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師琳琅氣定神閒的，“嗯，你就當我是胡說吧。”
“胡說……賤人，你胡說！”長平郡主喃喃地重複着這樣的言辭。
師琳琅不屑地勾了勾脣，“不過是雙親私通才出生的胚子，也好意思整日裡看不起別人？”
“我不相信，我要去問父親！”
“好啊，去問吧。”師琳琅輕笑一聲，“讓他明白，你已曉得他更多的醜事，讓他下狠心把你除掉，那可真是大快人心的事兒。”
長平郡主便是已經怒極，卻也知道她說的事情極可能發生，她身形簌簌地發起抖來，意態再無以前的趾高氣揚，“你爲什麼要告訴我這些？你又是怎麼知道的？”
“受不了你那個惺惺作態的醜樣子了，想讓你以後在我面前安生些。僅此而已。”師琳琅笑容愉悅，“再者，我希望你知道這些之後便自盡，不要再活着丟人現眼給人添亂了——有你這樣一個所謂的姐姐，有江夏王那樣一個所謂的父親，我深以爲恥，巴不得你們全都死了，落得個清淨。”
“……”
師琳琅站起身來，緩步向外走去，“這些話說出來，心裡好受多了。日後何去何從，你好好兒想想吧。不早了，我回房歇息。告辭。”
長平郡主轉頭望着她的背影，再也說不出話來。
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翌日，韓越霖和蕭錯、崔振將昨夜之事如實稟明皇帝。
皇帝吩咐韓越霖抓緊撬開抓獲的兩個人的嘴，又問：“不能追蹤到他們的棲身之處麼？”
韓越霖道：“正在設法追蹤。”
“要快。”皇帝道，“官員進京述職的事情了了之後，便要着手正事，沒閒情總爲這些鼠輩耗費精力。”
蕭錯建議道：“既然如此，不妨從今日起全城戒嚴。”
皇帝瞪了他一眼，“那怎麼行？弄得人心惶惶的，地方官一個個嚇破膽怎麼辦？”
崔振接話道：“人心惶惶的情形只是短期之內，全城戒嚴必然能夠事半功倍。”
“不準！”皇帝又瞪了崔振一眼，“這種事，決不能由着你們的性子來。”說着話，趕蒼蠅似的揮了揮手，“退下退下，韓國公留下。”
蕭錯與崔振無聲地嘆了口氣，俱是拱手告退。
皇帝瞥一眼他們的背影，牽脣笑了。
那笑容有點兒壞。
韓越霖怎麼看怎麼覺得是狐狸一樣狡黠奸詐的笑，只是不好說出口罷了。
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正月末，被打發到外面一年之久的楚王終於回到京城。
與其說他是去漠北公幹，還不如說他是被暗衛拎着流放了一圈兒。
漠北那個冰天雪地的環境，害得他大病了一場，是爲此，本該去年冬日進京，卻拖到了如今。
楚王進宮面聖，再給太后請安。
皇帝和太后見到他，神色如常，說他面色太差，不妨先在府中好生將養一段時日，待得身子骨硬朗之後再去工部行走。
楚王稱是，隨後問起了江夏王，對太后、皇帝的說辭一致：“在路上便聽聞皇叔來到了京城。兒時皇叔待我不薄，我想得了閒便去他府裡請安，陪他說說話。他家裡家外不是出了不少事情麼？有我在跟前打岔，他心境總能開朗些。”
皇帝當即應允。他只是將江夏王禁足在府邸，卻並沒禁止別人去看望。
太后則道：“皇上同意的話，哀家自是沒什麼好說的。”
當日，楚王離開宮廷，便去了江夏王府裡。
二月，按期述職的官員紛紛抵達京城，吏部與兵部相關的衙門要先後見一見地方官，皇帝每日也少不得抽空見一見吏部、兵部或朝堂重臣舉薦的文武官員。
崔振是兵部武選司的人，自然也相應地忙碌起來。
蕭錯也忙，忙着與在這時期進京的舊識敘舊。
韓越霖那邊跟簡讓借了常洛等暗衛裡資歷久、能力出衆的人訊問抓獲的兩個人，卻是什麼法子都用盡了也不能逼着兩個人開口招供——如此，崔振與蕭錯固然惱火，卻也只能耐着性子繼續等待。
其實，兩個人都想說：你們實在問不出來的話，把人交給我算了。只是，韓越霖不論從資歷還是身份來講，都是他們打心底尊敬的人，那樣的話，在心裡嘀咕一番就算了，實在是不好意思說出口。
至於簡讓，傷勢隨着季節轉暖痊癒了，隨後就被皇帝皇后指使得團團轉，野兔子似的圍着京城四處轉四處辦差，與蕭錯說什麼事情都只能寫信，更別提坐在一起敘談的閒暇光景了。
二月初二，龍擡頭那天，楊氏的孃家出事了——楊國公出外赴宴，夜間回府途中遇襲，腹部捱了一刀，險些性命不保。
楊國公當即命長子進宮，將此事稟明皇帝，皇帝派遣韓越霖去看看是何情形。
楊氏聞訊之後哭成了淚人兒，先後知會過崔毅、崔耀祖，當日回孃家探病。崔毅等到她急匆匆離開之後纔回過神來：受傷的甚至於他同病相憐的，是他的岳父，他也於情於理都應該前去探病，思及此才慌慌張張地備了禮品，急匆匆追上楊氏，一同去了楊府。
在楊府，崔毅遇到了韓越霖，不免詢問幾句。
韓越霖的結論是：楊國公負傷與他的情形不同，不像是遇襲，更像是被人尋仇挨的刀。
崔毅看着韓越霖冷笑，“說起來，國公爺與濟寧侯、我四哥查案的日子可不短了，怎麼到現在還沒個結果？按理說不應該啊，你們三位是什麼人物啊。”
韓越霖似笑非笑地睨了他一眼，“你可別忘了，歷朝歷代出的懸案也不少。我們能爲你查到元兇，是你的運氣，查不到的話，你也只能忍着。”
“橫豎負責此案的人是你，你看着辦吧。”崔毅撇了撇嘴，“遲遲不給我個說法的話，當心我給你小鞋穿。”
“長出息了？”韓越霖眼神轉冷，“憑你？”
崔毅還要說什麼，被楊家大公子笑着攔下，“姑爺快去裡面坐，家父找你有話說。”繼而又滿臉賠笑地給韓越霖賠不是。
韓越霖並沒往心裡去，轉去宮裡回話。
皇帝聽了詳情，道：“一事不煩二主，不管是不是一路人，你都攬到一起查着吧。”
韓越霖擰眉，“皇上，楊國公的事情，隨意找個捕快就能查清原委。”
“查清原委做什麼？”皇帝就笑，“再說了，你可是京城第一捕快，別的人辦這事兒我不放心。”
“這不是讓我轉着圈兒的得罪人麼？”韓越霖有點兒煩躁了。
“不白得罪人。”皇帝笑着寬慰道，“等這些亂七八糟的事兒了了，我好好兒犒勞你。”
韓越霖蹙了蹙眉，“聽聽就算了。”
皇帝仍是笑。
韓越霖道：“京城裡接二連三地出這種事，總沒個準說法的話，朝臣怕是會以爲皇上再不是以往雷厲風行的做派。”
“我管那些做什麼？”皇帝不以爲然地道，“眼下的事兒跟別的可不一樣，心急纔是大忌。”
“……”韓越霖煩躁地籲出一口氣，心說你總有理，反正別人又不敢找到你面前夾槍帶棒，只難爲我們這些人了。
錦衣衛指揮使夏泊濤進到御書房，恭聲道：“回皇上的話，楚王去了楊國公府上探病。”
“知道了。對楚王的行蹤留心些，但是別盯得太緊，不要讓他察覺。”
“是。”夏泊濤行禮退下。
韓越霖若有所思，“楚王這段日子倒是忙碌得很。”
“嗯。”皇帝轉到臨窗的桌案前落座，“來，下兩盤兒棋。”
韓越霖落座後，道：“只是，楚王到底是去看楊國公，還是去見崔毅了？”
“沒區別。”皇帝停了停，輕輕地嘆息一聲，“橫豎崔家老四、老五要反目，神仙都攔不住。”
還挺押韻的。韓越霖腹誹着，脣畔現出笑意，“怎麼攔不住？是你不想阻攔。”皇帝若是將崔毅喚到面前敲打幾句，什麼事情都不會有。
“清官難斷家務事，崔家的日子，誰還能幫他們過不成？”皇帝笑意悠然，“再說也不是壞事。”
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二月初六，傍晚。
裴羽坐在炕桌一側，小小的瑾瑜就被安置在她膝上。
瑾瑜神色愉快地看着並肩坐在地上的吉祥、如意。
甘藍一手端着一碟子肉乾，一手將肉乾一塊一塊地拋給兩個小傢伙。
她的手法準，差不多就是將食物送到它們跟前，它們亦是稍稍一擡頭或側頭便將肉乾接住，愉快地享用。
天氣暖和了，吉祥終於捨得離開宮廷來串門兒了，它和如意一樣，像是打心底喜歡小小的孩童。在小孩子近前，大人說什麼是什麼，讓它怎樣就怎樣，跟以前的淘氣樣子比起來，大相徑庭。
裴羽指着吉祥如意，柔聲與瑾瑜說話：“看到沒有？這個是如意，這個是吉祥。”
瑾瑜扭了扭小身子，仰起小臉兒看着裴羽。她聽不懂大人對自己說什麼，但是現在誰對自己說話的時候，她感覺得到，會扭頭看着。
這已算是一種回饋，裴羽很高興，親了親女兒的小臉兒，“你喜不喜歡它們？應該是很喜歡。”蕭錯和她都很喜歡這種大狗，女兒應該也會隨他們這一點。
瑾瑜扭過頭去，望着吉祥如意，看到它們準確無誤地接住肉乾，左手握住右手的食指，抿嘴笑着，嘴裡發出咿咿呀呀的聲音。
裴羽舒心的笑起來。她是想，這樣一日一日的讓瑾瑜看到如意和吉祥，便能慢慢習慣它們的存在。
前兩日她還不敢讓如意突然出現在室內，擔心瑾瑜的驚大於喜，只是讓女兒透過窗戶、門簾看一看在院中玩耍的如意。瑾瑜看了，最初是有點兒驚奇，沒多久就被引得咯咯地笑起來。
隨後，裴羽才讓如意時不時在房裡打個轉兒。今日吉祥來了，它可不管她是怎麼想的，興沖沖地跑進室內，看到瑾瑜之後才安靜下來，隔着好幾步就停下腳步，坐在地上，只一味衝着裴羽搖尾巴。瑾瑜一看它那個樣子就笑得微眯了大眼睛。
安心吃東西的如意、吉祥忽然站起來，側耳聆聽外面的動靜，隨即一溜煙兒地跑了出去。
不需看也知道，是蕭錯回來了。
裴羽明白，瑾瑜卻是不明所以，小臉兒上如花的笑容斂去，仰頭望着裴羽，又擡手指着先前吉祥、如意坐着的地方，小眼神有點兒茫然。
“是爹爹回來了。”裴羽笑着解釋着，由甘藍服侍着下地，慢悠悠地往廳堂踱步。
瑾瑜卻有些心急，一隻小手有一下沒一下地拍着孃親的肩，另一隻小手則指着外面。
“等一等。”裴羽明日都要做足這些無用功，徒勞地跟女兒解釋着，“吉祥好久不見爹爹，少不得要起膩一陣子。”說着話，從甘藍手裡接過大氅，給瑾瑜罩在身上，慢悠悠走到廳堂門口。
甘藍笑盈盈地跟在一旁，把門簾子撩開一點兒，“大小姐能找到侯爺和吉祥如意麼？”
瑾瑜一眼就瞧見了父親，張着小手要去外面。
“外面太冷。”裴羽笑着把她摟緊些。
瑾瑜卻是不依，擡手推她的面頰，又用力地縱着小身形要去外面。幾次不能如願，心急地要哭出來似的。
蕭錯自然聽到了瑾瑜透着不滿與焦慮的小聲音，讓跟隨自己回來的清風哄着如意和吉祥，自己則快步尋過來，展臂將女兒接到臂彎，“阿瑾來接我了？”
瑾瑜立刻高興地笑起來，兩隻小手分別搭在父親的肩頭。
“有點兒事耽擱了一陣子。”蕭錯解釋自己回家晚了一些的原因，笑着去捏裴羽的小下巴，隨即對瑾瑜側轉臉，“來，親爹爹一下。”
瑾瑜只是笑。
裴羽則是沒好氣地打開他的手。這個人，沒看見一旁還有丫鬟麼？
蕭錯笑得現出一口亮閃閃的白牙，繼而親了瑾瑜一下，“爹爹想阿瑾了，你呢？”
瑾瑜愈發眉飛色舞，轉而就想起了方纔惦記着的事兒，指着門外。
“你纔多大，不準去外面。”蕭錯抱着瑾瑜往裡走。
瑾瑜啊啊啊地抱怨着，小手胡亂拍打在蕭錯的肩頭。
蕭錯哈哈地笑起來，“人不大，脾氣倒是不小。”
瑾瑜見馬上就要回到屋裡了，更加着急，一隻小胖手索性掐住了蕭錯的臉。
笑意直達蕭錯眼底，他側一側臉，雙脣捕獲了瑾瑜的手，輕輕地咬了咬一根白嫩嫩的手指。
瑾瑜覺得癢，立刻收回手，嘴裡則咯咯地笑了起來。
“還淘不淘氣了？嗯？”蕭錯一手托住女兒的後脖頸，又用力地親了親女兒的臉頰。
父女兩個就這樣嬉鬧着進到室內。
每一日，裴羽都能看到這樣的情形，但是，這真是看不夠的叫人滿心暖意的畫面。她抿嘴笑着，給蕭錯取出要更換的衣物，過了一會兒，把瑾瑜接過來，隨着他去淨房更衣洗漱——不跟着的話，瑾瑜是不依的。
蕭錯轉到簾子後面，一面更衣一面問她：“阿瑾挺喜歡如意和敗家的吧？”
裴羽就笑，“挺喜歡的，方纔好半晌都在看着它們玩兒。還有啊，什麼敗家，我跟阿瑾說的是吉祥。”
“嗯，那就吉祥。”
她問：“等會兒是不是還要出去？”
“晚點兒再說。”蕭錯道，“好幾天沒陪你一起吃飯了。”
“嗯。最起碼，你把阿瑾哄睡着再說。”瑾瑜現在認人了，尤其依賴他，他要是回來又出去的話，雖然不會哇哇大哭，卻會好一陣氣不順。
“這是自然。”蕭錯換完衣服，轉去洗漱。
瑾瑜眼巴巴地看着他。
裴羽無奈地點了點女兒的額頭，“真沒良心。我整日陪着你，還不及這個每天晚上才能陪着你的人。”
蕭錯失笑，“那我怎麼辦？讓阿瑾一看見我就發愁？你受得了麼？”
裴羽想一想，也笑了。
蕭錯把瑾瑜接過去，轉到東次間。裴羽坐在大炕上，翻看着上午沒看完的賬冊。
如意、吉祥尋了過來，兩個擠到一張太師椅上坐着，喜滋滋地望着父女兩個。
過了一陣子，瑾瑜擡手揉着眼睛，打起呵欠來，隨後便是蹙着眉要哭的樣子。
這是困了且餓了。
蕭錯喚來吳媽媽，把瑾瑜交給她照看着睡下。
裴羽剛要吩咐丫鬟擺飯，清風來稟：“韓國公來了，就在府門外等您。”
“那你快去吧。”她下地給他取過披風，“夜間風涼。”
“我早點兒回來。”蕭錯歉意地看着她，撫了撫她的面頰。
“正事要緊，快去吧。”
蕭錯頷首，快步出了正房，到了外院。今晚他出門也是去一趟張府，根本沒想到韓越霖會來找他。
到了府門外，韓越霖撩開車簾，偏一偏頭，“走，一起去看看熱鬧。”
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蕭錯挑眉，“誰家的熱鬧？”
韓越霖道：“崔家。”
蕭錯想了想，搖頭，“不去。”有那個閒工夫，陪陪妻子女兒多好？