永樂十三年，臘月，應天府。
歲暮天寒，城外臘梅綻蕾吐豔，紅黃一片掛滿枝頭，淡香入鼻。五更三點晨鐘剛過，外郭共計十六座城門相繼開禁放行，城外百姓陸續涌入城裡，穿梭在各條街頭巷尾。
晨曦雪一身粗布男裝混跡在這來來往往的人羣中，她全身上下衣衫襤褸，邋遢不堪，臉上佈滿的厚重污垢，讓她與身旁那匹通身黑亮的純色黑馬融爲了一體。
“不好了……不好了，大家快散開……都散開。”一位老者氣喘吁吁地沿着街市喊道，“漢王……漢王在街頭訓馬了，大家都……都趕快散開。”
聽到漢王之名，人潮立刻引起一陣騷亂，衆人開始驚慌逃命。
漢王朱高煦，永樂帝次子，太子朱高熾同母親弟。這一路上關於他的傳聞可謂不少，相傳他清高自負，自幼便生性兇殘，仗着靖難之役救父有功，恃功驕縱，胡作非爲，更是長年偷窺太子之位而遲遲不肯動身就蕃，他的奪嫡之心可謂是衆目昭彰。
此時，一匹通身血紅的寶馬如離弦之箭從晨曦雪身旁狂奔而過，沿途撞翻了一排空擋子和路邊躲避不及的行人。
晨曦雪見狀，快速躍至身旁的黑馬之上，她拍了拍馬頭，說道:“阿墨，快跟上。”
阿墨會意，長嘶一聲，便朝着寶馬方向飛馳而去。
一羣漢王護衛緊追其後，他們的腦袋可都拴在這匹馬上了，正可謂是馬丟人亡。可任憑他們如何賣力追趕，也無法追上這日行千里的寶馬，只能眼睜睜看着寶馬越跑越遠。
寶馬肆無忌憚地橫衝直撞，眼看就要撞上一對從醫館裡依偎走出的年輕夫婦。在這千鈞一髮之際，一名紫衣男子從路旁的酒肆中飛身而下，穩穩地落在了寶馬背上。他奮力勒住繮繩，將馬控在原地，寶馬原地周旋了幾圈，突然又揚蹄後仰，企圖將紫衣男子甩出馬背。馬蹄下方的夫妻二人早已嚇得驚愕失色，跌坐在地。
匆忙間，一道白影如閃電般從醫館中飛掠而出，眨眼間便
已將夫妻二人拖起，拉到醫館中。
晨曦雪見此情形，從挎包裡取出一白色小瓷瓶，滴出兩滴鮮豔如血的芑樹汁，用指尖彈至寶馬鼻孔之內。
寶馬吸入豈樹汁後，瞬間便收住張狂的野性，變得溫順乖巧，它低低嘶了兩聲便放下高高昂立的前蹄，馱着紫衣男子在原地踱步。
紫衣男子緊蹙的眉頭總算是舒展開了，但他卻對寶馬的突變產生了疑惑，奮戰沙場多年訓馬無數，他深知馬的秉性，這脫繮寶馬怎會突然變得異常溫順乖巧，這實在是令他不解。
朱高煦的護衛隊總算是趕了過來，他們看到紫衣男子是又驚又喜，遠遠地便可聽到有護衛驚嘑:“涵王，是涵王。”
涵王朱楠，明太祖朱元璋第二十六子。涵王出生不久生母楊妃病故，朱棣繼位時涵王才8歲，朱棣念其年幼，又是太祖最小之子，便命徐皇后代爲照顧，並視爲己出。涵王從小就與皇兄朱棣一起北伐，他直覺靈敏、足智多謀，驍勇善戰，擅長排兵佈陣，戰場上又屢立奇功，深得朱棣歡心。就連太子朱高熾和漢王朱高煦都對他這小皇叔異常尊敬。
晨曦雪不禁愕然，眼前這逾弱冠之年的紫衣男子竟是人人敬仰稱讚的涵王朱楠。都說太祖朱元璋長着一副“奇像”，形似元寶，額骨稍突，下巴稍長。可眼前這位涵王卻是眉宇俊朗，目若朗星，清雅從容間又帶着幾分冷冽，那與生俱來的尊貴氣質更是讓人望而生畏。
“漢王護衛指揮使張城參見涵王殿下。”張城領着一衆漢王護衛，戰戰兢兢地給朱楠行禮。
朱楠居高臨下，神情駿厲地掃視跪在地上的護衛，凜然道:“你們天策衛乃漢王護衛，除了確保漢王的安危之外，難道就可以陷漢王於不仁不義嗎？鬧市馴馬，傷及無辜，這後果你們誰擔得起？”
一羣護衛誠惶誠恐地跪着，誰都不敢吱聲。
朱楠指向身旁醫館，命令道:“去把沿路上被撞傷的百姓，都帶至這惠民藥局裡救治，無論傷勢輕重，一個也不能遺漏。”
“卑職遵命
。”張城領命起身，立刻指揮護衛尋找傷民，護衛隊迅速分頭散開，誰也不敢怠慢。
晨曦雪無趣地伸了個懶腰，既已無戲可看，她還是尋個客棧清洗整裝，待酒足飯飽後好上那御藥山莊。
她欲調頭離開，卻被張城給攔了下來，張城疾步衝到阿墨跟前，拔劍指向晨曦雪，並朝她大聲呵斥道:“大膽賤民，不知尊卑禮數，膽敢在涵王殿下面前騎馬。”
面對近在咫尺的利劍，晨曦雪亦無半點畏懼，只是漫不經心地瞍了張城一眼，儼然是未曾把他放在眼裡。
朱楠這才注意到邊上的晨曦雪，一張黑到不能再黑的臉上，除了那雙清澈靈動的眼睛依稀可見，全身上下再無一處是乾淨的。單薄的身板上斜掛着一個小挎包，身上破爛的布片正迎着瑟瑟寒風擺動着，在這刺骨嚴冬裡顯得格外冰冷淒涼，可她身上除了不斷散發出的臭味，卻尋不到一絲寒意，泰然自若之下還隱約藏着一股傲氣。
說她窮吧，卻又騎着一匹與她身份毫不相符的黑馬。一戶尋常人家想擁有一匹馬，不吃不喝也得攢上個三年五載，更何況是他這衣衫襤褸的小乞丐。
然而，前朝開始，爲了體現執政者的仁德愛民，朝廷出資在全國各地建造了養濟院，用於收養鰥寡孤獨的窮人和乞丐。太祖更是頒佈政令，如所在之城發現無家可歸的乞丐和無人照顧的殘疾人，那麼地方官員將被追責，輕則革職查辦，重則下獄問罪。
她這幅模樣是如何躲過城門守衛混進城裡的？還堂而皇之地在這皇城腳下游走閒逛，這無疑是甩了當今聖上一記響噹噹的耳光。
晨曦雪不習慣被人這麼盯着，沒好氣地白了朱楠一眼，這王爺是沒見過乞丐嗎？看的那麼出神？難道……他看出了她是女兒之身？她自認現在的這身裝束，連她親爹和姑姑都無法認出她來，更何況是一個素未謀面的人。
“你還敢公然偷窺王爺威嚴，我看你是活膩了。”張城咧開一口黃牙獰笑着，手中的長劍向前抵入幾分，劍鋒直接觸到了晨曦雪的咽喉。
（本章完）