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蕭錯一進門，如意就跑到大炕邊，高興地對他搖着尾巴。
蕭錯先摟了摟裴羽，隨後蹬掉鞋子，盤膝坐到大炕上，語氣柔和地道：“你這幾日倒是乖巧。”每日回房來，都看到它留在室內，陪着裴羽。
“平時也沒不乖的時候啊。”裴羽給他倒了一杯熱茶。
蕭錯笑道：“以前它最不喜歡過年，聽到爆竹聲就氣得不輕，有一年除夕，衝着天叫到了後半夜。”
裴羽忍俊不禁，“說起來，今年還真是沒見它生氣。”
如意膩到蕭錯懷裡，蕭錯也由着，親暱地摟着它，瞥見大炕另一側的籮筐，看到裡面的布偶，失笑，“怎麼做了這麼多？”
“這還算多？平白不見了一大半呢。”裴羽正要說這件事，當下順着他的話把原委告知，末了不解地道，“你說這是怎麼回事呢？”
蕭錯貼了貼如意的頭，手撫着它的背，“這種事兒，咱們如意最清楚。”
“啊？”裴羽一時反應不過來。
“布偶應該在它窩裡，要麼就在窩後邊。”
“怎麼可能呢？”
蕭錯就笑，“那你說，除了它和吉祥把布偶當成寶，還能有誰？”
“我去看看。”裴羽轉身出門。
蕭錯看着如意，笑意更濃，“這兩天半夜溜進來，就是把布偶運出去吧？”
如意見他心緒很是愉悅，搖着尾巴，用寬寬的下巴蹭着他的面頰。
裴羽啼笑皆非地轉回來，手裡拿着一個小狗布偶，“還真讓你說對了。方纔問過丫鬟了，她們說這兩日給如意打掃窩的時候，瞧着布偶越來越多，還以爲是我叫人給它拿去的。還說它得空就枕着布偶打瞌睡，要麼就在窩裡按着布偶玩兒。”隨後又道，“你怎麼猜出來的呢？”
“有前科的事兒。”蕭錯解釋道，“以前在書房院歇息的時候，它連迎枕都能叼到自己窩裡當枕頭。”
裴羽笑起來，走過去揉了揉如意的頭，“小淘氣。害得我這半晌一頭霧水。”而且它就在一旁，始終是無辜懵懂的樣子。想了想，又道，“它也很喜歡不倒翁，我也給它放一個進去吧。”
“行啊，你看着辦。”蕭錯想了想，“正好這幾日得空，給它再蓋個新窩。”人住的屋宇都要時常修繕，如意的小房子也該換個簇新的，要更寬敞、實用一些。
“嗯！好啊。”裴羽自然是雙手贊成，隨後打量着他和如意分外親近的情形，莞爾一笑。
時間還在，蕭錯歪在大炕上與裴羽說話。
如意則去了裡面，把布偶按在前爪下，隨後將頭擱在爪上，慢慢地闔了眼瞼打瞌睡。
蕭錯問裴羽：“崔振和江夏王世子的事兒，聽說沒有？”
“自然。”裴羽道，“不要說府裡，眼下怕是整個京城都傳遍了吧？”
“怎麼也沒問過我呢？”
“先前問過，你不是說不要我關心這些麼？”雖然做不到私底下也不好奇，但在他面前，是不會舊話重提的。
蕭錯牽脣笑了笑，“這種事，不需想也知道，崔振忌諱人提及，所以先前不想讓你知情。眼下卻是不同。”隨後，說了藍氏與崔振的淵源。
裴羽聽了先是意外，繼而不免唏噓，對崔振其人，再不能因着出自崔家反感。怎麼樣的人，在感情裡專情、長情，都值得尊重。
這話題實在是有些沉重，她岔開話題，問蕭錯今日都去了何處，知會他近幾日會來登門看她的裴家兄長及親戚、同窗——她自幼與幾個哥哥情分深厚，他們的同窗，也是把她當做妹妹一樣對待。
蕭錯見她神色很是喜悅，便笑着說要好生款待，可別怠慢了孃家人。
兩個人閒話一陣子，洗漱歇下。
翌日上午，裴澈和季興楠來蕭府看裴羽。
季興楠祖籍安徽，今年十八歲，小小年紀就考中舉人，是在國子監期間，與裴家幾兄弟交好。如今已有功名在身——去年皇帝設恩科，高中第五名，被授予翰林院檢討一職。在年紀相仿的學子之中，當真是個人物。文官與武官不同，都要從下往上一步步熬，年紀輕輕就入翰林的人，不愁來日官居要職。
裴羽聽聞兩人前來，親自迎出正房院門，見兩個人走近，又快走幾步，屈膝行禮，“五哥，季三哥。”季興楠在家中排行第三。
兩男子俱是逸出喜悅的笑容，“羽妹妹。”
“到屋裡去說話。”裴羽將兩個人迎到待客的暖閣。
進到暖閣，季興楠將帶來的一方端溪石硯拿給裴羽，“如今還每日練字麼？”
“得空就會寫。”裴羽收下禮物，笑着道謝。
裴澈送給裴羽的是水晶鎮紙，笑道：“長大了，就不給你壓歲錢了。”
裴羽失笑，“以前也沒給過我，不跟我搶壓歲錢就不錯了。”裴澈只比她大兩歲，平日花錢大手大腳，時不時就要讓四個哥哥和裴羽接濟他一下。
裴澈咳了一聲，“往後不準說這種實話。以誠相待也不是你這個法子。”
裴羽和季興楠都笑了起來。
三個人落座之後，裴羽少不得要詢問裴澈的課業，“上次回家，聽二叔說，孟先生已經來到京城，何時開始指點你的課業？”
“十六。”裴澈道，“先好好兒過完年再說。”
裴羽點了點頭，又問季興楠：“在國子監還順心麼？”
“還好，有師座時時指點，總算沒出過大的過失。”季興楠道，“方纔到了外院，本要陪着五公子去見一見府上二爺、三爺，卻聽人說他們搬到了東院、西院，真有此事？”
“是啊。他們各有各的事由和不少得力的下人，這樣住着更好。”裴羽含糊其辭。蕭銳、蕭錚對外人一句分家的話都沒說過，蕭錯和外院的人也沒跟外人說起過，她當然沒理由先一步把這件事宣揚出去。
季興楠就笑了笑，“也是。”隨後環顧室內，“濟寧侯的愛犬呢？聽人提過幾次，總想親眼見見。”
“一早就出去玩兒了。”其實是跟着蕭錯去了韓國公府中串門。
三個人說笑間，不可避免的，兩男子提起崔振與師庭迪的是非。
裴澈一副哭笑不得的樣子，“聽說崔四公子回京之後，偶爾見到江夏王世子，也是有說有笑的，卻是不成想，說翻臉就翻臉。”
“那種人，可不就是囂張跋扈翻臉無情。”季興楠說完這句，覺出不妥，忙又加了一句，“年前崔家是非太多，崔四公子終究是從那個門第裡走出來的。”
裴羽一笑置之。文武相輕，自來如此，她自然料想的到，季興楠第一句話的意思指的其實是所有武官。
裴澈則道：“或許另有隱情，崔四公子不像是沉不住氣的人。”隨後又道，“皇上這兩日又是親自去看望江夏王世子，又有諸多賞賜，崔大人今日也親自去賠禮道歉了。”
這次輪到季興楠不置可否了。
閒話多時，兩男子起身道辭，他們還要去找蕭銳、蕭錚說說話。
裴羽便沒有挽留，親自將人送到院門外，回往正屋的時候，不免失笑：很多事情還是那個樣子，與她和蕭銳、蕭錚相熟的人，都與蕭錯不熟。幸好蕭錯不需介意這些，自有諸多良師益友。
下午，阮素娥來了，比起以往，神色顯得有點兒鬱鬱寡歡。
“怎麼了？”在東次間落座之後，裴羽問道。
阮素娥全然是欲哭無淚的樣子，長長地嘆了口氣。
裴羽便遣了房裡服侍的丫鬟。
“先前崔家姐妹的婚事，我幸災樂禍了好幾日，誰承想，如今就輪到我了。”
裴羽用詢問的眼神看着她。
“唉——我這幾日瞧着家母沒事就開庫房挑挑揀揀，沒事就問我喜不喜歡這個、喜不喜歡那個。我心裡只發毛，昨日纏着她身邊的管事媽媽問了半晌，才知道家父、家母已經給我訂了親事，等到了二月，那邊就要下定。”阮素娥沮喪得快要哭出來了，“我就問那人不是江府的人吧？她說不是。唉……”
裴羽這才知道，阮素娥先前想嫁的人，是國舅江予莫。
“心裡挺難受的，想哭又哭不出來。”阮素娥訥訥地道，“其實也是早就明白，我哪裡配得起他，只是覺着他實在是好看，每日能看到他就知足。”以前她就對裴羽漏過口風，是以，此刻說出這些也不需要顧忌什麼，“我性子不好，來往的人沒幾個是實心實意交好的，今日心裡百爪撓心似的難受，不來你這兒說道說道，真不知道這一日要怎麼熬過去。”
“緣分的事情，誰也沒法子。”裴羽實心實意地寬慰着阮素娥，“要是嫁給自己太看重的人，不少事情少不得要低頭遷就，隨緣的話，日子其實更輕鬆些。令尊、令堂給你選的定是門當戶對的人，過日子只看你圖什麼。”繼而笑了笑，“我這也是聽別人說過幾次類似的話，覺着挺有道理的。”其實有些話是她的心得。
“我也明白。”阮素娥感激地道，“只是認命兩個字說起來易，真到了這地步，才知做到太難。”她的笑容艱澀，“也沒別的好想，家父在大事上，纔不管我怎麼想怎麼做，我要是跟他一哭二鬧三上吊，他那脾氣一上來，說不定就真賞我三尺白綾。唉……攤上這麼個爹，這叫什麼命？”
裴羽強忍着纔沒讓笑意到達臉上，卻也由此看出來，阮素娥還是比較豁達、通透的性情。
絮叨了一陣子姻緣上的不如意，阮素娥說起崔振那件事的後續：“聽說之後，我就讓外院兩個小廝對那個小茶館留心些。小茶館昨日沒開門，今日索性關張了。”
“是麼？”藍氏被牽連到了這樣大的是非之中，躲起來是情理之中，怕只怕，是有人爲難她。心念一轉，裴羽又踏實下來，崔振已經見到藍氏，總不會讓意中人過得更苦，定會命人暗中照看着。
“也不知人去了何處。”阮素娥繼續道，“我是真沒想到，崔四公子居然是個癡心人。可惜，命不好，崔夫人和崔家姐妹實在是不堪的品行，當初恨不得把藍氏逼上絕路，還言之鑿鑿地說那是他的意思。”
裴羽驚訝，“何至於這般爲難人呢？”
阮素娥說起崔家姐妹，便有些不屑，撇了撇嘴，道：“她們可不就是那樣麼？看着誰礙眼，就恨不得讓人立時三刻死在她們面前。如果換了我是崔四公子，見到他能不把他一刀捅死已是難得。”
看起來，阮素娥對崔振和藍氏的事情知道的不少。裴羽親自給阮素娥續了一杯茶，希望對方能夠多說說這些，希望自己能夠聽到兩個人能夠破鏡重圓的希望。這類事情上，她不會去理會崔振與蕭錯的仇怨，只希望那對被家人生生拆散的人能夠終成眷屬。
只是相互鍾情，誰敢說他們有錯？
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蕭錯步履匆匆地回到府中，如意乖乖地跟在他身側。
管家面色凝重地迎上來。
“怎麼了？火急火燎地讓我回來。”蕭錯徑自去往書房。
管家低聲道：“昨晚，護衛管了一件似乎是不該管的閒事。”
“說來聽聽。”
管家聲音更低：“昨晚幾名護衛去狀元樓用飯，過了子時才盡興離開。抄近路回府途中，在一條窄巷之中，遇見崔家死士要對兩名女子下殺手——他們看見的時候，有人出面阻止，卻都受傷倒地。他們起先只是要與崔家死士作對，便出手幫襯，等到把人救下來之後才知道……救下的人裡面，有一個是藍氏。”
蕭錯邊走邊思忖，到書房落座之後，道：“那些崔家死士，是崔家大公子還是三公子的？”崔振手裡並沒有崔家的死士，長久跟隨的，都是他親自帶出來的親信。
管家回道：“是崔家大公子的人。”
“出面阻止的人，是不是崔家老五的人？”
“是。”
崔家起了內鬥。崔家老大、老三雖然一個廢了、一個快死了，可並不是不能言語，不能吩咐手裡的死士。昨晚的事情，大抵是崔家女眷的主意，說服了崔賀，要對藍氏下殺手，斷了日後的恩怨。
看起來，當初崔家女眷把藍氏難爲的着實不輕，到如今，她們懼怕那些事情由藍氏告知崔振——怕到了寧可殺人滅口也不讓崔振知曉的地步。
蕭錯摸着下巴，“這閒事管的……真有點兒多餘。”他真不想給崔振絲毫的好處，犯不着以任何途徑讓崔振欠自己人情。
“小人曉得，那幾名護衛也曉得，這會兒正在等着您發落他們。”
“發落就免了，到底是出於好意搭救婦孺。”蕭錯又思忖片刻，“藍氏在何處？她可知救她的人出自哪家？”
“護衛把人暫時安置在了什剎海的別院。護衛們並沒跟她說過話。”
“那還好點兒。”蕭錯道，“找幾個妥當的人，把藍氏送回她的住處，花點兒銀錢收買個人，知會崔家老五。”崔振遲早會知道，但是，能晚一日是一日吧。他反正是怎麼想怎麼彆扭——日後居然要跟崔振來一出恩怨分明的戲，荒唐。
“是。”管家匆匆而去。
按理說，崔振不應該不在意藍氏的安危，如何都不該出這種事，事實卻分明是他不聞不問所致。
怎麼回事呢？蕭錯懶得深思，喚如意：“走，回正房。”