營帳中，瑞卡瓦把最後小半塊饢塞進嘴裡艱難地咀嚼後嚥下，他頭也不回地出帳從雪地裡撿了把還算白的雪塞進嘴裡，又回去了。
艾彌亞揚了揚手中熱氣騰騰的鐵製水壺說：“這兒有熱水，剛燒的，將軍你不用嚼雪吧？”
“我只是想要清醒一下。”瑞卡瓦搖搖頭，坐回了小椅子上。
營帳裡坐着一衆軍官，都在無言地進食。
“這點糧食夠我們撐一段時間。”謝夏爾籍因斯帕克軍官克利夫蘭·懷特把食物消滅後，沉思了片刻說道，“我們打了那麼久，要不要休息幾天。”
“不行。我們得在小賽靈斯將軍出兵前儘可能攪亂卡賽利亞。”瑞卡瓦回答，語氣裡毫無商量的餘地。
“大家都很累了。”
“我也累，可任務艱鉅。”
“我知道，可我們到現在就沒停過，還有，這一仗死了多少賽靈斯的兄弟？我們全軍就這些老兵能打，你想讓他們疲憊不堪地去送死麼？他們死光了仗就別打了，你不能光想着功勞啊！”克利夫蘭很不滿，“我們隱姓埋名在領國作戰，驚險如同在鐵絲上行走，不能那麼莽撞！”
瑞卡瓦沒說話，只是環顧了一遍周圍的軍官，問道：“你們累麼？”
軍官們面面相覷，紛紛低頭吃東西，只有艾彌亞說了句：“有點。”
“那好，等我們打下狄雷穆堡就休息。”瑞卡瓦無奈，只好妥協。
“那恐怕也得打一段時間。”克利夫蘭說。
“我已經讓戈弗雷帶人假扮謝夏爾潰兵往狄雷穆堡趕了。如果運氣好，很快我們就能休息了。”狄雷穆堡是謝夏爾湖東岸的謝夏爾培伊城的東方的城堡，得到了狄雷穆堡，瑞卡瓦便可威脅狹長的謝夏爾伯爵領的中繼城鎮謝夏爾培伊，截斷謝夏爾的南北交流。
“你不是說我哥去抓潰兵了麼！”艾彌亞驚道。
“我口胡習慣了，別見怪。”
第二天上午，瑞卡瓦躍馬跳到高坡上眺望着遠方的狄雷穆堡，堡壘上飄揚着金色旋風的旗幟。狄雷穆是個小型土堡，外牆是用土壘成的，不算太高，它屬於已經確認陣亡於昨日戰鬥的同男爵。
瑞卡瓦腳下的大路上，沙塵暴軍團的一衆烏合正排着鬆散的隊列前進，其中包括自稱農民起義軍的賽靈斯正規軍，剛拿到盔甲武器沒幾天的正宗農民起義軍，連真正的武器都不曾有的準農民起義軍，投軍匪徒，還有他們的家屬。
瑞卡瓦滿意地笑了笑，狄雷穆堡上那面風格粗獷的黑底金旋風圖案的旗幟是沙塵暴軍團的旗幟，這說明戈弗雷行動得手，堡壘已經落入我方手中。
這面旗幟可是凝聚了瑞卡瓦的創意，衆軍官的討論和艾彌亞玩沙子玩出的迷之畫工的存在。儘管大家都覺得沙塵暴的意蘊更符合數萬鐵騎屠掠天下，所過之處寸草不生的夏丹人，但瑞卡瓦仍堅持表示這面旗幟十分適合農民起義軍的行動。就像狂風一路席捲無數卑微浮沙，越聚越多，越卷越大，甚至成爲移動的沙丘，吞沒堡壘，淹沒城市，那是何等氣概。
不久後堡內衝出一騎，在和遊騎短暫交涉後徑直跑到瑞卡瓦面前報告：“斯巴達克將軍！我們奇襲成功，狄雷穆堡已經拿下了。”
“幹得漂亮！”瑞卡瓦情不自禁地讚歎道。
“但是格弗蘭長官受傷了。”
格弗蘭是戈弗雷的假名，就和瑞卡瓦的斯巴達克一個性質。
“居然如此兇險。”瑞卡瓦臉色一變，關切地問道，“他如何了？”
“我們沒想到堡內居然有國族。本來其他士兵都死的死，降的降，只有那位國族還在抵抗。我們八個人圍攻他，被殺掉了兩個，格弗蘭長官肩膀被砍傷，這才制服他。長官傷得不算重，正在堡裡休養。”
“國族啊……”瑞卡瓦面色凝重，“你們怎麼處理的？”
“用摻銀的鎖鏈綁起來了，我們聽投降的軍官說，國族互相囚禁時就是用的摻銀的鎖鏈，這樣國族就沒法反抗掙脫了。正好狄雷穆的地牢裡有，我們便用上了。”
“哦哦。”瑞卡瓦所有所思地想了想，下令，“你現在馬上帶人去把那廝的頭砍下來，然後屍身一起燒成灰，懂了吧？”
不出所料，騎兵遲疑地問：“這可是國族啊？”
“我們可是起義軍。國族那麼厲害，我可不敢留過夜。”
……
北格諾尼亞公國，河海交匯之城，羅斯塔克。
寒風凜冽，羅斯塔克騎兵把全身都裹在厚厚的棉襖裡，雪地中慢步巡邏。商隊在大冷天也不願意休息，他們的頭領在給士兵們送了些菸草後就繼續帶着手下上路。他們把馬車開上封凍的河流，艱難地向對岸行走，一位夥計不小心摔了個跟頭。
整個人滑出好遠，他的朋友想要走過去扶他，卻也摔了一跤。
北岸，城市的東門外是一座很大的營地，營外碼着整整齊齊的石料。羅斯塔克軍官正皺着眉頭和一臉歉意的工頭討論着什麼。
“最近天氣實在不好，恐怕還得等一段時日才能再開工，這事可急不得啊！”工頭指着野地裡厚厚的積雪，說道。
軍官無奈地看向西邊，城市的東側有好大一片城牆都還只有雛形，光禿禿地裸露出一片石磚的側邊，離真正建設完畢還差得遠。
“等，等！就知道等，這勞什子地方的冬天有好天氣過麼！城牆還要多久才能建好！你知不知道我要是逾期沒完成是要倒黴的！你給我記着，我要是倒黴了，你也別想有好日子過！”
二人的爭吵還在繼續，東門外，一小隊人馬走過大道，來到了城門口。
“停，檢查。”士兵們強打精神，起身從遮蔽物裡鑽出，執行任務。
布萊德利躍馬上前一步，將琪卡擋在身後，朝士兵禮貌地說道：“比利提斯公爵在此，求見北格諾尼亞大公。”
士兵們吃了一驚，懷疑地看着不遠處的年輕騎士，又看了看他身後的只有眼睛從一身厚袍裡露出的未知人士，然後瞥了眼他們身後的少量隨從，最後面面相覷。
“我們沒接到有貴客要來的通知。”小隊長觀察着布萊德利的表情，說道，“再說我記得比利提斯在打仗。”
“我們這次前來拜訪確實沒提前通報過。”說着，布萊德利遞給了小隊長一包錢幣。
小隊長掂量一番，忙招呼小兵去通報，那小兵也是耿直，聞言就竄了出去，跑得飛快，卻聽小隊長大吼一聲：“給我滾回來！騎馬！我的馬！”
小兵這才竄回去，尷尬地朝衆人笑了笑，騎上馬走了。