夏普這些日子過得可謂是一波三折，步步驚魂。從烏爾法逃跑沒多久他便聽說了黑可汗入侵的消息，聞訊他封鎖情報，轉向北上。爲追求速度，他放棄了一切掉隊的士兵，雖然他管控部隊更加嚴格，可對逃兵，他再不費力追捕。就這樣，他的部隊從兩千三百掉到了一千出頭。
不過事態很快就發生了突變，比利提斯公爵埃迪蒙·萊恩戰死後，他的軍隊潰散北逃，恰好被鷹嶺殘部遇上了不少。以有組織的軍隊抓一羣遊兵散勇自然不是什麼難事，夏普很快把這些潰兵整頓到了自己的麾下。
一個人走路，速度總會快過一羣人。在夏普朝西北行進，逃竄向卡賽利亞的時候，沃爾納北方各個城市、堡壘已先後知道了烏爾法陷落的消息。夏普拒絕了所有途徑城池的協防邀請，轉而要求這些城池的守軍隨他一起逃走——當然，他們必須把庫存的物資都拿出來分享。還有一些城堡在他到的時候已被棄守，鷹嶺兵們毫不客氣地進城搜刮倉庫。有的城堡裡物資實在太多，而爲了保證行軍速度，鷹嶺殘部的運力十分有限。爲了不把物資留給夏丹人，夏普乾脆一把火燒了了事。
行進間的鷹嶺軍身後，黑煙滾滾。
逃竄的道路上多有難民潰兵，夏普不願被難民拖慢行軍速度，因此只接濟了他們糧食，有時鷹嶺兵還會帶他們一起搜刮倉庫，反正鷹嶺殘部也沒法全部帶走。潰兵們夏普還是很感興趣的，這些人有軍事經驗，只要加以整編，恢復士氣，還是可以一用的。
一路上，不知有多少潰兵裡的抗拒收編的軍頭因“意外”或“強盜襲擊”曝屍荒野，不知有多少莊園因不願提供糧草“被人馬攻陷屠戮”。
黑可汗到底攻勢太快，他的部下不得不忙於攻伐廣泛分散在沃爾納領土上的地方軍隊，貴族私兵，甚至農民軍和匪幫。這使得夏普的轉進只遇到了很小的威脅，鷹嶺殘部一路上遭遇的夏丹兵大多都因己方人數太少主動離開，只有少數擋在鷹嶺兵的進軍路線上，偏偏又躲閃不及，遭到圍殲。
就這樣，當這支擴張到三千餘人的殘兵敗將一頭衝進拉蒂亞時，他們已依靠各種姿勢的撿破爛擁有了不錯的裝備，在數場小勝後成功入城的他們士氣也頗有提振，成功帶領部下脫險的夏普亦最終獲得了官兵們的肯定，再加上一路上的種種內部建設，夏普自問他對手下的控制應該是穩固了。
“鷹嶺軍團新營指揮夏普，見過拉蒂亞伯爵。”拉蒂亞家族的府邸中，夏普誠懇地向埃布爾行禮。
“無需多禮，若非您相救，恐怕我們闔家今日都要遇難了。”埃布爾已得到父兄戰死的確切消息，這樣一來，他毫無疑問是新的拉蒂亞伯爵。
“作爲朽慢臣子，護衛國族是職責所在。”夏普笑道。
“將軍如此盡職，在下敬佩。不過話說回來，鷹嶺地處沃爾納東部邊陲要地，爲何鷹嶺軍團要來拉蒂亞？”
“嗯……我國國君已死，鷹嶺軍團將軍一職亦無人領受，在下無所適從。得知噩耗當日我尚在趕回鷹嶺的路上，可鷹嶺路途遙遠，要塞內守軍也不多，我心中絕望，還是撤到實力尚存的鄰國能有一線生機。”
“唉，可惜，我拉蒂亞也無兵可守，成爲險地了。”埃布爾苦笑一聲，說，“希望將軍率軍西去時能帶上我的家眷，把他們帶到我國國都柯卡萊安置下來。”
“額，可我打算死守拉蒂亞。”
“什麼？”埃布爾嚇了一跳。
“卡賽利亞王國東南慘敗，數地合兵禦敵卻遭全軍覆沒，全國震動可想而知。我在路上聽聞，正是因爲卡賽利亞王國沒有料到塔祖爾和沃爾納的覆滅，未有提前集結軍隊，這才導致準備倉促，被打得大敗。”夏普面色凝重，不由地抱胸撫顎，說，“假如黑可汗就此拿下拉蒂亞，攻入卡賽利亞腹地，我估計他猶能像之前那樣勢如破竹，一路殺奔過去，柯卡萊保不保得住都不好說。說不定黒可汗可以一直殺到帝國境內呢。而且，卡賽利亞地處巴茲特腹心，一馬平川，四通八達，即使黑可汗不打柯卡萊，卡賽利亞其他地方的軍隊也難以抵抗，這樣黑可汗無論南下北上，都如反掌觀紋般，局勢必然會嚴重惡化。”
“總之，卡賽利亞王國需要時間聚集力量。”夏普總結說。
看夏普分析得頭頭是道，埃布爾心中頗有納罕之意，他想了想，說：“可我們軍隊實在太少。況且，我們也許不用冒險。”
“怎麼說？”
“帝國方面已經從聖但丁堡出兵了，皇女海洛依絲率領的三萬大軍很快就能趕到卡賽利亞支援我們。”
夏普有點不信，道：“很快是多久？爲何我一直沒有聽到風聲？他們到底走到哪兒了？”
埃布爾愣了一下，他垂首細思片刻，忽然苦澀地笑了起來：“國王大人在催我父上領兵出戰的信裡說，他會把海洛依絲的人拖在境外，他要我父親他們快點擊退馬虜，好歹傳個捷報回去，他好把海洛依絲勸回聖但丁堡……”
“……你的意思是國王大人不想讓帝國軍隊過境，爲此不惜至你們於險地，結果造成了這場大敗……”夏普哀嘆一聲，頹然坐倒在椅上，“也就是說海洛依絲很可能會在柯卡萊方面得知東方的大敗後才得以入境……你國國王那麼會玩，我就算死守了也未必能靠得住他呀……”
“不過還好，至少我們知道有援軍正在趕萊，我們還是得守住這個城市。有了決議，事情就好辦多了。”夏普故作輕鬆說。
“將軍何必？援軍想必馬上就能入境，局勢應該不會失控吧？”
“未必……假如海洛依絲慢慢走來，以黑可汗的手段，即使威脅不了柯卡萊，他也能把戰火擴展到巴茲特的其他藩國，剪除布洛德帝國的羽翼，到時候戰區擴大，局勢會更加複雜。假如海洛依絲強行軍前來……我不知道關於皇女殿下的傳說有多少真，多少假，黑可汗一代驍將，麾下強軍數萬，士氣正旺，卡賽利亞腹地的平原正是適合夏丹騎兵發揮的地形。假如拉蒂亞在黑可汗手中，他後路無憂，大可以放心地去找疲憊的帝國軍決戰。你覺得海洛依絲·布洛德勝算幾何，被殲滅或敗退的不利影響又有多大？”
“皇女殿下……未必會輸吧？”埃布爾心裡沒底，畢竟弗蘭德的華爾秋蕾只是傳說，他完全沒有實感。
“保險起見。”夏普珍重地說，“只要我們守住拉蒂亞，即使黑可汗再次繞城而過，他也不敢放手作戰。因爲他的後路在我們手裡，我們可以出兵襲擊夏丹人的後路加以牽制他們。假如拉蒂亞在他手中，他一旦戰敗可以從容撤退，可假如拉蒂亞在我們手裡呢？”
夏普話音剛落，一位拉蒂亞家的僕人快步趕到屋內，說門外有人求見。
“讓他進來。”埃布爾說。
很快，一位甲冑精良的鷹嶺軍官昂首挺胸，大步走來，高聲說：“將軍，城防已佈置好了！”
“嗯，盧修斯，幹得好。”夏普笑說。
見狀，埃布爾忽然意識到，實際上現在城裡的軍隊已大部分都是面前這位朽慢將領的人，在自己無力控制城市的現在，對方完全可以繞過自己，整頓城防。
他早就下達了命令！在徵求他的意見之前！
“黑可汗估計何時來到？”埃布爾問。
“快的話可能今晚就到，畢竟他的前鋒都殺進城裡來了。”
“我們的人夠麼？”埃布爾問。
“不知道，事已至此，只能盡人事，聽天命罷了。”