桃樹細枝醞釀了幾許春意, 在還寒的傍晚，日落西山時, 染上些許暖紅。最後的積雪在指頭滴答緩慢落入土壤, 化作春雨滋潤地下沉睡的草須。
弘凌在檐下負手而立, 直視落日, 那輪紅刺得他眼發酸。冷熱無法感知，觸感愈加麻木, 每每這樣直視陽光的刺目酸澀, 才讓他感知到自己還真切活着。
曹全侍立在弘凌之側，不知聖意, 不敢打擾。
“走。”
“陛下這是去哪兒？”
弘凌一時愣了愣，他竟轉瞬間忘記了自己要去哪兒, 腦力衰退得這樣明顯。
弘凌搖搖頭醒醒神才道：“備攆，去延尉監。”
延尉監的李湯是弘允的心腹，也是代王謀反之案中，宮裡唯一倖存的弘允的心腹。或許是念在李湯曾幫助過小黎, 與小黎至今關係都還融洽, 弘凌才放了他一馬。
不過現在他只是延尉監裡小小的獄卒，不是監正了，每日守着幾個犯人，其中兩個還是瘋犯。
曹全對疏懶倚在監牢泥牆上的李湯道：“李湯，陛下來了還不接駕！”
他如舊的一身青衣，只是略顯襤褸，自不復往日那般軒昂。
他只是懶懶看了眼弘凌，抱臂姿勢不改：“奴才跪天跪地跪君王跪父母，唯獨……”他瞟一眼弘凌，那不屑自肺腑而來，“唯獨不跪昏君。”
曹全瞠目，拂塵怒指：“你、你大逆不道，陛下對你太仁慈了，陛下，他……”
曹全見弘凌目光如炬，便不敢多言，退到一側。主子留他，自有主子深意，他不該多事。
弘凌冷看李湯，只道一個字：“滾！”
李湯以爲自己會討些苦頭吃，沒想到……竟被放過。
他走出監牢，猶自回頭來看陰暗牢獄中那一抹一塵不染的天子華彩，有些猶疑在眉目間流轉。不論皇帝是不是昏君暴君，至少……他不是個心胸狹隘的人吧，李湯心道。
這一番動靜引得分別關在兩間相連牢房中的瘋犯又發起瘋來。
二瘋犯不是別人，正是楊桂安以及八皇子弘執。
“不、不、不關我的事啊，德妃是太皇太后殺的，是她逼死她的，不關、不關我的事啊……”楊桂安抱頭痛哭跪在地上，風言風語全然沒人的尊嚴骨氣。
而隔壁那道鬼魅影子叱罵起他來——
“死瘋子你吼什麼？打擾了本殿教導皇孫，本殿下立刻殺你狗頭！”
弘執蓬頭垢發，將個黴溼稻草紮成的茅草球當做死去的兒子承民，他怒罵完轉瞬對着草球又拍又笑，“民兒乖，今天爹爹教你的詩書，明早要背給爹爹聽，好不好啊？”
弘執懷抱草球撫摸，滑稽，荒唐，絲毫不見當年。
“陛下別走近，瘋子不懂天威怕傷着您啊！”曹全忙勸道。
弘凌走了幾步在牢門外停下，目光落在一人一草的“父子倆”身上越來越沉，沉到……讓他自己的心，都有些慌張。
他想起了自己教導小黎詩書的情形，是否有一日，他也會如弘執這樣瘋瘋癲癲、淪爲可憐的笑柄，渾渾噩噩、狼狽污臭，她若是看見……
“曹全，你說朕是否也會有一日變成這番不堪模樣？”
“陛下……”曹全心疼拖長話音，忍住老爺們兒的哽咽恭敬笑道，“陛下當然不會成爲這番模樣，陛下是天子，有皇天保佑，和他們不同。”
“是，朕不會與他們相同！” 若真有那日，他一定會先自我了結，他的尊嚴，絕不允許自己變成這等笑話！
“你們幹什麼！”弘執注意到門外的說話聲，驟然對弘凌兇吼一聲，將他當做敵人，撿起腳邊自己的大便就扔過來。“滾開！誰也別想傷害我的民兒！”
“陛下小心！”
曹全替他擋了去，糊了一胸膛，惡臭撲至跟前，弘凌瞠目，反身就有些乾嘔，將方纔喝下去的、緩解病情的湯藥都吐了出來，雙目便有些暈眩。
曹全滿身污臭不敢扶弘凌，趕緊喊了人來攙扶弘凌出去，臨到黑暗巷道的三岔口，弘凌頓住，掃了眼那條禁止任何人入內的通道盡頭——一道鐵門，一扇巴掌大的小窗。
目光觸及之時，彷彿有一雙兇狠雪亮的眼睛對視而來。
只轉瞬之間，弘凌出了監牢，撐着羊車往宣室殿回。奴才有意拐了條風景優美的路，他卻也興致缺缺。
夕陽還未完全沒入宮闕，留了那麼一線紅。雙眼映着這苟延殘喘的血紅，弘凌覺得莫名煩躁，想發泄，很想發泄！
他從小就是自制力極強的人，尤其是對自己，哪怕再強烈的情緒他也可以滴水不漏。可現在，他越來越控制不住自己的喜怒。這讓他更加煩躁。
就像個死循環，成日，成日的折磨他！
錦月在宣室殿外等了好一會兒，也不見弘凌回來，問太監他去了哪兒，也問不出個所以然來。
看看袖中的皇后鳳字印綬，錦月嘆了口氣。罷了，改日再來給他吧。
雖說有這個印綬她更如魚得水，可是，婕妤得賜印綬，那是冊封皇后的第二步。現在太皇太后大勢已去，傅家也不過砧板上的魚，蹦躂不高了，再拿着此印綬意義也不大了。
她無心皇后之位，待該辦的事做完，她便離開這裡遁入佛門，永訣紅塵。這兩日拿着這個東西，錦月總有些不安心，想來還給他。
“夫人不再等等嗎？興許陛下就要回來了，陛下要是看見您來了一定會很高興的。”小太監小步子追上錦月，畢恭畢敬道。
錦月回首，正見最後一絲夕暉從宣室殿高闊的重重琉瓦閃過、消失。
暮色濃下來。
“我還是明日再來吧。”
哪知錦月纔打算走，弘凌的羊車和隨侍隊伍就迎面回來。
“何事！”
弘凌語氣不算好，上次在梅花林兩人是不歡而散。
一個爲達目的逢場作戲、假意委身，一個填補寂寞來者不拒，在冬雪寒冷中，兩個人相不拆穿、相互利用取暖。但，春天總會來，總有雪化的時候，要面對彼此。
錦月閃爍了閃爍眼睛，雙手捧上鳳字印綬，臉埋得低低的讓他看不見。“尉遲錦月不過小小婕妤，虧受此印綬，還請皇上收回吧。”
鳳字印綬的玉雖不是稀世之珍，但貴在色澤鮮亮，哪怕暮色沉沉，依然暖白耀目。弘凌看得刺目，從這雙纖細的掌心拿起，指尖細細劃過雕紋。
錦月與所有人一樣朝攆上的男子恭順，躬身着低頭。弘凌沒有說話，可他的沉默，就像半年前那次他扼住她喉嚨的手，扼得她覺得呼吸都這樣困難。
“哼。”弘凌鼻子輕笑一聲，跟着便見那千百年來後宮所有姬妾夢想的印綬從他手上飛出，叮叮一聲玉碎。鳳字印綬在石階上碎做三片！
隨侍抽氣譁然卻無人敢開口，錦月亦不敢相信如此貴重之物……
“不要就滾！”
弘凌暴怒吼道，臉與脖頸通紅，雙目也紅如夜色下的獸眼。
錦月不可自控的後退一步，呼吸也亂了。弘凌的模樣，尤其嚇人。
最後，她站得定定的沒有“滾”，走的是弘凌。
他說罷就讓人趕了攆車頭也不回的走了，卻不是入宣室殿，不知是去哪個姬妾的殿中。
他從來不屬於她一個人，錦月知道。
“娘娘，娘娘您別怕，奴婢一直在您身邊呢。”秋棠含淚上前扶住錦月，錦月慘白的面容讓她很是擔心。
錦月僵硬地回頭來，彎腰捧起幾片碎玉。
“娘娘您別難過，不論何時何地，不論您做什麼決定，奴婢都支持您的。代王殿下不去也是去了，您這一輩子還有好幾十年的歲月，若是皇上真心對您，您完全也可以考慮。你不要太在意淺荇行魏他們怎麼看，那些人言和眼光在一生的‘幸福’面前算得了什麼呢？”
或許局外人看得更分明，秋棠握住錦月的手，連同碎玉一同握住。
“娘娘，您要是想哭就哭出來的，別忍着……”
錦月愣愣看秋棠，卻沒流淚，反而眼睛乾澀的厲害，彷彿不會眨眼睛了，呆呆發愣。“你也覺得，我愛他？”
秋棠抿脣猶豫，而後重重點頭。
何止是愛，分明是愛入骨髓。若不然，怎會默默爲皇上撫育兩個孩子，第一個尚且可說是意外，第二個，明明是可以打掉的。在那樣艱難、反目的情況下，她們主子都沒有打掉，可見感情有多深。
當然，這些話秋棠不敢胡說出口，畢竟是主子的事。
“其實我明白。”錦月看蒼藍轉墨的天空，漸漸視野有些模糊，喉嚨哽咽，可聲音卻越來越冷靜。
“每個人都有軟肋，弘凌也許是我這輩子邁不過去的坎。可是，我既然當初決定與他分手，決定報弘允哥哥的恩，便不能朝三暮四。”
錦月嘆了一息：“再者我就是那樣的人，接受不了一點瑕疵的愛情，接受不來委曲求全，他是天子，我要的生活這輩子都不可能給得了我，與其兩個人互相折磨，到最後一個厭惡、一個枯死冷宮，不如就此打住，各在一方，或許……或許還能偶爾念起曾經的美好。”
秋棠橫着袖子一把一把擦眼淚，點頭。
“娘娘忍着不落淚，便由奴婢替您哭吧。待咱們將傅家的賊人手刃，爲代王殿下報了仇，奴婢就隨您去清居寺吃齋唸佛。總之不管哪裡，奴婢都跟着您的……”
錦月動容，點頭。
尉遲飛羽身邊有香璇，成家立業，她不必擔心他們二人，宮中太皇太后一除，再解決了尉遲心兒那些不安分的，以弘凌對親情的重視、這些日子對他的觀察，他定不會虧待小黎兄弟。他虧欠兩個兒子父愛，就一定會補償的。
如此，她也算了無牽掛。
錦月收拾好心情，回到芳心殿，草草吃了晚膳，又看了兩個兒子的功課和飽暖。
夜色濃下來，她正洗漱了要睡下，卻不想門外一陣吵鬧。
“這麼晚了，誰在外頭吵鬧？”錦月披了件衣服起身。
“是啊，都快二更了。奴婢去看看。”
青桐去看了回來，臉色古怪道：“娘娘，是個繡房的繡娘，滿嘴是血趴在外頭，哭求着要見您！”
“繡娘？”
青桐凝眉點頭，回憶方纔繡娘滿下巴血肉模糊的模樣，她還心有餘悸。
雖然庭院中積雪已化，但春寒還滲在地頭，寢殿外的石階一到夜裡冷若堅冰。
繡娘跪在石階下哭求、磕頭。
自家主子今日才皇帝鬧了不愉快，秋棠不想讓人打擾錦月。“行魏淺荇，還愣着幹什麼？趕緊將她拉走，別擾了娘娘休息。”
“秋棠姑姑、秋棠姑姑求你通稟一聲吧，奴婢能不能活到明日日出就全依仗蘭婕妤了。秋棠姑姑開恩，秋棠姑姑……”繡娘悽愴哭求，“蘭婕妤救命啊，蘭婕妤……”
她大慟，秋棠一時慌張怕驚擾錦月，正要斥她明早早些來，錦月便披了披風讓青桐開了殿門。
“你非要見我，爲何事？”
朦朧夜色被檐下繃紗宮燈照得微微亮，門中的女子披着錦繡披風、長髮未綰，氣質超然不可描繪，竟比宮燈的銀華，更耀目。
繡娘先是折服呆愣，而後如見救星，啜泣磕頭求道：“蘭婕妤救奴婢、蘭婕妤救救奴婢啊……”
“娘娘已經來了，有什麼就快說吧。”秋棠道。
繡娘纔敢將下巴擡高、擼起雙小臂，把血淋淋的嘴巴和疤痕遍佈的手臂展示出來，觸目驚心！
她委屈道：“前日清晨淑妃和大司馬伕人來了刺繡局，大司馬伕人看見了奴婢爲婕妤趕製的新衣，非要奴婢爲她趕製一套樣式相、用料更好的。婕妤的製衣料子便是頂好的了，實在沒有更好緞子啊，奴婢就只能用婕妤娘娘用剩的給她趕製了一套，哪知今日下午大司馬伕人來看說奴婢辦事不利、敷衍於她，將奴婢當衆大懲了一番。”
她說起還在顫抖，淚若雨下，淚水落在嘴邊的傷口疼得嘶嘶抽氣。
“大司馬伕人還說，若明日一早還做不出她滿意的衣裳，就要將奴婢打斷雙手雙腳，丟出皇宮去。婕妤娘娘、婕妤娘娘救命，奴婢不能斷手斷腳，奴婢只靠這雙手活着啊。婕妤娘娘您手握鳳字印綬，便是掌管六宮的主人，您宅心仁厚，奴婢只好來求您了……”
一旁秋棠、青桐幾人聽得咬牙切齒。大司馬伕人，上官婉蓉，她憑什麼資格讓宮裡的繡娘爲她製衣，打罵宮人？
但錦月不發言，她們也不敢開口。
錦月冷靜聽完，繡娘見如此，恐慌起來，生怕錦月袖手旁觀。
“婕妤娘娘……”
“你且回去吧，情況我知道了。”
錦月說罷回屋。
繡娘害怕，想得個準信兒，卻被秋棠攔住，得知了緣由她語氣自是溫柔不少：“娘娘讓你回去你就回去，放心吧，有蘭婕妤在，後日的太陽你能見着。”
繡娘才鬆口氣，拖着血淋淋的身子消失在夜色裡。
昭雲殿燈火通明，各式各樣的宮燈密密麻麻掛在庭院，遠看如燈海。盞盞極盡奢華。
“母親你看，這一盞燈可是鎏金的骨框，若要估價，夠咱們府裡上等奴才十年的工錢了。”尉遲心兒隨便提了盞燈籠給上官婉蓉看。
上官婉蓉最大的遺憾就是從未入過宮，這一回過年入宮來，看宮闕美輪美奐，自不想回家裡的小院兒去。
“宮裡的燈，就是比宮外的燈好看。再奢華的大戶人家也比不了。”
“母親喜歡天天看就是，現在太皇太后不行了，那沒用的皇后也被廢黜囚禁冷宮，放眼宮中唯有您的女兒心兒位分是最高，所以啊，您想怎麼看就怎麼看！”尉遲心兒笑嘻嘻，不由帶了幾分驕傲。
上官婉蓉笑盈盈，這個自小寵溺、疼如心肝兒的寶貝女兒可算是有出息了。
“我的心兒這是要熬出頭了，只是……”
她眉頭皺了皺。“太皇太后，皇后，以及偌大的傅家都被尉遲錦月陰謀算計凋敝，放眼宮中就你位分威脅最大，咱們與她之間還隔着那一大摞的舊仇，只怕……只怕她接下來會對你不利啊。”
尉遲心兒拉母親的手撒嬌：“所以心兒才千方百計將母親接入宮裡啊，您可要給心兒出謀劃策，對付尉遲錦月那無恥妖女！”
尉遲心兒收了嫉恨怒色，又撒嬌道：“不過咱們還得需要些幫手，最好母親去求求爹爹，讓爹爹給二哥三哥在宮裡安插兩個官職，什麼衛尉、門郎令都可以，這樣心兒要辦事就方便多了！尉遲錦月彷彿在宮中安插了不少眼線，弄得女兒都不敢亂動。”
“小丫頭哪裡是想娘，原來是算計着你娘做事呢。”上官婉蓉寵溺說罷，又十分頭疼，“不過你爹他最近不知怎麼了，老是傷懷說對不住尉遲錦月兄妹倆，我看他，八成聽了尉遲飛羽和尉遲錦月的耳邊風，才遲遲不肯幫着正德、正陽謀個官職！這可不行啊……”
母女倆商量了半天，也沒商量出個法子來讓兩兄弟入宮。當年二兒子正德爲太倉令，不想貪-污欠款被革職險些砍頭，三兒子在先皇喪期淫-亂宮闈、強暴宮女，更被大斥丟出皇宮，要求再官職實在不容樂觀，可上官氏只有這麼兩個兒子，思來想去還是不甘心。
是以，最後她拉住尉遲心兒的手鎮重道：“只要你做了皇后，正德和正陽想做什麼宮官還不是你一句話？心兒，你必須做皇后！”
皇后是有權任命宮官。
尉遲心兒聽得熱血蓬勃，野心與渴望如天邊無限延伸的夜色滋長。“女兒自是要當皇后的，若不然也不會腆着臉去討好那小野種太子了……”
作者有話要說： 明天打臉尉遲母女，大家會不會很期待呢。