一陣林風拂過，幾片竹葉飄飄蕩蕩而下。
石墨定定地注視着眼前的明麗少女，凝視着她清澈雙眸中星辰般的光亮，雖然她的氣息就縈繞在他的鼻端，她的柔胰就握着他的手，近的只需那麼輕輕一拉，就能一親芳澤。可此時此刻，他的心中卻沒有絲毫的綺念，只有深深的動容。
“從來沒有人這樣讚美過我。”石墨目光深邃，嗓音略爲沙啞，卻低柔地像是詠歎，“阮姑娘，你太讓人驚訝了。”
阮綿綿鬆開手，柔柔地一笑：“你才讓我驚訝，我一直以爲你雖然是個才能出衆的人，卻應該是順生順水的出生長大，不識什麼民間疾苦，可實際上，你吃得苦卻比大部分老百姓都要多的多。”
“心中有了目標，苦便不算是苦，只有一顆心四顧茫然，找不到人生意義的時候，纔是即便抹上蜂蜜，也感覺不到絲毫的甜意。”石墨輕笑了一下，感覺手上餘溫餘存，“傢俱的生意穩定了之後，祖父便開始讓我兼管一些別的事業，我雖也盡力而爲，卻再也尋不到先前那般的熱情和勁頭，不過是公事公辦而已。三個月前，原定繼承人的大哥突患急病，而且情形一度比較危急，其他幾房虎視眈眈，柳家便將柳蘭珺送了過來，名義上是陪伴我大嫂，實際上……”
見他停頓下來，阮綿綿便輕聲爲他說出：“實際上是爲了籠絡你，以便就算你大哥有個萬一，你也能輔佐他的兒子繼續保持長房的地位。”
石墨嘴角泛起一絲冷笑：“是，我的剋星之名，不但令得族人忌而遠之，就連在這杭城之中也頗有盛名，但凡是好人家的女兒自然不肯許配於我。而柳蘭珺雖也是庶出，卻自小就養在我大嫂母親名下，對他們來說，自然是我石墨不盡高攀了。”
“那你們……可曾定親了？”
“我告訴祖父，倘若大哥真有萬一，我必定會全心全意地輔佐侄兒長大成人。唯一的條件是，我石墨將來的妻子，須由我自己挑選。”石墨先是淡淡地道，而後一雙眼睛忽然璀璨如陽光下的波光。
聽出他的言外之意，又見他注視着自己的目光陡然更亮，阮綿綿心中一跳，不由微垂眼眸，輕輕地抿了一下紅脣。
看着她那本就如嬌美紅潤的嘴脣，被這一抿之後更如帶露的花瓣，石墨忽然覺得口乾脣燥，如同好幾天都沒有飲水一般乾渴難忍，喉結忍不住滑動了一下，這才重新定了定神。
“那你大哥現在怎麼樣了？”
“一月後，我大哥終於萬幸地挺過了這一關，祖母親自去靈隱求籤，說我大哥自此一劫之後，後福深厚。”石墨頓了頓，又添了一句解釋，“事後，祖父當衆宣佈我的親事由我自己做主。”
阮綿綿點點頭。
“阮姑娘……你……”石墨低望着她，心若擂鼓，有心想要順從自己內心的意願詢問她願不願意接受自己，可卻因從未有過追求女孩子的經驗不知該如何說出口，更怕這個問題來的太突然而驚着了她。
“你想說什麼？”阮綿綿的心跳也在加快，隱隱地感覺到了什麼，卻又不敢多想，眼波只能低垂着在地面上轉來轉去，就是不敢擡頭看他。
“我想……”石墨緊握着手，感覺渾身都在發熱冒汗，掌心裡更是一片汗漬，話語在舌尖饒了半響之後，最終吐出來的卻是一句沒頭沒腦地，“三天後你應該有空吧？”
“啊？”阮綿綿反應不過來，不由擡頭看他，紅脣茫然地微啓。
石墨乾咳了一聲，避開她的注視，假裝撫摸旁邊的綠竹：“我是說，偃師不是說讓我們三日之後再來嗎？”
“哦……你是說這個啊？”阮綿綿有些悵然若失，但隨即就揚起了笑容，起步繞着一杆竹故作輕鬆地轉了一圈，“偃師肯開口指導，我當然是沒空也要變成有空啦呵呵……”
“呵呵……那就好。”石墨沒有察覺一貫不知道傻笑是何等之物的自己，此刻竟然也不自覺地跟着傻笑了兩聲。
一時兩人俱都無言，又默契地往前繼續走，只是原本的一前一後，有意無意地變成了並肩而行。
青竹抱着瑤琴遠遠地跟在後頭，因爲正位於下風處，倒將他們之間的話語聽得七八成。
他幾乎是自小便跟着石墨的，自家公子平日的性子有多冷清也沒有人比他更清楚。
這段日子來，石墨和阮綿綿的幾番相處他也幾乎都在一旁看到，縱然之前沒有什麼察覺，可今日見自家公子居然會爲阮綿綿彈琴，這內中的意思自然是再清楚不過了。而且，就他的旁觀來看，也覺得阮綿綿雖然出身普通，可比起他所曾見過的一些大戶人家的閨秀，其性情卻明顯地要和自家公子更加相合。因此，現在見自家主人猶猶豫豫吞吞吐吐地就是說不到重點上，反而是暗中最爲焦心的一個。
怎麼還不說呢？難得方纔氣氛這麼好，過了這個村可不容易找到下個店了啊，明白了，不會是因爲自己在後頭跟着，公子怕人家小娘子不好意思回答吧？
又跟了片刻，見兩人還是沒有開腔的痕跡，青竹眼珠子滴溜溜地轉了轉，忽然假裝不小心絆了一下地哎呀了一聲，整個人都往前踉蹌了幾步。當然沒敢真摔，免得摔破了懷抱的瑤琴。
他這一出聲，石墨和阮綿綿不由都停步，並回過頭來。
“青竹，你沒事吧？”
“沒事沒事，一時大意，沒留神腳下的竹根。”青竹故意滿臉惶恐地上前請罪，“公子，青竹保護不周，被柳姑娘摔壞了公子心愛的茶具，請公子責罰”話語中，故意加重了“心愛”兩個字，並暗暗地拋了個眼神。
石墨和他主僕日久，諸事幾乎也都沒有避着他，對他的性子當然也同樣瞭解，此刻聽他故意加重的語氣就知道他的話裡玄機，麪皮不由微微一燙，卻故作不知，只道：“算了，這也不能怪你，你先把琴拿回去，再叫人把亭子重新收拾一下。”
“是。”青竹歡欣地離去了。
“不好意思，本來是請你來做客的，卻讓你連個茶也喝不安寧。”石墨歉意地道，被青竹這麼一打岔，起伏的心情也平靜了許多。這麼多年了，他幾乎從不跟別人談及自己的私事，可今日卻不覺地傾訴了出來，如今心裡雖輕鬆了許多，卻又無形地增添了另一種忐忑和不安，唯恐那個問題若是真問出了口，得到的只能是反面的答案。
畢竟，他的三位至親的離去確實和自己脫不了關係，如果當初在母親腹中的時候，他的成長並不是通過奪取弟弟的營養爲代價的，也許今時今日，他也能擁有一個溫暖的家。
“至少我已經喝到你親手煮的茶了，而且，我還聽了你彈琴。”感覺到石墨的心情似乎還是有些低落，阮綿綿笑得很燦爛，身子輕盈地旋轉着，“何況，這個地方我也很喜歡，你就不要耿耿於懷了。”
“謝謝”看着她的笑顏，石墨的心情豁然開朗，“對了，我上次找的那些樹根還可以嗎？如果還能將就，以後木材運過來時，我就讓他們多多留意。”
“那可真是雪中送炭了。”阮綿綿驚喜地道，“我正愁到時候該去哪裡找這些東西呢，上一回我在靈隱寺附近逛了半天，也沒找到好的。所謂親兄弟明算賬，這樣吧，到時候就當是我向你買的。”
石墨先是一怔，隨即微微一笑：“好，那我們就到時候再算好了，或者，如果阮姑娘覺得可行的話，以後你做的根雕也可以寄放在我們的鋪子裡賣。”
“好啊，等我再多做幾個就試試看。”
這幾日雖然風平浪靜地沒有什麼人來找麻煩，那個花樣小受也沒出現，可畢竟放不了心。而且就算到時候書畫鋪子開起來了，恐怕小門小店的也賣不起多少價格。而石記，他們的傢俱都是走高檔路線的，如能放在那裡寄賣，價格自然也能水漲船高，到時候按抽成算，那便是雙贏。
“這麼快就答應了，你就不怕到時候我們在價格上弄虛作假？”
“對哦，那可怎麼辦呀？”阮綿綿故作緊張地偏頭思考，卻忍不住笑出了聲，顯然是半點也不愁這個，“要不，你教教我？”
“要是我教了你，豈非是傻乎乎把白花花的銀子拱手往外送？”石墨嚴肅地搖頭，“我是個生意人，唯利是圖是我的本性，你就等着被我剝削吧”
阮綿綿撲哧一笑，被他的一本正經逗得玩心大起，忽然張開十指衝着他做張牙舞爪狀，並壓低嗓音做恐怖配音，“你要是敢貪污我的銀子，我就要你好看”
石墨佯裝大驚失色地後退，阮綿綿忍笑逼近，卻不料腳下忽然一絆，頓時整個人都往前倒。
“小心”
石墨忙張開手臂想接住她，卻被她衝撞的也失去了平衡，兩個人頓時重重地倒在了地上，疊在了一起，阮綿綿的脣更是不小心地貼在了石墨的喉結上。