皇宮裡的地面要麼是青石、雲石鋪平的，再不濟的冷宮和奴才居住的掖庭宮北邊庭院，也是青磚、灰磚鋪地，唯有暴室此處，是土坯茅屋、泥土地，坑坑窪窪。
就如關押在這處乾重活的女犯們一樣，卑微入塵土裡，生活在皇宮中最底層，吃不飽，穿不暖，任誰，都可以將她們捏死！
所以，能在這兒活下去，也是一種本事！
七八十個女犯都垂頭跪着，排作三行。
錦月從第一排開始一個一個地看過去。她們之中，有的是失寵的低等妃嬪，有的是罪臣女眷，有的是宮中犯了宮規貶入此處的侍女。不管是哪一種身份，這每一個人身上，必然都有段“故事”。
管事嬤嬤拿皮鞭跟在錦月身後，習慣性地脫口呵斥：“都把臉擡高點兒讓娘娘看清楚！擡高點兒！”
她一喝斥，三排女犯立時如被寒風灌入背心，都是一顫。
錦月頓了步子微側了目光，管事嬤嬤這才後悔莫急地住口，想起曾經幾年她也這樣呵斥過錦月，就越發忐忑得直縮了縮脖子。
“哼，你這樣一呵斥，她們更不敢擡頭了。”香璇朝管事嬤嬤哼聲道。
而後和周綠影一左一右地在錦月身側，一道觀察女犯。
女犯們穿着破爛的深灰藍色短褐，短褐是統一的大小，有的穿着大了空落落的，有些小了手腳都露出一大截，被深秋寒風吹裂了細細長長的傷口。
“都擡起頭來。”錦月輕聲說，沒有別人那般距居高臨下、鄙夷輕看的姿態。“讓我看看你們的臉。”
女犯們這才先先後後地哆哆嗦嗦擡頭，一張張臉黃蠟蠟的，有些還依稀能看見往日的美麗風華。只是這樣殘存着風華的臉，長在一頂蓬頭亂髮之下、粗布囚衣之上，卻是愈加顯得不幸。
她們當中有的是錦月認識的“故人”，有的是新來的，小心膽顫能夠明顯區分，在錦月看她們時，這些新來的女犯都瑟瑟發顫，又飽含着希冀希望被錦月點中，離開這裡。
看到第二排倒數第三個人，錦月卻停了下來。
這僕婦應當是這一年間新來的，已經年逾四旬，頭髮間夾雜了白髮，臉黃肌瘦看得彷彿隨時都可能餓死、累死過去。一個飽經滄桑的僕婦，應該已被磨去所有棱角，要麼圓滑地和別人一樣看見錦月就發抖，要麼就平靜無動於衷。
可她雙眼，卻閃動着一種異樣的光芒，彷彿身上的苦楚也不能掩蓋住眼睛的神采、讓她頭腦混沌。
錦月被一下便這種目光所觸動。
“你，叫什麼名字。”
僕婦卻不識趣地低臉，不答話。
香璇和周綠影都吃了一驚。
“我們娘娘問你話呢，快答。”周綠影說。
她卻置若罔聞。
錦月不由挑了挑眉梢。難道她眼中的光芒，就是愚蠢的倔強和不怕死麼？
錦月瞥了眼僕婦的龜裂流血的雙手。“你不說也行，但凡宮中之人無人不有官籍。嬤嬤，勞煩你去取她官籍來，我要看看。”
管事嬤嬤連聲答“諾”，趕緊去取。
僕婦看錦月的目光不由銳利了一分，顯然她不樂意被查身份，錦月平靜與她對視。“本宮還從未在暴室裡看見過你這樣的眼神，你就不怕死嗎？”
那人涼涼一笑。“生亦何歡死亦何哀，罪婦一條賤命，死不足惜。”
錦月微微牽了牽嘴角而笑，不置可否，掠過她，往下一個去。
那僕婦沒得到錦月答覆，一時不知道錦月之意，凝眉而思，跪等在原處。
在第三排，錦月連遇了好些箇舊識，不少殷勤奉承“恭賀娘娘”之類的話。
唯有一人沒有。
這女子叫秋棠，二十七八的年紀，是一名錯手殺了侍衛的典膳局女官“掌膳御侍”，她與錦月一同在暴室共處接近三年，卻從未說過一句話，只是偶爾她會遠遠看見錦月母子，微微一笑。
這回，她也在錦月看見她，微微一笑，不卑不亢如同過去，沒有如別的舊識女犯那樣殷勤奉承。
錦月亦朝她點頭。“我知道你叫秋棠，你往後可我願意跟着我走。”
秋棠拜下去額頭貼地：“能跟隨娘娘，罪婦三生有幸。”
其餘的人，錦月沒有看到合適的，便在茅屋裡等管事嬤嬤取那僕婦的官籍回來。
“皇子妃娘娘，奴婢將官籍給您取來了。”
管事嬤嬤從未有過的恭敬，跪地捧上一張黃黃的牛皮紙，上頭幾行小楷，結尾是州府的硃紅官印，和掖庭丞的印信蓋在入宮時間上。
紙張泛黃，是皇帝剛即位時的年號，算下來已經有二十六、七年。
“你是蜀郡人士，入宮後伺候過哪些主子？”
錦月看罷放下官籍，而地上那僕婦還是不吭聲、不搭理，一旁管事嬤嬤看得忍不住出聲。
“娘娘問你話，還不趕緊說！”管事嬤嬤斥道。
那僕婦，卻連管事嬤嬤都不太放在眼中。
錦月這纔想起，或許是閒雜人太多，她有所顧忌，於是讓管事嬤嬤等人都退下，只留了香璇和姑姑周綠影。
“現在已經沒有旁人了，你可以放心地說了。我既然選了你，便是看上你的才能和爲人。出了暴室，你就可以迴歸正常人的生活，於你，百利無一害。”
卻聽僕婦一聲蒼涼冷笑，目光望着虛空漸漸蓄積了淚水。
“正常人的生活？呵，在這吃人不吐骨頭的皇宮，哪裡還有什麼正常人的生活。還不如在暴室裡，哪怕壓迫糟蹋也直接明瞭，勝過殺人不見血、背後捅刀子的血雨腥風。”
果然，她經歷過與常人不同的“故事”。錦月越發篤定。
僕婦深吸了口氣，油鹽不進道：“娘娘好意罪婦感激不敬，不過罪婦已經心如死灰，只想在此了卻殘生。請娘娘恕罪。”
將她打量了一遍不漏過一個表情，錦月不疾不徐道：
“皇宮是兇險，但路是死的，人是活的，要怎麼走、走到什麼地步，都憑你的選擇。人既然活着，就要好好活下去，你若真的不想好好活下去，應當即刻死在這裡，何必再待在暴室裡白受折磨等死。”
隨着錦月的話，僕婦瞳孔第一次有了驚訝。
錦月：“你既然待着苟延殘喘，其實心裡還是不甘、還有未了的心願，讓你不肯死。說明白些，你是在逃避。”
僕婦吸了口氣，垂下臉，錦月看出她是想掩蓋心事。
“告訴我，你在逃避什麼？”
僕婦呼吸亂了亂，被錦月三言兩語戳中了內心，幾番思量，才徐徐垂頭，嘆了口氣，坦承出來……
這僕婦二十多年來伺候了數個主子，她一一說了出來，都是不起眼、已經病故的冷宮妃嬪，然而她最後說出的那個，卻讓錦月倒吸了口涼氣。
這個主子，便是曾經母儀天下、死後仍然受人尊重的大姜後，姜瑤華。
原來，她當年二十出頭，竟已是大姜後棲鳳台的尚宮，總領棲鳳台所有侍女事務，而後大姜後薨逝，她自請去守後陵，數年回宮卻已變天，遭受當年大姜後的敵人嬪妃所陷害，顛沛流離去了各處爲奴。
說完大姜後，僕婦已是淚流滿面。
錦月親手扶她起來，擦去她臉頰的淚水：“方纔第一眼見你，我便覺你目光有神、是有主見的人，沒想到竟然是顆蒙塵多年的明珠。二十多歲便成爲棲鳳台尚宮，恐怕在大周后宮也絕無先例。”
僕婦受寵若驚，不敢讓錦月給她擦淚。“其實罪婦第一眼見着娘娘，也彷彿看見了瑤華皇后再世爲人，或許，當真是上天賜予的緣分。”她一膝蓋跪下去，貼地不起。
“娘娘說得對，我若真的心死早該一死了之，如此苟延殘喘確實是因心中不甘。多謝娘娘將我點醒，更謝謝娘娘不嫌棄罪婦戴罪之身，罪婦日後必鞠躬盡瘁、死而後已。”
錦月靜受她一拜。“你既跟我，我也不會虧待了你。”
“罪婦幾經輾轉，已經被各個主子賜了無數個名字。今日娘娘幾言將罪婦點醒，如同再世爲人，輕娘娘重新給罪婦起個名字吧。”
錦月看她舉止沉穩。“便叫，靜樹吧。”
香璇與周綠影對視一眼也十分高興。“這下咱們的隊伍，可真是越來越壯大了。”“正是啊……”
這一趟暴室之行，倒收穫了個蒙塵多年的人才，錦月十分欣喜。
暴室女犯除了得皇上親自赦免才能出來以外，只有讓主管掖庭宮的宮官掖庭令。出一張“赦令”，可以以戴罪之身暫時恢復宮婢身份，若戴罪立功就可脫離暴室。
錦月當時便是東宮逼迫掖庭令出的赦令。
掖庭令對錦月自是不陌生，說起來他也算錦月的半個恩人。此時再次相見，引人感慨。“當日下官便見娘娘與人不同，不想竟短短一年之間就有如此大的造化，當真恭賀娘娘……”
掖庭令態度奇好，錦月是天家嫡皇子之妃，那能態度不好麼？
“張大人別來無恙，當日張大人的恩情本宮一直銘記在心。今日本宮來還有一事想請張大人幫忙……”
掖庭令爽快的開了兩張赦令給錦月，只是千叮嚀、萬囑咐千萬別讓二女犯犯事兒，她們犯事兒，他也得連坐。
錦月微微笑，擡了擡長及地的廣袖，香璇立刻送上一盒珠寶給掖庭令。
“張大人仁義，小小禮物，不成敬意。”錦月道。
掖庭令抱着沉甸甸的盒子，越發喜笑顏開。
“娘娘實在客氣了，五皇子殿下才德無雙，下官向來仰慕。娘娘日後若有什麼吩咐，儘管告訴下官，下官一定盡力而爲。”
*
從掖庭回尚陽宮的路上，錦月偶遇了東宮裡替弘凌辦事的三個親隨——李生路、江廣和一個刀疤臉的溫儒書生。另外還有個民間打扮的白鬍子老大夫。
三人行色匆匆，老大夫走得氣喘吁吁也不敢耽擱片刻，肩上揹着鍼灸木箱子像是趕着去施針救人。
狹路相逢，三人那頭來，錦月的輦車這頭過去，李生路、江廣二人認得錦月都是一怔。
而後，二人退後一邊，恭敬讓路。
輦車軲轆軲轆從四人跟前走過，江廣忽然忍不住、撐起身子：“夫人留步！”
李生路一把拽住他將他拉住，小聲：“別衝動！這是‘五皇子妃’娘娘！”
他重咬了那幾個字。
江廣只得忍住，憋得臉通紅。
錦月看見他們二人的眼神交流和小聲細語，臉色不由沉下去。
關於弘凌的一切，她潛意識都不想看見，冷聲命令宮人——“繼續走。”
李生路既爲沒有保護好小黎和阿竹而自責，也爲錦月的無情離去、讓東宮讓弘凌雪上加霜而難受埋怨，眼睛緊緊看着錦月的輦車也是不甘。
兆秀輕搖了羽扇，朝二人揚了揚臉，李、江二人明白過來，帶上高大夫趕往東宮去給弘凌醫治。
錦月的輦車剛行起來，便見先前的刀疤臉溫儒書生搖着羽扇，來到輦側朝她拱手一行禮——
“娘娘留步。草民兆秀，是東宮太子春坊中的門客，故從太子西征匈奴，想請娘娘借一步說話，不知娘娘可否賞臉，百忙之中抽出片刻時間？”
錦月冷冷：“本宮若不賞呢？”
兆秀擡眸來溫溫儒儒道：“那娘娘心中所藏之秘密，恐怕難保。”他目光似有似無掃過錦月的腰間。
錦月一凜，對上兆秀的眼神。
這男人，好銳利的目光，反覆翻轉着無數的計謀，讓人不容小覷！
……
尚陽宮與東宮之側有一不大的花園，錦月讓宮人停在外圍，香璇和周綠影遠遠跟在身後。
“你有什麼話，說吧。”錦月冷冷道 。
兆秀不由自主嘆了嘆息。“娘娘，我們太子生病了，比較嚴重，昨夜草民守在太子之側，聽見太子夢中一直喊着娘娘和小公子的名字。”
錦月目光只是輕微的一閃爍，卻也再無大的波瀾。想起小黎，心中的除了鈍痛和思念，更是不想聽見弘凌的事。
“他生病不生病、夢裡喊着誰的名字已經與我無關。你這樣揹着太子來告訴我這些，若太子知道恐怕也饒不了你。”
兆秀輕搖羽扇。“娘娘當真瞭解殿下，若是太子殿下知道兆某告訴娘娘這些，恐怕會立即將兆某趕出東宮。”
“那你還來本宮跟前廢話作甚。”錦月轉身，不想再聽見那個讓她心緒煩亂紛擾的男人的任何訊息。
“是，兆某本不該來找娘娘廢話。只是兆某心疼太子殿下一翻癡情不悔卻處處碰壁，更想知道，娘娘預備將腹中太子的骨肉如何打算？”
錦月猛地回身，眼神一厲。
“兆某起先只是根據娘娘的品德，猜測娘娘應不會與五皇子珠胎暗結，方纔娘娘答應與兆某來花園說話，兆某便已經肯定，娘娘腹中之子，是太子殿下的！”
錦月呼吸一亂，後退了一步。“你，想威脅本宮？”
兆秀一收方纔的那絲嚴肅，溫和垂眸道：“娘娘也不必擔憂，這個秘密兆某不會告訴太子殿下。事實上……”他陰陰擡眸，“馮大人、兆某，以及太子的其他下屬，都不希望娘娘再回東宮來。從娘娘出現在太子殿下身邊開始，太子便不斷的走下策。”
錦月知道他口中的馮大人是誰，正是小黎出事那天，她去求的羽林衛東衛尉，馮廉。馮廉當時拒絕了她求救，爲了東宮的宏圖大業，沒有出動羽林衛搜救小黎。
她記得！
“太子先爲娘娘和小公子悖逆宮規律法而被陷害入獄，而後貶斥金家自削力量，再是疏遠尉遲太尉，弄得太-子-黨-屬上下臣子，人心惶惶，只怕一日如金家一般被太子拋棄而無善終。”
錦月蠕了蠕脣，漸漸緊抿了脣。“還想說什麼，繼續說！本宮聽着。”
兆秀看着錦月的眼睛道：“娘娘，正因爲你，太子才一次次做了昏君的之事，若非太子沉溺與男女的男女之情，以太子殿下的智謀和力量，這皇位上坐着的，早已經是太子殿下！”
“而那些跟隨太子殿下拋頭顱灑熱血的人，也都封侯封爵，不至於今日忐忐忑忑，令東宮，到現在還受制於人。”
他頓了頓，“當然，這些也不能怪娘娘，畢竟娘娘也是身不由己。只怪娘娘和太子殿下有緣無分，不能善終。”
“聽了你這麼大堆廢話，你卻還沒說到重點，你這軍師也並不如何。”錦月不耐打斷。“直說吧，本宮沒工夫聽你說道這些。”
兆秀一收羽扇，拱手似請求：“兆某有兩件事想請求娘娘，算是作爲兆某爲娘娘保守秘密的條件。”
“說。”
“其一，兆某想請娘娘往後安心住在尚陽宮，徹底與太子斷了情分，不要藕斷絲連。娘娘可能答應兆某？”
錦月拂袖背過身。“這自不用你說，我也不會再與……”短暫的一閉目、睜眼，腦海裡那不小心跳出的面容立刻被理智碾碎，“再不會與太子有分毫瓜葛！”
“好，多謝娘娘。”
“第二條，是什麼，你一併爽快說了吧，本宮不欲再聽無意義的廢話。”
“其二……”兆秀頓了頓，一掀袍裾，鄭鄭重重地跪了下去，朝錦月行了大拜之禮，語氣也心疼地軟下去，“其二，兆某想請娘娘今晚去東宮陪太子殿下一個時辰。殿下病情兇猛，今夜恐怕有性命之虞，殿下近日精神不濟，若娘娘能陪在身側或許能多謝求生**，還請娘娘，一定答應兆某！”
兆秀人雖溫儒，卻是和弘凌在戰場上出生入死的血性男兒，幾乎從未這樣對人卑躬屈膝過，而且還是對個女人。
“你倒是忠心護主。”錦月不爲所動，別開視線，“我是五皇子妃，去東宮守太子並不合適，這要求我不能答應。再說……”
“再說若太子真的病情兇猛，爲何宮中一點風聲都沒有，你這藉口編得未免也太次了。”
兆秀抿了抿嘴，弘凌的病情在心中轉了轉，卻不敢說出來。
“娘娘不是不知道殿下的處境，皇上、五皇子、童貴妃六皇子和端親王，隨時隨地都盯着，只盼東宮一點薄弱，伺機攻之。殿下又如何敢暴露病情……”
這一點，倒是實話。
錦月妃色廣袖下，雙手微微收攏，鏤空累金絲的長甲刺着手掌微微青白。“他……什麼病？”
“殿下身上舊傷累累，這次是……”兆秀頓了頓，“是內傷復發了。兆某隻求娘娘這一次，往後娘娘不必再來。”
見錦月沉凝不語，兆秀一冷：“若不然，娘娘腹中骨肉的秘密恐怕兆某難以守住……”
錦月森冷看去。
……
待錦月回到尚陽宮承雲殿已是暮色紛紛，天色沉沉彷彿要下雪一般，但這個季節下雪還太早。
在承雲殿門外，錦月便遇到了弘允的親隨——小北。
“娘娘可是從東側的花園回來？”小北恭敬問道。
錦月略警覺：“有何事？我剛從掖庭回來。”
“啊，那殿下可就白去了。”小北道，“殿下提前從大乾宮回來了，見娘娘久久未歸，十分擔心，想着娘娘應該是去東側的花園小憩了，便說去花園找娘娘。”
錦月心中咯噔一聲。弘允，也去了花園？花園草木叢叢，若弘允在暗處站着她也不會發覺。
怎會這麼巧合……
想起兆秀的第二條請求，錦月便越發不安，若是讓弘允聽見……
錦月不由心虛，又一想這心虛彷彿有些荒唐。
本來，她入主尚陽宮只是爲了復仇，弘允不是不知道。
“錦兒，你回來了？”弘允的聲音從身後傳來。
錦月回眸便對上那高大的男人含笑的目光，他形容不迫走來，擡頭挺胸、腰身筆直，彷彿沒有什麼是能夠讓他狼狽、驚慌的。
“殿下，我……”
“我還說去東側的花園找你，沒想到你就回來了。”弘允一口道。
一旁小北被弘允瞟了一眼，忽然改口：“哦對了，殿下說要先去書閣一趟再去找娘娘，沒想到娘娘先回來了。”
錦月這才鬆了口氣，緩緩笑出來。“我又不是三歲孩子，這麼多人跟着還能走丟嗎？不必來尋我。”
“是啊，不過，我真怕你‘走丟了’……”弘允喃喃道，錦月沒聽清，問他說什麼。
弘允笑了笑，“沒什麼。”他拉錦月一同進屋。“在大乾宮和忠臣說了一整日，我嗓子都能吐火了，咱們先吃晚膳。”
錦月也是餓了，點頭說好。
兩人邊走邊聊天——
“今日在暴室可選到合意的奴婢了？”
“有，已經帶回來交姚尚宮記錄官籍了。你在大乾宮可還順利……”
“……”
香璇和周綠影、小北跟在後頭。香璇小聲對周綠影道：“影姑，你覺不覺得，五皇子殿下和姐姐特別有夫妻相？”
“如何說？”
小北一口接過去：“吃什麼、穿什麼、說什麼，總能想到一處。自從娘娘入主尚陽宮，咱們殿下每日都在笑。”
他剛說罷，便被弘允回頭冷看了一眼，看得他趕緊住口。錦月剛落座，正想着晚上的事，倒是沒注意到。
*
是夜，一彎鉤月，夜色濛濛。
皇子有自己的寢殿，並非夜夜與妻妾同房。弘允今夜住在自己的寢殿承雲殿中，錦月宿在自己的昭珮殿。
錦月終還是沒有告訴弘允實話。
多一事，不如少一事，雖然她入主尚陽宮不是對弘允心意的迴應，但是……她如何也不忍心刺激他。
所以，二更時分，承雲殿燈火熄滅之後，錦月便粗略收拾了收拾，穿了滾黑獸羽的帶帽大氅，和姑姑周綠影和香璇一道前往東宮側門。
三人一盞燈籠，彷彿一粒螢火在夜色裡往東宮側門移動。
側門處，兆秀已經等在那裡。
見錦月來，兆秀幾乎狂喜。“已近三更，兆某以爲娘娘不來了。”
錦月冷看了他一眼：“本宮雖女流之輩，卻也說到做到不會食言，只希望兆軍師也不要食言的好！”
“這是自然……”
兆秀心中佩服，真心誠意的垂首道。先前他只以爲尉遲錦月是個長相惑人、稍微有些主見的女子罷了，不想容貌雖柔美，行事作風卻絲毫不輸男子。
已經有一個多月未曾踏入東宮，還是梳洗草木、迴廊，卻讓錦月覺得一股蕭索和陌生，有一種沉重凝結在心口幾乎讓人透不過氣。
凌霄殿高闊巍峨，檐下燈火明亮。錦月方纔靠近便聞到一股似曾相識的古怪藥味。
氣氛很是凝重。
弘凌，難道真的病入膏肓了麼？錦月狐疑。
“娘娘，請先到偏殿休息片刻，大夫還在爲殿下施針喂藥，等看診完了，娘娘再進去吧。”兆秀道。
錦月看了眼緊閉的大殿門。“嗯。”
這藥味錦月記得，年初的時候太皇太后的壽宴，弘凌醉酒香蘭殿，突然暴戾發怒，嚇跪了一地的奴才，後來說是舊傷復發難以忍受，而後端來給他喝的那湯藥，就是這股古怪的氣味。
那一夜，她被弘凌按在了牀榻上……而後，潘如夢頂替了她，進入了東宮，也將她要來了東宮。
假若沒有那一夜迷亂，自己是否還和小黎在暴室裡，而弘凌，還一心一意爲着復仇，姬妾滿宮、兒女成雙……
幽幽一嘆，錦月從窗櫺看天上的月亮。沒有那麼多假若……
兆秀推門進來躬身稟：
“娘娘，大夫施完針了，殿下正沉睡，娘娘可以進去了。”
作者有話要說： 今天小黎沒趕上出場，大概明天吧。明天應該會歡樂一點吧。小糰子出來了