平定蒙洛家的兩日後,在基茲堡北方的山地間,瑞卡瓦率護衛和民兵突擊了同騎士伏恩·墨菲帶領的前往基茲堡支持蒙洛家的軍隊。面對一位頗有兇名同男爵、一衆剛從卡賽利亞戰場退下的精銳常備軍具甲騎兵和大批團結無畏的民兵的攻擊,伏恩·墨菲同騎士的部隊沒支撐多久便潰的潰,降的降了,伏恩·墨菲同騎士更是不幸地遭到貝倫卡恩軍的俘虜,瑞卡瓦毫不猶豫地把他投進了基茲堡的地牢,然後出城處理其他方向的敵人去了。
隨後三日間,貝倫卡恩軍充分落實了任爾幾路來,我只一路去的戰略,瑞卡瓦親領士卒奔襲四方,先後強襲四路進軍基茲堡的豪強勢力,戰戰皆勝,繳獲、俘虜甚多,損耗甚微。縱觀敵我,瑞卡瓦一方上至指揮官,中至精銳,下至普通士兵都凌駕於對手之上,有此戰績也不奇怪。
到第七日時,多家豪強、同騎士合兵自東進犯,瑞卡瓦率部拒敵,雙方在青葉山下相遇,戰鬥一觸即發。不同之前瑞卡瓦領優勢兵力閃擊,這次敵人多方聯合,兵力比貝倫卡恩軍多不少,因而瑞卡瓦沒有立刻發動攻擊,兩方一東一西相對佈陣,僵持良久,皆有進退兩難之狀。
忽間一騎自敵陣衝出,勒馬兩陣之間,騎手向貝倫卡恩軍大喝:“吾乃同騎士穆爾·福格斯,汝軍可有勇士敢與我一戰!”
瑞卡瓦見狀頗有些嚇了一跳的意思,敵人這是想要陣前單挑麼?他們已停步不前很久,看上去也無甚野戰的鬥志和得勝的信心,現在進行一場陣前單挑正好也是找個臺階下,瑞卡瓦估計只要單挑贏了,敵人便會退兵。
思慮已定,瑞卡瓦當即決定撥馬出戰,身邊戈弗雷和克利夫蘭見到連忙攔住。
“大人現在已是一地同男爵,豈可親自上陣冒險,若你有個閃失,我方士氣必受大損,還請三思啊!”戈弗雷目光堅定地發表了他的意見。
“不錯,再者大人又沒有後嗣,又無親無故,一旦遭遇不幸,恐怕一路打拼到現在的功業都要化爲虛無啊!”克利夫蘭的觀點更加嚴重,看他如臨大敵的表情,不知道的人還以爲瑞卡瓦已身受重傷,不堪再戰呢。
“哪有那麼嚴重?”瑞卡瓦有些不悅地說,“不過你們說得有道理,我確實不該太過草率,親自上陣,不過,若我不上,誰上?”
“我!”扎克雷躍躍欲試地說。
“你……你還是算了吧。”瑞卡瓦對扎克雷的身手有點不放心,對面好歹是脫產武士,武藝再生疏也不會比平民從軍的扎克雷差吧。
扎克雷略顯沮喪地退去後,克利夫蘭開口了:“我去吧,我也是同騎士,和他對決也不算失了禮數。”
“你的武藝我是信得過的,可你是賽靈斯的直屬,對貝倫卡恩堡的挑戰於情於理我不該讓你上場。”瑞卡瓦心想,驅使同騎士克利夫蘭·懷特爲他作戰,恐怕賽靈斯家族會多心,再者,假如貝倫卡恩堡讓領外的同騎士出戰,多少會自損些威望。
“讓我去吧,我是大人麾下的同騎士,我最適合不過了。”現在的戈弗雷已是瑞卡瓦以同男爵之名封的同騎士,他慨然進言,戰意勃發。
然而瑞卡瓦對他的武藝也不是很有信心。
正猶豫間,忽見陣前挑戰的同騎士掉頭走了,瑞卡瓦正疑惑對面會不會誤以爲貝倫卡恩軍怯戰,又起了戰意,便聽鼓聲又響,敵軍邁步前進。
呵,要戰便戰!瑞卡瓦輕微地“哼”一聲,舉手示意弓箭手準備。
然而敵人沒有一路走到貝倫卡恩軍面前,只聽鼓聲停止,一位儀表堂堂的富態中年紳士在簇擁下躍馬前行到兩軍陣中,威嚴赫赫地喊道:“貝倫卡恩堡同男爵,我敬你是伯爵敕封的貴族,本無意和你起爭執。可沒想到,你自草莽蒙恩受賞,居然不思報效伯爵,反而行賊寇之事,強取百姓之財,濫殺無辜,人神共憤!四方征討,足見民心。我且奉勸一句,快快束手就擒,歸還蒙洛家財產,事情尚有迴轉餘地。不然,不說你的同男爵之位,性命都會不保。”
瑞卡瓦聽完他的長篇大亂,也騎馬走到陣前,中年紳士看到瑞卡瓦的年輕還在他的估計之上,不僅有些驚訝,然而沒等他真的出聲感嘆一番,瑞卡瓦已舉鞭指向他,大喝:“汝何爵也!”
中年紳士一愣,說:“無爵,但世受免稅特權。”
聞言,瑞卡瓦面露大怒之色:“大膽,無爵草民,見到本同男爵居然不下馬行禮,你想造反嗎!”
兩軍對壘,一方大員向敵軍將領下馬行禮可是大損士氣的事,何況進攻貝倫卡恩堡的軍隊士氣本也不高,中年紳士只好反詰:“你背叛了你對伯爵大人的誓言,殘虐百姓,我還以爲你已扯旗造反了呢,竟然還敢自稱同男爵!”
“你剛纔不是也喊了我同男爵麼!可笑,我看你純心是在矇騙本同男爵,沒事找事!”說完瑞卡瓦從跟在他馬後的艾彌亞手裡接過一封文書,在空中揚了揚,“約西亞大人已在公文上寫得清清楚楚,蒙洛傢俬築城堡,違背領主裁決,本同男爵對蒙洛家的處治合理合法!再說,本領內政,與汝有何關係!我勸汝等還是快快收兵,免得伯爵大人下令處罰!”
瑞卡瓦話音一落,貝倫卡恩軍中當即爆發出一陣得意的歡呼,顯然士兵們對瑞卡瓦站在法律的制高點上非常滿意。
見狀,中年紳士亦是大怒:“哼,那是伯爵父子受了你的矇騙!再者,蒙洛家的長子乃是我的女婿,我今日即便以復仇之名興兵攻你,你又能如何!”
聽罷瑞卡瓦竟是驚得一愣,的確,在布洛德境內,貴族間用戰爭處理私仇是符合法律的,雖然對面的中年紳士不是貴族,但法律也沒說禁止他出兵復仇,這是瑞卡瓦之前沒有想到的。
不等瑞卡瓦迴應,中年紳士大手一揮,戰鼓又起,敵軍大步前進,只衝貝倫卡恩軍而去。瑞卡瓦也不慌,他撥馬回到陣後,舉手揮落,即刻,貝倫卡恩陣裡也響起一陣戰鼓,軍士皆呼喊迎上。貝倫卡恩軍屢勝之後,士氣正盛,士兵的裝備和經驗亦有提升,豈會懼怕。
兩軍越靠越近,眼看一場私戰就要爆發!
卻見北方青葉山衝近一騎,衣甲整肅,他揮手扔出一枚長投槍,正落在兩軍之間,插於地上,槍尾掛有一面青色的貓頭鷹旗,因爲無風耷拉在槍桿上。
“西尼肯特同子爵有令,停手!”