趙信與公孫瓚結連，南北夾攻袁紹，袁紹首尾不能相應，故此敗的這麼快．孔明之計就是派人說服公孫瓚罷兵，破了二人之盟．那時袁紹可全力與趙信周旋，量其必能將趙信拖住，等這邊兩家一出兵，趙信必將顧此失彼．
於是孔明西去長安說馬騰、韓遂，劉表又派人持書北上游說公孫瓚．劉表以黃祖爲大將，領兵五萬出豫章，進取吳、會，蒯越爲其軍中參謀，以劉備爲將，並關、張等人，領兵三萬往襲南陽．從這兵馬的分派就可看出，劉表雖然信任劉備，但也有防人之心．
趙信在鄴與袁紹相持，眼看不用十日就能攻下鄴城，正準備一鼓作氣拿下鄴城，蕩平袁軍．袁術聞知袁紹危急，所謂脣亡齒寒，何況袁術而今依附於袁紹，也不能眼睜睜的看着趙信收拾完袁紹，再去收拾他，要袁術獨力面對趙信，他可是想都不敢想．便遣人往袁譚處，令其發兵，一同往救鄴城．袁譚只因袁紹事先曾吩咐過不可輕出，今見鄴城危在旦夕，又有袁術在一旁煽風點火，便決定出兵去救父親袁紹．兩處合兵五萬，來救鄴城．並遣使往幷州請高幹一同出兵，高幹亦早有出兵救援袁紹之意，得信之後，起兵三萬來救鄴城．
趙信聞報，不憂反喜．衆將不解，忙問其故．趙信掃視帳中衆人一眼，見郭嘉、龍充二人微笑不已，便知二人或有所得．郭嘉能看清自己的心思趙信倒不以爲意，龍充也能領會卻令趙信吃了一驚．龍充與趙信相處不久，對趙信瞭解遠遠不如郭嘉，這樣看來，龍充是完全憑着才智猜出的，不得不讓人驚歎．趙信有心想試他一試，便微笑着道：＂龍軍師想必知我心意，不妨爲衆將詳細道來．＂
龍充聞言，並不推讓，稍作思量便道：＂袁譚等人倘若謹守不出，我軍就算襲破鄴城，也需分兵去取，雖然此數人皆不足慮，可終究需得費上一番手腳．主公圍定鄴城，卻不分兵去取青、並二州，是爲待袁譚、高幹二人引兵來援，趁勢破之，只要再拿下鄴城，則河北可定．誰知左等右等，他們卻不急來援，如今他們終於忍耐不住，引兵來救，豈不正合主公心意！＂
衆將暗道原來如此，個個恍然大悟．
趙信讚道：＂龍軍師果然見事透徹，入木三分．＂嘴上雖這麼說，心底卻越發犯疑．就這些日子，派去長沙的人回報，那邊是有龍姓這一宗，龍充也卻有其人，只是龍充卻早在五年前就已經離開長沙他往了．派去北地的人卻根本查不到什麼，想來也是，若龍充真的像他說的遊學四方的話，龍充又寂寂無名，查起來肯定困難重重．若這麼輕易就查出什麼來，恐怕會更惹趙信起疑．這些年來，趙信經歷許多，雖因他的到來改變了一切，但是人物還是與原來三國中相合的，並沒有改變．哪知卻跳出個龍充來，令趙信摸不着頭腦．三國中謀士能與郭嘉比肩的屈指可數，龍充謀略兵法或許不及郭嘉，但其他方面卻足以抵過這點劣勢，由此想來，要麼這龍充真的是趙信所不知的三國中的隱士，要麼……，想到這一點，趙信疑忌更甚，看來不管明查暗訪，怎麼也得把龍充的底細查個明明白白．可卻又從何着手呢？這還真令趙信苦惱．若非龍充表現出非凡的才幹，又是這般突出，趙信才懶得在他身上話心思，畢竟不知名的人物太多，哪能一一顧的上．
正欲商議怎麼收拾袁譚、高幹、袁術三人，流星馬急報馬超領兵五萬出潼關，取道弘農，殺奔洛陽而來；劉備領兵三萬來取南陽，黃祖領兵五萬來取吳郡．在這關節眼上，後院起火，三路兵馬來襲，衆人都驚疑不已．雖說出兵前趙信就已經妥善安排了各處防務，但如今三處都有精兵猛將來犯，趙信自然也有點擔心．尤其是馬超、劉備這兩路，趙信深知馬超之勇，及西涼兵的強悍，太史慈恐非其敵，幸有審配相助，洛陽民心穩固，應該不會有大礙；倒是劉備這一路最令趙信擔心，關、張之勇，再加上諸葛亮之智，守住城池都不容易，文聘又不知諸葛亮才智，恐爲所乘；黃祖這一路趙信卻毫不擔心，黃祖，匹夫而已，豈能是張遼敵手．
這時候兩家兵馬來襲，是想趁趙信領軍在外，攻城略地，既收牽制趙信之效，又得實惠．這一點趙信如何不知，只是不知爲什麼這麼巧，兩家不約而同的來攻，說是巧合吧，也難以自圓其說，如此看來，兩家是有意爲之．要說馬騰會先聲奪人，主動進犯，趙信倒還相信，怎麼劉表什麼時候變得這麼有進取心了，比鄰而立也不是一年兩年了，這麼多年來劉表可是一兵一卒都沒敢輕動，看來必然有人在其身後推動此事．此人能慫恿劉表主動出擊，絕不簡單．不知結連馬騰之事是不是出自此人之手，若當真如此的話，就更加不能小看了．遍觀劉表和馬騰的一干手下，找來趙去也找不到這等人物．難道是劉備！一想到劉備，趙信突然眼睛一亮，諸葛亮絕對有這個能耐，看來此事十有八九與他有關，從劉備軍權大漲上就可看出點矛頭來．曹操此時身在漢中，圖謀益州都來不及，哪裡會有心思來對付自己，這樣一來，這深藏幕後推動此事之人呼之欲出．諸葛孔明，竟敢在背後使陰招，好意去請你，卻推三阻四，投了劉備，敢如此看輕我趙信，不給你個厲害瞧瞧，你還不知道什麼叫作山外有山，天外有天．想着想着，趙信心底嘿嘿冷笑兩聲．
眼下情勢不妙，趙信等人也無心商議如何收拾袁譚等人，改議如何退敵之事．適才初聞兩處兵馬來犯，衆人都吃了一驚，連郭嘉這樣人物，也微微變色，可趙信卻偶然瞥見，龍充沒有半分驚色，難道龍充竟有如此定力，趙信心底微一尋思，便覺不對．龍充雖然也表現出訝異之色，可趙信卻明明白白的知道，那決不是在爲後方的安危而擔心，倒像是什麼事出他意料之外似的．趙信暗自將此事記在心底，龍充卻不知這等小節都逃不過趙信的雙眼，卻不知這些年來，趙信的眼光到了何等銳利的地步，等閒人只要一見他眼中的神光，便生拜服之心．
至於怎麼退敵，衆人議論紛紛，有勸趙信暫且罷兵，待退了三處兵馬再圖袁紹，有勸趙信分兵去救的，有勸趙信看看情況再說的，等三處守軍的消息傳來再作打算．趙信神色自若的聽衆人出謀劃策，見郭嘉、龍充二人端坐一旁，一言不發，便知此二人早已成竹在胸．龍充表現出如此才智，令趙信生出無論如何也要令此人死心塌地的爲己效命之心，即便龍充來投另有圖謀，趙信也管不了這許多了．轉而一想，龍充要真是有所圖謀而來，豈不是自投羅網，既然被趙信看中，休想再飛出他的五指山．
衆人羅裡羅嗦的說了一大通，卻發現趙信直到現在連一點表示也沒有，便知趙信心中早有定計，可笑自己等人純屬浪費口舌．
趙信看了看自覺停口的衆人，微笑着對郭嘉道：＂奉孝之意若何？＂
郭嘉爽朗的一笑道：＂主公算無遺漏，早在出兵前就算到有這麼一天，做了安排，雖有三路精兵強將來犯，也不足爲慮．＂旁邊龍充見趙信看來，也忙點頭示意．
趙信拍掌道：＂好，既如此，等我軍掃平河北，再回軍收拾他們不遲．＂
議定之後，趙信便傳令太史慈、文聘謹守城池，張遼處只有＂相機而動＂四字．
遠在千里之外的孔明完成說服馬騰的重任，正往回趕，沒來由的心底一顫，不知是怎麼回事，頗有點莫名其妙，不知所謂．此行如此順利，孔明自然高興，僕一出山，就旗開得勝，教孔明如何不自鳴得意．
其實在說服馬騰出兵一事上，孔明根本沒怎麼施展．雍州久經戰亂，衰敗不堪，馬騰、韓遂居此，早有他圖之意，南面漢中地勢太過險要，曹操得漢中以來，遣將分兵守住各處關隘，勢難圖之，剩下只有東、北兩個方向，北面的李、郭二人早已被馬騰之子馬超領兵壓得只餘一點存身之地，苟延殘喘，有如垂暮的老朽，而且再往北更加貧瘠，取之無益，徒耗兵馬，這樣一來，馬、韓二人的眼光就緊盯關東肥沃之地，只是頗有點畏懼趙信之威，故此不敢輕動．馬騰之子馬超新勝敗李、郭二人，志得意滿，加上年少氣盛，自恃勇武，久欲引兵出關與趙信決一雌雄，分個高下，好教天下人都知道他馬超之威，奈何被其父馬騰壓住．所謂初生牛犢不怕虎，天下皆談趙信而變色，馬超卻有意要與鬥上一鬥，勇氣可嘉．趙信領兵在外，與袁紹相持，二馬一韓便有趁此出兵襲略司隸之意，孔明只一說，雙方一拍即合，得了個強援，可謂意外之喜．當下便整點兵馬，準備出兵洛陽．
三處戰事，南陽起的最早．孔明趕回，劉備已整頓兵馬完畢，只等孔明到來．孔明片刻也不停留，便和劉備點兵往南陽而來．
探馬早報入城中去，文聘得知，一面遣人飛報趙信，一面準備應戰．此時趙信也剛剛收到消息沒多久，令文聘謹守城池之命尚未發出．
聞知劉備兵至，在城外搦戰，吩咐衆將謹守各門，作好接應的準備，文聘便領三千兵馬出城應戰．兵馬出城一字擺開，文聘立馬帥旗之下，遙見劉備軍容整齊，暗讚一聲．
到了戰陣之上，劉備便將大權盡付孔明．孔明因這是出山以來第一戰，故此分外重視，也知要打好此戰，才能徹底的在衆將當中豎立威信．先前衆將對孔明必恭必敬，只不過是看在劉備臉上而已，說不上對孔明有多少佩服，雖然孔明訓練兵馬極有一手，兵馬一經他手，面目全新，可沒有真刀真槍的上過戰陣，領兵實實在在的戰勝敵軍，衆將多少都有點不服氣．顧戰前孔明就問劉備要了印綬、令箭，及劉備佩劍，掌生死大權，意欲一戰立威．
見文聘出戰，孔明便遣周倉上陣．周倉得令，拍馬舞刀往文聘而來．文聘見敵陣出來一個名不見經傳的戰將，微生惱怒，拍馬直取周倉，口中高呼道：＂來將通名，文聘刀下不斬無名之人．＂周倉直呼道：＂爺爺周倉是也．＂文聘大怒，驟馬搶來，兩馬相交，戰不數合，發現周倉這名不見經傳的人卻有幾分本事．文聘本欲立斬周倉立威，看來是不大可能了．兩人都是用刀的，所謂棋逢敵手，將遇良才，交戰十餘合，文聘佔得上風，正欲奮起全力，施展絕藝，將周倉斬於馬下．周倉撥馬便退，文聘不捨，縱馬趕去．冷不防對面一將驚天動地般驟馬迎上，望之卻是關羽，文聘便棄了周倉，來戰關羽．
兩馬相交，關羽二話不說，揮刀直劈文聘．這一刀氣勢驚人，文聘不敢大意，雙手握刀，使出全力，一刀朝青龍偃月刀磕去．青龍刀微微一蕩，關羽斜引大刀，攔腰斬向文聘．文聘豎握大刀，以刀柄抵住，只覺雙手微微一震，手心發燙．關羽見文聘可堪爲敵，戰意提升，刀法有如暴雨狂風般施展開來，攻勢如潮．文聘見了，不得不打起十分精神來應付．三十合轉眼即過，文聘吃力，知道再戰下去決討不了好，奮起餘力，猛地一刀劈出，逼開關羽，撥馬迴歸本陣．關羽急催坐騎趕去，雙手高舉青龍刀，只待趕上，便將文聘一刀結果．文聘陣上一將見關羽追趕甚急，偷偷取下弓箭，彎弓搭箭，突地一箭朝關羽射去．敵陣施放冷箭，關羽措不及防，連忙閃身避過，那箭堪堪落空．那將兀自不罷休，又射出一箭，這箭取馬不取人．關羽剛挺直身體，敵方冷箭又來，關羽大怒，揮刀去磕，誰知用力太大，一刀將那箭揮成兩段，箭尖毫不停頓，依舊往關羽坐騎射去，直中馬眼．那馬吃痛，狂躁起來，前蹄高舉，嘶鳴驚人，狂扭亂竄，直欲將關羽掀下馬來．
關羽猛地一夾馬腹，緊提鞍轡，欲恃神力降伏此馬．文聘聞得動靜，一不做二不休，轉身來取關羽．關羽正被坐騎弄得狼狽不堪，根本顧不上文聘，沒幾合，坐騎太過狂躁，使得關羽破綻百出，差點傷在文聘刀下．這樣下去也不是個事，關羽猛地一提鞍轡，撥轉馬頭，那馬或跳或奔的趕回本陣．文聘欲待追去，卻見敵陣中又閃出一將來接應關羽，卻是關平，文聘見好就收，迴歸本陣去了．
孔明見關羽出師不利，令旗一揮，便摧動大軍殺來．文聘見了，毫不猶豫，揮兵接戰．關羽回到本陣，換了坐騎，重又殺向陣中，直取文聘．文聘仗着軍士比敵軍強悍，以寡敵衆，與劉備大軍混戰開來．瞥見適才接應關羽的那員小將勇力過人，已有數人喪命於其人刀下，文聘便親自來戰關平．
關羽在陣中往來衝突，欲待殺開一條血路奔文聘而去．
孔明本欲令衆將詐敗，以驕文聘之心，早已伏下張飛一軍以待文聘，誰知文聘卻不中計，也是因爲關羽跟文聘殺得太久，將文聘壓得還手無力，深知不是關羽敵手，這才分外小心．孔明早就吩咐關羽稍戰即退，誰知關羽一到戰陣之上就將孔明的囑咐拋到九霄雲外去了，不過差點就弄假成真了．戰況一時難分難解，孔明不欲與文聘多做糾纏，便令張飛率軍殺出．
文聘與關平戰得正酣，耳聞城中鑼響，舍了關平，率兵退回城中．關羽父子不捨，領兵趕到城下，城上箭如雨下，不得不退．
張飛興沖沖的率兵趕至，卻連根鳥毛都沒撈着，不由垂頭喪氣．
文聘回到城中，便問適才爲何鳴金，副將答道遠遠見左側又有一軍殺來，故此令人鳴金，文聘釋然．
孔明收兵回寨，在大帳之中大會諸將，孔明坐在劉備主位上，劉備反而坐在一旁，關羽一進入大帳，孔明即喝左右將關羽拿下．關羽欲待甩開執着他的二人，卻見劉備使眼色制止，只得強忍火起．剛欲喝問孔明，孔明先發奪人道：＂關羽，你可知罪！＂
關羽傲然的道：＂末將不知！＂
孔明變色道：＂戰前我曾吩咐你什麼來着，爲何不尊我令，誤我大事！＂
關羽這纔想起孔明事先真的曾吩咐他戰不數合便詐敗下來，高傲的腦袋頓時耷拉下來．
孔明請出劉備佩劍、印綬，欲斬關羽，衆將告饒，劉備也在一旁道：＂陣前斬將不利，還望軍師看備薄面，容雲長戴罪立功！＂
孔明順風旗扯得十足，面子上也過去了，也就見好就收了，只是卻對自己不能在戰陣上立威，倒要藉此來立威，苦笑不已．
經此一戰之後，文聘便謹守不出．不數日，趙信遣使至，令文聘堅守，文聘遂不出戰，只以堅守爲念．孔明令張飛、關羽輪番在城外挑撥，文聘只不出戰．欲待揮兵強攻，卻非明智之舉．眼看大軍在城下遷延日久，了無寸進，孔明和劉備都焦急不已．趙軍經營南陽日久，比之原先袁術手中的南陽相差何止前往裡，就算數倍敵軍來攻，也能堅守，何況劉備只區區三萬兵馬，比之城內兵馬，也只不過多了一萬而已．
急也無用，孔明想了數日，思得一計，遣關羽引兵一萬，繞過南陽城，殺奔汝南，倘文聘出城來追，便可就中取事，如若不然，便以手中三萬兵馬將汝南攪個底朝天．孔明可沒有天真到憑手中三萬兵馬去取汝南，汝南乃是趙信的大本營，天時、地利、人和三者都在趙信一方，引兵劫掠一番倒還有門，以之拿下汝南，簡直是癡心妄想．