崇禎三年，初會動盪不安的年份。
連年的乾旱，秦晉、甘肅陝北地區饑民遍地，紛紛揭竿而起，在家門口就當起了盜賊。更有甚者四處掠奪錢糧，稱王稱霸的同時，又打起推翻朝廷的旗幟，用來迷惑餓急眼的百姓。似乎看到希望的百姓更是蜂擁而至。拼死拼活，其實只爲了填飽肚子。
而哪些食物，在如今看來，人們都認爲那是豬狗都不願意吃的垃圾。
甘肅兵一路東行勤王的路上，更是與各路義軍戰鬥不停。
李創發現，無論在什麼時候，人都是最惜命的動物，最懂得如何活下去的高智商動物。每當短兵相接，官兵與義軍看似都在拼命，卻非常微妙地都互相在留着後路。
當官兵得到兵報，前去剿匪的時候，往往看到的都是狼藉遍地，人卻是沒有一個。在李創眼前，嚴格地說，真正的短兵相接，根本就沒發生過。
義軍隱入山谷，纔不會有人傻傻地追進去，官兵是要守規矩的，也是在這個時候，纔會被遵守的淋漓盡致。長官們也總是冠冕堂皇地等待更高領導的指示。
而領導們卻比誰都明白，如今進京勤王纔是最緊要的事，些許土匪由他去吧！保護皇上纔是最重要的，升官發財的夢想，也只有皇上給的才最真實、最牢靠。
李創被升爲把總後，劉良佐、高傑便將兄弟們與李創合爲一處。由李創全權領導，自己只專心練兵。
而那些與領導開會的事，更是樂得省心，全都交給李創去做。劉良佐連想都懶得去想了。高傑更是如此，只要有人陪他打架，更是不願意有片刻的休息，像頭鐵牛一樣，有着用不完的力氣。
烈日下，劉良佐眯着眼看高傑與李過不停地對打着，不時地爲他們加油喝彩，擦抹額頭汗水的同時，眼睛不時地朝營門看上幾眼。
黃土高原的太陽，從來就學不會溫柔。
只是象徵性地看了下倔強的太陽，汗水浸溼的眼睛就被刺的生疼，劉良佐用力擠了擠眼睛，口中嘟囔着說道：‘去了快一個時辰了，怎麼還不回來，’。
“不打了，不打了！”
烈日下，任他鐵打的漢子，長時間的流汗也會受不了。
士兵們礙於長官的面子，從來不敢說‘不’，就算天塌下來，也要拼命扛住。而李過並不在乎這些，高聲叫着停了下來。
“這才一個時辰就受不了了？戰場上打他一天都是有可能的，”高傑不想停下來，看着這些人被打倒在身前，心中有種從未有過的狂熱，讓他沒辦法停下來。
“你就是個不知道累的野人，我可比不了，”看着躍躍欲試的高傑，李過滿臉黑線，“兄弟們都去歇歇吧，有種的叫他自己和自己打。”
衆士兵終於得以喘息，紛紛放下手中兵器，飛快地奔向水缸，瘋狂地喝着、撲着……
“這說的什麼話，好像我不知道愛護兄弟們一樣，”看到士兵們被累的狼狽樣子，高傑心中竊喜，卻依然嘴硬喊道。
“那有那麼嚴重，兄弟們都累了，我的意思是……”李過赤膊着上身，汗水與黃土混合爲油亮的銅色，塗滿了每一個毛孔。
頓了下後，李過詭異笑道，“我的意思是，你就是喝人血的臭蟲，越喝血越興奮！”
“呃！”
沒等高傑反應過來，李過已經大笑着跑走了。
練兵場上熱血沸騰，詼諧快樂。
總兵楊嘉謨營帳中的大小將領卻是壓抑的很。
這一切都是因爲一個人，帶來的一個消息。
這個人就是甘肅巡撫梅之煥，只見他身穿紅色官服。胸前繡就的錦雞，在他舉手投足間更顯得活靈活現。
消息就是：王嘉胤被李創放走之後，前往山西的路上，並沒有消停。
與官兵打的熱火朝天，一路收納饑民與逃兵，自甘肅橫掃陝西，已然打到了陝北的府谷與河曲。又與神一元、點燈子、刑紅狼等，有名或無名的反賊首領遙相呼應，拔地而起。
或在陝西，或入山西，攻城略地，屠城陷地，弄的真是遍地狼煙，烽火四起。
更有甚者，延安出了個叫張獻忠的，竟然聚集十八寨的英雄好漢，稱起了大王。這支義軍也是自打高迎祥後，再一個目標明確，易幟造反革命的隊伍。
楊嘉謨聽的只皺眉，進京勤王，秦晉之地乃是必經之路。若陝西總後官楊鶴不能及時鎮壓反賊，自己的部隊會出現什麼問題，他都不敢去想。
關中各部的軍餉問題，已經是擺在所有人面前最嚴峻的事，楊嘉謨不得不再次提到桌面上來。而梅巡撫只是輕描淡寫地說，軍餉要靠自己努力籌集，地方政府在入京勤王期間，會努力征集一些，至於能得到多少，也只有各安天命了。
軍餉其實還在其次，李創知道楊總兵不過是給巡撫個面子，旁敲側擊地問這些。糧食纔是官兵動起來的根本，沒有糧食。楊總兵手下這幾萬人，先不要說時間了，就算是到達京城，估計也剩不了多少人了。
梅巡撫要楊總兵克服萬難，先不用管剿匪的事，自管一路向東，進京城幫助衆總兵趕走滿人才是上策。
一番調兵遣將後，梅巡撫伴着風塵，踏風而去，只留下苦臉的衆將。
而他們唯一能做到的就是，不停地走，不停地走，一直趕到京城爲止。
“軍糧要沿途徵繳，”劉良佐聽了李創傳回來的消息，直皺眉頭，“真是滑天下之大稽，百姓都吃樹皮觀音土了，怎麼會有糧食繳上來。”
“正所謂官逼民反，反抗者已遍佈關中，便是最好的證明，”顧君恩道，“大人雖只是把總，卻不能不爲兄弟們找條出路，如此下去士兵譁變只是早晚的事，我們不得不做些防備。”
“都是窮苦人，同樣爲了吃口飯，纔會投身軍伍，我們沒什麼可防備的，”李創看着眼前這百多個兄弟，“我們只管隨軍出征便好！到時候隨即應變便可！”