“本宮老了，”武則天笑完後感慨地說道。
其實對相貌她還是很自矜的，就是現在，每天繁勞，還要抽出時間塗澤，因此四十幾歲的婦人看上去，生生只象三十出頭一樣。如果不知道，別人看她與李威坐在一起，亦可稱爲母親，亦可稱爲大姐。
“母后，就是你老了，兒臣都不覺，只是兒臣常想，母后年青時該是如何的風采。”說到這裡，李威才說到正題，又說道：“相貌只是一點，初次相識時會有好感，可人相處卻需要心的。不是母后對父皇盡了心，母后如何在後宮脫穎而出？就象江碧兒，相貌只能與裴家女相仿，與楊家小娘子相比，也不及。但在兒臣心中，可嫌棄過她的出身，她的相貌？母后，你也看着兒臣長大的，楊家女或者徐家女真是妲己那樣的女子，兒臣會不會喜歡？”
武則天沉吟不語。
“母后，君子以德爲本，仁義禮智信，忠孝廉恥勇。但兒臣沒有聽說過一個君子非要迎娶一名醜女爲妻爲德的。昔日陰麗華貌絕天下，光武大帝寵愛之，陰皇后賢德名於千古，祖母長孫皇后也以相貌自矜，賢德中外有名。母后國色天香，如果沒有母后相助，這些年連兒臣都不知道父皇該怎麼辦。難道長得好看的人，一定就是妲己？就是褒姒？”
“雖是如此，可是徐齊聃父女，楊思儉父女終是做錯了。他們象裴居道父女，就是外人想彈劾，都無從彈起。不過弘兒，你也說過，忠孝廉恥勇，改天向你父皇認個錯兒吧。”
胳膊肘兒擰不過大腿的。
但武則天將與兒子有曖昧的幾位女子數了數，確實只有那個宮女江碧兒最讓她滿意。上官婉兒與韋家女太小了，徐儷太野了，楊敏一直不放心。狄仁傑兩位義女的出身很成問題。只有江碧兒雖不是出身名門，也算是良人家，自小就服侍兒子，無論兒子病多重時，都殷勤地侍候於左右。想到這裡，問道：“爲什麼你不與江碧兒圓房，本宮也想抱孫子了。”
這個不大好回答的，解釋不通，只好說道：“母后，兒臣頑疾一直沒有好清，雖說好了許多，但兒臣始終不放心。因此想再等一等，等到江碧兒及笄之時，兒臣身體也好得差不多了，才能圓房。”
“你……”武則天沒有說下去，卻將眼睛盯住了一個不該盯住的地方。
倒不是有不好的想法，這是擔心。
李威這點都會意的，立即說道：“兒臣身體很正常，母后請放心。”
正不正常，就是沒有圓房，自己應當知道的。當然，功能好壞，還需要實戰地上馬溜一溜。不過古人對精很看重的，認爲精是男人身上的精血，房事做得越少越好，打飛機不好，那怕夢遺都不好。最好不做，那麼才能活到九十九。這是不對的看法，正常的同房，對男人對女人不但無害，反而有益。其實主要是碧兒歲數太小，下不了手。這樣解釋也可。
“及笄麼，”武則天道：“改天等你父皇怒氣消一消，本宮再勸一下，等到江碧兒及笄時，對她家人封賞一番。”
“謝過母后，兒臣才知道世上只有母親纔對兒子最好的。”又拍了一個小小的馬屁。其實單論做母親，武則天不是很稱職的，否則幾個兒子都不會怨聲載道。不但原來的自己，就是李賢亦是如此。
實際上到了唐朝以來，有一年半時光，只有在馬車上這段短短的時光，李威與武則天的交談，算是最交心的交談。當然，交心也是有限的，李威有李威的心思，武則天有武則天的心思。
“還有，不要再找裴舍人的麻煩，此人頗有學問，自小時，在裴家就有名氣，長大後，更是兢兢業業，虛己待人，是一個君子。爲自家家族女子爭了爭，人之常情，並不爲過的。他也沒有料到這後果，在東都與他人交談時，甚是後悔。你是太子，需有容人之量。就象你父皇，朱敬則朝堂之上，如此怦擊，依然待之如故，甚至更勝於從前。以及你看重的那個魏元忠，亦是此理。太宗你最看重了，昔日魏徵曾助何人，一度相助於隱太子，讓太宗皇帝舉步艱難。可是人才，於是反待於一番舊臣之上。終成貞觀美名。”
“母親，兒臣錯了。”心中沒有認錯的。與裴炎交談了兩句，說到最後，自己一句話都說不出來。不是非要在嘴巴上爭個輸贏，對輸贏，李威從來看得不重。自己只是一個講師，而現在認識的人，無一不是從權謀之術裡滾來爬去，滾爬了多少年的精英。不是精英，休想脫穎而出的。自己輸了，也不算冤。
可此人給他的印象不是很美好，隱隱讓他感覺何謂王莽之流，此人正是。
只是母親居然教他帝王容人之道，頗出他意料之外，這纔是驚喜……
拉着武則天的手，又說道：“兒臣不求別的，那怕象一個普通人家，能在父皇母后懷中撒撒嬌，象今天這樣，說說心裡話，什麼太子，什麼江山，兒臣都不會看重的。”
“你這個癡兒，以後想不開了，找本宮。在本宮懷中撒嬌不可的，畢竟長大了。”
不過此時李威真躺在她懷中撒嬌，估計也不會很惡。
嗯，此時終於有了一些母子的樣子。
馬車就到了皇莊。
下了馬車，李威將武則天扶下來。
棉花已經開了，在青黃色的葉子間，雪白一片。
兩人站在田壟間，李威道：“母后，還有幾天就能採摘了。”
“是啊，”武則天摘了一朵，放在手中，喃喃道：“真暖和。弘兒，你看長勢如何？”
長勢並不算很好的，象現在葉子還沒有到掉的時候，這種單株營養鉢移載法，人站在裡面，只能露出一個頭。當然，那得雜交棉，現在的種子永遠達不到那個高度。因此，現在的高度，僅僅半人高，至少在李威眼中，看起來不算好。不過，西域與嶺南的棉花他也沒有看到過，武則天派人帶過來幾株，高度差不多，可是枝桃卻遠遠不及。但西域與嶺南的大田草棉子，沒有看到。因此說道：“兒臣也不知，畢竟只是聽聞，關中以前卻沒有人種過。”
“本宮倒派人請了幾名西域的胡人看過，他們說了，長勢比西域勝了百倍。本宮也不知是真是假，”說完了，武則天定定的出神。
不管是真是假，現在收成有了，至少兒子說的兩百多斤大約沒有問題的。但就是看到了收成，居然沒有大臣關注，如果這個草棉子，是出自丈夫之手，那怕出自兒子之手，恐怕早就轟動了。
這同樣是一種不公平。
她也在等，很關注的，不僅派人詢問了來自西域的胡人作比較，而且也派人問過麻葛的產量。問得很古怪，現在論產量，是以匹作產量的，但她問是多少斤。官員一個個不解，可還是照辦，問了一下，麻葛看似粗大，可取的纖維不是很多的。有的好，有的壞，好的一畝地也有一個七八十斤的產量，甚至極個別的能達到百斤，差的只有二三十斤。
當然，這是一個估計，從來就沒有人稱過。至於生絲，不用提了，產量更低。
這一問心中有數了，又讓人拿來紲布，與各種絹綢，麻葛等布料做比較。以前真沒有研究過，只知道節儉了，不好穿絹綢布料的，自己也時不時穿着麻布衣服。也是第一次真正比較。
紲布與各種絲綢布料相比，差遠了，光滑度不及，美觀度不及，柔軟度不及。別以爲棉花很軟，蠶繭很硬，但織出布料反而顛倒過來。可如同兒子所說，勝在暖和。因此，售價與各種絲綢價格居然相彷彿。至於麻葛等布料，就更不能與紲布作比較了。
那麼只剩下產量。
產量如此之高，縱然官員一起漠視，結果出來後，難道真不慎重？
想到這裡，她意氣飛揚，又說道：“百姓飯能吃飽，衣能穿暖，每年不會凍死那麼多人，這纔是利國利民的大事。”
當然，想要到那一步，同樣還要好幾年時間。只是今年能看到收成了，普及推廣的人會更多。但這份大義卻基本上實打實地落在自己手中……
………
“交了心”，李威依然不放心。
僅僅是自己給了一些好處，母親就放棄對權利的追逐，然後一心支持自己做皇帝，那麼她也不是武則天了。
但現在母親是弱者，自己是弱者，算是一個聯手。變動的將是幾年後。
可眼下母親不會希望父親將自己廢掉，換了老二上臺的。至少自己還表示孝順，對她還尊敬。老二依是象以前的自己，老二上臺了，對母親來說，也未必是好事。
於是聽從了武則天建議，討好父親吧。
什麼叫天下老子第一，父親就是。
因此，先向裴炎道了一個錯。排場弄得很大，帶着狄仁傑與魏元忠等六名幕僚，還有金內侍，一干侍衛上門。先將裴炎嚇了一大跳，立即迎出，在門口李威就折節行禮，說孤錯了。
裴炎一下伏倒於地，說臣不敢，錯的是臣，然後號淘大哭。
當然，這是一個過場，做完了表面工作，李威立即回去。但對狄仁傑悄悄說了一句話：“此人非雄即梟，不可小視了。”
梟與雄合在一起，即梟雄二字，這就是李威給裴炎的評價。
然後才請求參見李治，李治不見。
碧兒不平地說道：“陛下做得太過份了。”
李威沉默了很久，說了一句：“父皇到了更年期了。”
是不是更年期不知，但自己這個父親“作威作福”也就這幾年，幾年後，他就是後悔也都來不及。