我心裡一顫，這簡陵太后究竟打了什麼主意：她該不會想趁雲珏不在，賜我毒藥吧？眼下簡裙露也在……這可當真說不好，但是我身爲準後，簡陵太后若是這樣將我處死了，那纔是違逆宮規吧？
思來想去，賜我毒藥倒是不可能的。
想到此處，我安慰自己先鎮定下來，準備去接簡裙露手上的紅瓷小瓶。
離簡裙露手中的紅瓷小瓶不到半米之距，只聽“撲通”一聲，潘能海忽然跪下，他將頭埋地，低聲衝簡陵太后道，“太后娘娘恕罪，準後孃娘怎麼說也是皇上留下的，皇上吩咐奴才要好好照顧準後孃娘，如今準後孃娘就算有錯，太后娘娘也得通告皇上一聲，不然……奴才不好交代啊。”
簡裙露厭惡的蹙眉，不悅的神情一閃而過。
簡陵太后道，“潘能海，你是何時進宮的？”
“回太后娘娘，奴才十七歲便入宮了。”潘能海答道。
“今年多大？”
“回太后娘娘，奴才今年四十又三。”
簡陵太后微微一笑，黛眉挑開，露出一絲若有若無的蔑視，“哀家伺候先皇的時候，你已經在宮中了，哀家看你做事利落，人品不錯，便提拔過你。先來，現在你已是在伺候了二十六年，這時間不短了。”
“謝太后娘娘記掛。”潘能海的額頭上沁出一層細密的汗珠。他仍是埋頭，聲色裡帶着濃濃笑意和恭敬。
“哀家自然是會記掛，哀家記掛着潘公公的伶俐，記掛着潘公公做事的能耐，像潘公公這樣人品優渥、做事勤懇，深諳宮規又知道怎麼討主子歡心的奴才，現在可真是少之又少。哀家看好你，所以自然會記掛你。但是，潘能海，你現在地位高了，可不要忘記你入宮以來是怎麼做的，再得聖心的奴才，也只是一個奴才。一句話，一個失誤，都可以瞬間毀了你一生功績。”
說罷，簡陵太后笑意凌然的看一眼潘能海。
簡裙露莞爾道，“太后娘娘，潘公公爲人向來好，裙露在宮中多年，一直受潘公公照料不少。”
“潘公公，裙露是個乖孩子，皇上也準備同時冊她爲貴妃，這等殊榮可是前所未有的，哀家甚是高興呢。”簡陵太后轉眼簡裙露，她這一句，顯然是想替簡裙露給潘能海一個下馬威。
“奴才也替太后娘娘，簡姑娘高興。”潘能海低聲，笑意自然。
“皇帝子嗣旺盛，哀家自然高興，但宮規有秩，家和萬事興，哀家更高興。”簡陵太后義正言辭，端聲端色道。
簡裙露低頭，“太后娘娘用心良苦，天佑誠心，一定萬事如意。”
潘能海見狀也只能大力附和，“是，簡姑娘所言極是。”
簡陵太后聽了這話面上悅然，她神色緩和道，“潘公公是明白人，哀傢什麼也不必多說了，今日之事，你最好無從聽聞。”
潘能海將臉隱沒在陰影裡，半晌，他低沉着聲道，“是，奴才，奴才什麼也不知。筆墨近日用得勤，奴才要去給皇上多備些，就先告退了。”
我一怔，連潘能海都不敢再幫我了，心中微微恐懼起來。
簡陵太后微微閉眼，手指一揚，示意他下去，但是卻一言未發。
潘能海走後，簡陵太后掃視一週宮女，道，“你們在皇上寢宮侍候多久了？”
一干本就低頭小心的宮婢見狀，更是聲色怯怯，“回稟太后娘娘，奴婢們已經伺候三年了。”
“三年啊？”簡陵太后一笑，眼裡透着一絲冷厲的光，“那也該換換地方了，明天你們去辛勞房吧，鍛鍊鍛鍊也好。”
一聽這話，一干宮婢全全跪下，個個嬌聲帶泣，“太后娘娘恕罪，太后娘娘恕罪啊。”
我心裡也不禁替這些無辜宮婢捏了一把冷汗，誰人不知辛勞房是宮裡最折磨人的苦差房，女子進去基本就沒有人樣兒了。皇上宮裡的奴才嬌貴，那裡的苦楚，豈是能讓他們受得住？
簡陵太后當真可怕，都是女人，爲難起人來真是冰石之心，毫無情理。
簡裙露不適時宜道，“別哭了，在太后面前，你們未免有失體統，快謝恩吧。”
宮婢們聽了，不敢再出聲哭泣，紛紛埋頭亂作一團，簡陵太后眉頭微蹙，手一揚，“下去！”
打發了宮婢，整個殿內頓時清寂不少，哭啼聲猶在耳側，我心微涼。
只聽簡陵太后徐徐道，“準後，你怎麼還愣着，莫非哀家的話，你也不放在眼裡嗎？”
我攥着手裡的紅瓷小瓶，低聲道，“臣妾不敢，
只是這是……”
簡裙露輕輕開口，“準後孃娘，這是後宮懲戒專用的藥丸，不是什麼毒藥，吃下以後，無非是身子虛弱一段時間不能侍寢，若說後遺症，也無非是有些可能無法爲皇上誕下子嗣，但是大多數妃嬪都沒有留下後遺症，這點準後孃娘不必擔心。”
什麼？後宮懲戒居然會備這種藥丸？看來，簡裙露一定是誤會我住在皇上寢宮是在夜夜侍寢了，但我，現在怎麼好解釋呢？我心裡忐忑，這藥怎麼能輕易吃下去，我可不敢，也不願。
雲珏，你怎麼還不回來？雲珏，你是皇上，再怎麼也不會縱容這種行爲的吧？
簡陵太后將所有人都支走，爲的就是封住下人之口，現下，我若吃了藥，沒有人敢稟告皇上，而我也自當被打入冷宮。
想我入宮時日不長，大婚未行便要被打入冷宮，這也太說不過去了，我自己都萬萬不能接受。
簡陵太后不再看我，輕聲道，“準後知道哀家心目中的皇后一直是端莊守禮，言聽計從的乖巧女子，就像裙露一樣。既然皇上選你入宮，你是我們皇家的媳婦，就要有皇家的規矩，宮裡懲戒森嚴，你是自己來，還是讓別人幫你？”
說罷，簡裙露若有一絲笑意。
她道，“太后，我看準後孃娘身子單薄，恐怕經不起這樣折騰，不如就饒過準後孃娘此次吧，反正準後孃娘是初來宮裡，不懂規矩。”
“不懂規矩？”簡陵太后被簡裙露此話一扇，更顯不平，“不懂規矩就要教！準後，你自行服藥吧。”
我手指一顫，腦子裡一瞬間有些發木，但不想屈從的意識卻很強烈。
紅瓷瓶“啪”地一聲掉落在地，打碎後直流一地黃色的藥液。
“大膽！”簡陵太后猛地一拍桌子，“好你個準後，竟敢抗旨不成！”
我依舊低頭，“太后恕罪，臣妾只是無心手滑……”
“來人，準後的手既然無力的握不住藥，那哀家替你找人！”簡陵太后被我的舉動激怒，赫然召進來兩個老嬤嬤。
“林嬤嬤許嬤嬤，把藥給準後孃娘服下，”簡陵太后吩咐，冷聲厲色，“一滴不剩的給準後服下！”
“是。”兩個滿臉褶皺的老嬤嬤一臉麻木的點頭，從簡陵太后身側退出，緩緩擡手，手中赫然是一模一樣的紅瓷小瓶，她們舉手，向我直直逼來。
我下意識的搖頭，卻突然感到臉被人狠狠捏住，兩雙佈滿老繭的厚手狠狠扳住我的肩膀，粗糙的皮膚颳得我臉面生疼，微微發燙。
一股刺鼻的藥味直灌進我鼻口，一瞬間，我恐懼起來，求生的本能讓我大喊起來。
“太后娘娘饒命，太后娘娘饒命！”
只聽見一絲微弱的冷笑，不知道是簡裙露還是簡陵太后的聲息。
“娘娘，奴婢得罪了。”身旁的嬤嬤將藥瓶直直對準我的口，捏住我的臉頰，硬是將藥液給我灌入口裡。
冰涼的液體在我的掙扎中直直流入喉嚨，嗆得我眼淚不住流淌，再連半點聲音都發不出來了，半晌，我嗓子又辣又痛，彷彿火燒火烤。
見我將藥喝下，兩位老嬤嬤才鬆了手，回到太后身側覆命。
我猛不住的咳嗽着，心裡頓時大片大片的絕望，我狠狠瞪了一眼面露笑意的簡裙露，霎時間生出一股仇惡，想要報復的心裡猶如被人施了肥，在暗中迅速的滋生、茁長。
猛烈的咳嗽讓我胸口的傷又疼痛起來。
“準後，你不要怪哀家無情，這是宮裡的規矩，懲戒就是要讓人長長記性。”簡陵太后微微一笑，“忘了告訴你，這藥喝下去的前三日內，開口說不成話，若是強行說話，一輩子恐怕都會變成啞巴。”
我心裡大驚大駭，連忙捂住喉嚨，現下嗓子真是疼的要命。
天，三日不能說話，簡陵太后你真是狠得可以！
“準後，大婚之前，你最好待在惠芳宮裡好生休養，”簡陵太后慢慢起身，一伸手，簡裙露立刻上來扶住她，“哀家可不希望，這後宮中再有什麼讓人覺得壞了規矩之事。”
簡陵太后的可怕我總算領教了，難怪元秋多次提醒我要小心她，她的臉變得真是肆無忌憚，難怪雲珏不喜歡她。
而簡裙露，也真是個仗勢之人。
嗓子裡真的如同火熾，越來越疼。
有了太后的逐客令，潘能海回來後，便將我送回了惠芳宮，期間潘能海一勁兒向我跪下，言里語裡盡是歉疚。
然而我一句也聽不去，只想着爲何直到現
在，雲珏還是連出現也沒出現。
元秋見我一臉痛苦的歸來，掩飾不住焦急上前，“娘娘可還好嗎，簡陵太后的事情，奴婢剛剛聽聞宮女說了。”
我心魂遊散，茫然不知如何，對着她罷一罷手，回內室躺下便睡去了。
但一躺下，百般委屈都涌上了心頭。
雲珏護我卻不伴我，簡陵太后給我灌藥，宮裡卻半個可以依靠的人也沒有，我在這裡好像魚肉，該離被人吃幹抹淨不遠了吧？但我不想這樣，這樣過一輩子。
我的淚不覺淌過嘴角，我好想念爹孃，想念家裡，想念我的無拘無束自由安逸的小閨房。
我想回到從前開心快樂、高傲悠閒的日子。
想的越是極，心裡越是苦，身上痛便越發清晰，我渾渾噩噩昏昏沉沉，伴着自怨自艾的消沉心裡，終於疲憊睡去。
醒來後，元秋端了一碗清茶跪在我身前。
我冷冷看她一眼，嗓子幹痛，也不想開口。
“娘娘，奴婢知道，您並不信任奴婢。”元秋低下頭來，收斂了笑意，眉頭微微蹙起，“但是奴婢，卻是真心想要服侍娘娘的。”
許是心緒實在消極，我依舊面無表情，但其實心裡早就不怪元秋了。
她不過是普通人，貪生怕死也是應該，見風使舵也是尋常，她是聰明人，說到底也並不討人厭。
“奴婢是一心要幫娘娘的，自從服侍娘娘第一日起就下定了這個決心。”元秋低聲，分外認真，“娘娘，宮裡是是非之地，各人懷着各人的心思，各人有各人的苦楚。奴婢知道娘娘是個好人，奴婢也知道娘娘受了委屈。”
“奴婢也是個自私的人，不敢奢望娘娘信任，但是娘娘，就請讓奴婢爲您做手吧。因爲奴婢也是身在後宮，身不由己的人。”
聽聞元秋的話，我心不自禁緊了緊，她彷彿話裡有話。
“實不相瞞，奴婢之所以在簡陵太后身邊服侍多年，是想——報仇。”元秋沉聲道。
許久，她冷冷一笑，像是下了很大決心，“奴婢的孃親曾是簡陵太后的一名婢女，皇上醉酒後錯幸於她，以至於我被偷偷誕下。”
“我誕下後，娘知道大禍臨頭，便連夜帶我逃出了宮中，她找了一戶人家，過上了安逸的日子，那家爹爹帶我也很好。原本，我們一家只想這樣平平靜靜的過日子……只是想平靜的過日子而已。”
“但奴婢六歲時，娘卻還是簡陵太后的手下找到，因爲她一道密旨……我全家被殺，要不是我貪生怕死，趁亂偷跑了出去，現在根本不可能在宮裡伺候娘娘。此仇不共戴天，奴婢本不該告訴任何人，但，娘娘，奴婢已經無路可走了，所以，奴婢把命交給娘娘了，希望您成全奴婢，幫幫奴婢。”
元秋說罷，在我驚惶無措的目光中，匆匆磕頭。
這番說辭的確令我震驚，我沒想到，元秋這樣乖巧伶俐的丫頭，居然暗藏了報仇的心，但她的仇人可是簡陵太后！如果此事敗露，必然會牽連我也被人作爲叛賊，丟掉性命。
我心中慌亂不安，怎麼老天如此喜愛捉弄我，誰碰不得的事情，我偏偏都能碰上。
穩定下心緒，我衝她皺眉，手指忍不住顫抖起來。
“十多年了，此仇一直難報，現在奴婢更是沒有機會接近太后了。娘娘如果不幫奴婢，奴婢、奴婢只好死在這裡了。”元秋鄭重對我磕下頭，眼裡透着一股搏命的堅毅和決絕。
我還是慌亂，不知道該作何反應，只見元秋微微起身，放下手中清茶，斜睨一眼身後的樑柱，臉上現出大片落寞和絕望。
她的樣子一瞬讓我有些失神，那神狀，一如孃親與我離別之時。
彷彿有針細細刺痛我神經，讓我也感同身受起來，感同她口中的“身不由己”。
同是宮中淪落人，何必絕情到冷眼袖手。
元秋轉身，霎時間像身後的樑柱衝去，我起身，毫不猶豫攥住她的手臂，用力將她攔入懷中。
雖然嗓子發不出聲音來，但我還是將手輕輕拍在她背上，輕輕拍了幾下。
元秋一怔，迅速起伏的胸部微微緩和下來。
半晌，她從我胸口離開，如獲新生般看我，眼裡盈醞滿希冀。
我對着她，鬼使神差般點了點頭。
但對不起，元秋，惜我本非宮中之凰，不過田野弱雀，根本承受不起這裡的悲喜榮衰、事事。
所以我雖不任由你在我眼前自盡，也決不會幫你報仇，這就是我的決意。
（本章完）