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思忖片刻，蕭錯詢問蕭銳、蕭錚：“想好了？”
“想好了！”兩個人同聲道。
“不改了？”
“不改了。”
蕭錯頷首，瞥過蕭錚，“不要家產的，那就淨身出門，離開之前，記得留下你的姓氏。”不是蕭家的人，那就不用要蕭家的姓氏。
他又看了蕭銳一眼，“你好意思跟我死皮賴臉，那我就好意思把你亂棍打出去。”
他耍賴的時候太少，但他最擅長整治無賴。
“噯不是，大哥！”蕭銳心裡急得要死，額頭上沁出了汗珠，“我們的意思是不分家啊，你這怎麼一竿子就要把我們掃地出門了呢？這什麼事兒都能有個轉圜的餘地吧？往後我們什麼都聽你的，行不行？你就把我們當個護衛、管事……啊不對，把我們當個小廝——不，也不對。”蕭府的管事、護衛，隨便拎出來一個都比他們身手好、反應快，至於小廝，清風、益明那份兒伶俐勤快，也不是他們能比的，“你、你就把我們當成剛進府的小廝，該罵就罵，該訓就訓。”
“我怎麼那麼閒呢？”蕭錯勾脣一笑，透着諷刺，“我府裡的下人，不是用來看我臉色供我發火的。”就算這樣，下人還是有不少看到他就打哆嗦的，那沒法子，也不是壞事。
“可是，可是……”蕭銳詞窮了。
蕭錚擡眼凝望着蕭錯，“可是大哥，爹孃病故之前，叮囑你要照看着我和二哥，你也答應了。”
“沒錯。”蕭錯頷首，“我答應了，要光耀門楣，要竭盡全力照顧你們長大成人。你們年紀還小麼？”
“還、還沒成親就不算大人。”蕭銳真的特別緊張，以前沒發現，他緊張至極的時候，有說話磕巴的毛病，可此刻也顧不了那麼多了，“三弟……他還沒成親呢。我這、這心智，興許還不及三弟。”
蕭錯斂目看着手裡的茶盅，脣畔現出淺淺的笑意，“你們連送死的事情都做得出——我只當你們死了。你們死之前，眼裡的我是什麼人？不過是個得了榮華富貴就苟且過活不顧情義的貨色。我哪裡配做你們的兄長。”
蕭銳、蕭錚面色瞬間漲得通紅。
蕭錯語聲徐徐：“這些年，你們也不易,是我疏忽之故。可是沒法子，沒有後悔藥，更沒有回頭路。最要緊的是，我現在不想委屈自己求個看似和睦的局面。”
“……”
話似乎已說盡。
**
二夫人腳步匆匆地走向三兄弟所在的暖閣。
“你慢點兒，慢點兒。”裴羽加快腳步，趕到二夫人身側，“剛下過雪，路滑，萬一有什麼地方灑了水結成冰了呢？”
“是，大嫂說的是。”二夫人由衷地點頭，放緩了腳步。
裴羽拍拍心口，“剛剛嚇得我。”顧大夫給二夫人診脈的結果，是有了喜脈。二夫人聽完之後就往外走，火急火燎的要去見蕭銳。若是不慎滑倒，後果可不是誰承擔的起的。
二夫人定了定神，握住裴羽的手，神色緊張地道：“大嫂，我們相處這些時日，你覺得我這個人可還過得去？”
“這是怎麼說話呢？”裴羽笑道，“你這樣的妯娌，真的是沒得挑剔，這是我求也求不來的福氣。”
“那……”二夫人抿了抿脣，“大哥要是一心分家，而我從中作梗留下來，你會不會怪我多事？”
裴羽思忖片刻，坦誠地道：“不論是侯爺還是你做了什麼決定，我都不會干涉。”兩個人都是她需要尊重的人，只要不涉及她的分內事，她就不能左右他們的心跡。同樣的，他們也一直是這樣對她的，有幫忙的時候，但從沒橫加干涉的時候。
“多謝大嫂。”二夫人停下腳步，要行禮表示心中的感激。
裴羽連忙擡手阻攔，“你是成心要把我嚇出病來麼？”又綻放出和煦的笑容，“我們不管別的，這些日子的情分又不是虛的。”
二夫人抿出個滿含感激的笑容。這就好，她心裡有底了。
到了暖閣外，二夫人看着裴羽，“大嫂，你幫我把二爺喚出來，我跟他說幾句話。”
“好。”裴羽快步進到暖閣，看到的情形，是蕭錯意態閒散地坐着喝茶，蕭銳和蕭錚跪在地上。
兩個人聽得腳步聲，俱是回眸望去，見來人是大嫂，非但沒有一絲的窘迫，反倒稍稍放鬆了點兒，繼而便都眼含祈求地望着她。
指望她能爲他們在大哥面前講講情。
裴羽心裡腹誹着：看我沒用，臉紅成關公也沒用，我就裝糊塗當做不知情。
不管幫理還是幫親，她都沒有瞎摻和這種事的道理。
因爲當着兩個小叔子，她神色柔和地給蕭錯行禮，“侯爺，二弟妹來了，能讓二爺出去跟她說幾句話麼？”
“嗯。”蕭錯頷首，放下茶盞，打算去外院。
“不行，大哥，你等等，我還有話沒說完呢。”蕭銳又往蕭錯跟前膝行兩步。
蕭錯微微蹙眉，“行。你先滾出去見二弟妹。”
“行行行！”蕭銳火急火燎地起身，去門外見妻子。
蕭錚老老實實跪好，垂頭看着地面。
蕭錯攏了攏眉心。服氣了。
裴羽猶豫片刻，看住蕭錯。
蕭錯留意到她的注視，看向她。
裴羽用口型告訴他：二弟妹有喜了。
蕭錯揚了揚眉。
裴羽篤定地點頭。
蕭錯微微頷首。
裴羽放下心來，對他打個手勢，轉身出門。這種熱鬧，她不想看，也該去正廳理事了。
出門辭了正在低聲言語的蕭銳、二夫人，走在抄手遊廊裡，她覺得步子有點兒虛浮，雙腿有點兒發軟。一早起來還不顯，到這會兒是真覺得累得慌。
她想到了蕭錯那句活動筋骨的話，心跳漏了半拍，隨即連忙阻止這類心緒蔓延。大白天的，她得有個當家主母的樣兒。
經過正屋的時候，裴羽不放心如意，問過小丫鬟，得知它在東次間，忙進門去看它。
如意趴在大炕上，正專心致志地瞅着爪子上厚厚的棉紗生悶氣。
“如意？”裴羽喚它。
如意一聽到她的聲音就搖了搖尾巴，擡頭看了她一眼，又繼續生悶氣。
不待裴羽詢問，水香已笑着上前稟明：“如意嫌棉紗累贅，剛纔用牙撕開了。奴婢連忙去找來清風。清風就順道給它換了藥，重新包紮了一下，然後……在最外面一層的棉紗上灑了辣椒水。”
裴羽看着水香，不知該作何感想。怪不得如意幹瞅着棉紗生悶氣。清風倒是有法子治它，怎麼想出來的呢？
水香解釋道：“燙傷，又在爪子上，不包紮沒個好。只能委屈如意幾日了。”
“也是。”裴羽轉到大炕前，撫着如意寬寬的下巴，“真可憐，你可得快點兒好起來啊。”隨後又找來布偶、不倒翁，“別生氣了，玩兒這些解悶兒。”
有她這一打岔，如意心情好了點兒，注意力很快轉移到了不倒翁上。這個玩具很得它的喜歡。
裴羽笑着叮囑水香兩句，出門去了正廳。
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此刻，蕭銳已經把妻子有喜一事告訴了蕭錯。
二夫人到了暖閣。
蕭錯指了指一把椅子，“坐。”有喜的人，任誰都要照顧着點兒。
二夫人卻搖頭，屈膝行禮，道：“侯爺，我有幾句不知輕重的話要說，只求你不要動怒。”
蕭錯擡手示意她平身，“說。”
“侯爺，”二夫人鼓足勇氣，道，“你能不能看在未出世的侄兒或侄女的情面上，不要分家？”
“……”
“侯爺，”二夫人再度屈膝行禮，神色特別緊張，“你就答應了吧？”
蕭錯有點兒頭疼，“你能不能坐下說話？”
二夫人猶豫片刻，堅決地搖頭。
蕭銳心裡五味俱全，既擔心妻子因爲自己的事情出了閃失，又怕大哥會因爲她執拗的態度更生氣。
二夫人望着蕭錯，語氣誠摯地道：“侯爺，我不願意搬出去，不是爲別的。我和大嫂一直相處得很和睦，也特別喜歡誠哥兒，總盼着他能過來。要是搬出去，於我沒什麼區別，還是要隔三差五來找大嫂……”
蕭錯擡手示意她不必再繼續說，“換個折中的法子。你坐下聽聽可不可行。”
“是。”二夫人雙眼立時有了神采，依言轉身落座。
“產業還是要均分。我不會繼續幫你們打理。”他犯不着費心費力給別人賺銀錢了，“東院、西院歸你們，日後從速修繕門楣，單獨開門迎來送往。你們明日就搬進去，除了二弟妹，別人不準隨意出入正院，別在我眼前晃。日後你們好自爲之，惹出禍事的話，與我無關。”
“……”其餘三個人陷入沉默。
單獨開門迎來送往？那麼，母親再來對她指手畫腳的話，她不還得跟以前一樣爲難麼？二夫人念頭一起，便掐了掐自己的手。那是自己的日子，是自己的孃家，就算不分家，難道就能總指望着侯爺、大嫂幫忙應付這種事麼？那叫沒良心。
她再思忖片刻，看看蕭錯的神色，知道再討價還價的話，下一刻說不定就要收拾箱籠走人了。
她站起身來，語氣愉悅地道：“多謝侯爺。”
“可是……”蕭銳、蕭錚思來想去，最糾結的還是產業——他們憑什麼接受？
“要麼就開祠堂，找外人幫着分家。”蕭錯寒了臉。
“……是。”兄弟兩個終究是垂頭喪氣的應聲。
蕭錯站起身來，闊步走出暖閣。一早的好心情，全被這三個無賴毀了。
可是還能怎樣？懷有身孕的人，他惹不起。二夫人要是爲這件事反反覆覆求情費神費力，出點兒閃失的話，他在府裡就沒臉見人了。
況且，雖說只有一牆之隔，到底是分開住了，完全可以眼不見爲淨。
蕭錯到了外院，在書房獨自坐了好一陣子，想起分家事情的結果應該告訴裴羽，給她帶回來的物件兒也要拿回去。
將近巳時，蕭錯回到房裡。裴羽還在正廳，他就歪在東次間的大炕上，看着如意興致勃勃地玩兒不倒翁或布偶，頗覺有趣。
如意感覺得出，他心情不錯，便蹭到他身側，走路時彆彆扭扭的。
蕭錯輕輕地笑，拍拍如意的頭，“好受麼？你跟敗家一起瘋，能得着好纔怪。”
如意臥在他身側，過了一會兒，慢慢往上挪，頭枕上大迎枕才安靜下來。
蕭錯輕撫着它的背。
瞌睡很快光顧，如意打了個呵欠，慢慢地閉上眼睛。
益明過來了，蕭錯讓丫鬟喚他進屋說話，自己仍舊歪在如意身邊。
益明神色肅然地行禮，“侯爺。”
“出事了？”蕭錯一看他的神色就能斷定。
“正是。”益明低聲道，“剛得到的消息，崔大人帶着崔賀進宮面聖，正在途中。崔夫人則是一大早就進宮去見皇后。”
蕭錯一笑置之，“改路數了。”上次，崔家老三傷，手裡死士無一存活，崔大人秘而不宣，把人安置到了別院，只說有些不舒坦。這一次，崔賀的事終於讓崔大人沉不住氣了。
益明憂心忡忡的，躊躇片刻，還是仗着膽子問道：“侯爺，咱們沒留下證據吧？”
“怎麼沒有，崔家老大、老三不都還沒死麼？”只要還活着，就有法子指證他。
“這些我還不知道麼？我問的是別的。”
“那種證據怎麼能留。”蕭錯予以安撫的一笑，“就是要他們空口無憑。”頓了頓，他又意味深長地笑起來，“簡讓又能有一筆進項。”
收拾崔家的人，是皇帝、皇后的意思。若不是爲這個，他做什麼還要留下那兄弟兩個的活口？而崔家剛到京城，並不瞭解皇帝、皇后的性情，看不出端倪。皇帝、皇后對崔家肯定是大事化小小事化了的敷衍態度，這樣一來，崔家便少不得去求簡讓幫忙，尋找能夠指證他的蛛絲馬跡。
益明之前懸着的一顆心落了地，逸出大大的笑容，“這就好，太好了。”隨後又沉吟道，“以崔家那個脾性，日後怕是要一出接一出的鬧事。”
“那多好，看看熱鬧。”蕭錯笑了笑，“你告訴管家，要留心崔振那邊，他進京之日，便是我們打起精神的時候。”崔家的老四，纔是最叫人忌憚的。
“明白！”益明應聲而去。
裴羽走進門來，手裡捏着一封書信，若有所思的樣子。
看到他和如意的情形，裴羽笑了，之後到了他近前，輕聲道：“崔家大小姐叫一個鋪子裡的夥計給我送來一封信。”
蕭錯卻道：“你是沒力氣說話了，還是怕嚇着誰？”
“如意不是在睡覺麼？”裴羽斜睇他一眼，又探頭看看酣睡的如意。
“不累？”他勾住她的頸子，“小身板兒不錯啊。”
“……”裴羽瞪了他一眼，猶不解氣，用力地捏了捏他的下巴。
蕭錯笑起來，知道她是怕丫鬟聽到，便說起她提及的事：“信裡寫的什麼？”
“還沒看呢。”
“怎麼不看呢？”
裴羽無奈地道，“她要是在信裡罵我或是罵你一通怎麼辦？還能罵回去不成？”
蕭錯訝然失笑，“怎麼你顧慮的，總跟尋常人不一樣？”
“那我可以看？”裴羽揚了揚信，躊躇片刻，卻把信放到了他手邊，“你幫我看吧？”她思前想後，最擔心的都是崔大小姐在信裡惡言相向，只能接受不能回擊的事情，划不來，她不做。
蕭錯笑出聲來，摟過她親了一下，又指了指放在炕桌上的匣子，“給你的那件東西，看看喜不喜歡。”
“好啊。”裴羽走過去，見是一個一尺見方的樟木匣子，猜不出他到底給自己搶來了一個什麼物件兒。