陽光淡淡的，天空中不時有烏雲飄過。
沒有風，大地有些悶熱。
“謝謝恩師，小侄對皇上忠貞不渝，無愧於皇恩。請恩師說說叛軍情況吧。”石劍慌心稍定，急轉移話題。
他怕聽得越多，心情越沉重。
“據探報，陝甘大旱，難民極多，朝廷不及時賑災，給武林中人有機可乘，龐美玲率部忽襲長安，奉姚路陽爲帝，建國號天罡。自居武則天第二，稱皇建都，國號天罡。高迎祥進佔漢中，自稱闖王；張獻忠在米脂叛亂，號稱爲八大王，爾後進佔咸陽。”風武坐於石劍病榻前，提供相關情況。
“龐美玲、高迎祥、張獻忠是一起建國號的嗎？”石劍心頭疼痛，強撐起身而問。
“各自爲政，高迎祥勢力最大，張獻忠次之。龐美玲勢力最弱，但財力最強且佔據長安及周邊富庶地區。現在陝甘兵馬在奮勇抵抗這幾股匪徒。趁三股匪徒立足未穩，咱們再調荊川精兵十萬入陝，平叛不是難題。”殷有招拿着軍事圖過來，指着地圖，點了點三處義軍的位置。
“既然他們並不是一起開朝立國，晚生提議，可給他們之間製造矛盾，以免他們走在一起，並請二位大人先去調兵北上，晚生臥牀幾天，稍後就來。”石劍略一思索，提出戰略建議。
“老夫也有此想，孩子，你忽然犯病，摔落下馬，幸好無傷，歇息兩天吧。因遼東暫無戰事，高士又棄錦州，只守關寧一線。所以，老夫請皇上下旨，暫調吳襄、袁長河回來相助。只是銀糧一事，得勞煩賢侄操心。”風武收起地圖起身，又囑咐石劍。
“二位大人無須擔心，稍後小侄將親押銀糧北上。”石劍強撐下牀，拱手作保。
“那好，救兵如救火，老夫二人先去調兵，會合陝甘大軍，迎戰叛賊。賢侄抓籌銀糧，隨後護送過來。記住，戰場上最需要的是銀糧。”殷有招朝石劍擺擺手，再三叮囑一番，拉起風武，轉身而去。
“田路風、徐緩，速撥三萬兩銀子，收購糧草，準備冬衣及現銀二十萬兩隨軍。嶽森、戚娟託公孫文查找羅中寶下落，讓他速來軍營報到。卓越，你隨軍吧，任你作押糧先鋒官，晉正六品，逢山開路，遇水架橋，挑選部分兵馬作工兵。”石劍見兩位恩師走了，已躺不住。
“未將得令！”衆親信部屬應聲領命，轉身而去。
石劍剛纔摔落下馬，只是做做樣子，目的就是想多留幾天。
他起身背手踱步，心道：忽然又出叛兵，自己還是籌銀官，剛剛被魏忠賢弄走了四十萬兩，幸好自己留有一手。
但是，如果這些藏銀馬上押運平叛戰場，將會引起朝野非議。所以，自己必須在荊再呆一陣子，裝出籌銀籌糧的樣子。
這樣，朝野只會認爲我的軍餉是新籌的，而不是原來就私藏好的。
石劍心思縝密，統攬全局，將前途後路全部想好，幾乎滴水不漏。
豔陽高懸，烏雲散去，天空澄澈，湛藍如洗。
輕風掠過，揚起龍飄飄如瀑的秀髮，輕搖着她的裙襬。
她隨陸海庭入住洪興鏢局，暫留荊湖。
此時此刻，她倚窗觀景，眼望鏢局的後院。
風中流溢陣陣清香，蜻蜓重重花間嬉戲，彩碟雙雙上下飛舞。
她想：倘若自己是花間的蜻蜓就好了，用不着爲凡塵中事憂愁煩惱。做人，有時真的很辛苦，做女人有時則更辛苦。
來世，不要做女人了。
唉，偏偏出生在練武世家，偏偏自己又是女兒身。
攤上天下武盟這種事，真是生不如死。
自己，爲當初的虛榮，符出了沉重的代價。
龍飄飄心緒飄飛，久久不能平靜，思前想後，還是甚爲害怕：
畢竟，自己沒有完成曹顯交予的使命，誰知道那些爲仇恨而瘋的武林中人，會對自己的家人怎麼樣？
這世道真不公平，只要與石劍沾點邊，就等於犯了罪。
也許，還會被打下第十八層地獄，永世不得翻身。
她一陣害怕，一陣不安，一陣難過，一陣心酸，一陣淚下。
洪啓其讓人看緊她，不讓她去荊州，生怕她害了石劍。
龍飄飄心裡一直苦悶，懷疑陸海庭誠意吧，他確實很忙。
相信他吧，他總有進藥材、賣藥材、送藥材的理由。
兩個月裡，她一無所獲。
雲中燕不時悄悄來催她，警告她再不完成任務，曹顯就會除掉她的副總盟主之位，收回她的天后之譽。
唉……怎麼辦？賠了夫人又折兵，還要落到這樣的下場。
楊櫻花日夜相伴，明是作陪，實是監視龍飄飄。
西嶺雪山上，樹茂林密，繁花似錦。
風送上縷縷清涼，花香撲鼻。
使前來道賀的江湖中人沒有了汗流浹背的苦惱。
這一天，唐美林與李天笑舉行了隆重的訂親儀式。
她很平靜。
她知道自己與石劍的一切都已成爲過去：因爲自己之前只是父母的棋子，自己與石劍其實是兩條路上的人，當初與他在一起，只是一次偶然在兩條路上的岔道相逢，相逢之後，便又各按自己的路走開，且越走越遠。
愛過痛過，一點回憶都沒有？一點留戀都沒有？
也不是。
唐美林心裡想的是：自己放棄回到石劍身邊，等於保護他。否則，自己還是父母的棋子。
他，還是自己最愛的男人。
只是，自己用另一種方式，去默默愛他，保護他。
身爲皇家女，能做的，只有這麼一點。
否則，就等於背叛朝廷，背叛皇室。
在各路英豪眼中，唐美林一點浮躁的情緒也沒有，臉上只有靜如止水般的溫柔。
因爲，沒有人知道她的真實身份，也不可能有人知道她的內心世界，他們只能看到表面的她——一個雪山派掌門人之女、武林中的一個女俠、新秀大賽剛選出來的才女天后。
唐朝元、任雪菁夫婦見武林各大派的掌門、幫會首腦都來了，深感面子有光，喜不自勝，心頭甚是寬慰。
在一片道賀聲中，鍾萬強卻說了一番震撼唐美林芳心的話：“現魏妖進京，荊湖只有小淫魔一人。老夫擬與熊莊主、衆武林人士一道，前往荊湖誅殺小淫魔，邀請雪山派參加。”
“好，老夫也曾因叔父唐自在減租問題，與小淫魔結下很深的樑子，既然武林有如此大規模的剿魔行動，老夫就領天笑、如才二弟子參加。”唐朝元正合心意，與鍾萬強一拍即合。
“哈哈哈……走！殺石魔去！”熊百通仰天大笑，好不高興，歪頭斜視，揮手而去。
各路人馬，緊緊跟在他的身後，雄赳赳，氣仰仰。
“唉……好好一場訂親禮，讓他們給煞了風景。”任雪菁望着數十武林高手離去的身影，長嘆了一聲。
“早知道不請他們來好了。”一小弟子憤憤不平地道。
唐美林好不容易平靜下來的心，便這樣給攪亂了。
煩躁的季節，焦躁的芳心。
她忽然感覺雪山好悶，好難受。
那些風也是熱辣辣的，吹得她好暈，頭好痛。
唐美林搖晃了一下，倒在了山腰間。
“林兒……”
“林妹……”
雪山上下又是一陣驚慌失措的忙亂。
月亮很圓，它從南邊的地平線躍起，悄靜地跨過窗櫺，灑落在書桌上，映白了正在書房獨自沉思的龍飄飄。
窗外，柳枝兒愉快地搖曳着纏綿的樂曲，葉子歡快地在風中交頭接耳。
龍飄飄實在在洪興鏢局呆不住了。
這些天來，她可是寢食不安啊！
她終於趁楊櫻花不備，潛出洪興鏢局，單人獨騎奔往荊州。
火一樣的夏，辣一樣的日。
殷有招、風武二人領兵北上平叛了。
石劍卻不急着走，反領着成正福夫婦、田路風、陸氏兄弟，策馬奔向鄂州。
天氣炎熱，他們時不時在路邊樹下乘涼。
“大將軍，你爲何不急於北上平叛？”田路風見石劍並不焦急，便心存疑惑地問。
“本官馬上押銀糧北上，朝臣皆會參我做假帳，疑我私藏銀餉，魏閹也必不滿間我之前上繳戶部的四十萬兩銀子。所以，我務須再留荊一陣，作出籌銀糧之姿。”石劍低聲相告實情。
“大將軍，其實你私藏銀餉是對的。若全繳給戶部，此番平叛，又得讓魏閹一夥牽着鼻子走了。”田路風聞言，不僅沒怪石劍，倒是翹指稱讚他留有伏筆。
“田將軍，本官已晉你正四品銜，北上平叛，你若立功，將會快作都司了。到時可別忘了本官呀！”石劍想想田路風掌握自己機密不少，又以官位相誘。
“大將軍，未將無論是升是降，都不忘大將軍恩典，且終生追隨將軍，直至馬革裹屍。哦，芬蘭秘密藏好了。”田路風感激涕零，拱手道謝之餘，又表忠心。
“芬蘭雖給向來香作妾，但出身不由己，田將軍，你就與她成親吧。”石劍趁機以芬蘭套牢田路風。
“謝謝！”田路風沒想到石劍替自己想得這麼周到，不由又是一陣激動淚下。