皇帝說罷昏了過去，太后等人又忙於看皇帝情況，對於皇帝說的那個“斬”字沒了下文，光祿郎甘鑫不敢擅作主張，便看向一直不動聲色的弘凌。
“四皇子殿下，這……”
這個男人，裹在玄黑的華緞裡，眉睫、長髮、瞳孔，都是一樣的深黑，唯有交領的領口用暗金色絲線勾勒出些許雲雷紋的圖案，淡淡生輝。
別的皇子無一不是華服加身，飛禽走獸圖案紋，唯有他一片簡素。縱然簡素，卻任誰也不敢將他忽略了去，尤其是在這一錘定音似的節骨眼，所以甘鑫才問他意見。
錦月回想了一下，應當是她離開東宮之後。這個男人變化越來越大，從曾經的溫潤爾雅的書生，變成兇名赫赫的武帥，而今，他再次蛻變了，成了滿腹陰謀、玩弄權術的天家貴胄，高深莫測、喜怒難以捉摸。
弘凌不疾不徐放下指間的白瓷茶杯，迎着錦月極度忌憚的目光，淡聲道：“甘大人不必問我，既然是父皇的命令，就照着執行吧。”
弘凌朝弘允展露了個極淡的綿綿微笑，弘允滿若沉着鉛水、冷冷與弘凌對視，目光中的交流與對峙，只有他們二人能明白，旁的酒囊飯袋皇子豈能懂。
這一場殊死博弈，勝負已現端倪。
得了弘凌首肯，甘鑫嘴角勾起他慣有的一絲奸猾笑容，揮袖令侍衛道：“陛下有令，將太子拿下、押入死牢！”
而後錦月便見有侍衛魚貫而入。
一切當真□□無縫，連準備將太子打入死牢的羽林衛都在殿外早已列好。當真一點緩和的餘地和時間都不留給弘允，若是能等皇帝醒來，或許還能稍有轉機。
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八皇子忍不住快意和暢快，眉目有些獰笑：“太子皇兄從小含着金湯匙長大，身嬌體貴，若是在牢獄中難以忍受苦楚可要讓人及時通稟給皇弟，皇弟定然來看你的。”
七皇子一拍八皇子的手：“八弟，你去看的時候可要順帶叫上我，太子皇兄對咱們這樣‘照顧’，咱們可要好好‘報答’。”
錦月氣憤不已，卻見弘允背脊筆直，這一種高貴，來自個人的品性、氣度，無關乎身份和衣着，是他的天性。
“七弟和八弟既然對本宮如此兄弟情深，便進來和我一起住吧。”弘允冷嘲道。
七皇子、八皇子裡立刻嚇得色變，忙不迭駁斥——
“太子別胡說，我們可沒有與你同流合污！”
“就，就是……”
二人推諉說罷，又見弘允縱然被人押走，卻依然挺拔如鬆、氣質沉穩超然，侍衛對待太子也含敬畏，與他們這般惶恐急躁猶如雲泥之別，不覺又羞恥又嫉恨——
總有你不能翻身神氣的時候！
弘允被押下去後太后才得空出來，太子雖被拘禁，但還有東宮沒有發落。
錦月跪在殿中央，任太后凌冽的目光如霜刀割在身上。
“太子妃尉遲氏，爲求大功，竟策劃瘟疫，以至宮裡宮外上千人死於非命，其心實在可誅，這等罪行哀家定不輕饒！”太后聲音怒氣磅礴，微微發顫，雲心忙勸慰她不要動怒。
“人證物證俱在，看來我是難逃罪責。但縱然如此，錦月還是說，我是冤枉的，瘟疫非我策劃，弒君謀逆更未曾想過，尉遲錦月沒有做任何愧對良心之事。”
“住口！事到如今你還在狡辯，雲心，將太子妃的花釵全數收回，她不配再爲天家的兒媳！” 太后從椅子上彈起怒道。
“諾！”
雲心領命，上前就一把扯掉錦月鬢髮上，象徵太子妃權位地十一隻金樹花釵，錦月髮絲被扯亂，金簪颳了臉頰，立刻一道血痕，十分狼狽。人羣裡隱隱有無聲的嘲諷和落井下石看好戲的目光——其中不少的一些人，都在盼望不可企及的東宮隕落，從而，他們那樣平庸的人才或許有一線機會發光發熱。
秋棠拼死護在錦月身前，可她一介奴婢也沒有保護錦月的能力，只能急紅了眼睛隱隱含淚：“太后娘娘就饒了太子妃吧，求太后娘娘饒恕太子妃吧，太后娘娘……”
雲心兩個大耳刮子就打在秋棠臉上：“你一個爲虎作倀的狗奴才也敢向太后求情，東宮的奴才越發沒規矩了！”
秋棠被打得嘴角流血，頭昏眼花。後宮的諸位尚宮中，棲鳳台尚宮權力最高，其次便是太后和東宮的尚宮，太后掌後宮，秋棠只居雲心之下。
“秋棠，你退下。”錦月麻木道，餘光環視了一圈屋中之人。
這個精心佈置了數月的局，如蛛網千絲萬縷，滴水不漏，東宮，是難逃此劫了。
太后眯了眯眼，眼眸中神色光華莫辨： “將太子妃一併押入死牢！”
錦月閉目，任由侍衛押着她上囚車，直接奔赴刑部的牢獄。這次關押的不是延尉處的牢獄，巫蠱之術是宮中極爲忌諱的禁術，可誅滅九族。
這一次，九死一生。
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這入冬後的第一場雪，洋洋灑灑落了整整一天一夜。
大雪飄飛、天寒地凍中，東宮侍女宮人被涌入地羽林衛全數控制，抓的抓、入獄的入獄，有不少忠心東宮的反抗者，皆就地處死。
鮮血在迴廊、臺階上斑駁流淌、結成寒冰，和庭院中的泣血紅梅仿似相應。
待一切歸於平靜，鵝毛大雪掩住雪紅，東宮一夜成空閣，唯有血腥氣與紅梅香混雜瀰漫，久久不散。
刑部牢獄比延尉的牢獄情況更加糟糕，而下又是天寒地凍的季節，錦月與秋棠、青桐主僕三人依偎在一起，單薄的囚衣不能抵禦寒冷，只有相互靠着的微溫勉強支持度過寒夜。
傍晚時刑部地提審官就押了一批東宮奴才來，嚴刑拷打，已有受不住嚴刑地宮人招供太子與太子妃平日對皇帝不敬，早有動機云云。牆倒衆人推，東宮陷入衆叛親離地局面。
“太后頒佈懿旨，說只要招供有利線索的可以將功折罪。等到天明提審，你們二人就向提審官說未參與此事，或許還能保住一條性命。”錦月看得分明，對秋棠青桐道，“而今東宮陷落，人贓俱獲，皇帝震怒，是已經沒有轉圜地餘地了。”
“不，娘娘，您待秋棠恩重如山，若非您解救奴婢出暴室，或許奴婢已經死在暴室裡了。秋棠斷然不會背叛東宮，背叛您和太子的！”
秋棠與青桐忙跪在地上。
“奴婢也是，奴婢也是，奴婢和秋尚宮是絕對不會離開娘娘的。”
秋棠拉青桐的手握住：“你年紀還小，還有大好的年華，你去招認了吧。”
錦月：“秋棠說得是，能少些犧牲總是好的，你也不必顧忌我，我不會生氣。”
青桐死命搖頭：“奴婢自從十二歲入宮，就在典膳局當燒火丫頭，每日睡在柴房吃不飽穿不暖，後來又去田更衣屋裡做掃灑丫頭，低等侍婢沒有做人的尊嚴，蘇更衣不得寵就肆意打罵奴婢發泄。後來的年頭奴婢又輾轉了兩宮，雖然不似從前那樣辛苦卻也沒有真正地活得像個人，後來直到太子將我選走，來伺候娘娘，奴婢才找到了家。”
青桐緊緊拉住錦月的袖子磕頭：“求娘娘留下奴婢吧。奴婢要和秋尚宮一起等待東宮沉冤昭雪，等着娘娘榮光如初，過上好日子呢。”
錦月動容，青娥與靜樹都已背叛了東宮，招認了莫須有的話，而今她身邊留下的宮人，除了生死未卜地行魏、淺荇和影姑，也就只有這兩人了。患難才見真情。
“好，你們留下，這一份情誼，我尉遲錦月不會忘記。”
忽然衣裙摩擦聲和寶珠碰撞聲自牢門外昏暗處響起，油燈應着陰寒的說話聲而亮起。
“真是好一副主僕情深的畫面啊，看得我都感動了，不若你們主僕三個一起下黃泉做個伴如何？”
這陰柔的聲音，錦月立刻認出是田秀玉。
果然，昏暗中，田秀玉與一雙端着毒酒的內侍立在牢門外，她染瘟疫臉上長的潰瘡初初癒合，混着她快意的笑容，醜陋可怖。
秋棠攔在錦月身前：“你想做什麼？！這可是刑部大牢，你一個庶人敢擅動太子妃，就是死罪！”
錦月輕輕撥開秋棠：“你想找我報仇？”
田秀玉狠狠笑了兩聲：“沒錯，算你聰明。識相的就自己喝了這毒酒，免得讓我髒手來灌你！”
錦月掃了眼內侍手中的牢門鑰匙，心中更是一涼。如非上頭默許，她怎會如此容易得到鑰匙。“螻蟻尚且貪生，你想讓我自裁，未免太天真。”
田秀玉見錦月看鑰匙，笑容更加猙獰：“你也瞧見這串鑰匙了吧？若非有人放水，我怎能拿到。看，這人人都盼着你死呢，你若畏罪自殺，太后只會歡欣，我這是爲太后解決了個麻煩，又怎會有事！張貴，把門打開。”
牢門窸窣被打開來，二內侍身體強壯，力氣奇大，秋棠和青桐根本反抗不得，被綁住雙手。田秀玉令人抓住錦月，親自端了毒酒，目眥欲裂：“尉遲錦月，是你讓我丟了皇子妃位，這就罷了，更可恨的是你連民兒那樣小的孩子都不放過！你的心肝真是魔鬼一樣的黑啊！今日我便親手爲民兒報了仇，再去結果了你的兒子，如何？”
“小桓，小桓也在牢中？”錦月急問。
田秀玉卻不回答，看她模樣，應當就是。錦月既是擔憂，又是鬆了口氣，在獄中，便說還活着，沒有就地處決。
“放心，你們很快會母子團聚！”
她開始灌錦月毒酒，錦月拼死抵抗：“你以爲憑藉我一己之力，能夠神不知鬼不覺操控宮中宮外上千人染病嗎？我若有這能力，還置於被人陷入監牢不能自救？你殺了我不是報仇，而是讓真正操縱你我結仇、害死你兒子的人在暗中笑你愚蠢！”
“是你想重新贏回東宮名譽。除了你，還能有誰？”
“除了太子妃，後宮女人誰的權力最大，你還看不透？”錦月道。
田秀玉有一分動搖，而後又迅速被恨意衝昏去：“胡說！太后德高望重，怎會跟你一般使下三濫手段，我可不會受你騙！”
毒酒入口，分外火辣，錦月反抗不過，眼看死路就在眼前，卻忽來一粒石子打碎了酒杯，立時就灑了一地。
“一介庶人竟敢擅闖監牢，未免太不怕死！”
一襲雪白的紗裙從昏暗裡走來，她身側的婢女提着盞宮燈，竟是許久不見的映玉。幽暗中，她容顏如舊，臉頰比之從前更有了些血色和容光。
“動我姐姐性命者，我蕭映玉絕不放過！”
田秀玉略略膽寒，蕭映玉雖地位低微，卻是上安宮和太后的人，太后掌管後宮，惹不得。
田秀玉匆匆找了藉口逃走。
錦月冷冷看着映玉，時過境遷，她也不敢再相信這個女子。映玉也無多少溫情之色，只道：“我只道太子妃恨我，不信我是來救你的。確實，我是受人之令纔來此一趟。”
“誰？”錦月問。
映玉眸中略有黯然：“除了四皇子殿下，這世上還有誰能有這個能力和心意，來解救姐姐麼？”