戴府一向戒備森嚴，裡裡外外有許多的戶外和帶着功夫的管事，獨獨連接後院的這座下人們“住”的小院，因着戴元冠和一些府內機要之事出入，這裡明着是沒有什麼人的。（）
這裡有的是機關，印象裡還有一個躲在暗處的人，那人有一雙犀利的眼睛，那日許嘉彤記得，她和戴元冠穿過院子的時候，有一扇窗拉開了一下，那人看了出來，而戴元冠回視了一下，目光一觸，那扇窗就關上了。
可是這一回許嘉彤進來，非但那人沒了動靜，她嘗試着一間間的屋子大致走了走，也沒有看到他的蹤影。
好在戴元冠藏鑰匙的暗格沒有變，她順利地拿到了鑰匙，悄無聲息地進了戴府。
戴府裡靜悄悄的，她小心翼翼地避着人，生怕被發現了。她甚至在想，萬一她被露了行跡，是不是可以說是趁着門房不留意溜進來的……
可是她躲了好一會兒，慢慢發現她根本不需要躲，這一路上是當真一個鬼影都沒有。初時她還以爲那些明裡暗裡的人都藏到了暗處，可是她細細留意，發現這後院竟像是有一月半月沒有打掃的樣子。
角落裡、窗棱上都落了許多灰土，上面一點印子都沒有顯然是許久沒人呆過了。這一點不像龐泰所說要除舊佈新，準備婚儀的樣子。
許嘉彤膽子大起來，按照記憶裡的方向，向那湖心島走去，這一路上竟也是如此，還有那小湖邊的船伕也不見了。
“這諾大的戴府竟然就剩下咱們哥兒幾個了，好好看看這天下第一富的宅子還真不錯。”有個粗衣男子大聲道。
許嘉彤一驚，趕忙向後閃身，躲了起來。她身後有個院子，她藏身的角落前有一棵枝繁葉茂的大樹剛好掩住身形。
那邊的人又說起話來，許嘉彤方纔猛然聽到聲音，嚇得一顆心都快跳到嗓子眼兒裡了。
這時候她站定了，仔細分辨才察覺到那些個說話的人離她很遠，周圍還伴隨着一些擡擡搬搬的聲音，因是幹粗活的，體力強健，說話聲音也比尋常人大，這才傳到她耳邊就好像是在離她不遠的地方說出來的一樣。
另一個聲音聽起來同樣粗重洪亮的男子也笑道：“是啊，聽說這府裡的主子帶着那些個管事去別的地方搗騰銀錢去了，要趁這個機會好好修繕一番，這才便宜咱們幾個。要是平時，縱使能進來做活，主子和管事的都在，咱們也不好這樣想說什麼就說什麼，想幹什麼就幹什麼。”
許嘉彤躲在那裡，只能從枝葉間隱約看到他們的背影，這二人身邊還有一個身形胖一些的一直沒有說話。
“可是我怎麼瞧着這麼怪？說是要重新修繕，可是這麼大的府邸，總不能都不多派幾個人守着吧？要不是咱們幾個老實，這東西偷出去了，也未必有人知道。”
“說什麼呢，敢偷戴府的東西，你不想活了？”
“我也就是說說，不過話說回來了，雖說是要重新修繕，可這些東西也還不至於都不要了吧。畢竟都是好東西，咱們在別的大家子做活的時候，人家家裡的不用了的，也多數是鎖到庫房裡而已，哪有這樣說出手就出手的……”那人嘀咕着。
旁邊那一直沒有說話的人大聲咳嗽了兩聲，站了起來：“你們兩個有完沒完了？歇會兒腳就扯出一大堆的話，趕緊幹活。”
那二人趕忙賠笑，說了好些句好話，其中一人道：“這東西搬出去了，總要有新東西補進來，還有這園子也總要修繕。您給透個風，咱們還能在這些事兒裡面混口飯吃不？”
這意思就是想從後面的活兒裡吃些油水，他這一說，那人倒是先“嗯”了一聲。
“這事兒如今還說不好，可龐總管說了，到時候至少這搬運上的活兒還有的做。好了好了，快去幹活兒，這園子大又沒人，呆着真滲人。”
許嘉彤聽到他們的腳步聲和搬擡物件的聲音漸漸遠去，這才從藏身的樹後走了出來。
方纔那領頭的人說了，這裡之後還會請他們回來做工，許嘉彤略微放心了一些，許是人手抽調到了別的地方，也許是龐泰爲了節省府裡上下的開支。
龐泰不比趙棋允，面上看着憨厚，可是她曾也留意過，這人私底下恐怕是個雁過拔毛的。只是水至清則無魚，人至清則無徒，戴元冠能夠馭人，不介意罷了。
許嘉彤又在戴府轉了轉，那湖心島旁也沒了船伕，她也過不去，只得從後面又一路穿行了回去。
回到畫園，曹氏正急着找她，她連忙趕了回去。
“祖母，可是五妹妹的嫁妝出了什麼事兒？”許嘉彤問道。
曹氏頷首，嘆了一聲：“正趕上要分家，你三叔父說什麼都不肯拿出那麼多嫁妝來。你父親也正在氣頭上，林氏又是裝聾作啞的，這回五丫頭的嫁妝算是開了個大口子。我這些年也沒什麼積蓄，也沒法子貼補她。”說着遞了嫁妝單子過去。
“這些都和楊家說過了？”許嘉彤心裡是有底的，這單子看着體面，許孝賢那樣的人八成已經把話說出去了。
“就是因爲他已經說出去了，楊家的人都知道了，這要是變了，變得更好得還行，這一下子出了這麼大的窟窿，五丫頭嫁過去可就是個笑話了。”曹氏嘆道。
許嘉晴是三房裡唯一一個還算是不錯的，曹氏對她心有憐惜，心裡把她和三房的人分了開來，何況這樣的事兒傳出去打的可是許家的臉，曹氏對許老爺子的情義可是從來都沒有抹滅過的。
“這的確不太好補上，手頭也就只還有七八百兩銀子了。”許嘉彤粗略一算，這口子少說要三四千兩銀子才能補的上，即便是她前些日子沒有拿出銀子幫許連啓，也是不夠的。
“楊家有那樣的兒子，是不敢聲張這事的，可是難免要看輕了五丫頭。只怕她在下人面前丟了面子，以後的日子更不好過。”曹氏擔憂着，越是在這樣的人家面前，越不能失了體面。