弘凌走後，錦月再無心欣賞曼妙春-色，匆匆抱了孩子回到尚陽宮。
卻不想皇后上午來了，此時正在承雲殿中與弘允敘話，並讓崔景派人來昭珮殿請她過去，特意囑咐她把小桓也帶上。
“皇后娘娘特別想念小皇孫，昨兒個半夜就夢見了小皇孫給思念醒了，所以清早就吩咐奴婢準備幾匹保暖又透氣不悶熱的華緞，拿過來給小皇孫做幾身好穿實用的夏衣。”崔景說。
“皇后娘娘體貼入微，我和小桓真是受寵若驚。”
“太子妃客氣了，皇后娘娘是真心疼愛你和小皇孫呢。有什麼好的都趕着送來，自己都顧不上用。”
弘凌所說的要在弘允母子死後將她奪過去爲姬妾的話，讓錦月心頭如颳着狂風的海面，駭浪難平，就與崔景勉強應付了幾句，便抱着孩子去承雲殿。
錦月走到殿外，朦朧聽見裡頭弘允正對姜瑤蘭說話——
“近來朝中倒還安靜，四皇子除了斬殺了三個官職不高的大臣，在民間越發激起民憤之外，倒是出奇的安靜，安靜得讓我讓我覺得有些不可思議。”
弘允說着頓了頓，仿似在作略微思量後，而後語氣含了分冷：“不知真安靜了，還是在醞釀什麼我不知道的陰謀……兒子總覺得這事不簡單。”
便聽皇后：“六皇子車裂之後，眼看你父皇的身子是一日不如一日，你不能不準備着，總之……總之你小心爲上，這個節骨眼萬不能出一點岔子。一定防着上安宮。母親的孃家那邊你的舅舅們我都囑咐過，會一心爲你效勞的……”
“兒子知曉。”
又聽皇后默了一陣兒，晦澀說道：“你再堅持堅持，等到你父皇……就好了。等你登了基，誰也不能將你奈何。”
弘允不明就裡皇后的語氣，正要詢問，錦月適時走入殿中，爲皇后解了一圍。“錦月參見皇后娘娘，見過太子殿下。”
皇后笑道：“你來得正好，我們正說明日移宮之事，本宮記得這事是我交予你辦的。”
弘允不會在錦月跟前主動提弘凌的消息，自然也緘了口，俊朗的容顏立刻笑吟吟，如暖陽照來，顧盼舉止間優雅尊貴之氣渾然天成。
才貌雙全的嫡皇子，當真是上天的寵兒。
錦月低眸向皇后告罪：“錦月疏漏了，該一早去棲鳳台向您通稟的，還勞皇后娘娘親自跑一趟。”
這幾日一直焦心守住秘密的事，錦月確實將這事疏忽了。其實本來皇后也該派人來問，但顯然，皇后心中的壓力更不比錦月少，同樣也疏忽了。
兩個女人對視略略勉強一笑，都心知肚明，勉強的笑容下，都掩藏着一顆焦灼的心，同樣默契地，沒有在弘允面前表現出來。
“錦兒你莫自責，母后其實是來看咱們小桓的。”弘允親自迎上前來，從錦月懷中抱過孩子，“小桓乖，可想念爹爹了？爹爹這幾日忙於朝政，都沒來得及陪你好好玩耍，可不許冷落爹爹，嗯？”
望着襁褓裡的小傢伙，弘允濃黑的眸子裡閃動着暖暖星輝，越發溫柔下來。小傢伙手兒揮舞着，抓了抓弘允英俊的下巴、臉頰、眉毛，咯咯笑起來。
皇后亦上前來：“太子說得對，本宮只是來看看孩子，不是來興師問罪，錦月啊你別緊張。”她最後那幾個字說得別有深意，意思讓錦月別顯露緊張之色讓弘允察覺。
錦月唯唯答應。
皇后抱了小桓，如心肝寶貝一樣寵愛。
她還帶來了松香糕，用松樹花粉、麥芽糖和御供的小麥粉爲主料製成麪皮，加以甘蔗糖和春日新摘的花瓣炒成醬爲餡料，芬芳陣陣，很是可口。
錦月和弘允口味相似，都愛吃這個。
“母后，兒子給你娶回來的媳婦讓你省了不少事。瞧這禮物都只需備一份就可。”弘允打趣道。
皇后一邊抱着孩子，一邊笑拉過錦月的手：“如何不是。錦月與你青梅竹馬，喜好相投，連喜歡吃的東西都差不多，倒讓我偷得了懶。”
崔景適時接話道：“這叫不是一家人，不進一家門。太子和太子妃是天生一對，天定的緣分。”
皇后拍拍錦月的手背，動容的微笑令她眼角紋路淺淺爬上幾條，依稀可見往昔的嬌美容顏。“確實是天定的緣分，讓本宮有這麼個好兒媳、好女兒。”
錦月低頭微笑，迴應了幾句。
弘允看着二人融洽，心中一直的顧慮才得以疏解。他幾月來就怕母親因爲錦月與弘凌的舊事，而不喜她，暗地裡刁難。他出發上戰場之前，更是擔憂不已，只怕自己不再尚陽宮，讓心愛的女子被人欺負了、暗吞苦水他還不知道。不過幾次看母親真心待她，他總算可以放心了。
弘允心中舒緩，見母慈子孝，雖不是自己親生卻一直視爲親生的兒子，漸漸有些自己人生更加成熟感慨，也深感肩上的責任，要讓在乎的人快樂幸福。
姜瑤蘭抱着孩子去殿外曬太陽，也正好留弘允和錦月說說話。
錦月擔心孩子一直看着殿外，弘允上前來輕輕攏了攏她的衣襟：“錦兒，我想問你個問題。”
“我們八|九歲相識，情誼深厚，說話做事從不見外，弘允哥哥怎麼這樣客氣了。”錦月道。
弘允微微含笑，他的微笑和旁人不同，多一分少了尊貴，少一分顯得高冷，配上他俊朗整齊的容貌就是剛剛好的氣度。
“我想問你，嫁給我之後，你是否比從前幸福快樂些？”
他怎麼無頭無尾得突然問這個，錦月略有不解，但看弘允不像看玩笑，平心而論地想了想，“雖然我大仇還未完全得報，心中有思慮，但比起從前在暴室、在東宮朝不保夕，時常以淚洗面的日子，我快樂幸福許多。”
弘允展顏露齒莞爾。“那就好。”他握住錦月雙肩，笑容漸漸化作認真，清俊的眸子望着錦月的眼睛：“若我娶個女人回來，不能給她安定快樂的日子，那還不如讓她自由一個人，無拘無束。聽到你這樣說，我便放心了。”
錦月心中感動。這樣好的男人，怎麼讓她給遇上了，可荒唐的是，她自小就遇上了，卻好幾次都選擇拋棄了……硬是踏上了一條坎坷崎嶇的情路。這樣好的人，她是哪根筋不正常，不能深深愛上他，將他當做男人，當做丈夫，而不是知己和兄長……
“你對我這樣好，我真不知該如何報答你。總覺得在你身邊多呆一天，就欠你更多了。”
情到深處，弘允不覺滿心口都是柔軟，男兒剛硬的內心，竟然如如同溫柔盪漾的波心，恨不能將心愛的人全部包容進去，事事都爲她辦妥帖。
“我從小要什麼，得什麼，哪怕儲君太子之位，也是唾手可得。唯有你，是我親手呵護，一天一天，一年一年，守到你終於出現在我生命中。或許你嫁我，只是爲了做成你想做的事，但我娶你，是爲了讓你更幸福更快樂。”他握住錦月的手貼在自己臉頰，“你什麼都不需要做，只需要繼續虧欠我，便是對我最好的報答。”
錦月微微溼了眼眶，越發堅定了要幫助弘允母子渡過難關的決心。
皇后走時，特意讓錦月送她出去，宮人遠遠隨在後頭，她正好藉此與錦月說話。
姜瑤蘭道：“我挑選來的緞子都是上好面料，楚國送來的，統共就只有兩匹，給小桓做了衣裳應當還有多餘，你自己也做一身穿。”
錦月：“皇后娘娘厚愛，錦月替小桓謝謝了。”
“有什麼好謝的，我不對你們好對誰好。你是我的兒媳，小桓又是我的孫兒。你們都是本宮值得用性命守護的人。”
錦月心下動容，皇后雖性格內向有時顯得有些冰冷，計謀也陰狠，可是對自己她從未半點苛待。
皇后：“你知道爲什麼你曾和四皇子有個孩子，我還允許弘允娶你麼？因爲本宮知道，這世上沒有女子是完美的，這宮中女人生活尤其不易。就比如我……”
她頓了頓，掩去話中蒼涼，竭力輕鬆道：“我也身有缺憾，哪怕鳳袍加身也難掩內裡不堪，所以格外能懂你的處境和心情，才准許了弘允將你娶過尚陽宮來。我是想給你第二次機會……”
錦月並不知道皇后竟會對自己感同身受，驚詫，又感動。“皇后娘娘是錦月的貴人，也是恩人，在我身處泥沼中時，是你們拉我一把……”
皇后苦笑一聲，雙眼含淚：“我願意給你第二次機會，是你的幸運，卻也是你的不幸。因爲……恐怕皇上不會給我第二次機會。”“上安宮一片靜寂，按兵不動，四皇子已經掌握了我的罪證，只怕不日就要發難。到時我身敗名裂，廢入冷宮，只怕牽連你與弘允一家子，從富貴榮華跌入塵埃……”
錦月想起上午同弘凌相遇說的那幾句話，更覺如魔咒，在腦海、耳畔揮之不去，心中焦灼。
“錦月，本宮不求其他，但求若一朝事發，懇求你千萬不要離開弘允。他從小身份尊貴，只怕受不了那樣的打擊，如果你再離開他，自怕他會一蹶不振……”
這是皇后第二次請求了，錦月上次因着自己打算報完仇就離宮而去，而沒有答應，可是這次事態又有變化……
“皇后放心，錦月斷然不是那樣忘恩負義、嫌貧愛富之人。”
“你可發誓嗎？”
皇后尤自不鬆口。
“可以。”
錦月對天起誓不會在弘允困苦時離開，皇后懸着的心才驟然落地，含淚點頭，說好孩子。
姜瑤蘭被宮人簇擁着離開。錦月看皇后走遠，姜瑤蘭依然是鳳冠華服，尊貴不已，可是這一次錦月卻留意到她鬢髮間的白絲，如蛛網纏在她頭上將她束縛住，好似一隻飛蟲落入了網中成了困獸，掙扎得精疲力竭，逃不了，只能眼看死亡步步逼近。
弘凌就是那隻逼近她的奪命修羅……
“小姐，皇后已經走遠了，咱們要不要回？”周綠影小聲問。
錦月輕輕嘆了口氣。“影姑，雖然皇后做了那麼多壞事，可我卻覺得她人心並不壞。可她走到今天這個境地，是爲什麼呢？”
“可能這就是常說的身不由己吧。”
錦月點點頭，又搖搖頭。“是這座宮城，催人心狠吧。”
錦月剛說罷，便見遠遠的姜瑤蘭竟然回頭來，朝她溫和慈祥的一笑，像極了當年暴室中，蕭家母親臨終前那個悽苦的笑容，滿是對人世的依依不捨。
錦月心中一緊，似有不好預感。
回到昭珮殿，秋棠來稟告說，皇后這兩日見，好似和母族聯繫親密，不知在籌劃什麼……
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姜瑤蘭回到棲鳳台，精心梳洗打扮了，又命人照着皇帝的口味做了可口的菜餚和點心，派人去宣室殿邀請皇帝夜晚過來用膳。
這一晚顯得格外不同，平時接待皇帝就很精心了，這次是精心中的精心。每一處姜瑤蘭都親自檢查過問。
剛到酉時，一切就準備妥當，姜瑤蘭兀自坐在妝鏡臺前從銅鏡裡細看自己爬了淺淺皺紋的容顏。
一旁站着的，是伺候了她二十多年的心腹侍女、而今的棲鳳台尚宮崔景。
主僕二人相伴，一坐一立。
崔景笑贊：“太子都成家立業了，娘娘還風華依舊，瞧，真是和二十年前相差無幾，一樣風華絕代。”
皇后苦笑。“你能看見風華絕代，可皇上卻看不見。”
她從首飾盒中拿出錦月交給她的金簪，就是那支皇帝刻字送給瑤華皇后表情的簪子。
“我和妹妹瑤華雙生，自小她外向活潑，討人喜歡，而我，雖爲長姐卻彷彿怎麼做也不如她那麼討喜。爹孃長輩總是厚愛她多一些，我便如空氣、木疙瘩一般立在一旁，可有可無。經過幾十年歲月錘鍊，我才稍微能改些，至少能夠周全了。但相處久些的人，都知道我性格沒那麼圓滑討喜，大概這也是皇上一直對我喜歡不起來的原因。”
姜瑤蘭說着嘆氣。
崔景心疼，卻也想不出更好的辦法，便安慰道：“娘娘耐心等待，總有一天皇上會發現娘娘的好的。瑤華皇后早就去了，一個死人怎麼也爭不過娘娘的。”
姜瑤蘭厭棄地將金簪往盒子裡一丟，蒼涼笑道：“我是活人，卻也沒有那麼多時間等了。今晚，便是最後一晚……”
崔景不明所以，直到姜瑤蘭將早前準備好的砒-霜瓷瓶拿出來，她才駭了一跳。
姜瑤蘭已起了玉石俱焚的決心。
“我已經將母族的人託付好，若皇上突然駕崩，竭力維持秩序，一力扶持弘允登基爲帝。雖然鋌而走險，可事到而今我也別無他法了……”
“如果等到東窗事發，只怕不光弘允會失去皇族恩寵，連我母族也會將我們母子摒棄，到時候，真是衆叛親離了……”
崔景一聽腿一軟跪下：“娘、娘娘，您真要走這一步嗎？這一步一但踏出，便再回不了頭了啊！弒君，弒君啊……”
姜瑤蘭緊緊攥着□□，眼睛充着血絲，含着淚滴。這個她愛了一輩子、等了一輩子的男人，她終是決定要親手瞭解他了。
得不了他的愛，就得到他的命，一同入地獄吧。姜瑤蘭紅着眼，含滿淚，悲痛怨恨悽苦五味陳雜，她不能看着自己這麼優秀的兒子毀了。
作者有話要說： 嗷嗚，今天后臺老更換不了，六點就寫完了。應該下章秘密就會出現了，嗯。