林辰從來沒有見過這樣的老虎。
兩層樓高的龐然巨物仰頭慢行在竹林間，山石般棱角分明的肌理堆簇成常識中老虎的形狀，表面的毛髮卻如針尖般肆意生長，泛着神聖的金光。
毛髮上的花紋在歲月的打磨下淡化，全身上下多處破損，露出皮肉下的森然白骨，卻絲毫沒有削減其威嚴，反而更添恐怖。
它一步步向玩家們走來，身遭原本密密匝匝的竹林向兩側退去，讓出一條足夠讓它通過的道路。
就連霧氣也瑟縮着蜷入角落，生怕觸碰到它的身軀一分一毫。
形容猙獰的虎妖在玩家們面前停步，緩緩低下三個人寬的頭顱，傲然俯瞰下方四人。
高聳的顴骨上是兩汪綠色的火焰，構成巨大的虎眼，鼻息呼出的氣牽動山間的風，剮蹭玩家們的皮肉，帶來隱隱的刺痛。
那已經不僅僅是一隻兇猛的動物了，更像是執行神罰的工具，亦或者大自然的怒火誕生的天災。
山林的偉力凝結于山中最可怖的生靈，個體在其面前有如撼樹的蚍蜉，無法抗衡，無法觸動。
在這一刻，所有人都真真切切明白了“山神”二字的意義。
將虎妖稱作山神並非敬辭，而是客觀的描述。
腳下支配整座山林，腹中歆享白骨血肉，背後蒸騰萬千亡靈，這樣的存在居於這座小山中，自是神明。
玩家們打一見到虎妖，就收了對付虎妖的心思，趨利避害的本能告訴他們逃離纔是惟一的保命選項。
“跑！”不知是誰喊了一聲，有人迅速扯住林辰的袖子，轉身沿來時的路狂奔。
林辰被拉得一個趔趄，如夢初醒，擡腳欲要奔跑，卻發現自己動彈不得。
拉他的人是唐煜，見他不動，恨鐵不成鋼地喊：“跑啊！還杵着幹啥？喂老虎嗎？”
林辰再度嘗試擡腳，卻依舊無法做出行動。
他擡眼望向頭頂，看到血色的藤蔓虛影從高天之上垂下，越過肉體的阻隔深埋入靈魂，意念在傳遞的過程中被無形之物吞噬，終究沒能轉化成行動。
這是什麼東西？是觸發了什麼機制嗎？沒有線索提到過啊……
林辰心底陣陣發涼，儘量平靜地對唐煜說：“唐哥，我可能走不了，你看我頭頂……”
“屁！嘛都沒有！”唐煜罵了一聲，不再搭理林辰，拔腿就跑。
說到底，命都是自己的，危難關頭，沒人有義務冒險對其他人施以援手。
林辰除了最開始被唐煜拽出幾米，便再也不曾移動。
老虎一步步逼近，他反而冷靜下來，仔細打量將他纏絡的血色藤蔓。
外形和落日之墟的世界樹相仿，無法被唐煜看到，效果類似於“傀儡絲”，直接作用於靈魂……
該不會……
林辰被自己的想法嚇了一跳，瞪大眼睛看向齊斯所在的方向。
後者一身紅衣如鬼，靜靜地站在白霧深處，被模糊的面容和身形的輪廓，好像一個一吹就散的夢。
如此氣定神閒，如此運籌帷幄，漫不經心的態度恰是最好的佐證。
是靈魂契約……
齊斯發動了靈魂契約的效果，阻止他離開……
齊斯想讓他死……
可是……爲什麼？
無數思緒的氣泡在腦海中飛竄又炸開，林辰的大腦在紛亂過後只剩下一片空白。
他忽然想起了以前聽過的一句話——
“如果在森林裡遇到熊，你只需要確保你跑得比隊友快就好了。”
所以，齊斯是想讓他當替死鬼嗎？
“齊哥……”
林辰在心裡喚了一聲，卻終究沒有繼續說下去。
齊斯說過的話語在耳邊迴響：‘任何人對於你來說也無法信任，包括我。’
原來這句話是這個意思嗎？可究竟哪些是真，哪些是假？
林辰不願意相信，在玫瑰莊園中耐心給他分析線索，將武器類道具借給他的青年，會故意害他的性命。
但事實就擺在眼前，是齊斯在一次次的副本中異化了，還是他從來沒有認識真正的齊斯？
林辰自嘲地笑了。
說到底，他的命是齊斯給的，現在將命還給人家也沒什麼好不滿的。
只是可惜，他終究不能給父母養老送終了。
賬戶裡還餘下一些積分，不知道能不能趁生命最後時刻換點什麼，留給父母。
不過還是算了，和詭異遊戲牽扯上不會有什麼好結果。
生命最後半小時，趕回家已經來不及了，先給父母打個電話，然後找個不會影響到任何人的地方安靜地死去吧……
林辰在一秒間考慮好了後事，苦笑着閉上了眼。
老虎口腔散發的腥臭兜頭罩下，劇烈的有如撕碎靈體的疼痛自脖頸處橫亙，大抵是被老虎一口咬掉了頭顱。
林辰閉着眼，等待最終死亡的到來。
淺灰色的系統界面在黑暗中悄然顯影，邊緣處滲漉出大大小小的血滴，蠕動着向一處匯流。
【您的陣營已變更】
銀白色的提示文字緩緩浮現，血滴凝成雕鏤精緻的卡牌，在視野右上角懸掛。
卡面上，血衣垂地的骷髏衝林辰咧開猙獰的微笑，眼中兩汪綠油油的火焰跳躍着戲謔的光。
【您的身份：倀鬼】
【身份效果：①在您與單個人共處一室，且距離不超過三米時，您可選擇將其殺死；
②在任意地方，您可通過直接觸碰他人肩膀的方式，將其殺死；
③您每天必須殺死一個人，否則您將魂飛魄散，化爲希夷；
④如果錯殺同爲‘倀鬼’陣營的玩家，您將被山神抹殺。】
原本寫着主線任務的字行散成銀色碎屑，在兩秒間重新組成新的文字：
【主線任務已變更】
【主線任務：消除玩家中的全部人類】
林辰睜開眼，看到老虎和血色的藤蔓皆已消失不見，竹林間只剩下一地細碎的白骨和滴血的殘屍。
什麼情況？他沒死嗎？
不對，他已經死了，只是變成了倀鬼，還能繼續參與遊戲……
竹葉簌簌地飄灑，有幾片輕飄飄地落在林辰肩頭。
林辰脫力地蹲在地上，盯着前方的一處發怔。
齊斯無聲地走到他身邊，微微彎腰，拂去他肩上的竹葉：“怕什麼呢？我說過，我一定會讓你活下去的啊。”
見林辰沒有迴應，他嘆了口氣，用開玩笑的語氣說：“你看，這回你又不相信我。”
林辰仰起頭看着一襲紅衣的青年，後者好像完全沒有意識到自己的行爲多麼惡劣，理所當然地說：“現在我們都是倀鬼了，後續的計劃也都可以告訴你了。
“不過看你現在的狀態，應該也沒心情思考問題，等你冷靜下來我們再說吧。”
沒有情緒，沒有憐憫，好像只是在精準地執行既定計劃，所有人都不過是可以算計的棋子。
林辰莫名地感到心驚，好像居於非人生物的齧齒間，通體生寒。
他還存了幾分幻想，訥訥地說：“齊哥，你是後來才被轉化成倀鬼的嗎？我記得昨天我們推測出仇心是倀鬼，找出倀鬼的支線任務就完成了……”
“那個啊……”齊斯笑了，“你還記得當時，我拍你肩膀的那一下嗎？”
“記得，你說我的肩膀上有葉子。”
“嗯，那一刻你被驚了魂，心裡閃過對我的懷疑，剛好被詭異遊戲捕捉到。所以，支線任務判定爲完成。”齊斯笑着說，“至於那片竹葉，是我先前在竹林裡隨手摘的，有賴於它的阻隔，我那一下才沒把你拍死。”
林辰抱膝蹲着，恍然意識到，齊斯從一開始就在佈局，包括昨晚的外出、今早仇心的歸隊，都是計劃的一環。
局中人是他，在缺少信息的情況下茫然地推理，被三言兩語牽動思路。
齊斯恐怕早就想好了，要將玩家們集中在虎穴前，將他轉化成倀鬼……
林辰握緊拳頭，喃喃地問：“爲什麼？”
爲什麼一句也不和他商量？爲什麼要這樣算計他？
“原因嘛……你應該已經看到主線任務了吧？”齊斯摸了摸下巴，耐心地解答，“倀鬼陣營的任務是消除玩家中的所有人類，我想，將人類轉化爲倀鬼，應該也是‘消除’的一種。
“接下來就是一個經典的博弈問題了：每個人都必須在紅色和藍色中選一種，如果超過一半的人選擇了藍色，那麼每個人都會活下來；如果不到一半的人選擇藍色，那麼選擇紅色的將會活下來，選擇藍色的將會去世。
“很多人以爲這是一個測試三觀的心理學問題，其實不然。只要所有人都是理性人，那麼結局必然導向全員存活——你能明白嗎？”
林辰不傻，一秒間就想清楚了其中的邏輯：“只要所有人都選擇紅色，那麼所有人都會活下來。相應的，只要所有人都變成倀鬼，那麼所有人都會活下來……”
他沉默兩秒，澀聲問：“可是齊哥，你爲什麼不早點告訴我們？這個方案明顯對我們所有人都有利，你直接說出來，我們一定會配合的啊……”
齊斯聞言，涼涼地笑了：“我記得我在第一天就和你說過了，我信不過你，也信不過任何人。
“‘倀鬼’陣營位於整個楊花鎮的敵對面，容錯率極低，一旦被鎮民們知曉身份，哪怕是我，也不敢確保能全身而退。
“第二天我也說過，我懷疑那些看不見摸不着的希夷並不像它們自稱的那樣，無法看見和聽見我們的舉止言談。我不敢冒坦白身份，然後被它們通風報信的風險。
“退一萬步來講，哪怕信息不會泄露，我也不敢確保所有人都贊同我的計劃。對於‘人類’陣營的玩家來說，誰也不能保證死一次就能變成倀鬼，而非直接灰飛煙滅。既然能靜觀其變，誰會願意去賭呢？
“考慮到這幾點，我若是當衆公佈計劃，大概率下一秒就被鎮民們抓住。所以，我就只好自己動手了。”
這番話不無道理，理性上確實符合羣體利益，但感性上，林辰依舊覺得難以接受。
是因爲發覺自己不被信任，所以感到難過？
還是發現齊斯並不像自己想象中的那樣美好，因而感到幻滅？
林辰想不明白。
他默然半晌，低聲問：“所以，齊哥是想讓我冒險變成倀鬼，對麼？”
理智告訴他，結果是好的，在副本里容不得太多矯情；但他不可遏制地被一種強烈的倦怠和疲憊淹沒……
“想什麼呢？”
長久的寂靜中，齊斯抓住林辰的手，不由分說地將他從地上拎了起來。
“我並非讓你冒險。”青年收回手，語氣認真，“如果你出了問題，我會發動命運懷錶時間回溯的效果。你不會死的。”
他頓了頓，笑道：“我怕如果換成唐煜在那兒，我捨不得耗費道具救他。這無疑很不經濟，不是麼？”
一個很不合時宜的玩笑。
林辰沒有笑，問：“如果事實證明人類無法轉化成倀鬼，我們處於不同的陣營，你會殺了我嗎？”
齊斯搖頭又點頭：“如果我還有贏的希望，那麼我會盡我所能活下去。如果我註定會輸，那麼我希望你能活下去。
“反正等通關最終副本，說不定就能許願讓所有死去的人復生——九州公會是這麼宣傳的，不是麼？”
他含諷帶刺地說着，不再搭理林辰，踏着凌亂的腳印朝竹林外走去。
林辰能想通最好，想不通也沒事，靈魂都已經通過契約抵押，多餘的自由只是債權人的施捨。
只要他還活着，且陣營爲倀鬼，能夠算個人頭就好；接下來幾天，按部就班便可最大限度保證通關。
林辰看齊斯頭也不回地走了，不由呆愣在原地。
‘欸？都不多解釋幾句嗎？難不成他的做法真的沒有問題，是我太敏感太幼稚了？’
林辰懷疑人生了一秒，也恍然意識到，在詭異遊戲的副本里，太多的想法只會造成內耗。
活着纔是第一位的，過程如何真的重要嗎？
說到底，他的命都是齊斯救的，哪怕齊斯真讓他去死，他也沒什麼好抱怨的。
更何況，身處不同陣營，齊斯非但沒有打算害他性命，反而盡力謀求讓他轉變陣營的方法，已經仁至義盡了。
他還是有太多不切實際的幻想，以至於貪得無厭，纔會莫名其妙地感到不快……
林辰說服了自己，快步跟上齊斯，落後半步的距離。
他張了張嘴想說些什麼，卻到底沒有出聲。
齊斯聽着腳步聲的接近，心知林辰並非解開了心結，只是出於副本大局的考慮，暫且自欺欺人地放下芥蒂。
他不動聲色，擡手撥開兩側掩映的竹葉，繼續一步步前行。
又走了沒幾步，便見眼前的道路開闊起來。
一身青衣的書生佇立在竹林外，充當錨點和地標。
唐煜被仇心按着脖子，站在書生旁邊，滿臉生無可戀。
——這也是計劃的一部分，仇心完美執行。
齊斯噙着笑走過去，順手拍了下書生的肩膀。
書生“撲通”一聲倒下，留下一具蠟黃的稻草人。
齊斯垂下手，轉頭衝唐煜咧開森森的白牙：“現在，這裡只有你一個‘人類’了。”