怎麼了呢？原來，從去年秋季的時候，夏、商的地盤上就開始鬧乾旱，旱情很嚴重，中間也下過幾場雨，但不是小雨就是陣雨，根本解決不了問題，之後就是豔陽高照。
由冬及春，旱情更嚴重了，到了三月天就熱得要命，烈日當空，片雲皆無，滴雨不下，連洛、伊之水都乾涸出現了斷流，所謂“洛伊川竭，煎沙爛石”。
更有人向商湯報告，肥遺見於陽山之下，必定要出現重大旱災。
肥遺是一種蛇名，據《山海經》記載，在西部山系的太華之山、北部山系的渾夕之山、彭毗之山上都有這種怪蛇，一首兩身，六足四翼，只要它出現，就要天下大旱，《詩緯含神霧》說：“太華之山，鳥獸莫居。有蛇焉，名曰肥遺，六足四翼，見則天下大早。湯時此蛇見於陽山下”，就是說這個事情。
從此年開始，商湯經歷了七年的重大旱災，再加上和東夏的戰爭，最後這裡呆不住了，不得不向西遷國，這是後話了。
因爲乾旱，要保住第一季作物，商國動用了大量的人力物力抗旱救災，同時調兵遣將，積草屯糧，準備抵禦夏人的征伐，有點力不從心。
而且現在已經是三月，上古時期氣候溫暖，第一季莊稼四五月份就會成熟，就得忙夏收夏種，爭取有個好秋收。而此時長途行軍去伐夏，不知道什麼時候能回來，必定要耽誤收成，所以國人大爲不滿，找商湯上訪，要求不出兵，夏人殺來了再說。
商湯這個人有個特點，就是決定了事情必須做，絕不更改，所以他拒絕了民衆的請求，要求必須按時出兵。
在伊尹、仲虺、有虔等人的佈置下，商人對東部邊境的城邑加派了軍隊，增強防禦力量，景亳這裡留下五千士兵守邑，七千主力出兵，加上諸侯國的軍隊和旅衆，仍舊有四萬五千餘人，戰車四百多輛，就在景亳東郊會師。
商湯帶領羣臣在社稷宗廟裡舉行了盛大的祭祀活動，祭祀百神、祖先，希望能獲得右助，保佑滅夏成功。
到了出兵這天，商湯在東郊誓師，作了《尚書·商書》裡面那篇著名的《湯誓》：
“格爾衆庶，悉聽朕言。非臺小子，敢行稱亂，有夏多罪，天命殛之。
“今爾有衆，汝曰：‘我後不恤我衆，舍我穡事而割（曷）正（徵）夏？’予惟聞汝衆言，夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正（徵）。
“今汝其曰：‘夏罪其如臺？’夏王率遏衆力，率割夏邑。有衆率怠弗協，曰：‘時日曷喪？予及汝皆亡。’夏德若茲，今朕必往。
“爾尚輔予一人，致天之罰，予其大賚汝！爾無不信，朕不食言。爾不從誓言，予則孥戮汝，罔有攸赦！”
這番話很有力度，鏗鏘有聲，只是現在人讀起來非常吃力，翻譯一下就是這樣的：
都過來，你們這些將士和黎民，都好好地聽我說話。
不是我想犯上作亂，是有夏罪惡太多，上天降命要消滅他們。
現在你們這些將士啊，你們說：“我們的君上不體恤我們，放棄我們的收成，去徵什麼夏呢？”我已經聽到了你們的言論，可夏人有罪，我畏懼上帝，不敢不去征伐。
現在你們還說：“夏人的罪真象我說的那麼嚴重嗎？”夏王窮兵黷武，動用軍隊的力量分裂了夏邑，他的軍隊都懈怠不想幫助他，都說：“這個太陽什麼時候滅亡？我和你一起逃走。”夏桀的德行都這樣了，所以現在我必須前往征伐。
你們都要輔佐我，去執行上天對夏的懲罰，我會大大地賞賜你們！你們沒有不講信用的，我也決不會食言。你們如果不聽從誓言，我就會把你們變成罪人殺了，不會有所赦免！
這番誓言裡有理、有力，夾雜着鼓動、誘惑和威脅，果然很起作用，頓時全場萬衆歡呼，震天動地，羣臣、諸侯、將士都精神百倍，憋足了勁兒要把革命進行到底！
商湯隨即下令出發，向東北方急行軍。
這次，商湯留下萊朱、伯滬、仲摯三人和幾名同族大臣守邑，輔助紝巟夫人和貸子相暫理國政，其他人統統跟隨軍隊出征，連木正仇生赤都跟着，因爲砲車、車輛、武器等等的製造、維修都需要木匠。
這次伊尹自然也跟着出征，和仲虺、臣扈、咎單、有虔、彭祖、湟裡且、東門虛、西門疵、北門甘組成一個十人的“智囊團”，出謀劃策，調兵遣將，而計謀主要靠伊尹和仲虺。
實際上，全盤的滅夏計劃都是伊尹給策劃的，商湯和羣臣不過是執行者而已，伊尹纔是此時商的“大腦”。
商師四萬五千人浩浩蕩蕩地急行軍，走了八天，到達了有洛氏，現在這裡是商的一個邑，從這裡再往東北方不足百里，就是西海和少沙水。
商湯進入有洛氏，叫來守邑的邑尹常耿問情況，最主要的是想準備渡河的工具、材料，因爲少沙水貫通西海和狸澤，是西海的溢津，河面寬闊，水深流疾，不好涉渡。
常耿說，以前少沙水上有橋樑，自從商滅了有洛之後，河對面的章山國怕和有洛氏一樣遭到商人的征伐，派人把橋樑都拆毀了，要過河得靠舟船楂筏擺渡。
商湯聽了，心裡一緊，要耽誤時間。
常耿讓商湯不必擔心，現在渡少沙根本沒必要準備渡河工具，因爲從去年開始就旱，現在旱得更嚴重，西海的水位也降了，溢出的水少，所以少沙水現在已經變得很淺澀，空身涉渡就可以過去，不需要什麼舟船。
商湯大喜，讓軍隊只在有洛休整了兩天，就開拔，走了兩天，到了少沙邊上一看，果然如常耿所言，河道很寬，可河水很淺，趟着就可以過去。
這邊還沒開始渡河，先期派出去的探馬就來報告：夏太師耕帶領八千人已經快到章山國了！
商湯嚇了一跳，看着伊尹：“右相，好像夏人的反應也不慢啊，太師耕來了，這可要麻煩。”
伊尹搖搖頭：“君上勿憂，他們纔來了八千人，說明了什麼？說明他們的軍隊調轉不靈，行動遲緩。本來我們四萬餘衆向東北行軍，這麼大的陣勢，夏桀那裡早該知道，可我們都到章山了，他們纔派了八千人來，而且是太師耕領兵，足以說明他們暫時調不動其他軍隊，太師耕帶這八千人是來應急的。”
仲虺說：“如果真是這樣，我們絲毫不能耽誤，得趕快渡河，用最短的時間擊敗他們。如果耽誤了，他們的大隊開來，我們就要麻煩。”
“對對，左相所言極是！”商湯點着頭。
事情也正如伊尹所料，商師從景亳開拔後第四天，夏桀就接到了報告：商人出動了大軍來徵夏，他們往東北方去了。
夏桀大驚，自己本來要伐商，這裡還沒準備完備，商人竟然先動了手，這可太蛋疼了。急忙召集羣臣商量對策。
羣臣一聽說商師往東北方走，立刻都明白，商師這是要繞過大溝長垣，從夏的西北動手——夏桀耗費巨大的人力、物力修建的大溝長垣，成了無用的廢物，成了一個笑柄，後來法國人修建的“馬奇諾防線”與此同類。
太師耕對着地圖看看，他多年行軍打仗，馬上就估計到商師必定要從少沙水過來，首當其衝的就是章山國。
夏桀急吼吼地叫：“立刻下令，軍隊向西北開拔，去章山，一定要把商湯消滅在章山！”
太師耕說：“君上，現在來不及了。軍隊大部分都派往長垣去了，要調起來至少得半個月，再開到章山，又得半個月，那時候，恐怕商師都打到夏邑了。”
“那怎麼辦？”夏桀急了。
太師耕沉吟了一下，說：“爲今之計，只有臣下帶隊出征，先去章山擋住商師，然後君上利用這個時間趕快調集所有的軍隊去章山，全殲商人。”
“啊，好，就這麼辦！”夏桀答應了。
大夫董召說：“太師大人，使不得。八千人去打四萬，這是以卵擊石，無異於自殺。您是軍事寮的太師，我有夏軍隊的統帥，萬萬不可去冒險。還是等調齊所有軍隊，一齊出徵的好。”
“不能等商人打到我有夏門上再出手，”太師耕搖搖頭：“到那時候，恐怕諸國恐懼，軍隊離散，一切都晚了。”
太師耕知道，如果讓商師一路過關斬將殺到夏邑，諸侯就會以爲有夏沒了抵抗能力，要完了，自然都會作鳥獸散，根本就無法再聚集起來和商師抗衡。所以，現在即使是自己拼出性命，也必須得去章山，把商師擋住，雖然他知道自己這次去凶多吉少，但還是要努力地拼一把。
太師耕眼下能調動的軍隊，是四千自己從東夏帶來的子弟兵，另外就是防守夏邑的六千軍隊，但也不能都帶，留下兩千守邑，只調了四千，湊夠八千人。
帶的將領，自己的兩個兒子軍司馬仲貢、輿司馬季僈、都司馬曹彥、司右雕題奐、虎賁都龍、伯礄、男埵、彤瑠、彤駱、旅賁褒蘊、斟尋黯、節服冥州等，除了曹彥、雕題奐之外，其他都是太師耕從東夏帶來的軍官。
有人說了，爲啥不帶推移、大犧這兩員猛將呢？因爲推移、大犧被夏桀派到大溝長垣去了，協助左師淳維在那裡操持軍務，本來是要從那裡出去伐商的，自然抽掉不得。
幹辛看了，有點不放心，都是太師耕的心腹，萬一有不良企圖，那還了得？就向夏桀進讒言：“君上，太師大人出兵，全帶自己的人，萬一不從王命該怎麼辦？”
夏桀瞪着眼睛問：“怎麼？太師你還懷疑？他可是予一人的親弟弟……”
“君上，現在這個情況下，什麼人都得小心，越是親近的人越得提防着點兒啊。”
夏桀想了想，覺得也有道理，大尹皇圖還是自己的親叔叔呢，都想幹掉自己，何況是親弟弟，萬一他想趁這個亂來個“兄終弟及”怎麼辦？
於是，夏桀就下令，讓司徒曲逆作爲監軍，和太師耕一起出徵。