接下來，一段時間，伯益帶着有扈國兵士，以摧枯拉朽之勢掃蕩着他們周邊得那些小諸侯國，在不到兩個月時間裡，雍州、梁州交界處得幾乎所有地盤全歸順到伯益名下的有扈國範圍內，頓時有扈國實力大漲，足以把周邊那些大國藐視於他的腳下。
大河東邊的雷首，眼看着有扈國就要掃蕩到自己頭上了，趕緊派出信使到帝都陽瞿去告急。這時候，在奔往陽瞿的路上，告急的信使已經絡繹不絕，匆忙奔馳着，東西的路上，人來人往。
伯益擴充了地盤，就稍事停下來修整，在甘地以北的地方，訓練兵士，準備向東過大河。
8
啓後帶領五萬大軍，開赴到甘，停下來，做開戰前的鼓動，對將士們訓話發表《甘誓》，五萬兵士羣情激奮，誓言殺死叛軍，剿滅有扈氏，抓住伯益。腳步踏在沙地上，騰起彌天狂霧，嘯塵直上，遮蔽了天日。附近樹梢上休息的鳥兒成羣飛起，衝破雲霄，遠去了。
這天，散步四周的哨探傳來訊息說：“告訴啓後，有扈氏的兵士衝過來了，距離這裡不足十里了。”
啓後急忙丟下手裡的水豆，衝身邊的侍衛喊道：“快喊全軍將官全體集合，準備迎戰。”侍衛轉身出去了。不到半個時辰，將官們集中在啓後身邊。啓後大聲說道：“各位將士聽令，你們殺敵立功的機會到了。各自帶領自己的兵士，趕緊佈陣，限時間半個時辰。超時者，軍法從事。”
“啊，半個時辰？！”將官帶着驚奇跑步出了啓後的大堂。頓時，場地上人聲鼎沸，腳步聲震天。
啓後又在自己的大堂裡站了一會，這纔來到練兵場——大堂外面不遠的一片空地上。看到五萬兵士已經集合完畢，等候着他去檢閱，啓後笑了。
“將士們，你們殺敵立功的機會到了。”啓後對將士喊道，“叛軍已經殺過來了，前鋒昭明！”
“臣在！”昭明大聲應道。
“帶領你的五千兵士向北迎上去，剿滅叛軍。”
“是！”昭明轉身走了。
“大軍本部人馬，全體佈陣，準備迎戰！”啓後喊道，揮舞手中旗子。空地上，一陣移動，陣勢布完。啓後站在將臺上，看着身後的大將，長長地籲出口氣，氣定神閒，再沒了剛纔聽到叛軍消息時的慌張，心下暗自罵着自己是狗肉包子——上不得檯面。
剛布完陣，前方就傳來一陣隱隱的萬人踏動的腳步聲，這聲音雜亂無章，毫無規律，似乎是一羣饑荒的難民搶食時踏出來的聲音。將臺上的啓後頓時感到不妙，對臺下大喊道：“準備迎戰！”聲音落下不久，前方山坳裡轉出來一隊人馬，披頭散髮，破衣爛衫，完全是叫花子形象。隨着人羣向這邊疾奔而來，啓後視野裡出現了一片紅色，那是被砍殺後染在身上的血跡，接着是，缺胳膊少腿的形象。跟着，司馬昭明出現在視野裡。奔跑的兵士羣似乎無窮盡，他們的踏步聲已經撼動了原野大地，使其顫抖不止。
“放過前面的潰退兵士，”啓後喊道，“絞殺後面的追殺叛軍！”手中旗子揮動，大軍分向兩邊，閃出一條大道。
奔過來的人羣終於清楚了，確實是司馬昭明帶領的大夏兵士，他們身後不遠是追擊而來的有扈氏叛軍。等昭明等兵士過去，叛軍完全進入大道，啓後手中旗子舞動，大道兩邊的兵士舞動長槍、棍棒，猛地刺向中間的叛軍，頓時，原野空地上空鬼哭狼嚎，一片亂叫。
“乖乖！”“我的媽呀！”“娘嘢！”喊什麼的都有。
在這片亂叫聲裡，突起一個聲音：“快撤！快撤！”霎時間，奮勇追擊的叛軍調頭就跑，向來路退去。空地上，萬軍潰退，丟盔棄甲，棍棒盜搶丟棄一地。
啓後舞動小旗，大夏兵士立即出擊，追隨在叛軍的後面，斬殺敗兵。
一個兵士手起刀落，砍斷了他面前叛軍的脖頸，一腔鮮血噴灑出來，濺了跟在後面的太康一臉一身，頓時，太康眼中的天地全變成了紅色，模糊不清。太康被眼前的景緻驚嚇，慢下了腳步，站在地上，兩手在臉上亂抹。等他看清了地上橫七豎八堆積的屍體，頓感天旋地轉，神情恍惚，站在地上搖搖欲墜，儘管身邊萬馬奔騰，對太康來說，似乎都不存在。
太康搖晃了一陣，終於一屁股坐了下來，隨即又向坐在了尖刺上，扎得他猛一下子彈跳了起來，騰起在半空。太康像雜耍的小丑一樣，在空中手舞足蹈、張牙舞爪一番，又落下來，坐在地上。突然，一陣哇哇大哭，完全像突發的失心瘋病人，鼻涕眼淚橫流，不可歇止。原來，太康從小在帝都後宮里長大，沒有經歷過戰場衝殺，見過大規模殺人，忽然見到遍地的死人屍體，他頓時心智迷失。
待將臺上的啓後發現太康的異常，急忙叫兵士把太康帶下來，送去大將營帳。
營帳裡的太康，耳朵裡沒有了衝殺聲音，眼前出現的是正常場景，心智漸漸恢復，慢慢冷靜下來，對剛纔發生的事情懵懂不知。這時候，一個兵士進來，太康問他：“這是哪裡？我朗格來這裡了，好像是在打仗嗎？”兵士沒有回答太康，轉身出去了。過一會，啓後進來了。太康問啓：“啓後，這是哪裡？我不是在打仗嗎，朗格來這裡了？”
“康爾，仗已經打完了，兵士都在休息。”啓後臉上微笑着，心裡卻在流血：媽的，老子朗格養了這樣子一個膿包，上不得戰場！
“打完了？”太康說，“我們贏了吧？”
“那是。”啓後嘴裡說得很輕鬆，“幾個叛軍，對我大夏不算啥子，經不住殺。”這時候，兩軍正僵持在戰場上，相距十里路程。
“真是太好了。”太康口中說着，不自覺地學着小兒女，拍着手掌，“看哪個狗日的不怕死，再敢反叛我們大夏！”拍完掌，太康又說道：“我也要打仗。”
“我兒好好休息吧，打仗有兵士，我兒就不要掂記了。”啓後這時候強裝笑顏。
剛纔戰陣上，啓後依據陣法打退了叛軍的前部先鋒，守住了陣腳，伯益的有扈氏叛軍大部隊還沒有出場。
啓後安頓了太康，就出來回到自己的軍帳，對侍衛說：“叫司馬。”
很快，司馬昭明出現在啓後面前，啓後讓他戰戰兢兢地站了半天，才若有似無地說道：“敗了？”
“嗯。”昭明小聲應道。
“朗格敗的？！”啓後轉瞬厲聲喝問道。
“都是那幫兵士，急功冒進！”昭明趕緊找理由，推卸責任，“我都約束不住，衆兵士一窩蜂涌向前，結果中了叛軍的埋伏。”
“嫑說那麼多的理由！”啓後止住了昭明，“我問你，你有啥子責任沒得？兵士搶功，你手裡的刀，做啥子去了，不會殺人嗎？你這個司馬朗格當的！”昭明當即不說話了。啓後又對他喝問道：“說話啊，朗格不說了？”
“是。”昭明說，“我約束不力，致使這場敗戰發生。我負有全部責任，不配當司馬。”
“光負責任就行了嗎？”啓後問，“接下來，該朗格辦？你不配當司馬，準備把這個爛攤子撂給哪個？我嗎？”說了一陣後，見目的已經達到，啓後就語氣緩下來，說：“下來，你好好想一想，怎樣才能消滅叛軍，抓住狗日的伯益？”
“嗯，我立即拉出一支守紀律的兵士，以後練習的陣法，絞殺叛軍。”昭明說。
“對不守紀律的兵士，不能手軟，心要硬下來。曉得不？”
“感謝後的教訓，曉得了。”
正在這時候，侍衛近老對啓後說：“有窮國的信使到了。”
“打仗的時候，他們來爪子？”啓後小聲疑問說，隨即對侍衛說：“叫進來。”
“有窮國信使進見。”
侍衛的喊聲停下，有窮國信使就進來了，對啓後稽首說道：“有窮國信使覲見啓後。我國軍聽說啓後在攻打有扈氏，特地派了五十個弓箭手前來助陣，剿滅叛軍。”
“有窮國想向來箭術高超，有他們助陣，叛軍將死無藏身之地。”侍衛說。
侍衛的話提醒了啓後，現在正是關鍵時候，心想有箭矢助陣，勝算增加不少，於是說：“走，看看我們的箭士。”說着就向外走去，侍衛及有窮國信使急忙跟上來。
營長外面，五十步外站着整齊一排箭士，人員高矮胖瘦不一。啓後一見這些人，心裡的信心就降了不少，臉上的失望神色立馬顯現。可是已經出來了，儘管不高興，起碼的禮節還得顧及，只得強裝着很高興的樣子，走到箭士面前說：“大夏十分歡迎有窮國英勇的箭士加入陣營，參加剿滅叛軍的行列。”
“有窮國公子后羿拜見啓後，”一個年輕的小後生向啓後稽首說道，“后羿奉國軍之命，帶領五十名箭士，前來向啓後報到，希望參與絞殺叛軍的戰事。”
看見少年模樣的后羿，啓後笑了，拍拍后羿的肩膀對他說道：“今年幾歲了，箭術朗格樣？”
啓的話是隨意說得，聽在後羿耳裡，立即有了輕視之意，后羿立即大聲答道：“啓稟啓後曉得，后羿今年九歲了，人雖然年輕個小，但是箭術精湛，百步穿楊不輸與任何人。”
“好！”啓後頓時大聲讚道，心情愉悅起來。啓轉身對昭明說：“明天接戰，剿滅叛軍。”
這個有窮國的后羿，就是九年前被二郎神貶下天界的那個后羿，他當時墜落在有窮國地界，直接用了他的本名。——這些人，在下界，就是你我一樣的普通人，在中界，是仙家、術士，在上界，是天神，他們雖然身份不同、能力各異，但都秉承同一個意志。
第二天，昭明帶了十名兵士，讓他們身穿紅衣，懷抱大刀跟隨在左右，並事前吩咐了“有不聽號令者，斬！”
由於有了前次的埋伏陰影，今天的兵士怕再次中了埋伏，都裹腳不前，沒了鬥志。
十里的路程，轉瞬即到。面對叛軍，昭明喊道：“后羿。”
“到。”
“帶領你的五十名箭士，立於我軍陣前，”昭明喊道，“射殺所有來犯的敵軍，和未遵本將號令退回來，或者冒功搶進的兵士。”
“是！”后羿應道，帶着他的箭士整齊劃一地站在了陣前。看見這一排身背竹箭、手拿長弓的箭士，所有的兵士心裡不禁格噔一下，不由努力豎起兩隻耳朵，仔細辨認着號令。
“刀斧手！”
“在！”十名刀斧手抱着大刀應聲出列。
“對，不遵本將號令，私自退回者，斬！”
“是！”紅彤彤的一排刀斧手，應聲立於箭士後面三十步，晃躍着衆兵士的心理。
安排完前戲，司馬昭明再次喊道：“先鋒官，帶領百人衝擊叛軍陣營，不論輸贏，一刻鐘後，回營。”隨即舞動手中旗子。
“是！”先鋒官應道，回身帶領百人衝向對面敵軍。
“其餘大軍，佈陣，以待敵軍。”昭明喊道，將臺下一陣移動，佈陣完畢。
再說伯益的叛軍第一次打了昭明的埋伏，擊退啓的夏軍後，回到營房，大家都認爲夏軍不堪一擊，覺得有扈國兵士天下無敵，不久就將橫掃天下，奪得夏的天下。伯益殺了幾十人，還是止不住兵士的驕傲趨勢。眼看這種無視天下英雄的氛圍在營中蔓延，伯益趕緊找來國君，對他說：“剛贏了一仗，就成了驕兵，這是要吃敗仗的。希望國君，對你的籽岷好好約束一下，叫他們加強練兵，迎接即將到來的大仗。”