說來李信雖爲舉人,卻不在朝爲官,對官府賑濟災民之事,亦認爲是父母官想當然應該做的.
卻不想滿腔豪情的李信進入縣衙後,竟無精打采地出來了,究其原因不過是縣令宋某不願意拿糧食去賑濟百姓。
災荒時刻李信是爲民請命,宋縣令卻不以爲然,民亂四起朝廷不停地催繳錢糧,做爲縣令不完成任務,哪就是違抗朝廷詔令,弄不好是掉腦袋的事,宋縣令只得先對朝廷負責,先保住自己的命纔好。
宋縣令只說的鼻涕老長,李信卻知道他不過是爲了保住自己的烏紗而已,個人利益至上的人,百姓的死活與他沒一毛錢的關係。
李信無奈,跑到家中沒經過叔叔的同意,便將幾百石的存糧拿出來賑濟了災民。儘管叔叔李春玉並沒有責怪李信,他也知道沒有生意可做的李家糧食並不多,收租得來的哪點錢糧,在連年的災害之中,不過是杯水車薪,哪能滿足遍地饑民的需要。
拿自家的糧食賑濟災民,證明李信有顆俠義心腸,接下來的行動卻更證明他救苦救難的決心與用心。
爲籌集到更多的糧食,他做了一首《勸賑歌》,並挨家挨戶地去送到富人門前,希望從富人手中籌集到更多的糧食。
“年來蝗旱苦頻仍,嚼齧禾苗歲不登。米價升騰增數倍,黎民處處不聊生。草根木葉權充腹,兒女呱呱相向哭。釜甑塵飛炊煙絕,數日難求一餐粥。官府徵糧縱虎差,豪家索債如狼豺。可憐殘喘存呼吸,魂魄先歸泉壤埋。骷髏遍地積如山,業重難過飢餓關。能不教人數行淚,淚灑還成點血斑?奉勸富家同賑濟,太倉一粒恩無既。枯骨重教得再生,好生一念感天地。天地無私佑善人,善人德厚福長臻。助貧救乏功勳大,德厚流光裕子孫。”
牛金星說到此處,竟悠悠將《勸賑歌》唱諾出來,神情激動之時亦拍節而歌。
“救苦救難的菩薩亦不過如此,李兄爲實現胸中所願,竟有如此毅力,實叫人敬佩不已,”歌聲抑揚頓挫,合轍押韻,雖有些許不解其意,李創卻忍不住爲李信的才學與行爲大爲讚歎。
“呵呵,”聽得李創讚賞有加,牛金星苦笑道:“伯言如此俠義心腸,終不過書生意氣,豈能得到富人們的支持。”
“李兄此等魄力亦天下人十之八九不能爲之,土地過於集中,地主們亦是吃魚不吐骨頭的人,勸賑歌沒有效果也是正常。”
“沒有效果並不叫人煩惱,令人煩惱的是伯言是個不碰南牆不回頭的人,”牛金星接過顧君恩遞來的茶水,抿了一口再道,“饑民得不到安撫,勢必人心煩亂,少不得一些人起來造反,伯言終放不下身份,不願與流賊爲伍,卻也惹來了一段……”
牛金星極力地把握着措辭,想了想點頭道:“本想說是孽緣的,卻不準確,應該算做‘佳話’。”
“與紅娘子?”
“是啊,金星亦聽人所傳,說來並不詳實,你們就當故事來聽便好,呵呵,”牛金星再扶正金絲眼鏡,看了看顧君恩與李創二人,二人以微笑還之。
“紅娘子本是繩伎,想來顧先生已有耳聞?”
牛金星的問話是有藝術的,如果他先問李創,不自覺間便將李創的身份給降低了,對於市井傳聞的八卦故事,可不是正經談話時對長官說來聽的。
李創雖然好奇於這些趣事,卻也不會刨根問底,知道事情的大概過程,便算了解了屬下的私生活,當下三指捉起青花瓷茶碗,品着福王留下的茉莉花茶,饒有興趣地看着兩人一問一答。
“這事軍中早有傳言,卻不知是否真實?”
“她的身份當然是真的,對於她與伯言之間的故事,想來先生不會知道了,”看到顧君恩的神情,牛金星竟然起了打趣之心,輕笑着盯着顧君恩。
“呵呵,老朽年老體邁,對這兒女私情之事,已然沒有反應,牛先生若想說來,老朽只當小兒胡鬧,聽聽也沒什麼?”
“卻哪裡是小兒胡鬧,能被先生稱爲佳話,自然是才子佳人的故事,閒來無事,先生但說無妨,亦讓自成對李兄與紅娘子多些瞭解纔好。”
“呵呵,權當茶餘飯後的閒談吧,”牛金星興致盎然,就算沒人想聽,他亦忍不住滔滔不絕地說出來。
“凡是起來反抗的人,都會有個頭領,紅娘子便是多支義軍中做的非常好的頭領。
有一天,她帶人進城搶糧食,適逢伯言在富人家中勸賑,雖然沒討到一粒糧食,卻被紅娘子看到慷慨陳詞的樣子,生了喜愛之心。
將搶到的糧食分派給百姓後,便請伯言上山一敘。伯言看到紅娘子仗義豪爽,當下沒有考慮便答應她一同上山。
幾經搶糧,分糧後,伯言亦感到自己的方法出了問題,對待富人暴力要比語言適用的多。于山上待了許多時日後,紅娘子便請他當頭領,帶領百姓反抗朝廷,並願意嫁給他做妾。”
“好個敢愛敢恨的紅娘子,”男人有此心胸之人都是少之又少,更何況紅娘子本爲女兒家,李創在爲牛金星續茶之時,再次讚歎道。
“紅娘子是敢愛敢恨了,伯言卻是有家室之人,怎會置家人於不顧陪她造反,”牛金星趕忙起身表示感謝,嘴上卻沒停一來,“雖然算不上大富貴之家,家中老老少少卻也有百多口人,伯言三思之下,便偷偷跑了回去。
紅娘找到金星去勸服,伯言卻如何也不願意再上得山去,別無他法之下,紅娘子便選擇了放棄,正好趕上闖王進入河南,便與金星同來效忠闖王了。”
“與牛先生再度相逢,自成更不會錯過機會結交您的朋友了,想必李兄得罪了縣令,此番回家卻被當成山賊給迫害了,自成定要李兄平安歸來……”
“報大王,紅娘子要見你,”幾人正說着話,衛兵推門快步跑到李創身前躬身說道。
“半個時辰了,她竟然還沒走……”聽到報告,牛金星眉頭微皺,看向了門外……