春夜裡慘淡的月光，冷冰冰地籠罩着北川的山間，光禿禿的山樑化爲黑色巨獸，吞噬着本就暗淡的月光.
谷下傳來令人心顫的喊殺聲，李創、惠登相等人帶領三萬兄弟正在衝關。
李創先行將出走的機會說出來，卻沒有人離開，或許正是惠登相對高家人的嘲笑起了作用吧。
不論怎麼說，三萬人夜間衝關，現場的氣勢是令人恐懼的，尤其身負重傷的左光先，沒等到傅宗龍的支援卻等來了惠登相，憤怒之下亦是藉着月色逃走了。
北川順利衝關，顧君恩終於等到了再次表達他對行軍的看法，認爲洪承疇與孫傳庭多日不見其行蹤，必然在廣元，亦或漢中等待他們再次進入陝西。
於是，衆人除了師走隴南進入甘肅，似乎再沒有第二條路可走了。
義軍軍奔平武便取路隴南，意要進入甘肅地界。
李創、惠登相前頭一走，可急壞了曹變蛟，趕緊聯合傅宗龍與賀人龍，再後邊拼命追擊，一心希望將李創與惠登相在四川直接消滅。
曹亦蛟、傅宗龍、賀人龍率領十萬大軍，緊緊跟在後邊，就是不放鬆對義軍的追擊。
劉宗敏建議的優勢被體現出來，義軍輕裝上陣，只帶糧食與武器，騎馬的騎馬，走路的走路，無形之中便比官兵走的快上很多。
傅宗龍是個很會過日子的人，看到攻城器械，總不免派人收拾一番，拿來以備己用。
曹變蛟雖然心下焦急，卻也不能阻止傅宗龍的行來，原因有二。
一是得到這些輜重，他們可以向朝廷請功，就算沒功勞，至少證明他們將義軍給打走了。
再者，曹變蛟就算反對也沒用，自己行軍所帶的輜重是不能亂扔掉的，若是扔掉，到時候只有他與賀人龍兩個人，一旦洪承疇與孫傳庭哪個問起來，他們有百張嘴也說不清楚，本就是戴罪之身，再來個亂扔軍需的罪名，再給他兩個腦袋也頂不住。
官兵就這樣一路走一路收拾義軍的垃圾，起到保護環境的同時亦i滿足了自己的需要，卻在追擊中被義軍給遠遠的甩在後邊。
曹亦蛟與傅宗龍追擊了二十多天，亦沒有追上義軍，甚至連面都沒見到。
堪堪就跑到了四川與甘肅交界處。
按照曹變蛟的想法，直接追過去，什麼時候消滅李自成與惠登相也就功成名就了。
傅宗龍做爲崇禎賞識的巡撫自然不會反對，但是四川各族的土司不願意了，再追就進入甘肅地界了，我們生在川地，長在蜀地，保護的是我們的族人，你甘肅全是漢人，與我們有什麼關係，老子不追了。
傅宗龍帶領的兵馬多爲土司氏族的蠻漢組成，土司一走，傅宗龍勢必成爲孤家寡人，沒辦法傅宗龍只得對曹變蛟搖頭道：“曹將軍啊，宗龍一介文人，跟着你也沒什麼作用，保護蜀地是土司們的義務也是我的責任，一旦離開太久，賊人再行入川，老夫也是吃不了兜着走啊！”
曹變蛟無法，只得放傅宗龍回去了，隻身與賀人龍再次追入了甘肅，交立即向洪承疇請示，反賊已經從四川跑出去了，都督你再給個令吧。
終於在進入甘肅三天後，洪承疇來了軍令，叫曹變蛟回陝候令，準備在陝西將李自成一網打盡。
曹變蛟與賀人龍已疲勞地追擊近一個月，得到洪承疇的命令自是一番心喜，賊人一直再跑，我也沒辦法啊！既然你老人家要在陝西打擊李自成，你是怎麼想的不重要，重要的是老子們終於可以輕鬆地休息一下了。
李創與惠登相一路小跑，從北川跑到隴南時，突然發現曹變蛟竟然收兵了，本以爲是義軍與官兵實力相近，曹變蛟與賀人害怕了纔不敢來追。
但是當他一路北上，歷經大半個春天，眼見到了四月，才發現官兵撤走還有一個最重要的原因。
四月的甘肅，至少也得有些綠意纔對，尤其是秦州，人口比較密集的地區，糧食總不會少的讓人瞠目結舌。
李創與惠登相，甚至劉宗敏，根本就不相信眼前的事實，荒蕪的土地，根本就沒有耕種過的痕跡，本還算人多的秦州境內，如今走上幾裡地幾乎都碰不上一個過路人。
顧君恩、宋企郊亦不相信，騎着馬總往比較高的地方跑，看看是不是自己眼花了，甚至跑到地裡抓起乾巴巴的土塊，再被捏碎化爲細沙，眼睜睜地看着沙土在指尖滑走，都不相信這是事實。
最後，還是高桂英出來阻止了他們看似滑稽的行爲。
“別往北走了，進入寧夏應該也是這個樣子！”
“不可能！不可能啊！”
最不願意說話的賀錦被逼的喊了出來，只因年少時的他，曾遊走於甘肅全境，走到哪裡說不上豐衣足食，卻也能滿足百姓生活，同時補給幾萬人的糧食還不成問題。
當現實真正擺面前，最不能接受的其實是賀錦，終於忍不住喊了出來。
“眼前的一切就是現實，我們必須要學會接受，這都是戰亂惹的禍，”高桂英語氣平穩，比起這些激動的男人，將這世界看得更加清楚。
“連年的戰亂加上乾旱，百姓早已流離失所，都出去逃荒了，耕地沒人種，這很正常！”
“夫人的意思是想回漢中嗎？”這種想法應該在高迎恩的腦海中盤旋已久，更準確地說，他應該是用自己的想法，在試探衆人的反應。
“除了漢中，我們沒有可去的地方，只不過大家都不願意接受這個現實而已，”高桂英平靜地看了李創一眼，又再說道，“早在北川之時，闖哥已有意進入漢中，只不過大家定要到甘肅來探路，其實也是沒辦法中的辦法！若闖哥再執意這樣放縱大家的想法，後果不堪設想！”
“呵呵，哪有桂英說的那麼嚴重，”李創輕笑道，拳頭在嘴邊停了停，輕咳了幾聲後，纔再說道，“甘肅已成死地，留在這裡只有等死，俗話說‘不入虎穴，焉得虎子’，我們只有一探虎穴了”。……