“戴爺也是實在爲難，若是等他回來提親，算上婚儀的籌備和中間的儀程，前前後後總要一年的功夫，您看……”龐泰欲言又止。
許嘉晴的婚期定的快是因爲楊家着急，而許孝賢也想趁熱打鐵，恨不得頭一天下聘，次日就拜堂成親，這才把婚儀縮短了，婚期直接定在大年之前。美其名曰，娶個媳婦好過年。
可若是按照大同普遍的儀程來說，即便是一點不耽誤也要一年的功夫，而若是再等着戴元冠從南海回來，若這要個一年半載的，前後算起來怎麼也要差不多兩年功夫。
許嘉彤已經快要十七了，拖上兩年就是十九了，在大同可就是老姑娘了。若是讓她等下去，等到戴元冠回來才定親，纔是不爲她着想，對她不看重。
許嘉彤這樣似是而非地想想，也覺得是這個道理，可是他既然在爲她着想，想把面子裡子都做得好看，不是至少應該給她修書一封，把他的打算告訴她麼？
“能把戴爺的信給我看看麼？”許嘉彤笑了一下。
“嘉彤，戴爺這是爲了你好，你一個未出閣的姑娘，這些事不要問得太多。”許孝祖面色一沉，語氣中帶了些警告。
“龐總管，我想看一看戴爺的信。”許嘉彤看了許孝祖一眼，她纔不覺得該把自己的將來交給他這樣的人。
許孝祖這人不是個好丈夫，更不是好父親，她實在不相信許孝祖的眼光和決斷力。
龐泰點了點頭，殷勤地笑道：“這是戴爺的親筆信，請四姑娘過目。”
“謝了。”許嘉彤接過來看了起來。
許嘉彤織繡功夫了得，眼力也了得，凡事有細微的區別她都看得出來。她仔仔細細地看着手裡的書信，從字句行文到筆畫字體，再到字與字之間的距離……她審視着每一個細微之處，都沒有察覺異樣。
“好了，原物奉還。”直到看無可看，許嘉彤纔將信箋交還，心裡的疑慮去了一些。
“四姑娘，信您也看了，這樁婚事您可願意？”龐泰笑問道。
“不用問她的意思，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我這個做父親的答應，她沒有不應的。”許孝祖一張老臉樂開了花，忽然想到了什麼，連忙道，“她母親也一定一百個願意，龐總管，戴爺不在西都，咱們先說說，這聘禮怎麼算，嘉彤的嫁妝該如何準備。”
嫁妝總是要能和聘禮相匹配的，若是聘禮有一百臺，女方的陪嫁也要有一百臺上下才不失顏面。議婚的時候問問這些，也是常情。
不過沒有人比許嘉彤更知道許孝祖是個什麼樣的人，他顯然要的是聘禮，她的嫁妝即便看起來和聘禮差不多，也只是表面上看起來而已，內裡是絕對不可能對等的。
“這個戴爺也早已安排，這是聘禮單子，您請過目。”龐泰恭敬地奉上。
許孝祖越看目光越亮，就差點在放光了，這上面除了金銀玉器，還有良田千畝，還有西都和崑山最好的鋪子各十間，甚至還有一間古玩鋪和一家錢莊……
“這……戴爺客氣了，龐總管，請你轉告戴爺，這件事就這麼定了，後續的儀程我們定安侯府一定按照你們戴家的來。”許孝祖笑得合不攏嘴。
“父親，能不能再緩兩日？”許嘉彤在他身後，小聲道。
“這就不用緩了，王后娘娘對你有知遇之恩，過幾日等你們換了八字兒，寫了婚書，你進宮一趟，向娘娘稟報。”許孝祖不容置疑地道。
“那就聽父親的。”許嘉彤僵硬地道。
從許孝祖那兒出來，許嘉彤心裡慌得很，回到畫園自己屋裡坐了好一會兒，精神纔好一點。她越想這件事裡越透着邪乎，可是她偏偏說不出是哪裡。
若是沒有她和戴元冠最後那一回見面，戴家來提親就是按照她入宮待選前的約定，那就無可指摘。
可是那一回他們見面，戴元冠明明說了，對她另有安排，而他又是那樣一個人，不像是會一聲不響，一封書信就變主意的。
若他那麼容易變，又對他呼之即來揮之即去，之前有許許多多的事兒上，他都可以讓趙棋允或是龐泰帶個話給她，吩咐她一聲就是了，何必次次與她相談，還對她多有指點。
可是那封書信又偏偏是真的，即便是僞造的，那龐泰這麼做又有什麼目的？
若是戴元冠根本不要娶她，即使龐泰給他們做出了定婚的樣子，難道就因爲一場假戲，戴元冠就真的能娶她了？而這麼做，龐泰又能得到什麼？
許嘉彤實在想不透，待到了傍晚，天色已晚，她還是決定去戴府探個究竟。許嘉彤換了一身深色的婢女裝束，沒有走正門，而是從戴府後面繞了過去，這條路她曾經走過一回。
就是那回被戴元冠從林氏的人手裡救回來的時候，走的就是這條路。戴元冠當時帶着她走街串巷，行走自如，一路上從來沒有挺過，可見是常從那裡出入。而他暴露身形出入的地方，定是不引人注目的地方。
許嘉彤這一路走過來頗爲順遂，到了那扇隱蔽的後門處，她試着推了推門，果然是從裡面鎖住了。她不甘心，從來沒有爬過牆的她手腳並用地往牆頭上折騰。
好在這道後門連着的是下人房的院子，進了這道院子，纔是戴府真正的那道高牆，因此這道牆建得不算特別高。在她折騰了半個時辰之後，她總算爬了上去，可是一不小心卻是從牆頭上摔下去了。
“哎呦。”許嘉彤忍痛低叫了一聲，可是神志尚強，她手腳並用的躲到了牆角一口大缸後面，疼痛緩了下來。
正當她慶幸沒有被人發現的時候，忽然心裡漏了一拍，好像想到了什麼，她這麼大的動靜，往日裡戴府又戒備森嚴，不會因爲戴元冠不在府裡就疏於戒備，她就這樣從牆頭摔下來，裡面的人怎麼會一點都沒有察覺……
許嘉彤恢復了過來，貼着牆根走了進去，這個時辰，下人房裡沒有人，她按照上一回戴元冠的法子，從暗格裡摸出鑰匙，從另一道門進去了……