“義不容辭！”公孫文言簡意劾地道。
他與石劍已相交十年。
在武林中人中，他與謝佳和石劍的交情是最深的。
“程大俠，剛纔公孫叔父說石女俠可能到石某府上了，麻煩你明日入京相告。二位掌門，對不起，晚輩得走了。”石劍又拱手相請程勇度，然後朝唐朝元與令狐安一躬身。
“大哥，你可沒兵器呀？”羅中寶拿來金盾與畫戟，又對石劍道。
“羅家彎刀也是武林一絕，借我一用即可。”石劍走到他跟前，取下他的彎刀，隨即上馬。
他與公孫文二人策馬如飛，率先而行了。
叢林中黑乎乎的，唯有每個人的眼睛在閃亮。
“太不近人情了吧？咱們可是幫他啊。”郭嘯天不滿地道。
“天兒，救兵如救火，石將軍已重複多次，現今可不是講人情的時候。”令狐安隨即喝阻。
他又對唐朝元道：“唐兄，西北武林中人多數參加義軍，咱可不能與之公開決裂呀？”
“唔……唉……朝廷腐敗，其實義軍也沒錯，只是燒殺有些過分……”唐朝元似乎沒有相助明軍的打算，點點頭，又嘆氣。
“爹，那你剛纔……”唐美女大愕地問。
“爹剛纔也沒答應姓石的，只不過不想駁他面子。”唐朝元淡淡地道。
“那你幹嘛不阻止公孫文與羅中寶？”唐美林見不能參與石劍領兵平叛，心頭頗爲失望。
“公孫文是雄櫻會的，爹是雪山派的，雪山派豈能干涉雄櫻會的人？”唐朝元冷冷地道。
唐美林自討沒趣，閃身一邊，不再吭聲。
“就是嘛，姓石的給雄櫻會二百萬兩銀子，可沒給咱分文。”黃如才也嘀咕一聲，相助師父。
“你見錢眼開啊？你爲何不加入雄櫻會？沒聽公孫文說嘛，石姑姑分文不動，全隱蔽埋藏了。”唐美林氣呼呼地道。
黃如才登時語塞，十分尷尬。
蟬鳴蟲吟，叢從中散開出陣陣淡淡的花香。
程勇度不語，心想沒想到唐朝元原來是這樣的人，當面一套，背後一套，難怪江湖中人稱他“八面光”。
他閃身樹下，抱着金鐗，閉目養神。
“吃點乾糧吧，大夥坐一起來。”任雪菁連忙打破僵局，拉着丈夫走到另一棵樹下。
她打開包袱，掏出餅乾，分遞圍上來的衆人。
黃如纔不好意思地打着火摺子，收拾枯枝敗葉。
“程大俠，對不起，剛纔唐掌門失言了，沒顧及到你，請你諒解，大夥是江湖中人，要混飯吃的，請你莫怪意。”令狐安見不遠處的程勇度沒過來，連忙拿幾塊餅乾過去，好言相勸。
“沒有，令狐掌門，謝謝你，歇會吧。”程勇度擺擺手，沒接餅乾，又閉目養神了。
令狐安有些尷尬，走也不是，不走也不是。
他只好與程勇度背靠背地閉目養神。
李天笑與黃如才二人，堆着枯枝敗葉，點燃一堆火。
火光照人，映得衆人的臉都是紅撲撲的。
“真的不幫姓石的？”沉靜一會，任雪菁用手肘碰碰丈夫。
“唉……難啊……咱們滿臉風塵上京，本來就是因爲關心他，但是參與平叛之事，還須慎重。倘若義軍贏了，那些已成義軍開國元老的武林中人豈會放過我們？”唐朝元又長嘆了口氣，還是感覺爲難。
“爲難之處，說來聽聽……”令狐安走了過來。
“一，雪山與華山兩派，本已惹中原、西北武林中人討厭；二，明廷確實腐敗，不值得幫。三，咱們關心姓石的，本是瞧在姓石個人爲川中百姓做了點好事份上，某種意義上也可以說是瞧在東南武林中人份上。咱們確實犯不着與天下武林中人作對。”唐朝元仰望星空，又望望火堆，細細分析了原因。
衆人無語，均覺有理。
夜色深沉，花草沾露。
程勇度嘆了口氣，心想唐朝元這麼想也是對的，他沒有干涉公孫文，咱們也不能干涉他呀。
他起身走了過來，從任雪菁的包袱裡掏出餅乾，咀嚼起來。
衆人相視一笑，冰釋前嫌。
天空只剩幾顆星星在閃爍，叢林裡恬靜自然。
“不過，咱沒幫姓石的，也等於幫他了。”令狐安思索一下，又提異想。
“什麼？沒幫他等於幫他？”李天笑驚詫地問。
“是啊，咱如隨姓石的一起走，大隊人馬那不驚動西北中原武林中人？他和公孫文二人輕功超卓，又作喬裝，影響不大。”令狐安一笑，解釋一通。
“不過，姓石的對咱也很坦誠，象偷襲劍閣關的事情，都當衆說出來了，咱可得爲他保密。”唐朝元插了一句，嚴肅地對本門弟子道。
“嘯天，記住唐伯伯的話了嗎？”令狐安點了點頭，又叮囑愛徒。郭嘯天點了點頭，又笑道：“師父，徒兒每天跟着你，還能對誰說？”
“說不定，他是故意這麼說的，好借咱們的口，替他佈疑陣。”黃如才又提異議。
“那咱們就更不能胡說了，免得他真佈疑陣，到時武林中人有損失，又全怪咱們了。”任雪菁朝他喝了一句。
黃如才又灰溜溜地拾乾枯枝敗葉去了。
衆人心頭一凜，他們想起石劍諸多出人意料的行爲，也覺有些道理。
“咱能不能想點別的事情，幹嘛老圍着他轉呀？”郭嘯天不滿地冷不防說了一句。
“十年武林都圍着他轉，你一人不圍着他轉，行嗎？”唐美林冷嘲熱諷地道。
郭嘯天只好張口狠咬餅乾，掩飾窘態。
李天笑心裡不是滋味地望着唐美林。
唐美林忽然發覺失口，便側頭拿水壺，仰頭飲水了。
“哈哈……也是……十年武林圍着一個小孩轉，而小孩做大官子，咱們呢？哈哈……天下武林還真鬧了這麼一個笑話。”程勇度忽然笑出聲。
“哈哈……”唐朝元與令狐安也笑了，有些自嘲，有些難過。
殘星明滅，東方欲白。
衆人累了，各靠樹幹睡着了。
“哎呀……師妹呢？”
衆人朦朦朧朧中，忽聞黃如才一聲驚叫，不由自主地睜眼拔劍拿刀，每個人眼睛都佈滿了血絲。
旭日東昇，霞光萬丈。
衆人衣衫沾露而溼，執刃四查，卻不見唐美林蹤影。
鳥鳴蟬叫，鳥語花香，路上開始傳來了馬蹄聲。
“可能師妹打獵了吧？”黃如才聽得馬蹄聲響起，喃喃地道。
來人卻不是唐美林，而是商販，運着一車糧食進京販糧的。
衆人又分頭四查，還是不見唐美林蹤影。
路上行人漸多。
“大哥，耽擱你一下，請問有沒有見過一個女孩子，一身紅衣，騎黃驃馬……哦……腰佩長劍，樣子挺美的。”黃如才機靈地向路人打聽唐美林起來。
“哦……是見過，不過……沒看清樣子，她騎馬很快，還差點撞到在下了。”路人拍拍腦袋，想起來了。
“謝謝……”黃如才向他拱手道謝，急向唐朝元稟報。
“真是女大不中留！唉……”唐朝元聞言，忽然想起愛女要去的地方了，不由仰天長嘆。
衆人聞聲圍了過來。
“走吧，咱們進京，逛逛石府去，看看這位少年高官的家是什麼樣子的？”唐朝元避開尷尬，率先上馬。
“不找師妹了？”李天笑哭喪着臉追上來道。
“她那麼大人了，又是學武的……闖闖也好……”唐朝元模棱兩可地道，揚鞭跟着程勇度走了。
衆人無奈，只好也跟着他們策馬進京。
月圓月缺，若隱若現。
石劍與公孫文二人策馬趕路，因事前派餘力知會了張國紀，他們二人便不再停御林軍臨時宿營地，一路狂奔。
“歇會吧。”
東方露出一絲魚肚白之時，石劍勒馬叫住了公孫文。
二人下馬，在一處叢林中靠樹吃乾糧。
“賢侄，如此軍機，你剛纔當衆說出來，雖說是與兩大門派坦誠相告，可是他們沒有加入平叛大軍之列，倘若泄漏，那可不妙啊？”公孫文吃塊餅乾，又停下來提醒石劍。
“兵不厭詐，他們倘若傳出去，也是好事。他們能保密，也是好事。”石劍呷了口水，不以爲然。
“怎麼說？”公孫文大奇。
“傳出去了，徐關必向劍閣關增派人馬，可以緩解南安孤城的壓力。保密呢？那就不用說了。”石劍一笑。
“倘若傳出去，那可是增加咱們二人的壓力呀！”公孫文卻很是擔心。
“咱靠近川陝邊界，便不再騎馬，採取夜潛形式，劍閣關增再多人馬也無用，最多是與前頭的陝甘兵馬打起來，傷不到咱們二人。咱二人沿叢林飛潛，憑你我輕功，無人能追。憑我的武功，叛軍一般將領也難擋，必要時，我殲敵，你飛潛入關，我引開敵軍，後隨入關，入關第一件事就是殺散關門守兵，打開關門，放火焰箭。”石劍細細解釋，便納頭睡覺。
唐美林去哪裡了？石劍是改變軍機，是對唐朝元坦誠相告呢？還是故佈疑陣？他和公孫文二人偷襲劍閣關能否成功？羅中寶扮作石劍，能否引起義軍探子的注意？