湖心的戲臺子響起樂聲，叮叮咚咚、嘈嘈切切，穿着戲服的人開始唱跳。
還是這個水榭，這處歌臺，甚至連天上的漫天星子都還是從前的星子。只是，坐在老祖宗位置上的那銀髮老人換成了另一個，只那左右宮娥、內監環繞伺候的熱鬧模樣，還差不多。
錦月掃了眼席位上，部分是皇帝的妃嬪，然後就是衆皇子的姬妾和公主們，並不見皇子的身影。錦月記得下午來通報的內監提過一句，邀請各宮主子們，而下看卻只有女眷來了。
夜色凋零了水榭外的奼紫嫣紅，這一片穿着各色綾羅的女子卻越發如花兒似的嬌豔。
雖嬌豔，錦月心中卻陣陣警覺，不敢絲毫放鬆。後宮女人們的明爭暗鬥，可不是鬧着玩的過家家，指不定一個不小心，命就沒了。
畢竟現在的尚陽宮今時不同往日，她不能出錯，讓弘允落人話柄。
秋棠趁着給錦月斟茶的時候湊近，輕聲道：“娘娘，太后真跟換了個人兒似的，精神煥發了。”
錦月不動聲色瞟了眼太后和左右與她巧笑嫣然的兩個女子——一個是劫後餘生、終於冒頭的映玉，另一個是繼姜瑤蘭被廢囚禁後，皇帝身邊的新寵傅婕妤，也是太后的侄女。
太皇太后和皇后一倒，這後宮生殺大權便落入太后了手中，連帶映玉也有昇天之勢。錦月低聲輕嘆了口氣，心中瞭然，卻並不說出口。
正此時，旁邊長几後坐的七皇子妃忽而道：“我這眼拙得，看了這半晌纔看出戲臺上演的是‘代面’。”
她對太后嘻嘻一笑，又一眼朝錦月看來：“太子妃應當喜歡看這個戲。”
錦月不及說話，傅婕妤張口問：“七皇子妃爲何說太子妃喜歡這齣戲？”
七皇子妃奇怪地笑瞥了眼錦月後，賣弄道：“這宮中的戲啊分三種，一種是歌舞戲，還有就是參軍戲、傀儡戲。婕妤娘娘有所不知，這一出‘代面兒’歌舞戲講的是蘭陵王上陣殺敵的故事。蘭陵王容貌俊美，他覺得自己的美貌不能使敵人敬畏，所以上陣殺敵時都會帶着面具。這齣戲啊，描繪的是蘭陵王大戰金墉城時勇奪三冠的場景。”
又有好事的人問：“那關太子妃何事？”
錦月心中咯噔，盯向七皇子妃。
七皇子妃捏着手絹兒笑了聲道：“我可不敢說，畢竟四皇子可比蘭陵王厲害多了，長相也絲毫不遜色蘭陵王。”
她說不提，卻已經把弘凌拋了出來，宮中誰人不知錦月曾與弘凌有過一段，還有過生育，只是無疾而終罷了。
照此說錦月應當沉寂，再無人敢娶皇子曾經疼愛的女人，可偏偏命運眷顧，錦月不但沒有走上慘淡命運，反而當上了太子妃、越發榮耀，凌駕在她們這些自詡純潔高貴的女子之上。
叫人如何能平？
不少人掩脣竊竊而笑，錦月低頭自顧自喝茶，只當沒聽見。
七皇子妃和八皇子妃相視一笑後瞟了眼錦月：“太子妃小心些手指，將茶杯捏那麼緊若是碎了，只怕割傷了手太子要心疼呢。”
她越發話中帶刺，錦月將茶杯往桌上不輕不重地一放，吭地一響。
“伶牙俐齒雖好，可管不住舌頭咬到了是要出血的。”錦月回敬七皇子妃一個綿綿含冷的眼神，“你說是不是，七皇子妃？”
七皇子妃不服，想要再說，這時一直悠然聽戲的太后適時打斷：“好了。聽個戲還不能安靜。”
她略有不耐，掃了過來，她青絲梳得整整齊齊，間或幾縷雪發，從前和藹慈祥的容色現在含了些上位者的嚴厲，“七皇子妃，太子妃不但是皇上的嫡兒媳，也是你們唯一的長嫂，怎能這樣對太子妃說話？”
七皇子妃暗暗撇了撇脣，不甘不願卻不得不低頭，溫溫順順地應和告罪。
而後太后慈祥的目光落在錦月身上，錦月卻從這目光上覺察出一些冷厲，落在臉上、脖子上、肩脊上，涼冰冰的刺骨。從前太皇太后的爲人嚴厲，她也沒有這樣渾身透涼意的感覺。
“太子妃。”太后慢聲道，“雖然七皇子妃語氣有些恰當，但她說的話是對的，宮中閒言碎語本就不少，你就安分些吧，哀家不想再聽見任何不好的傳聞。”
錦月被訓斥受辱，咬了咬脣，心知現在尚陽宮處境不比從前，爲了不給弘允添事端還是忍下了這口氣，諾諾答是。
戲臺上的歌舞戲還在繼續，扮演蘭陵王的是個高大的男人，他戴着面具看不見臉，只間一頭烏黑濃密的頭髮襯這他頎長的身軀俊逸瀟灑，是頗有兩分弘凌的風采。
錦月緊攥着拳頭盯着戲臺，忍了許久才忍到曲終人散，太后率先退場，走時不忘親親熱熱地將手遞給一側的蕭映玉，笑贊——
“真是個懂事乖巧的好孩子，哀家的咳嗽症若不是你一年來堅持不懈地爲哀家調理，哀家可還有苦頭要吃呢。四皇子得你這樣巧手的好內助幫襯照顧，難怪這樣優秀。”
映玉嫣然笑答。
在場所有人都豎起了耳朵聽了清楚，知道了兩層意思，第一層是太后親近上安宮了，第二層，便是這位地位還低微的昭訓，恐怕要步步高昇，那“內助”二字，是否映射蕭昭訓可能當上赤手可熱的四皇子的正妃？
衆人對映玉，這個曾經看都看不上眼的低等姬妾越發客氣殷勤起來。當真風水輪流轉。
錦月捱了這頓訓斥、遭了太后當頭一棒下馬威，那些不甘的皇子妃們態度更加輕慢，一個個走在錦月前頭，錦月反而落在了最後離席。
此時天已經黑下來，錦月心悶想走走，就沒有坐輦，讓秋棠打着燈籠扶着她走。
前頭各殿主子的隊伍一串一串，星星點點的紅和黃，如地上的銀河帶子。
秋棠扶錦月走，低聲不忿道：“個個狗眼看人低、見風使舵的，娘娘還沒起身離席，哪裡輪得到他們這些庶皇子的姬妾。”
“今時不同往日，她們的夫君雖不如弘允哥哥優秀、也不是嫡子，雖無功卻也無過，但在皇家，無過比什麼都好。弘允哥哥再多功勞，也抵不過母親的罪過，皇帝的介懷。”
錦月小聲道，以免讓侍立路旁的人聽見。
秋棠見錦月容色淡淡，並沒有怒氣，自覺愧疚道：“娘娘寵辱不驚，勝她們千倍百倍，咱們只要咬牙熬着，太子總有再出頭之日。”
秋棠最後一句話讓錦月略略煩亂，下意識不願去想未來上安宮與尚陽宮的你死我活。
夜色濃稠，兩側假山流水叮咚窸窣，小林在晚風裡沙沙作響，吹來一陣夜來香和荷花的味道，舒緩了白日的燥熱，白日吵雜的蟬鳴也安靜。
錦月心情也好了一些，停在水塘旁歇息，卻不想一盞燈籠靠近——
是一雙主僕走來。
距離漸近，光線昏暗，錦月和來人都沒看清彼此的容貌，卻都認出了彼此，因爲太過熟悉。
蕭映玉一愣，旋即道：“夜深了，姐姐竟還在此逗留。”
“你不也在麼。”錦月冷淡回道。
“我丟了一副翡翠如意鐲子在水榭，想着夜色獨好便散步回去取。”
映玉道，天太黑看不清她臉上的神色，只聽她孱孱的嗓音如黃鶯嬌美，帶着些許柔弱。
“去年是你令姜雉在此推小黎入水，是吧。”錦月看着池塘道，“卻不想被李良娣撞破，喚人來救了小黎起來，可憐李良娣被姜雉一口咬定，滿門被誅，生生背了這黑鍋。”
去年夏季的宴席後，小黎在此失足落水，錦月後來想起，才猜測是姜雉所爲。
映玉呼吸抖了抖，而後摸到自己手腕上太后賞賜的手釧、恩寵環繞，又不害怕了。
“確實如此，不過那次是姜姑姑自作主張，並不是我唆使的。不過確實是那回之後，我起了後來的‘心思’，因爲只要孩子還在，殿下就會圍繞在你之側，你也不會離開東宮，我只能悽清老死靈犀殿，守一輩子的活寡。”
回憶往昔生活，映玉猶自舌根泛苦、厭惡，她摸摸臉頰：“老天既然給了我花容月貌，定然不是讓我蹉跎浪費的。所以，姐姐可別怪我，我也是迫不得已的，畢竟人不爲己，天誅地滅。”
錦月更冷了冷，眼神的犀利之色劃破昏暗盯着映玉的眼睛：
“去年，你在清居寺，讓青楓偷偷入宮來向我求情，我本欲放過你，可不想你卻是假意。是那一把火，燒盡了你最後的退路！”
映玉忽笑了一聲。“姐姐你還在唬弄我！”她上前兩步，這一年來她似成熟了不少，架勢也強硬了幾分，“我不需要退路！退路有什麼好？我熬了六七年，不，何止六七年，我從出生開始就沒有一日好過過。直到今天，直到今天我才知道什麼是好日子！”
錦月盯着面前嬌美的女子，她不在一身白紗，彷彿冰雪融化後開出了一樹粉桃，嫩葉、桃粉，開始是散發張揚的美麗。陌生了，這個人徹底變了，再不是小時候唯唯諾諾跟在她身後求保護的小女孩。
“好日子，你以爲你在過上好日子麼？恩寵得失朝夕之間，你……”
“姐姐別再用冠冕堂皇的大道理來騙我了！我再也不會回到從前，更不想回到從前，做這些我雖愧對良心，卻一點都不後悔！而今你與我各自侍奉不同的男人，也不必爭寵，只可惜上安宮、尚陽宮不會共存，你我之間免不得一日你死我亡，只怪天意如此，讓我們終究不能做一輩子好姐妹。”
她頓了頓：“姐姐若還是計較着我去年一時衝動，出主意讓人害小黎，就儘管放馬過來與我報仇吧，我而今也不是當年無依無靠的深宮女子，姐姐未必鬥得過我！”
她冥頑不靈，錦月也早已對她失望，不欲多說，道：“真正強大的人，不需要說這麼多無關緊要的話強調自己的能力。至於那筆賬，我自是早晚要向你討的。”
錦月的眼神冷淡如冰山融化的溪水，潺潺繞着她，冷得徹骨，映玉心中鬱郁發虛，想起上安宮中弘凌喜怒難測、恩寵難判，她亦並不多得寵，咬了粉白的脣。
“青楓……他還好吧？雖然我們不是同母，卻也流着一樣的血，姐姐你……”
“青楓雖與我沒有血脈關係，但我不會欺騙他，也不會虧待他。”
蕭青楓她交給了尉遲飛羽，在飛羽手下做事。
錦月淡道： “往後別再叫我‘姐姐’，你不配提‘姐妹’二字。”
映玉呼吸亂了亂，目光閃爍了閃爍，一絲淡淡的難過、動搖一現之後，很快消失在薰心利慾中。她冷笑了笑。
“姐姐嫌我絕情，你又何嘗不絕情呢。”
她打算走，又想起什麼：“但我還是想好心提醒姐姐一句。姐姐若是真心與殿下恩斷義絕就不該在親密約會，月前有人看見你和四皇子殿下卿卿我我，傳得沸沸揚揚，太子若是知道了，恐怕不只感覺顏面盡失，還會影響與姐姐的感情吧。”
她說罷匆匆離去。
錦月左思右想，映玉說月前，只可能是兩月前她在中宮花園帶着小桓曬太陽，弘凌來找她談話試探，告訴她做什麼都徒勞的那次。
錦月攥着拳頭，一路沉默地走，秋棠知道她心情不好，也不敢打擾。
快到尚陽宮的時候，錦月吩咐：“秋棠，你去打聽打聽，到底是些什麼不堪的閒言碎語，又是從哪個宮哪個殿誰人口中最先嚼出來！”
“諾。奴婢定將那長舌婦找出來，拔舌不可！”
弘允今晚得閒，錦月剛入尚陽宮小北就來請她去承雲殿，說太子帶了好禮物給她，讓她趕緊去。
□□之後，弘允每天忙得腳不沾地，這樣早有空的時候很少。錦月聞言一喜，忙去殿中。
殿中點了數十盞繃着白紗的宮燈，紗上繪着小魚花鳥，照得殿中華彩流動。穿着杏黃太子袍服、東珠金玉冠的男人正在點一盞宮燈，華彩暈在他背影上，俊逸高雅不可描繪。
“弘允哥哥，我回來了。”
弘允聞聲側看來，莞爾一笑。“我爲你帶了幾匹緞子回來，你看看可有喜歡的。”
錦月上前看了，都很好，道了謝。尚陽宮的賞賜和金銀錢財自是不比從前，錦月爲了省一些備用，也沒有用新緞子做衣裳。這只是件小事，錦月卻不想弘允那麼忙的人，還能覺察到這些細節，記在心中，默默操心照顧她。
心中一暖。
兩人一起吃了宵夜，聊了些家常話，卻各自都有些心不在焉。
錦月走了一會兒神，才發現弘允竟然也目光縹緲，不知在想什麼，思及映玉的話，她小心翼翼地問道：“弘允哥哥心中有鬱，是否是因爲宮中關於我的流言蜚語？”
弘允目光閃了閃回神，略有怔愣。兩人自小一起長大，很相熟了。錦月一看便知，弘允定然知道那些傳聞。
“那些流言都不是真的，我從沒想過離開尚陽宮轉投上安宮，我若做出那樣的事，連我自己都會唾棄自己……”
弘允打斷，握住錦月的手：“錦兒，自始至終都沒有懷疑過你，閒言碎語罷了，宮中最不缺這些東西。我只是……”
他低眸，讓錦月看不清他眼睛。
“我只是覺得有些對不住你。你跟着我，我本該給你最好的生活，現在卻讓你受委屈。”
錦月盡力讓笑容輕鬆。“我沒有委屈，誰說我受了委屈？”
弘允怔了怔之後，受錦月笑容感染，略略莞爾玩笑道：“是，你若驕縱發怒起來，只怕天下人都制不住你，我可是曾見識過的，想想還有些後怕呢。”