半月後，錦月回了宮才知道太后懿旨中並未寫詳細，竟將患病者全數關押，也未治療，使得染病者都已在悽慘無助中死去。
八皇子回宮才知道自己唯一的兒子一併歿了，當即痛哭倒地。
不過八皇子弘執從小就並不十分得寵，加之先前縱容妃子胡來，更是失寵聖前，而下皇帝病着，太后站在弘凌那邊，是以太后只對八皇子稍微安慰幾句，也就作罷，畢竟那只是個庶子的兒子罷了。
錦月與弘允趕緊趕回東宮，東宮上前防守嚴密，凌霄殿外更是重重守衛，行魏、淺荇和周綠影、青娥幾人死守着孩子地屋子，誰也不容靠近。所幸瘟疫並沒有傳進東宮。
皇宮各大宮門守衛重重，瘟疫源頭還在查處，御醫雖沒有配出靈丹妙藥，但太后懿旨將宮中受染者全數隔離至死，也就沒有出現新的染病者。
回宮後的第二日，太后便再次召集了後宮的妃嬪和皇子妃們，商議善後。
清寧殿的一雙如意紋熏籠在左右升騰着嫋嫋香菸，蘇合香的氣味幽香馥郁，悶在殿中衆人胸口，明明人多，卻安靜得只有太后輕輕放下茶杯的聲音。
太后掃了眼，啓脣道：“太子妃說的那幾條法子很好，宮中果然沒再有人染病，皇上、朝臣和後宮宮官都交口稱讚太子妃處事得當。既然如此，此事哀家就全權交給太子妃來處置吧，有什麼困難再來找哀家商量。”
錦月眼波微轉。“諾。”
“你先說說，這善後如何處置吧。”太后道。
錦月被吩咐了這事，便不能再推脫，只能拿捏着輕重道：
“錦月認爲，宮中死難者的屍首應當立即清理，現在秋季正是容易傳染的時候，免得再生一波病潮。其次是死去宮人家屬的安撫……”
……
商議罷，秋棠扶着錦月從清寧殿出來。錦月主僕走在前，傅柔月等人遠遠跟在後頭，一邊打量一邊窸窸窣窣說着話。
十皇子妃、和十一皇子妃小聲與傅柔月道——
“太后竟然把疫症之事全權交給太子妃，這是什麼意思啊？”
“太子爲皇上擋了惡熊受重傷，重拾皇恩，現在太子妃又出了這麼大一樁風頭，東宮可再不能小覷了……”
傅柔月被她們二人說得有些心煩，十皇子和十一皇子都不滿雙十，根基弱，依附於上安宮而生，傅柔月深知這層關係，也就放縱一些，不悅看了二人一眼。
“休得胡說，四皇子殿下豈是旁人能比的！”
二女心中有異卻不敢說出來，唯唯諾諾笑着說是。
錦月聽見她們的說話，也並不多理睬，傅柔月心情不悅，擦肩而過只是看了錦月一眼，就走了，情敵見面總是分外眼紅的。
倒是十皇子妃和十一皇子妃恭恭敬敬向錦月行了禮。
待她們走遠，秋棠才道：“四皇子妃自恃四皇子和太后，對娘娘可真是沒有半分禮儀。倒是十皇子妃和十一皇子妃態度大爲轉變。”
“十皇子和十一皇子根基薄弱，這宮裡權力的大小，便看臉上的笑容幾分真幾分諂媚就能知道。”
錦月緩步走着，一路遇到的宮人、奴才都如十皇子妃和十一皇子妃那般，態度恭敬許多，隱隱敬畏。
可秋棠卻見自家主子並不高興，深似有沉思，問道：“現在東宮形勢已現欣榮，太后更將瘟疫之事的大功交給娘娘來領受，必能正東宮之名，娘娘還有什麼不開心的呢？”
錦月頓下步子。“你也覺得是大功？”
秋棠不解。“上次四皇子的婚事全權是娘娘嘔心瀝血而爲之，最後娘娘卻拱手主動讓太后領受了這份功勞和愛戴。這回太后好不容易鬆了口，娘娘的付出能夠得到回報了，爲何還不高興呢？”
錦月不以爲然：“太后豈是等閒之輩，這份是大功，卻也是大罪。她這是給我下馬威，警告我呢……”
說話間，錦月已經走到了隔離院落之外，秋棠忙取來乾淨的面紗給錦月戴上，免得傳染瘟疫。
院門打開，侍衛正在清理裡頭的屍首。
從前負責宮中羽林衛禁軍的是東西衛尉二官員，自從尉遲正陽和弘凌的屬下馮廉出不忠之事後，便交給了光祿勳的光祿大夫統管。光祿勳的二把手是光祿郎，此時光祿郎正督促着侍衛趕緊搬屍首。
錦月讓光祿郎遞上屍首名冊來。
秋棠：“幸好，只有一二十人死去，也不算嚴重。”
錦月不置可否，直到那一具一具的可怖屍首不斷從院子裡被搬出來，整整半日！
秋棠漸漸變色，低聲道：“娘娘，這，這屍首好說也有二百人啊！”
錦月冷靜地翻開疑似患病者的隔離名冊，裡頭，竟然有二百多人。
“我當時說的，是讓患病者和接觸過病者疑似患病的人分開隔離，可太后卻一併下令關在了一起，並且不給醫藥，才讓他們統統送命。分明是太后下令所爲，可侍衛口口聲聲說是我地命令，這二百多條人命地冤孽，可算是都記在我頭上了。”
錦月頓了頓。“二百多人來自何宮，依附何人，難以查證。宮中人脈，打斷骨頭連着筋，或許這會兒已有死者的摯友親屬或者主子在狠狠詛咒我的心狠手辣，只待他日報復於我。”
錦月淡然說罷，秋棠已滿身冷汗。
“可太后此舉有何意義？”
“自是意在讓我明白，她要讓我榮便榮，要我受人唾罵便受人唾罵，後宮中，只有她的權力纔是至高無上，令我安分聽她吩咐。”錦月道。這是太后在懲罰她當日的“聰明”和“智慧”啊。
錦月正要離開，忽然光祿郎上前來，此人是個青年，神色含了分詭異的笑容：
“太子妃娘娘，其實院中的人並沒有全死了。還有一人活着。”
錦月凝眉，掃了眼名冊：“那你爲何剛纔不上報？”
此人詭秘道：“因爲這人死了，纔對太子妃更好，所以臣自作主張，暫且保密了她還活着。您要不見見再定奪是否留她一條性命？”
錦月不想光祿郎所說的人是曾經的八皇子妃田秀玉。她衣衫破爛，渾身流着膿，只剩半條命了，可儘管如此，她嘴裡卻還不忘詛咒着什麼，神志不清，雙眼卻迸着清晰的恨意，盯着錦月。
“是你，是你……害了民兒……是你……”
田秀玉渾身污臭，比之乞丐還不如。錦月只覺那渾身潰爛的慘烈，觸目驚心。
“太子妃小心，別讓這庶人髒污了衣裳。”
甘鑫道。
從裡頭出來，錦月心有餘悸。
“承民皇孫歿了，她作爲母親也是可憐，招侍醫來好好診治吧。”
錦月想起秋狩才見過小黎，同樣作爲母親，她懂喪子之痛。去年秋日她失去小黎，大概也如田秀玉現在這般雙目迸着恨吧。
“太子妃宅心仁厚，定有好報地。”光祿郎道。
錦月走了回首來：“從前未見過大人，大人是？”
“臣甘鑫，是光祿大夫手下的郎中令。”甘鑫恭恭敬敬道，神色天生有種諂媚和圓滑。
錦月頷首：“甘大人爲本宮的這一場考慮，本宮會記得。甘大人機智聰敏，難怪年紀輕輕便成爲光祿勳的要員。”
從院落出來，秋棠才小聲道：“娘娘，您先前不是讓我奴婢去查蕭昭訓的現狀麼，奴婢當時發現此人與蕭昭訓暗中來往甚密，恐怕他留着田秀玉也不見得是好意……”
“映玉身爲孤女，自是想要拉結勢力鞏固地位。罷了，東宮正在危難中，我也不能貿然惹是非，由她去吧……”
果然京師中也很快爆發了瘟疫，京兆伊爲怕烏紗帽不保，一直隱瞞着疫情。
人數感染甚衆了，才一夕間消息爆發，剎時長安人心惶惶，熱鬧的東西市、大街空無一人。
幸而錦月早已推測是宮外定有疫情，早早令人備着藥。朝廷廣施藥物，舉措得當，很快控制了住。
秋草從淺黃轉入深黃，幾場秋雨，幾層寒。草葉枯盡，覆上了白霜。
轉眼便是兩月，秋深之時，京兆伊上報：
京師中瘟疫已全部清除乾淨，長安街道重新恢復繁華景象，百姓稱頌、感激太子妃，三五成羣自發來到朱雀門和承天門前跪拜感謝，場面十分震撼。
一時宮中也很震驚，無人談起太子妃不心生敬畏。
清早，錦月領着衆皇子妃去清寧殿請安，不想走到門外，聽見裡頭太后正與皇帝的妃嬪們敘話，傅婕妤和瑜妃也在其中。
“皇上身子如何了？”太后問。
回答地是傅婕妤，她哭哭啼啼：“還是不大好，前日半夜皇上驟然發病，御醫趕來都沒了脈搏，幸而藥藏局地御醫奮力施救，才堪堪就過來。”
瑜妃就鎮靜得多，道：“皇上身子不容樂觀，御醫說今冬恐怕……是以，新君之事也要提早準備纔好。”
傅婕妤：“也是奇怪，先前皇上身子還過得去，纔不過一兩個月，怎麼突然就壞到這個地步了。”
傅婕妤說到此節，錦月已經領人走到門口停下，守在門口的侍女通稟，裡頭聲音驟然而止住了。
而後，錦月便聽太后說了聲“天那麼冷，都趕緊進來吧。”
衆小輩跟隨錦月一同請了安，太后讓心腹姑姑雲心領小輩皇子妃們也落座。
太后對瑜妃道：“現在深秋天氣驟冷，趕緊讓宣室殿的地龍燒起來，別讓皇上再受凍，加重病情。”
妃嬪都唯唯答諾，太后的威嚴和在後宮中至高地權力越發顯現得無人企及，只能仰望。
這沉寂了大半輩子的女人，養精蓄銳，迸發着過去半生憋着的力量，誰若膽敢觸碰挑釁，都會被狠狠灼傷！
又說了一陣話，傅婕妤看錦月慢聲道：“太后娘娘，嬪妾聽說長安百姓自發到宮門口跪拜太子妃，將太子妃比作未卜先知的觀世音菩薩呢。”
有人附和：“可不是呢？太子妃在別宮初聞瘟疫消息時，便推測出京師中恐已有疫情，早早備下了藥，京兆伊上報之後立刻就有藥物分發下去，這不是未卜先知、觀音菩薩是什麼？”
七嘴八舌都是誇讚，太后嗯聲綿綿，一一聽過，最後道：“你們說得不錯，太子妃是立了大功啊。太子妃，你與太子伉儷情深，爲朝爲後宮貢獻頗多，皇上定會好好褒獎你們的……”
這句話顯得意味深長。
從清寧殿出來，妃嬪姬妾們對錦月越發熱絡，送擺件兒、邀請賞秋菊臘梅的更是不少。
一路回東宮的路上，隨行的秋棠和青桐很是高興。
“娘娘，這下子咱們東宮可真是蒸蒸日上了。瞧他們的態度，多麼的恭敬，簡直如同對待後宮未來的主子了。”秋棠道。
青桐：“是啊，是老天爺開眼，讓咱們東宮終於走上好運氣，短短几個月間，就逆轉了局面。太子和娘娘夫妻同心，齊力可斷金呢。”
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止住瘟疫，錦月自是高興，但總有些不安，又不知從何而起……
“雖說現在再無人將廢后的罪孽加諸在東宮之上，形勢也一片大好，可是，我總覺有些不踏實。”
“娘娘就別多想了，太子在前朝的勢力也在逐步恢復，娘娘在後宮也博得了名望地位，眼看陛下身子越來越差，指不定這個冬天之後，娘娘就要換個頭銜了……” 秋棠委婉道。
錦月心下稍安，但看諸事情形，確實都是有利東宮的。
雖然弘允現在勢力不能與弘凌相比，可終究現在皇上最後還是站在了弘允這邊，弘允更是名正言順的太子。
“這次太后是將我給上心了。可那麼多人命，我既領受了拯救他們的權力，便不能爲了自己安危而有所保留，任更多的生命離去，更多的家庭家破人亡。”
“娘娘說得是，往後咱們更加小心太后就是了。”
夜裡三更，錦月纔等回來了弘允。往常他都不會回來這樣晚的，是以錦月不住有些擔心。
弘允滿色有些陰沉悲傷，待入了承雲殿中才露出喜色。
錦月張口還沒來得及問話，便突然被弘允揉進懷中狠狠地抱住。“錦兒，今夜皇上下詔立我爲繼位儲君了！聖旨在半個月後的下月初八早朝宣佈，屆時人心穩固，東宮翻身有望！”
冊立新君的聖旨，那何止是翻身有望，分明是勝利在望。
錦月也欣喜含淚：“不枉你受了那樣的重傷，總算熬到了今日啊。”
弘允緊緊咬着牙，身體有些激動得發顫。“若不是你一直在我身邊鼓勵我，我一定熬不下去那樣的屈辱和打擊。謝謝你，錦兒，這次疫症多虧了你在後宮運籌帷幄，表現極好，才讓東宮的名譽蒸蒸日上，我在前朝，也不好插手後宮之事……”
錦月搖搖頭。“東宮能有好轉這一切都是你的能力，與我無關。後宮的事都是閒雜事罷了，我也只能略盡一些綿薄之力，只希望讓你少些煩憂。”
接下來的半月，東宮愈加欣欣向榮，所有的事情都向着有利東宮的方向發展着，皇帝誰也不見，只見弘允，父子感情恢復如初。
宮中的奴才都已將太子和太子妃當做未來的皇帝和皇后恭敬對待。新皇、新後，已經不遠。
十二月初八，前朝宣佈聖旨這天早上。
天上已飄灑着細雪沫。入冬的第一場大雪在天上醞釀着，只待蓄積到兜不住了，就飛灑而下。
凌霄殿外的紅梅開得紅火似血染，雪白襯着鮮紅，分外妖嬈美麗。
錦月披了白狐大氅，由青桐青娥和秋棠陪同着，摘紅梅。
一枝一枝，火紅上沾着雪白，落在柔白的手指間很是相宜。
錦月看着手中紅梅道：“又是一年冬了，日子可過得真快。”
秋棠瞧着錦月，只覺自家主子日漸散發出成熟優雅的魅力，越發從容聰慧，那是歲月風霜磨礪出的美和端莊，不是傅柔月那樣十五六歲的嫩頭小姑娘花枝招展能裝出的美好。
這種美，好似連靈魂，都散發着馨香。
“太子殿下這會兒應該正在前朝受封，片刻就要回來了。”秋棠道。
錦月含笑，將紅梅枝遞給青桐。“弘允哥哥喜歡梅花，多摘些插-在玉瓶裡，好讓他回來就能看見。”
“諾。”
梅林花枝搖曳，幾個女子靈巧地穿梭其間，很快竹篾花籃就裝了滿。
錦月進殿時回望外頭梅花林，雪花大片大片的飛起來，卻怎麼也掩蓋不住如火如荼的紅梅，仿似象徵着新的希望，在這個冬季開起，誰也不能阻攔。
作者有話要說： 章節名字再次隱了。