果園裡有棵合抱粗的蔥翠大樹，青中帶紅的龍芯藤纏繞在上頭，堅硬的根系深深地插入樹皮，嵌進大樹內部，孔洞處經年累月滲出的鮮紅汁液在樹幹上凝成長而分叉的暗紅圖線。夏天正是龍芯果收穫的季節，此時的龍芯藤上結滿了鮮紅圓潤的龍芯果，龍芯果的莖處，兩片又像鋸齒又像鳥翼的葉子讓人聯想到傳說中恐怖惡龍的雙翅。
“有人嗎！有人嗎！”瑞卡瓦跳下馬，走到門前敲門道。
“有的，你是？”一位美麗的少女把門拉開一條縫，警惕地問。
“我是賽靈斯的兵，途經此地，討碗水喝。”瑞卡瓦咧嘴笑道。
“小苔絲，門外的人是誰啊？”一位瘦高的中年男人從屋內的房間裡走出，問少女。
“他說他是賽靈斯的兵，來討口水喝的。”
“哦哦。”中年男人聞言拿起廚房裡的水瓢，從一旁的水桶裡舀出一瓢來，穩穩地舉着它走到門口，把門完全打開，笑容和善地把水遞給瑞卡瓦。
瑞卡瓦道謝着接過水大口灌入乾渴的喉嚨，笑道：“謝謝大叔，話說我想問一下，你家的龍芯果怎麼賣？”
中年男人也笑：“你若口渴想吃，直接摘一個走就是，沒關係的。”
“哈哈哈哈，我還是覺得買比較好。”
二人笑呵呵地交談一番後，中年男人抓起剪刀出門幫瑞卡瓦挑剪龍芯果去了，瑞卡瓦則站在原地等待，看看風景。
少女不知何時又出現在了門內，好奇地問瑞卡瓦：“請問，你是約西亞大人的部下嗎？”
“不是，我們的將軍是曼威蓋特子爵羅斯·洛林大人，但我們此行是去支援約西亞大人的。”
少女打量了一番瑞卡瓦的衣甲，又問：“你是軍官嗎？”
“是啊。”
“位階挺高的吧？”
“……”瑞卡瓦沉思片刻，這個問題有點微妙了，作爲君主之女兼未來重要將領的近衛隊長，他的俸祿和軍中地位都是可觀的，但他手上確實只有六十個人罷了，“額，不好說，應該算是挺高的，但也不算挺高。”
“啥意思，好複雜的樣子？”
“三言兩語說不清。”
“那你就告訴我你有沒有機會見到約西亞大人吧！”
身爲約西亞的妹妹的近衛隊長，這種機會想必不是很難得，瑞卡瓦迅速做出判斷：“有。”
“太好了！”少女忽然喜笑顏開地轉身跑開，瑞卡瓦正詫異間她又從屋內跑了出來，把一隻精緻的小繡囊遞到他手上，“幫我把這個送給約西亞大人吧！”
“你認識他？”瑞卡瓦奇了。
“我爲約西亞大人貢過血，他實在是個很好很好的人呢！”少女有些羞澀地笑着。
“那這是？”
“這是莉拉可山的神廟供奉的符石，聽說能保佑領兵打仗的將軍百戰百勝。那天約西亞大人和他的手下提到這個，他說他挺敢興趣的，所以我回家後特地去了一趟莉拉可山爲他求了一枚。本想等他回師途徑此地送他的，誰曾想他到現在還沒回來。”
“……”瑞卡瓦沉默良久，點了點頭，“好的。”
很快，中年男人就抱來一顆又圓又大的龍芯果，還特意取來麻繩把它綁在瑞卡瓦駿馬的馬鞍側後。瑞卡瓦結完錢後告別了這家人，轉身騎馬朝更高的地方去了。
瑞卡瓦最終在一處山崗上止步，他把馬拴在不遠處的枯鬆上，隨即蹲在懸崖邊看風景。彼祈河順着山谷的走向靜靜流淌，在近午的陽光下發射出璀璨的金光，宛若金鱗的巨蛇，楓林在山風間浪濤般搖擺，“沙沙”聲即使是身在高處的瑞卡瓦亦聽得見。
河谷旁的所有村鎮都浸透在安寧的空氣裡，不多的或倒坍或燒焦的房屋已重建大半。彼祈河畔的居民們沒到戰爭逼近都會扶老攜幼躲入深山，現在，他們的生產生活已經完全恢復了。
蒼天遼遠，讓人望之胸中開闊。
他靜靜地看了好久，想着心事，終於心裡舒坦了些，但也累了。瑞卡瓦乾脆坐到枯松下的大石塊上，用腰刀把龍芯果切開，把它香甜多汁且遠比表皮紅豔的果肉當午飯消滅了趕緊。
吃着吃着，瑞卡瓦忽然皺起眉來。
血族吸人類的血時也吸得如此香甜嗎？血液腥鹹，正常人都不喜歡它的味道，但血族們卻在詩文裡把它比作頂尖的美酒，如癡如醉地渴飲。
瑞卡瓦努力吧奇怪的思想趕出腦海，吃光了果肉，把果皮丟到一邊，躺在大石塊上打起盹來。
不知睡了多久，瑞卡瓦醒來時天色正明，他按摩着額頭緩慢地走到懸崖旁，再度俯視腳下山谷。
猛然間，驚訝驅逐了他的一切睏乏。
他看到兩股螞蟻般聚集的人羣正在一南一北沿着彼祈河相對行進，他們視若無物地穿越村鎮，一步步靠近，他們的中間，正是賽靈斯軍的營地。
不祥的預感！
瑞卡瓦飛快解繩上馬，朝來路狂奔回去。
然後，他在不久前討水喝的鄉舍前震驚地勒馬停步。屋門大開，門口一攤血紅的液體，剛吃過龍芯果的瑞卡瓦根本分不清這是龍芯果的汁液還是生物的血。
“有人嗎？有人嗎？”瑞卡瓦焦急地喊。
沒人迴應。
瑞卡瓦趕緊下馬衝進屋內，只見先前幫他摘龍芯果的中年男人已死不瞑目地倒在血泊中，房樑上正吊着一位中年婦人晃晃蕩蕩，腳下是一張翻倒的小木椅。血已經冷了。
MD！發生了什麼！他家女兒呢？
“有人嗎！有人嗎！”瑞卡瓦喊叫着在陌生的房屋裡搜來尋去，然而，他把每個角落都搜遍了都沒看到人。
完了……瑞卡瓦大概知道發生什麼了。他轉身跑出屋，想要上馬趕緊趕回營地通知將士們，誰想剛一出門就看到了一位鬼鬼祟祟的少年站在他的馬旁。
少年吃了一驚，立刻伸手去拿瑞卡瓦放在馬上的弓和箭。瑞卡瓦見狀隨即抽刀挺步急進，提手一刀輕易地插進了他的肚子裡。
他根本不會戰鬥！敵人近在咫尺他去抓弓，敵人衝來他乾脆嚇蒙，不閃不擋也不反制，就這樣呆呆地站在原地送了命！
瑞卡瓦拔出刀，少年驚恐捂住血流如注的腹部後退兩步跌倒在地，血水在身下積成小泊：“賽靈斯人都是壞蛋，殺了爸爸，逼死媽媽，搶走姐姐，還要殺了我……”
少年越發微弱的慘叫帶着哭腔：“我連家人都不要了，我什麼都不要了，爲什麼還不讓我活下去，我想活下去啊！”
最終，少年嚥下了最後一口氣，他絕望的眼睛睜得大大的，和他的父親一樣。他堵在傷口處的雙手無力垂下，腸子從裡頭順暢地滑落出來，堆在少年身下的血泊裡。
瑞卡瓦呆滯地站着，喃喃道：“我幹了……什麼？”