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崔振冷然一笑，指了指門口，對崔毅道：“滾！”
崔毅離開之前，揚眉笑了笑，存着幾分挑釁之意。
崔振照常更衣出門。
楊氏思來想去，覺得這事情有必要讓公公知道，便偷空去了崔耀祖的書房一趟，把兄弟二人之前的情形如實相告，末了忐忑地道：“爹，您還是抽空勸勸四爺、五爺吧？若是鬧到兄弟反目的地步，可就不好了。”
崔家讓蕭錯那廝禍害得只剩了這兩個頂門立戶的人，要是他們再窩裡鬥……這日子還有得過麼？而最重要的是，她從來不認爲自己的夫君是崔振的對手，若是起了內鬥，崔毅恐怕是死路一條。
崔耀祖聞言長嘆一聲，沉吟道：“我試試吧。”
小兒子對四兒子有了心結，他早就有所察覺。
從理智方面來講，他深信崔振不會與仇敵爲敵；但從感情方面來講，崔振種種行徑，便是他都難以完全理解。
崔振與崔家是兩路人。
崔家爲了達到目的，無所不用其極，根本不會在乎手段好不好看，上不上得了檯面。
而崔振不一樣，他只肯用男人之間廝殺爭鬥這一種方式，不肯動歪腦筋。這一點本也無可厚非，但他如今對家族中的很多人很多事都是從骨子裡反感至極，他不屑再與親人推心置腹地說出自己的打算。不屑到了無從做到不能面前自己的地步。
南疆官員獲罪而崔家並未受牽連的事情，讓崔耀祖相信，崔振沒有看錯事態，讓他所作的事情正中皇帝下懷。沒有那件事，如今他不會受封國公爵位。所以從本心而言，崔耀祖相信，眼下崔振與蕭錯頻繁走動，該是爲了崔毅遇襲做的表面功夫。
但是崔毅遇襲的原委，崔振不曾與他提過一字半句。
他是很想讓他們兄弟兩個同心協力，偏生沒有拿得出手的說辭，如何能夠規勸崔毅稍安勿躁。
畢竟，險些送了性命的人是崔毅。
這樣的日子，每一日都是漫長的煎熬。
活了大半生，崔耀祖第一次感覺到了入骨的疲憊。
楊氏見公公再無別的言語，猶豫片刻，還是怯怯地問道：“爹，五爺想讓我藉着四爺與濟寧侯頻繁走動的機會，去蕭府登門拜望蕭夫人，最好是能夠相互走動，哄得蕭夫人能夠來崔家做客。這件事，四爺不準，您看呢？”
“不準！”崔耀祖沉聲道，“這件事萬萬不可。你跟老五說，我清楚他的打算，絕對不行。他要是敢動蕭夫人的話，那麼我們崔家定會被蕭錯血洗滿門——這種事，他要是敢魯莽爲之，我扒了他的皮！”
楊氏聽了，不由變了臉色，連連稱是。
崔耀祖見她態度恭順，面色有所緩和，語氣亦是：“你是個明理的孩子，日後有什麼拿不準主意的事情，只管來問我，萬不可聽從老五的糊塗主意，要是釀下大禍，你出了岔子，我怎麼跟親家交代？”
“是。”楊氏思忖片刻，索性又問道，“那您看，我日後還方便去江夏王府麼？四爺方纔的話說得很嚇人……”
“聽老四的吧。”崔耀祖溫聲道，“在江夏王眼裡，我們都是崔家的人，也就是說，與老四沒什麼區別。老四與江夏王世子的爭端，你該清楚，有這樣的過節在先，江夏王側妃邀你登門，怕是沒安好心。老五要是因爲這些事責怪你，你就告訴他，這是我吩咐你的，讓他來找我說話。”
楊氏心頭一鬆，行禮道辭。回房的路上，想着自己嫁進崔府之後，在很多事情上左右爲難，不是不後悔的——早知道日子是這樣的辛苦，她情願下嫁別家，門第高、人脈廣、權勢重的好處數的過來，壞處卻是沒完沒了。
這一晚，崔振與蕭錯在醉仙樓消磨到將近子時才相形出門。
去往大堂的路上，崔振道：“今日還是白來一趟，白陪你下棋了。”
蕭錯微笑，“平日誰求着我我都沒工夫下棋。”
崔振斜睇他一眼，“好像我就有這種閒功夫似的。”
蕭錯笑意略略加深，“別急，快了。”
“嗯。”
他們這類人，對兇險之事有着猛獸一般的警覺和精準的預感。
“哪日得手的話，你得跟我多喝幾杯。”崔振道。能喝酒的人偏生不喝酒，這是讓他無法理解的，與一些人一樣，總願意找點兒藉口逼着蕭錯喝酒。
“行啊，哪日得手，我請你喝府裡珍藏的陳年佳釀。”
崔振不由揚眉一笑，“此話當真。”
“當真。”
“這還差不多。”到了醉仙樓大堂外，崔振對蕭錯一拱手，走出去幾步，飛身上馬，在夜色中帶着護衛颯沓而去。
蕭錯則轉身上了自家的馬車。
崔振夜間出門大多騎馬，蕭錯則是隻要在京城中走動的話，只要沒急事，就乘坐馬車或轎子。
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正月裡，連玉傑來到京城。
原本他去年就要來，蕭錯命人八百里加急送去信件，讓他傷愈之後好生將養，不需急着進京。這樣做，不是爲着防範崔振，而是爲了防範崔耀祖和崔毅。連玉傑畢竟還年輕，那父子兩個要是做出周密的部署，要在路上害他，萬一得手就麻煩了。
連玉傑收到信件，雖然不知原由，但是深信蕭錯一定是爲自己好，便放棄進京的打算。養傷期間，他與父親陸續聽說了崔賀出事的原委，知道自己身上這筆債，蕭錯已經幫他清算。從那時起，便迫切地想要進京，當面答謝蕭錯，只是平日找不到像樣的理由，唯有逢年過節時才能成行。
進京之後，連玉傑先進宮給皇帝請安，又呈上了父親的請安摺子，離開宮廷之後，纔來到蕭府。
連玉傑與蕭錯見面的情形還是以前那樣：明明沒差幾歲，可就是後生拜見長輩的情形。
蕭錯心裡失笑，對這種情形，他其實有點兒彆扭，想到連玉傑與二弟、三弟的交情，便讓他去找蕭銳、蕭錚契闊一番。
連玉傑喜上眉梢，連忙拱手稱是。他想着，蕭錯如何整治崔賀爲自己報那一箭之仇，蕭銳、蕭錚應該是知道詳情。
待到見了面，說起這檔子事情，蕭銳、蕭錚滿臉的不自在，但還是如實相告。
連玉傑聽了，心裡百感交集，感動於兄弟二人對自己的情義，又驚訝於兩個人的衝動魯莽，“幸虧有侯爺護着你們，不然還了得？豈不是連你們都要搭進去？”
蕭銳、蕭錚更加不自在了，前者低聲道：“可也是爲這個，我們把大哥氣壞了——把我們倆攆出去的心都有了，我們這是死皮賴臉地才留在了府裡，只是分出院落單過。”
“太兇險了，換了誰也會生氣。也是怪我，”連玉傑道，“應該在提及受傷一事的時候，就跟你們說說崔家人的歹毒、驍悍，崔家的死士可不是敗給的。”頓了頓又道，“侯爺是面冷心熱的人，你們慢慢兒地想法子讓他消氣，可千萬別爲這件事有了長久的心結。”
蕭錚嘆息道：“哪兒是隻爲這一件事，冰凍三尺非一日之寒，以前我和二哥做過的不懂事、沒良心的事情多了去了，慢慢兒改吧，總有真正改頭換面那一日。”
“知道就行。”連玉傑兩手分別拍了拍兄弟兩個的肩頭。
之後，連玉傑就住在了蕭府西院，一來是這樣離蕭錯更近一些，聽聞到什麼事情琢磨一番的話，總能漲點兒見識，二來是與蕭銳蕭錚不見面的時日實在是太久了，住在一起方便許久。
蕭錯對這些無所謂，只是在見到蕭錚的時候叮囑道：“得空就好好兒設宴款待玉傑，尋常也要讓下人服侍周到些。交情再深，也不要失了禮數。”
蕭錚正色稱是，繼而又笑，“大哥就放心吧，眼下我最擅長這些人情來往的事兒。”
蕭錯輕輕挑眉，笑了笑。
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正月十五，宮中設宴，三品以上官員及其家眷皆可赴宴，如連玉傑這樣的封疆大吏的子女亦紛紛到場。
這次宮宴，上午就要進到宮裡，到晚間看完煙火才能回府。
裴羽不捨得把瑾瑜放在家裡那麼久，卻並沒別的法子。皇后、昭華長公主等人也要在人前消磨太久，也是要許久見不到孩子，心裡大多都膩煩這種事情，卻都沒別的選擇，站在各自的位置，就要儘自己的本分——想到這些，也便沒了不情願。
二夫人也是蕭府的女眷，按理也可以去湊湊熱鬧的，但她纔不肯，笑道：“我在家照看着桓哥兒和瑾瑜。說來說去，大嫂你纔是蕭家的當家主母，這種事你在人前露面就行了，我可不去受那份兒罪。”
裴羽笑了，“有你照看着瑾瑜，我就更放心了。”
蕭銳、蕭錚也懶得湊這種熱鬧，蕭錯、裴羽出門前，他們來到正房，笑嘻嘻地對蕭錯道：“我們倆來哄侄女。”
“這種場合，你們去了也沒壞處。”蕭錯說道。
蕭銳卻道：“可是去了也沒多大好處，無聊得緊，還不如哄着瑾瑜。”
蕭錚亦道：“那種場合，去一次就夠了，整個兒就是活受罪。你跟大嫂快去吧，瑾瑜有我們呢。等會兒二嫂就把桓哥兒帶來了。”
“行，我們受罪去，你們哄孩子吧。”蕭錯笑着對裴羽偏一偏頭，先行步出門外。
到了宮宴上，裴羽見到了江夏王、師琳琅和江夏王側妃劉氏。
江夏王給裴羽的感覺是意外，因着那個好色的名聲，讓裴羽先入爲主地認爲江夏王是一言一行都透着輕浮的老浪蕩子，卻是沒成想，見到的是個儀表堂堂的中年男子。
至於劉側妃，則過於年輕了些——比江夏王的二女兒師琳琅還要顯得年幼、嬌嫩。
江夏王怎麼好意思帶劉側妃出現在這種場合的呢？她真是沒辦法理解他這種人的想法。
她視線在殿內梭巡一週，沒見到江夏王世子。師庭迪大概是自覺面上無光，不肯前來吧？
一名小宮女來到裴羽面前，低聲道：“濟寧侯夫人，江夏王府劉側妃要您過去她那兒。”
裴羽意外，繼而搖頭，“不去。”要她主動找到江夏王的一個小妾面前去說話？她可沒那個閒情。
小宮女笑道：“是，奴婢去告訴劉側妃。”
小宮女剛走，師琳琅過來了，端端正正地給裴羽行禮，“一直沒機會得見蕭夫人，特地來給您請安。”
“二小姐客氣了。”裴羽還禮。
師琳琅脣角親自和煦得體的笑容，仔細打量了裴羽兩眼，“聽聞夫人已是爲人母的人了，竟是一點兒都看不出，身形比我這待字閨中的人還要苗條。”
“哪裡。”裴羽回以一笑。
師琳琅略略上前一步，低聲道：“夫人穩坐家中的時候，可曾想到過我大姐？”
“長平郡主麼？”裴羽凝視着師琳琅的神色，笑，“我爲何要想起她？與她很熟稔麼？”
師琳琅溫緩一笑，“我大姐說，蕭夫人是看似無害實則嘴毒的人，每一次我去看她，她都會這樣唸叨幾句。我倒是想不到，夫人到底對她說過怎樣的重話？”
裴羽悠然一笑，“言語再毒，也沒她的心毒。”
“我料想着也是這麼回事。”師琳琅欠一欠身，“她是任性驕縱慣了。”
“別的我就不大清楚了。”裴羽繼續打量着師琳琅的神色，感覺始終如一：師琳琅說起長平郡主，一如說起不相干的一個人。
這時候，劉側妃儀態優雅地走過來，上上下下地打量了裴羽一番，抿脣一笑，“方纔請你過去說話，你爲何不肯？”
裴羽認真地看着她，“我爲何要應允？”
“我一再給你下請帖，邀你去王府……”
裴羽轉頭對師琳琅點一點頭，“我去跟別家夫人打個招呼，失陪。”語畢，轉身去往別處。
把劉側妃晾在了那兒。
“這個人！”劉側妃氣得一跺腳。
師琳琅似笑非笑地凝了她一眼，“一個物件兒罷了，可千萬別自視過高。”說完話，轉身回了自己的位置。
劉側妃惱火得面色發白，轉身回到江夏王身側，在他身邊數落着裴羽的不是，滿臉的委屈。
江夏王面色溫和地聽着，視線則在裴羽、蕭錯兩個人之間遊轉，帶着凜冽的寒意。
劉側妃又說起師琳琅，“還有琳琅那個不懂事的……”
江夏王側目瞪了她一眼，“你說誰呢？”
劉側妃立時垂頭認錯：“妾身失言，王爺不要生氣。”
江夏王眉宇舒緩下來，“知錯就好。”
說話間，內侍的傳唱聲中，帝后相形而來。
皇帝、皇后落座之際，在場朝臣、命婦已各歸各位，齊齊行禮。
皇帝擡一擡手，“免禮。坐吧。”
是在這時候，兩名丫鬟推着輪椅緩緩進到殿內。
坐在輪椅上的人，是枯瘦、憔悴的長平郡主。
衆人紛紛看向她，大多數人滿臉驚訝，繼而竊竊私語起來。
輪椅到了皇帝、皇后近前停下來，長平郡主道：“臣妾抱恙，無法起身行禮問安，還請皇上、皇后娘娘恕罪。”
“無妨。”皇帝吩咐道，“入座吧。”
“且慢！”江夏王一面高聲阻止，一面快步上前，躬身行禮，“皇上難道沒發現長平郡主情形有異麼？”
“哦，是有些許不同。”皇帝瞥了長平郡主一樣，“看着情形，是腿腳不利落了？”
“正是！”江夏王恨聲道，“她變成這個樣子，是蕭錯、崔振聯手毒害所致，還請皇上爲長平做主！”
裴羽不由微微蹙眉。本該是無從擺到明面上的事情，江夏王應該是清楚的。眼下明知不可爲而爲之，是打的什麼主意？