不久跟人走了，留下我們一老一小。我這老婆子年歲大了，不中用了，可我這孫女兒還小，我不忍心就這樣撒手而去啊！”蔡婆婆說着哭着，以淚洗面。小喬撲到奶奶懷中，跟着抽泣起來。
“好了，以後你們倆就把這兒當自己家吧！我與貞兒兩人也冷清，你們來了，這兒也就熱鬧了。”蕭郎安慰道。
“是呀！我們也是從安隆從搬來的，以後我們就是一家人了。蕭郎，飯菜我都做好了，你去端來吧！”
外面夜色柔美，屋內燭火通明，暖意融融。
這一夜蕭郎輾轉反側難於安眠，雖然大明氣數將近，但是，這場將要來臨的戰爭卻是因他而起。他是要自私地躲在自己的幸福裡，還是挺聲而出犧牲自己的一切去挽救點什麼，或許至少可以挽救大明的軀殼。想着想着，天漸漸亮起……