本以爲已將李自成打的擡不起頭來，沒想到軍情諜報往返之間，便傳來了洛陽失守，福王朱常洵被殺的消息。
崇禎驚駭之間諜報脫手而落，趕緊召見文武大臣商議對策，面對羣臣竟然放聲痛苦：“朕竟然還自己叔父的命都保不住，這可如何是好，”
羣臣除了惶恐之處，當然也沒有能力令福王起死回生。
崇禎亦沒有辦法，只得一面撫卹河南落難的宗親，一面下詔巡撫李仙風火速救援開封，並下詔將總兵王紹禹自墳墓中刨出來，送至京城鞭屍，其他官員亦難逃責任，紛紛受到不同程度的懲處，而崇禎除了做這些，實在再想不出什麼好的名堂來掩蓋自己的失策了。
李仙風前去支援洛陽亦是亦步亦趨，不太敢進軍，先是說服李巖幫助自己打擊義軍，李巖卻決意不肯回頭，一心造反投奔李自成去了，李仙風實在無法，只得帶領五千兵馬悄悄的跟在義軍後邊，審視度勢，尋找立功的機會。
開封是一個古都，其地位絕對超過洛陽。明初朱元璋一度曾把它作爲北京，後
雖罷京置府，但仍是明代中原重鎮，是政治、經濟、文化中心。
開封城牆也厚達五丈，十分牢固。
用宋獻策的話說：“開封本爲京師之喉鎖，取之爲戰略要塞，舍之有些可惜。若不能取，實不可強攻。”
李創認爲宋獻策說的有道理，加之糧草並不容他做過多的考慮，便藉助開封總兵陳永福支援洛陽的機會，趁着開封城空虛的機會，派率領大兵五萬，急行軍三天，在二月十三日抵達開封城西三十里，安營紮寨，隨時準備攻城。
李創的到來，令開封城中一片恐慌。洛陽福王也呂維祺的死，更是令城中達官
貴人不寒而慄。
此時開封城內的情形去與洛陽有着很大的不同，義軍病，兵臨城下之際，負責守城的河南御史高名衡等人，動員一切可動員的力量，堅決死守待援。
更是得到了周王朱恭枵的大力支持，取出庫銀五十萬兩，招募勇士死守開封，併發出懸賞：無論官兵還有進羣，如果能出城斬殺一名反賊，便賞銀五十兩；能在城中射殺反賊的，殺一人賞三十兩；射傷或者用磚石瓦塊打傷一名反賊，賞銀十兩。
戰死或者重傷的都賞銀五十兩，輕傷的人也會得到銀子二十五兩。
周王還從庫中拿出米麪，支起十幾口大鍋生火做飯，還親自送上城頭，爲守城的官兵百姓們發放食物。
如此一來，大大地激發了守城官兵與百姓的熱情，不論是爲了錢而守城，還是爲了不受反賊的**而守城，周王朱恭枵的做法處處都刺激着官兵與百姓哪根敏感的神經。亦爲李創攻下開封帶來了前所未有的阻力。
李創等人先是想通過簡單直接的方式騙開城門，命百名兄弟化做陳永福敗軍歸來，奔至開封西門外，要求進城，卻被高名衡識破一頓亂箭給擋了回來。
儘管沒有造成傷亡，卻錯失了快速攻打開封的時機，李創等人便決定圍堵開封，從西門進攻，爭取突破官兵防線。
劉宗敏與謝應龍帶領三千精兵，用弓箭與火槍輪番攻擊開封城頭，卻被高明衡用圓木捆成木筏狀立於城頭，將攻勢全部抵擋下來。
第二天再組織用雲梯攻城之時，圓木捆成的木筏竟然探出頭來，將官兵凌空託着，滾木擂石一時間紛紛而下，給義軍以沉重的打擊，李創等人不由越打越怒，心下憤懣不已。
連日來強攻受到阻，幾乎寸步難行，李創正準備帶兵猛攻之時，卻連續傳來了兩個對他非常不利的消息。
紹時信失守洛陽，已與老營高桂英、紅娘子等人會合，正在趕往開封的路上。
“洛陽本就是棄子，兄弟們沒事便好，算是給李仙風的福利吧，”得到這個消息，李創顯得非常平靜，如今意在開封，拿下開封等於拿下大半個中原，北上京師南下平原，幾乎無人可擋的優勢，洛陽只是路邊的一顆小草。
洛陽城中的糧草與財帛玉玩，所有值錢的東西，都已經帶在身邊了，失去得不過是一座空城而已，對於紹時信能跑到老營與高桂英承認失守洛陽這一節，倒是李創沒有想到的，向來將所打下的城市交給原有官員來接管，再失陷後，根本就沒人會回來報告消息。
“還有什麼消息，”做爲軍師的宋獻策卻不能只顧一面，他要面面俱到，才能運籌帷幄。
探子道：“保定巡撫楊文嶽奉了朝旨，督率總兵虎大威，已星夜趕來支援開封，另支援洛陽的總兵陳永福亦已揮師迴轉開封。”
“闖王，開封已不可再強攻，”偵知消息，宋獻策、牛金星、李巖三人齊齊勸道。
“開封城內的人不敢出來與我們決戰，說明他們無力一戰，如果就此放棄攻城，卻不知何時再有機會，”
“開封城外還有一支官兵，我們不得不防，李仙風先去收復洛陽，不過是想給崇禎一個交代，一個不殺他的交代。如今楊文嶽奉旨來支援開封，必然晝夜趕路，不出三日便到達開封……”
“李仙風看到大軍雲集開封，自然不敢龜縮於洛陽城中，肯定會支援開封，周王與高明衡實際上等的就是他，但是時間不允許他們同時到達，”李創接過宋獻策的話說道。
“正是，但是還有陳永福，回援開封是不爭的事實，”
“牛先生對些有什麼看法，”越是抉擇的時候，越要沉着冷靜，李創回身看着不語的牛金星問道。
“我軍號稱二十萬大軍，實有十二萬人，能戰者不過一萬，精兵實有五千，開封若能在一日內攻下，還有回還餘地，倘若攻不下，我軍便會陷入包圍之中。”
“看來沒有足夠的實力還是拿不下大城市啊，幾位軍師可有良策，”
“取其一而攻之，”三人異口同聲說道。
“好，宗敏與星爺、賀錦帶領五萬人馬，牛先生與林泉輔助繼續包圍開封，防止高明衡出城來救，自成與軍師前去迎接老營人馬，與誰相遇便看緣分了……”