雖然入秋了，但靈犀殿外的花草卻精心打理過，絲毫沒有蒼涼之感，反而是開滿了金色和粉紫的菊花。
整整齊齊嬌嬌豔豔的一片，映得整個靈犀殿又淡雅有生機勃勃。
婢女巧雙從殿中捧來了金剪子，花叢中映玉正挽着水袖、挎着小竹籃，挑揀菊花。
“夫人，您剪這些菊花來做什麼呀？若想泡水喝藥藏局多得是呢。”巧雙不解。
映玉柔柔笑笑，將一朵嬌嫩的粉菊放入竹籃中：“這等上好的菊話若是就這麼開敗了豈不可惜。太后喜歡菊花，我晾乾了做成一副萬壽百菊圖送到清寧殿。”
婢女驚歎。
這時，巧芝匆匆從外頭來：“夫人，消息我打聽到了。”
映玉瞄了眼靈犀殿外時而走過的宮人，道“進去說”。
一進殿，映玉便令人關上了門，姜雉端來道調理藥膳，用喜鵲啼枝的白瓷碗給映玉盛了一碗，熱氣騰騰。
映玉邊聽巧芝彙報東宮的風吹草動，邊喝藥膳。經過姜雉的調理，她雪白的臉總算被熱湯燙出些紅暈。
巧芝跪在地上稟告：“夫人，奴婢剛纔去椒泰殿看過了，廢太子妃的東西都被內侍們一件件搬了出來，這會兒估計都騰空了。廢太子妃午時就被押去了思過殿冷殿中，皇上身邊的楊公公親自宣了廢黜的聖旨，內監們走後思過殿的門就緊閉着，外頭有禁衛軍守衛，連蒼蠅都飛不出，估摸廢太子妃是完了。”
映玉藥膳喝了一半，聞言停下來，她一身素裳，彷彿和氤氳在她臉上的白氣一樣輕柔綿軟：“那金家的人如何處置了？”
巧芝：“金大將軍被貶作了五品左中郎將，家中兒子、侄子也都左遷，大權是沒了。現在漠北的軍師交給了尉遲太尉主管，手下是兆秀將軍，他統領。”
映玉沉思了沉思。兆秀是太子的心腹，尉遲太尉現在也是太子殿下的人了，說到底，金家大權旁落，全部落入尉遲手中了。尉遲家，是害蕭家滿門的大仇人！
巧雙道：“這下總算好了，廢太子妃欺壓了夫人這麼久，讓夫人吃了多少啞巴虧、苦頭，這回落到夫人的姐姐手裡，也是不堪一擊。”
映玉臉色一僵，巧芝呵斥巧雙：“胡說什麼，你的意思難不成是咱們夫人不如蕭錦月嗎？”
那婢女還不知道蕭府映玉和錦月有過摩擦，只當姐妹倆還是從前那般親近，被這一呵斥當即嚇得噤聲，而後姜雉讓婢女收了碗筷出去。
關上門，姜雉回身來焦急說：“二小姐，沒想到少了只匹豺狼，多了只老虎，尉遲家儼然成了東宮的左膀右臂，勢力更不可小覷了。大小姐是尉遲雲山的女兒，若她認祖歸宗，那地位就不是尋常姬妾能比擬的了。到時候，她又有太子的寵愛，還有孩子，誰要想撼動她地位，就真難了！”
映玉眸子閃了閃，浮現幾許哀傷： “姐姐若要認祖歸宗也是她的權力，我難不成還阻擋她麼。雖然蕭府的亡敗與她脫不開干係，但畢竟我們姐妹多年，彼此留些情分也好。”她緩了口氣，“我想，姐姐哪怕坐上太子妃，也不會欺侮我。”
姜雉握住映玉白瘦的手：“大小姐性格剛烈，向來不喜歡男人三妻四妾，我怕太子爲了表明決心，而讓東宮姬妾都守活寡，甚至打入冷宮啊。”
映玉呼吸一凝，許久纔將窒在胸口的氣吐出來，手指不覺緊緊抓住椅子扶手，緩緩站起來凝眉道：
“是啊，姐姐向來寧爲玉碎不爲瓦全，只要殿下宮中還有別的女人，她是一定不會當這個太子妃的。”
姜雉拿了披肩披在映玉身上：“再說，既然太子爲了娶到大小姐，不惜砍掉金家，就不會再顧惜多費點兒力氣，把東宮的姬妾也一併處理了。害死咱們蕭家的主謀就是尉遲雲山，我看大小姐早晚是顆攔路石。而且現在連太子妃都被她輕而易舉端了，實在不能小覷……”
“姜姑姑你別說了，姐姐她到底也是你帶大的……”映玉心煩意亂道。“往後看看再說吧。”
姜雉冷道：“我這輩子最後悔、最對不起你爹孃的，就是把個仇人的女兒養大！”
*
金素棉被打入了思過殿禁足，房門緊緊鎖着，任誰也進不去。她啼哭了一個日夜，叫天天不應叫地地不靈。屋中只有一個老姑姑金芹伺候着，悽苦不已。
第二日中午，映玉來看了一趟，金素棉哭得嗓子嘶啞、渾身蓬亂，臥病牀上氣息奄奄，映玉看了也不禁心中生寒：是否有朝一日，自己也有落到這個地步？
映玉輕曳了金絲水袖：“和你鬥了這麼久，我處處受你欺壓，竟不想，是我贏到了最後。”
金素棉喝着金芹餵過來的藥：“我是輸了，不過從不是輸給你！”她嗆藥，咳嗽了幾聲，“你當慶幸你有個厲害的姐姐，不然，你早在我手中死了不知多少回……”
金素棉又呵呵冷笑了幾聲：“不過也不幸，你有個這樣的貌美聰慧樣樣勝你的姐姐。不遠的將來你就會變成我，落在她手中，呵呵……不過你別怕，還有本宮在這思過殿等着你，哈哈哈——”
金素棉滿面含輕蔑的笑，這笑正好刺中映玉內心最脆弱的神經，她立時拂袖斥了聲：“我看你已經神智失常、發瘋了！”
映玉從思過殿一路疾走出來，走得氣喘吁吁、頭髮亂了也不自覺，直到姜雉跛着腳追上來拉住她手關切地喊二小姐。
映玉纔回過神來，自己竟疾走了這麼遠，來了中庭的花園，花園深處傳來孩子的笑語聲，園子外一行奴才恭敬侍立着，其中正好太子的貼身內侍總管曹全，和小太監洪安。
映玉上前兩步，透過枝丫茂密的枝幹，正見弘凌舉着孩子，笑意融融，隔了幾步遠的石桌錦月坐着，雖沒有和弘凌站在一處，但一家三口其樂融融，彷彿任誰也插不進去，所有姬妾都是多餘的——
小黎仰臉對弘凌說：“爹爹，小黎不要那麼多‘母親’，只要孃親，好不好？”
弘凌寵溺地揉孩子的頭：“好，只要孃親。”
樹葉後，映玉聽見這番對話已是白了臉，指頭在袖子下攥得緊緊的。
姜雉輕拉映玉的袖子：“二小姐你看，我到底有沒有說錯？孩子那麼小就懂得爭寵了。”
像是被扼住喉嚨，映玉只覺難以呼吸，連連後退幾步。
忽來一道聲—— “見過蕭昭訓。”
香璇輕輕福身。
將樹幹後的映玉主僕都嚇了一跳，映玉定了定神，秀眉蹙了蹙將香璇從頭到尾打量了一遍：“是你……怎麼，現在想攀附姐姐這顆樹，當貼身侍女了？”
明明是兩個脾氣都一樣柔和的女子，卻有種令人窒息的緊繃氣氛。
香璇溫柔垂首：“姐姐對我極好，我自當竭盡全力相報。我一介弱女子別無所長，也只能對姐姐和孩子多照顧照顧了。”
映玉無聲輕哼，匆匆而去。
香璇看了眼靈犀殿主僕離去的背影，才進去園子中找錦月，不想太子竟然也在，先行了禮，弘凌揮手讓她起來後也沒理會兀自看着孩子玩泥巴，香璇過去錦月身邊——
“錦月姐姐，怎麼太子殿下來了。”
錦月不悅嘆了嘆：“我本在此等你消息，不想被太子撞見。”恐怕是有他眼線盯着了，去向他報告的。
“剛纔我聽尚陽宮的人說，五皇子今日已經大抵能視物了，酉時去大乾宮和皇上和皇后娘娘請安，姐姐若想見五皇子一面，這機會最好。”
錦月輕嗯了一聲。香璇抿了抿嘴，靈動的眸子泛起憂思道：“姐姐，剛纔我在外頭看見蕭昭訓了，她盯着姐姐和小黎，目光復雜。我總有種怪怪的感覺，不知是不是她不喜我，我纔會生出這種錯覺。”
錦月正要說話，弘凌便走過來。他一眼就捕捉道錦月的目光，前一天兩人還因爲弘允和當年殺手的事發生了爭吵，現在他略有些不自然。
香璇和侍女及時退下，留下單獨說話的空間。
錦月別開臉，不說話。
弘凌頓了頓，擡步走過來一同在桌邊坐下：“你預備一輩子這樣冷冷淡淡對我麼？”他自顧自端起杯子喝了一口。
若不是看在孩子的面上，她早便走了。錦月心中沉沉，忽然明白了小時候聽聞姑姑、姐姐們說的，爲了孩子過日子是什麼意思。
弘凌羽睫覆在映着滿園秋色黝黑的眸子上，在眼瞼下投下小片陰影：“尉遲太尉說明日想見見你，我已經替你安排了明日巳時在凌霄殿中用午膳，屆時你們好好說說話吧。”
尉遲太尉，一提起這四字錦月腦海裡便映出那個滿面花白髭鬚、一副魁梧梟雄模樣的大將，心頭的仇恨怒火便烈烈燃燒。
“太子就不怕我盛怒之下，下毒將你的左膀右臂毒死麼？他可是我們蕭家的仇人，若不是他，就不會有當年的滅門慘案，現在的所有，都不會發生。”
是尉遲雲山，毀了蕭家，毀了曾經幸福的蕭錦月。
弘凌輕輕放下茶杯，睫毛輕輕顫了顫：“改過去的仇恨，就讓它過去吧。”
“若仇恨真能過去，你現在所做的事情又是爲什麼呢？”錦月毫不留情反問。
弘凌一時沉默，輕輕呷了口茶。
確實，不能……
*
弘允的狀況比錦月預想的好，那天尚陽宮有人，她不便進去只是遠遠看見。
而下弘允坐在跟前，眉目清秀，眸光熠熠生輝，她纔將信將疑放了心。
這是甘露臺旁的涼亭，遠處有弘允的人把守着，到不擔心被人看見。
“弘允哥哥當真無礙？李大人說你情況不太好。怪我，竟然都沒來看你。”錦月仔細瞧弘允的眼睛，實在看不出什麼異樣來。
弘允還是藏青色金絲團雲圖案的皇子服，他溫和地笑着，整個人更柔和了，輕輕擺弄箜篌，“若是有礙，我還能這麼彈箜篌麼？李湯太小題大做。”他輕輕一笑，“不過，我還是得感謝他。”
“爲何？”
弘允一撥琴絃，立刻指尖盪出幾縷空靈的絃音，“若不然，我如何能見着你？”
錦月微微頷首，有些尷尬。
“在行宮茶話會上，母后言語有失讓你委屈了，我已經和母后說了清楚，母后對你很是歉疚，想尋個機會與你道歉。”弘允道。
錦月眸光低了低：“皇后娘娘不喜我是情理之中，當年便是我不識好歹，拂了她的好意，也牽連了你名譽。”
當年皇后有意讓她做兒媳，皇上口諭都下了，眼看就差一道賜婚聖旨了，卻突然生了弘凌的變數。
弘允輕輕一笑，拿了茶壺給錦月斟茶。“過去的事就不要想了，雖然母后不喜東宮，但對於你不會遷怒，你大可放心。母后說改日得閒，便請你去棲鳳台親自道歉。”
皇后乃天下主母，她怎擔得起她道歉，錦月忙說不必，卻見自己茶杯的水已經溢出來了，弘允還渾然不覺，忙擡起壺口：“弘允哥哥走神了，茶水滿了還往裡頭倒。”
弘允臉色一僵，而後緩緩笑出來：“在想，若是當年沒發生那些事，娶到了你這丫頭，現在會過着什麼樣的日子。”
錦月尷尬一笑，低下頭。
弘允閉目彈起了箜篌，清風徐徐，亭四周的紗帳隨風而動、搖曳生姿，如舞姬圍着弘允翩翩起舞。他微微閉目，舉止高雅，彷彿自帶着一股天上仙人的仙氣、貴氣。
錦月捧着下巴，如兒時那般托腮撐在石桌上，聽弘允彈琴，心情不由輕鬆起來。
和弘允在一起，總讓她情不自禁地放下滿身警戒。五年過去，她不再是高不可攀的貴女，所有事情物是人非，然而唯有弘允，始終如一。
他就像座山，一直矗立在這兒，看着她，不論何時她回頭，都能看見他淡定從容的溫和目光，彷彿星光照在頭頂。
“弘允，每次和你在一起，彷彿什麼煩心事都沒有了。好像時間也快了起來。”聽到入迷處，錦月情不自禁道，和弘允呆在一起總是這般快樂，彷彿又回到了從前。連時間彷彿也變得快起來。
錦月看天上的月亮又爬了一段。
“我得回去了，改日再來聽你彈琴。再見！”
弘允微微笑，雖不如弘凌的長相那麼驚豔，可五官長得整齊端正，乾乾淨淨，皓齒整齊而潔白，屬於耐看的類型。他見錦月心情好了不少，心說一晚上沒有白費，輕輕揮手：“只要你想，我隨時都在。”
那佳人倩影隨着燈籠微光，一同消失在小路盡頭。
弘允扶額閉目，俊美擰得緊緊的，彷彿忍受着極大的痛苦。一旁的內侍太監常秀忙扶住他坐下。
“殿下，殿下您怎樣？御醫說這陣子用藥眼睛不能見光，您非要今日去大乾宮請安，請了安了入夜還不休息，眼睛可怎麼得了啊……”小太監焦急道。
這是亭子外進來個十八/九歲的棗紅衣裳皇子，容貌清秀，和弘允略有些相似，只是流轉着一種玩世不恭的灑脫風情，不似弘允的高貴端莊。他道：“若五哥不去出尚陽宮去請安，蕭錦月又如何能來見着他。還拉着九弟我當障眼法掩護，可憐我在水塘邊蹲着爲了一晚上的蚊子。”
弘允疲倦地閉着眼睛，撐着太陽穴，手指朝亭子四周的宮燈擡了擡，立刻有侍女將燈盞滅了，只留了一盞。那光，刺得他眼痛如針扎。
弘允朝弘皙道：“已經大半月不見了，不看看她，我實在不放心。”
弘皙坐下便不安分，撿起桌上的箜篌隨意撥弄，逸出些雜音：“那你爲什麼不告訴蕭錦月實話，若是她知道你眼睛不好，一定會常來看你。指不定還會因爲歉疚、不忍心而回心轉意來照顧你也說不定呢。”
“我弘允還不屑用傷痛來博取同情！”弘允從弘皙手中拿回被弘皙摧殘亂摸的箜篌，拿絲絹輕柔地擦了琴絃上的指紋，娓娓道：“心愛的女人，就該如公主一般供着，讓她快樂，而不是讓她分擔自己的痛苦，陪着你吃苦受罪。”
弘皙捧着尖尖的下巴望月亮想了想，嘖嘖道：“五哥，你可真是情聖。”
弘允微微一笑。
弘皙：“我是說，剩下的剩。”
說罷他就收到弘允一束厲色，弘皙立馬閉口，訕訕笑。
弘允望向湖中，月光落在波心，一片雪光燦燦、沉沉浮浮。
“若給不了心愛的女人最好的幸福，他寧願她在別的男人身邊快樂。”不過，似乎她過得並不快樂……
他話後頭隱沒着深層的意思，和夜色一樣無聲無息。
癩□□就不該肖想天鵝，因爲癩□□給不了天鵝幸福。
弘凌對錦月不是真的愛，他只是貪戀她的溫暖罷了。
“總有一日，我守護的明月，會回到我身邊。”
“五哥，你從小就這麼自信……”
*
香璇在甘露臺外等錦月，錦月出來與她會和，打着燈籠往東宮回。
本以爲要繞過羽林衛會費番功夫，沒想到一路暢通無阻，想來是弘允暗中通了關係，讓她方便回去。
錦月心中不由一暖。
“姐姐，你……和那位皇子殿下很親近嗎？”香璇問。
錦月一怔，而後道：“若說親近應當太淺，他的恩情我此生無以爲報。”
香璇脫口道：“那姐姐喜歡他？太子殿下若是知道恐怕不利。”
錦月無聲莞爾：“我五六年前就想過這個問題。”或許很小的時候有過一些年少無知的懵懂心動，可是後來歲月實在太長，只留下彼此的親情、友情，“我只將他當做自己的親人。”
在漪瀾殿外的長街，錦月和香璇竟見漪瀾殿大門有個婢女鬼鬼祟祟往裡頭看，夜色裡像鬼魅一樣。越看越像映玉的婢女，巧芝。
她在那兒，監看什麼？
錦月心中一沉。映玉，究竟想做什麼？她去靈犀殿，她也不見，卻派人來漪瀾殿外鬼鬼祟祟偷看。
“巧芝。”
錦月冷不防出現在那女婢巧芝身後，巧芝嚇了一跳，忙後退卻不小心哎喲絆了一跤。
“奴婢，奴婢拜見蕭、蕭姑娘。”
“你在這兒慌慌張張做什麼？可是你們夫人找我。”
她眼珠子一轉，道：“是，是是，夫人擔心小皇孫身子和蕭姑娘，就差奴婢過來看看。”
錦月看出她是扯謊，也就不再問下去，放行，看巧芝逃也似的朝靈犀殿遁走，錦月胸中一悶。殺人奪命、爭寵偷聽，當年的映玉，當真一去不復返了嗎？
*
也是第二日，錦月知道了爲何映玉和姜雉敵對她的原因。
弘凌昨日說午時在凌霄殿，尉遲太尉來求見。讓錦月費解的是，求見便求見，爲何要一起用膳？
尉遲雲山雖然是朝廷頂級的大臣，位列三公的一品了，但弘凌是太子，是貴胄，尉遲雲山也不跟皇家沾親，怎麼看一起用膳都不對勁。
更不對勁的，是錦月一牽着小黎的手進屋，那魁梧兇悍的暮年梟雄老將就忽然起了不深不淺的層笑容——並不讓錦月覺得親近，反而有些忌憚，只是不知爲何總是在眼神交匯的時候她心中莫名有些激盪。
“不知尉遲大人今日來東宮所有何事？”錦月冷聲道，是這個人，陷害了蕭家滿門！
弘凌這時從錦月背後的殿門口進來：“只是一家人一起吃個飯，錦兒，你別緊張。”
尉遲雲山大步走過來，步履間也藏着股迫人的氣勢，只覺不善，錦月不住後退冷眼看他。“太子殿下弄錯了，我和他是仇人，不是一家人。”
尉遲雲山臉色一僵，臉色也沉下去，聲音如洪鐘道：“是仇人，卻也是一家人。錦月，你難道就不想見見的你親生爹爹嗎？”
錦月心頭咯噔，將尉遲雲山從頭到腳看了一遍：“親生……爹爹？”
心中忽然涌起一種強烈的猜想，荒唐，又讓她恐慌！
……
凌霄殿外，一道鬼鬼祟祟地影子從飛快遁走，回到靈犀殿，窸窸窣窣一頓稟告。
片刻之後一陣杯盤落地的碎裂聲——
映玉滿目怒恨與淚水，兩排貝齒咬得咯咯作響：“姐姐，她竟真背叛蕭家！”“啊——”她憤怒又痛苦地尖叫一聲，將花瓶打碎。“我這輩子，竟信賴了個害我舉家的女人……”
映玉捂胸口跌在地上，身心如在油鍋上煎炸。她曾是多麼的愛這個人，而今，卻像是一場荒唐滑稽的笑話！
“姜姑姑……我好痛苦，好痛苦……”映玉泣不成聲。
姜雉心痛不已，上前將她扶住落淚道：“二小姐，人都要學着長大，往後你不能再依賴任何人，更不能依賴她！眼下，咱們要先把三少爺的心奪過來，三少爺是您現在唯一的親人了。”