傅德昱牽着那匹不知是賞還是罰的汗血寶馬心有惴惴地離開了皇宮。
皇上看着他略顯老態的背影，十分滿意自己敲打傅德昱的效果，脣角帶着一抹輕笑回到了乾清宮中。才坐下，他便將錢世忠上書奏稟傅容抗旨不遵的奏摺給翻了出來。他又細細地瞧了一遍這份奏摺，心中的喜悅更加溢於言表。傅家上下雖行事低調，傅德昱更是從不爭權奪勢，但是他不爭，總有一天，他背後的人也會逼着他去爭權。所以，從一開始，他便做好了與傅家撕破臉面的準備，武直便是他手裡的一枚棋子，一枚讓他可以安心與傅家決裂的棋子。但是不承想，錢世忠竟也可以成爲這樣的一枚棋子，這讓他出乎意料。錢世忠在這大慶朝上，也是一員驍將。只是，他從調回京城任職後，便一直是傅德昱的下屬，往日裡，雖不見他與傅德昱過從甚密，但是此人在他心中卻還是疑人一個，看不清陣營。可這一回，傅容抗旨不遵之事，他竟在第一時間裡便上書啓奏了，這讓他隱隱地看到了新的希望，想來必須剪除傅家權勢的那一日，錢世忠也可以爲自己所用。
他將這份奏摺又重新讀上了一遍，心中的喜悅越發膨脹了，竟完完全全抵過了傅容抗旨不遵所帶來的苦悶。只是，宛央心裡惦記着蕭墨遲這事總還是十分棘手，讓他不知該如何處理。
他正躊躇之際，喜公公託着一份密函進來了。
他只消擡頭看了一眼便問道，“可又是陳琛？”
喜公公點點頭。自從肅親王不知打哪兒聽說了蕭墨遲被沙盜俘虜一事，每日裡他都要三番五次地纏着陳琛給自己上密函，不是叫囂着威脅自己趕緊去救這個未來妹夫，就是端出了叔叔的架子來訓斥自己應該以仁義治天下，萬萬不可棄人質於不顧。
蕭墨遲逃出沙盜的賊窩已有了好一段日子了，自己卻存心戲弄這位皇叔，故意摁着這個消息，偏不告訴他。
他接過密函掃了一眼，大吃一驚。這一趟，這位皇叔竟服了軟，苦哈哈地求自己千萬不要棄他未來的女婿於不顧。皇上掂量着手裡的這份密函，對這個蕭墨遲的身世越發好奇。這人竟有這樣的能耐，讓自己這個囂張了一輩子的皇叔對着自己服了軟，真是怪事一樁！他無心再刁難這個皇叔，提筆回了密函，但是心裡卻暗下決心一定要早日調查清楚蕭墨遲的身世，否則他豈不是再無寧日？
皇上心頭的喜悅爲着陳琛的這一份密函淡去了大半，案上的奏摺只看了幾份便坐不住了。
他索性擱下硃筆，吩咐喜公公道，“朕出去走走，你們不必跟着。”
喜公公唯唯諾諾地應了一聲。
皇上一人雙手別在身後在宮中兜着圈子，不知不覺中竟來到了未央宮的門前。自那一日與宛央鬧了個不歡而散後，他便再未見過宛央，也不知她的心情可有平復一些。他略想了想便進了未央宮中，錦繡本在收拾東西，一見皇上來了，慌忙跪下，“奴婢參見皇上。”
皇上點點頭，示意她平身。他掃視了一圈，並不見宛央，於是下意識地問道，“公主呢？”
錦繡如實答道，“公主在書房中練字。”
皇上又問道，“公主這幾日心情可還好？”
錦繡搖搖頭。
皇上見她的神色便明瞭了一切，也不再追問。他自己在未央宮空蕩蕩的大殿中坐了片刻便離開了。此時此刻，他想無論是宛央還是自己，都還不曾準備好再面對彼此。
皇上心下無奈。他最是疼愛這個胞妹了，可是她着實惦記錯了人。一轉念間，皇上卻又好似恍然大悟，自己總覺得自己對這個妹妹疼愛至極，可原來當這個妹妹的所作所爲礙着了自己的大業，他所選擇的還是自己的寶座。
帝皇最是無情！
他心中微微嘆口氣，又折去了永和宮。他本該前些日子便去給太后請安了，但是卻被零零碎碎的事情耽擱了下來，一直拖到了今日。
容青正安排着人手打掃永和宮，宮裡顯得有些亂糟糟的。
容青一見皇上來了，忙上前來行禮。
皇上點點頭，“太后呢？”
容青看了看裡間的寢殿，回道，“太后身子不適，用過早膳便歇下了。”
皇上一聽，吃了一驚，“身子不適？可有宣太醫來看過？”
容青搖搖頭，“太后她……這是心病。”
皇上一聽便明白了太后的癥結所在。他試探着問道，“容青姑姑你可是知道些什麼？”
容青並不看向皇上，答道，“老奴在這宮中已逾二十年，該知道的，不該知道的，都知道一些。”
皇上的心猛地顫抖了一下。難道他離真相竟如此接近，但自己卻偏生繞過去了？他打量了一眼眼前的容青姑姑，試探着問道，“那那個蕭……究竟是何人？”
容青也不曾想到皇上竟問得這麼直接。她稍稍躊躇了一些，太后擺明了是不願意讓皇上知曉那人的真實身份的，她卻不一樣。無論是眼前的皇上，還是未央宮中的宛央公主，均是她看顧着長大的。她不忍心有這麼一個人存在着，既威脅着皇上的地位，又讓宛央心有牽念。她下定決心答道，“或許，當年的那一場大火，並未像世人所知曉的那樣，燒掉了一切。”
皇上的面色突變。椒房殿在十幾年前曾經燒起過一場無名火。那時的他還很年幼，對此毫無印象。但是直到今日，間或仍有一些老資歷的宮女或太監嘴碎地說起那一日的情景。他自然也有所耳聞，只聽說那火燒得紅透了半邊天，竟與落日的餘暉融成了一體，讓人辨不清哪裡是火，哪裡又是天上的晚霞。那時的椒房殿是蕭淑妃的住所，那一場突如其來的大火不僅毀去了蕭淑妃的絕世容顏，也奪去了她唯一的孩子。蕭淑妃的絕世容顏到底被毀成了什麼模樣無人知曉，因爲那一場大火之後，蕭淑妃便再也不見任何人，從不出寢宮，甚至有時連先帝去看望她，也都吃了閉門羹。而那個孩子便在那一場大火之中銷聲匿跡了，宮中無人敢提及。
皇上穩了穩心神，對着容青說道，“煩勞姑姑好生照顧太后了。”
容青點點頭，“自然。皇上也請保重龍體。”
皇上深呼吸一口氣，疾步走出了永和宮。這個從天而降的消息讓他一時間懵了，有些不知所措。所有的人都告訴他那個未曾謀面的弟弟早已葬身了火海之中，可現在容青姑姑卻一字一句地告訴他“或許，當年的那一場大火，並未像世人所知曉的那樣，燒掉了一切。”
他難以置信地搖搖頭。容青姑姑可是在暗示，蕭墨遲便是蕭淑妃那未死去的孩子？若真是如此，蕭墨遲爲何與蕭重那般相像便也可以解釋得通了。他的心突突亂跳着，若真是如此，那母后定然也是知道真相的，宛央戀上了這樣一個人，也難怪母后會勃然大怒。可爲什麼，母后這麼些年卻從來不對自己說起這一切呢？難道母后心中仍有旁的顧慮？
皇上不確定，恍恍惚惚地在宮中亂走了一氣。如果，如果，蕭墨遲真是他同父異母的弟弟，他該怎麼辦纔好？他該怎麼辦纔好？
他猛地想起了宛央，笑得慘然。宛央又該怎麼辦？他的傻妹妹又該怎麼辦？
顧則懿。
這是那個已經死去的幼弟的名字。
他又喃喃地念了一遍，“顧則懿”。這人究竟是如何被偷樑換柱出了宮，竟以蕭墨遲的身份這般光明正大地活在京城之中呢？
他仍是不敢相信這一切，痛苦地搖搖頭。或許這也不過是容青姑姑的猜測罷了。他還是該早日調查清楚纔是。
這一整日，皇上都是魂不守舍。一入夜後，他竟又鬼使神差地來到了永和宮。他下意識地多看了幾眼容青姑姑，想從容青的臉上看出些什麼來，但是容青神色如常。
太后見皇上來了倒很開心，一掃連日來的苦悶心情，招呼容青加了幾道菜，要與皇上一道用晚膳。
趁着容青去佈置晚膳的空當，皇上試探着說道，“母后，兒臣有個不情之請。”
太后笑着看着皇上，“皇兒但說無妨。”
皇上有些心虛，但仍舊說道，“既然宛央那般愛慕那個男子，不如遂了她的心思也好。”
太后一聽這話，臉色騰地變了，斬釘截鐵地說道，“這事兒沒得商量。”說完，她冷冷地看了一眼皇上，“你竟是來爲宛央做說客的嗎？”
皇上低着頭，“朕看着宛央那般痛苦，心中不忍，所以……”
太后打斷了他的話，“這事兒萬萬不可。”
皇上覺得自己與真相已經只隔着一層輕紗了，“爲什麼？”
太后不做聲。
皇上卻自問自答道，“可是因爲他並非外人，而是兒臣與宛央的兄弟？”
太后大吃一驚，瞪大了眼睛看着皇上。
皇上一見太后的表情，苦笑着說道，“看來這事兒是真的了。”
太后見事已至此，也不再瞞着皇上，“當初的事情，哀家不願再重提。你不必多問，哀家一個字兒也不會說給你聽。你只需知道，他對你的皇位已經沒有任何威脅。哀家早已幫着你把他唯一的助力除掉了。更何況，哀家一直囑咐了人盯着他，你不必擔心。”
皇上突然想起了大理寺卷宗上古鏡川語焉不詳的免職記錄，問道，“那人可是古鏡川？”
太后不說是，也不說不是，停頓了一會兒後才靜靜地說道，“他是你的弟弟，是你父皇的親生兒子，你不可動他分毫。”
“你的手上，不能沾上自己兄弟的血。”
皇上猛地擡起頭，盯緊了太后，那目光就好似看着一個陌生人一樣。太后在這樣的目光中卻安之若素，並不退讓。