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清風稱是，將聽到的崔家是非娓娓道來：
與崔毅定親的，是興國公楊家嫡長女。
崔儷娘要嫁的，是都察院司獄翟明；崔容娘要嫁的，是順天府檢校曾科。
這兩個人，都受過崔振的恩惠，出身寒微。
裴羽想了想大周官職品級，得知翟明是九品，曾科則是未入流。
這樣的結果，着實在她意料之外。
料想大多數人都一樣，委實想不到崔振會這樣安排兩個妹妹的婚事。
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崔振坐在書房的醉翁椅上，緩聲吩咐親信如塵：“等會兒去知會老爺，老五二月初六娶妻，儷娘二月十八出嫁，容娘二月二十六。楊家與翟明、曾科都無異議。三哥的病，如何都要拖延到三月。”語聲頓了頓，聲音變得輕緩飄忽，“一年之初，總不能以喪事開頭。”
如塵低聲稱是，遲疑地道：“可是，夫人對兩位小姐的親事頗有微詞，一直在房裡垂淚。”
“隨她去。”崔振牽了牽脣，笑容有點兒諷刺。滿京城轉着圈兒丟人現眼的蠢貨，他沒把人打發到邊關已是仁慈。或許做父母的都是一樣，便是明知兒女有不足之處，但還是相信他們是人中龍鳳。他可以理解，卻無法爲此遷就。
主僕兩個說話的時候，崔毅和崔儷娘、崔容娘正快步而來。
崔毅神色茫然。
姐妹兩個則是臉色煞白，強撐着纔沒氣得周身發抖。
前天她們聽說，崔振要做主她們的婚事，當下就急了，找到他面前，說哪一家有這種道理，父母健在，如何輪得到你左右妹妹的婚事。
那個氣死人不償命的就說，是父親要他代勞。
她們知道，若是去問父親，父親一定與他口風一致，便又說，各自已有意中人，不會隨隨便便嫁給那些個凡夫俗子。
崔振就問她們分別中意誰。
她們能有什麼法子？只得如實相告。知道若是不說的話，他就會獨斷專行，把她們之前的話當耳旁風。
崔儷娘看中的人是簡讓，崔容娘看中的是國舅江予莫。
崔振即刻命崔府的幕僚去兩個人面前詢問，她們怕他搗鬼，吩咐一名小廝隨行。
那兩個男子當即給了答覆：
簡讓說：“天下未嫁的女子，不是還沒死絕麼？”繼而不耐煩地擺一擺手，說聲滾。
江予莫說：“人前醜態百出的女子，白給一車我都不要。”末了諷刺地彎了彎脣，說了句荒謬。
就是這麼簡單，兩男子將她們的心意踩在了腳底下踐踏。
她們羞憤至極，先是埋怨崔府的幕僚不會說話，繼而便開始怨恨兩個男子不知好歹。
崔振毫無家族被人駁了面子的不悅，三下五除二地定下了崔毅與楊氏女的親事。
她們那時就預感不妙，連忙轉頭去求母親，讓她如何都要勸阻那個瘋子似的四哥拿她們的婚事亂來。
母親答應了。
今日看來，答應了也沒用。
母親自昨晚就稱身體不適，免了晨昏定省，連她們的面兒都不見。方纔，她們是從下人口中得知，各自的婚事已經定下，男方已先後腳前來下定。
得知那兩個人的品級之後，她們把崔振殺了的心都有了。
人都說七品已是芝麻官，可他崔振呢？給她們找的是九品、未入流的貨色！
這是有多恨她們？！
但是，終究是怕他翻臉無情責罰她們，便去了崔毅房裡哭訴。
崔毅自從當街被張旭鵬打傷之後，一直滿心不甘、沮喪，對家裡的事並不上心，聽說了自己的親事之後，雖然驚訝，卻從善如流，一句“知道了”了事。對於兩個妹妹的事情，根本沒留意。聽得她們當面說完，有些難以置信，便遂了她們的心思，帶她們來問個清楚。
兄妹三個走進崔振的書房。
崔振對如塵輕一擺手。
如塵躬身退出。
崔毅走到崔振面前，問道：“四哥，儷娘、容孃的婚事，真的定下了？真是翟明、曾科？”
崔振頷首。
“這……”崔毅難以置信地看着他，嘴角翕翕片刻，才訥訥地道，“不妥吧？若是大哥、三哥依然康健，他們不會贊成的。”
崔振言辭透着冷酷：“他們若是與我心思相同，便不會有今時的生不如死。”
“……”崔毅沉默下去。不是無話可說了，而是不敢說。
崔儷娘與崔容娘卻已快氣瘋了，這一次，怒意壓過了所有的情緒，再不是往日裡動輒落淚叫委屈的做派。
兩姐妹衝到崔振面前，兩雙手如雨點般捶打在他肩頭、胸膛。
“你究竟是我們的四哥，還是我們的仇人？！”
“你怎麼能這樣害我們？！”
醉翁椅隨着她們的舉動，晃動的頻率完全亂掉。
崔振不爲所動，只是輕描淡寫地道：“你們可要當心。比親事更慘的，是你們逃婚，跑去寺裡落髮清修。”
姐妹兩個的手僵住了。再怎麼憤怒，她們也知道，他做得出。
崔儷娘顯得僵滯的身形後退兩步，怒極之下，一些不曾放在心裡的往事沒有緣由的浮現在心頭，她腦中靈光一閃，望着崔振的眼神閃過幾分釋然，之後便是更深的怨毒之色。
崔容娘卻已完全崩潰，掩面大哭起來。
“你……”崔儷孃的手緩緩擡起，指着崔振，“你的確是恨我們，不光我們，還有娘和大哥……我終於明白了。你是爲了那個賤貨……”說到這兒，她語聲倏然頓住。不是說不下去了，是被崔振倏然變得冷酷、森寒的眼神嚇得怔住。
“要記得，”崔振語氣平靜到了近乎麻木的地步，“方纔的話你沒說過，記得的事情不曾發生。不然，你會後悔來過這塵世、投胎到了崔家。”
只有完全下了狠心、篤定事情結果的時候，他纔會用這種語氣說話。
此刻，他的目光、氣息，已因心頭的暴躁不自覺地流露出殺氣。
崔儷娘這才意識到自己方纔犯了多大的錯。她踩到了他的底線。
她面如土色，怔怔地點頭。
兩個人之間發生的這一幕，崔容娘毫無察覺，仍在大聲哭泣。
崔振對崔儷娘擡手示意。
崔儷孃的動作如同牽線木偶：轉到崔容娘身邊，拉着妹妹，一步一步走出去。
崔毅驚疑不定地望着崔振，幾次欲言又止。
崔振擡手整了整身上的錦袍，隨即闔了眼瞼，閉目養神。
醉翁椅繼續悠然地輕輕搖晃着……
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這日下午，由蕭錚出手相助帶到京城的吳曉慧的事情，終於有了下文。
當時，裴羽身在二夫人的房裡，將自己做的小孩子的肚兜、衣物一樣樣拿給二夫人看。
二夫人滿臉都是喜悅的笑容，端詳着手裡的大紅色錦緞小襖，“這麼小啊。”
“是啊。”裴羽笑着點頭，“我這還是估算着時間，給孩子做的來年冬日穿的小襖。孩子剛出生的時候更小，真就是要大人看着一點點長大的。”
裴羽與誠哥兒十分親近，二夫人很清楚，不難想見到這個做姑姑的在閨中的時候，是親眼見證了誠哥兒自嬰兒到孩童的成長過程，由此欣然道謝：“多謝大嫂了。”又叮囑道，“日後可不要這麼辛苦了，當心累壞了眼睛。”
“我曉得。”裴羽笑道，“日後想做什麼樣式的針線活，只管吩咐針線房去做。”
“這樣再好不過。”
說話間，紅梅來稟：“二夫人，五小姐來了。”
“請她進來。”二夫人吩咐之後，對裴羽解釋道，“昨日她就差了丫鬟來傳話，問我何時得空，我便讓她今日過來，問問有什麼事情。”
“這樣啊。”裴羽便笑着起身，“你有客，我就不耽擱你了，改日再來找你說話。”
二夫人卻拉住了她的手，“大嫂說的這是哪裡話？我這兒不管誰登門，你都不需要回避。你便是不在場，事後我也要跟你絮叨的。快坐下，總這樣見外，我可就要哭一鼻子了。”
裴羽點了點二夫人的額頭，“你可真是的，知道我最怕你不高興，偏要這樣嚇唬我。”
二夫人索性順着她的話笑道：“這不是在我娘那兒嚐到的甜頭太多了麼？”
裴羽輕笑出聲，便重新落座。待得雙眼通紅的吳曉慧進門，她仔細打量了一番。是身形高挑、容顏分外嬌柔的女子，與崔容孃的容貌屬於同個類型。此刻神色悲慼，更添幾分柔弱之感。
見吳曉慧是這般出衆的樣貌，裴羽也就不難明白，保定總兵何以與一個小縣官結親——在總兵之下、縣令之上的官員繁多，有庶女的必然不在少數。吳曉慧若是樣貌、資質尋常，保定總兵大抵不會應下這門親事——不要說品級低的官員膝下庶女，便是嫡女，也不知有多少人爭着搶着送到他身邊做繼室。
有些男人對於女子的期許、認可，不過是一個色字。
反過頭來，吳曉慧這邊也是一樣，若是資質樣貌平庸，不會有勇氣做出這等逃離家門的事情。
原因不過是不甘心。
裴羽想見的到，二夫人也是自最初就明白，不然也不會對閨中好友添了戒心，敬而遠之。
吳曉慧走到妯娌兩個落座的大炕前，雙眼凝望着二夫人，毫不猶豫地跪了下去，“清妍，我實在是走投無路了，唯請你幫我。”
清妍是二夫人的閨名。
“這是做什麼？”二夫人急急地吩咐紅梅、白梅，“還不快將人扶起來？”語聲雖急，語氣卻只有意外，並無緊張、焦慮。
裴羽暗暗點頭。
二夫人匆匆地看了裴羽一眼，抿脣一笑，透着些許無奈，轉頭對吳曉慧道：“我大嫂還在這兒呢，你這樣的做派，也不怕把人嚇着。”
吳曉慧用帕子擦了擦眼角，用力吸了吸鼻子，隨後才顯出不安的神色，向裴羽屈膝行禮，“見過濟寧侯夫人。妾身方纔不知夫人在此，心裡又是焦慮惶惑至極，便亂了方寸，只望夫人勿怪。”
“不礙的。”裴羽微笑，頷首。
二夫人命人給吳曉慧搬了把椅子，等人落座之後才道：“出了什麼事？”
吳曉慧便望向裴羽。
看起來像是顧忌裴羽在場不方便說話，可是那眼神，分明是存着打量、審視的意味。
裴羽牽了牽脣，看向二夫人。
二夫人側頭看向她。
裴羽微不可見地點了點頭。
二夫人予以感激的一笑，對吳曉慧道：“大嫂也不是外人，你的事情，她知道的不比我少。有什麼難處你只管說，多個人就多條路。”
吳曉慧連忙起身道謝，再次落座之後，期期艾艾地道：“我實在是不知道該何去何從了——總兵大人明年春日進京述職，孃家的人也已追蹤到我的下落，父親派人送來書信，說春節時便派人來京城發落我。到時候，他們雙方怕是會聯手整治我。暗衛的人，我有些日子沒見到了，即便是見到，又能怎樣呢？這件事到底與他們無關，他們纔不會爲這種事開罪官員，哪怕是地方官，有些麻煩也是能免則免。貴府三爺的確是一番好意，請了相熟的暗衛相助，但是……不是誰都似他一般古道熱腸的。最要緊的是，暗衛……那都是些什麼人？”
一番話透露的信息不少。同樣的，漏洞也不少。
吳曉慧在拿暗衛說事。
如果裴羽不知道暗衛統領簡讓與蕭錯交好，真要對這番話半信半疑——尋常閨秀、命婦對暗衛的印象已不止糟糕、惡劣可言，因爲沒法子，那位暗衛統領逮誰得罪誰，口碑實在是很差。
可惜的是她知道，並且篤定，與蕭錯交好的人，既然肯出手，就不會敷衍了事。
吳縣令能追蹤到私逃出家的庶長女的下落？把京城、暗衛和錦衣衛都當什麼了？
再說眼前，吳曉慧又把濟寧侯府的兩妯娌當什麼了？
也是境遇逼人所致吧？人一旦過於茫然，自覺失了寄望，便會破罐破摔，或是急功近利。吳曉慧是屬於後者。
念頭在腦海飛逝而過，裴羽對吳曉慧道：“還有什麼要告訴我們的，一併說出來吧。我們完全瞭解了你的難處，纔好幫你。”
吳曉慧對上裴羽清澈單純的眼神、和煦的笑容，心頭閃過竊喜，很慶幸今日這個巧合，她垂下頭去，吞吞吐吐地道：“上次有暗衛見過妾身，還是詢問我作何打算。我跟他們說……我的命是蕭三爺救下來的，即便是做牛做馬服侍他，也心甘情願。暗衛比誰都清楚，我是如何到的京城……眼下，我實在是走投無路了……”
意思已經再明顯不過了。
二夫人心頭一涼，繼而苦笑。蕭錚幫人險些幫出禍，對於沒有實現告知蕭錯這一節，之前並不覺是錯。他要是看到聽到這些呢？
“你的意思我明白了。”裴羽忽閃着大眼睛，又問，“可還有別的難處？”
“並無別的難處，只是眼下實在是迫在眉頭。”吳曉慧站起身來，對裴羽跪了下去，“夫人若是體恤妾身的難處，還請給我一條出路。不然的話，再見到暗衛……我爲着掙扎求生，怕是會胡言亂語一番。”
這就是賴上了，並且末一句含着威脅的意味。二夫人蹙眉，惱火不已。
裴羽卻是不動聲色，好脾氣地道：“你說完了就好，接下來，聽我說一說所思所想。”
“是。”
裴羽對二夫人遞了個“稍安勿躁”的眼色，繼而閒閒地望着吳曉慧：“吳小姐遇到了一些難處，來找我二弟妹求助，暗衛應該是瞭解你們的交情纔不曾阻攔。你手裡銀錢不足，等會兒蕭府會給你五兩銀子，拿着回去過個安生年吧。五兩銀子之於官宦之家，不算什麼，於尋常百姓，卻足夠花費多日。授人與魚不如授人予魚，待得來年，若有必要的話，二弟妹或可爲五小姐找個謀生的營生。”
吳曉慧愕然。這位濟寧侯夫人說的都是些什麼？一字一句都與她方纔的言語無關。
裴羽淡淡一笑，“我們府上三爺曾四處遊歷，回京途中什麼事都不曾發生過。這一點，你去問暗衛便知。”她語聲頓了頓，認真地詢問吳曉慧，“你與他相熟，空口無憑可不行，有憑證麼？”
吳曉慧張口結舌。這是什麼意思？難不成蕭府連暗衛都不懼？真的不怕她與暗衛亂說話？她腦筋飛快轉動着，“可是，二夫人曾去看過我幾次——我剛回京她就去看過我了，最早的落腳處，也是蕭府的別院。”
裴羽笑容裡有些無奈，這無奈是因對方的執迷不悟而生，“還是那句話，憑據呢？”這一刻，她因爲蕭錚在事發之時不告知蕭錯而失望，亦因爲蕭錚看不出這女子是人心不足之輩而失望，笑容裡便融入了幾許心寒、嘲諷，“真是奇了，我只聽說過有小人詆譭女子的名節，你卻偏要詆譭男子的名譽。糊塗到了這等地步，也難怪會做出逃離家門的事情。”
“我自然有憑據。”吳曉慧垂眸思忖片刻，鼓足勇氣，對上裴羽的視線，眼裡有着破釜沉舟的堅決，“只是，我不會交給您看。”
“好啊。”裴羽沒了耐心，“那你儘早拿給別人去看，送到官府也無妨。”繼而喚甘藍，“讓她走。二夫人房裡，不該有這種人。”
“是。”甘藍應聲上前，將跪在地上的吳曉慧拎起來。
“清妍！”吳曉慧語氣驚惶不定。
二夫人不說話。
等人走了，裴羽又吩咐水香，“快去告訴管家。”事情到底不是在她掌握之中，需得管家派人手盯緊吳曉慧。
“奴婢曉得。”水香匆匆而去。
裴羽起身到了滿臉失望的二夫人面前，握了握她的手，“此事與你無關。三爺若是路見不平，救下的是我的閨中小姐妹，我也只能如你一般行事，但不會認爲自己有錯。”事態沒有給二夫人做出選擇的餘地，這類事落到誰頭上，都不能做到更好。
“嗯。”二夫人說不出更多的話，只是反手緊緊握了握裴羽的手。
“好好兒歇息。等侯爺回來，我會跟他提一提這件事，讓他知會暗衛那邊的人。”
“好。”
裴羽又叮囑了幾句，這纔回了正院。
二夫人歪在大炕上斟酌多時，吩咐紅梅：“請三爺過來一趟。”
同一時間，蕭錯的馬車到了府門前。
清風低聲稟道：“崔四公子來了，帖子先送到了府裡，這會兒似是算準了您回府的時辰，馬車就在對面。”
蕭錯聽了一笑，“請他到書房。”
“是。”
蕭錯在外院下了馬車，去往書房院。
如意、吉祥一溜煙兒地跑向內宅去找裴羽。
片刻後，崔振緩步進到書房。
閒閒坐在書案後方的太師椅上的蕭錯擡手，“坐。何事？”
“舊事。”崔振牽脣一笑，落座後繼續道，“爲着一個故人，來找你談一筆買賣。”
他們之間所謂的買賣，只關乎人命。
蕭錯親手斟了兩杯茶，將一杯送到崔振手邊，“樂意之至，只是，要看我能否獲利。”