秋棠要去教訓，錦月略作猶疑。
“現在東宮在風口浪尖，不光太子，連我一言一行都有無數雙眼睛看着，只等挑我錯處。秋棠你別急，容我想想。”
就在這會兒，那三侍女還在吱吱的嚼舌根，越說越過分，把弘凌和錦月的舊事添油加醋在嘴裡吐出來又吞進去，真真假假，很是不堪。
秋棠年紀本不大，氣不過，低聲勸錦月道：“娘娘，現在棲鳳台皇后之位空缺，太后雖然暫爲掌管後宮，但她老人家到底位高權重不會管這些下作的螻蟻侍女，您若不保護自己，就沒人能制止這些嘴巴了。”
錦月一想，確實是這道理。她若不管，而今誰還會來替她出頭嗎？
得錦月點頭，秋棠立刻便撥開擋在面前如珠簾倒垂的柳條——“好大的膽子，竟在此處亂嚼太子妃舌根，舌頭不想要了？！”
那三侍女猝不及防從背後被秋棠一喝，全數噗通跪地嚇得面如土色，大呼饒命。
錦月看了眼青桐，青桐雖年紀不到雙十，卻很機靈，立刻撥開柳條讓抱着孩子的錦月進去。
那三侍女再看妃色華服的太子妃赫然立於眼前，思及剛纔的閒話已是個個抖若篩糠。
“太、太子妃娘娘……”
“娘娘饒命……”
“你們既知道害怕，爲何還要造謠，你們是哪殿主子的奴婢？”
錦月冷聲道，那三侍女哼哼唧唧說了主子，都是錦月不熟識的妃嬪或公主，並無恩怨的，她們又結結巴巴求饒。
“太子和太子妃宅心仁厚，饒了奴婢幾個吧，奴婢也是聽人說得，不是奴婢故意造謠的。”
秋棠冷臉斥：“聽人說，我看你們是不想說實話，推諉責任！”
其中說得最多的那個侍女淚如雨下，求道：“秋尚宮大人，奴婢真的沒有胡說，是、是寶弓殿的內監林公公告訴奴婢的……”
錦月與秋棠對視了一眼。
寶弓殿，那處是九皇子弘皙的居住之處。
錦月讓秋棠對三侍女略施懲戒，以示警告。有這插曲，錦月哪裡還有心思曬太陽，抱着孩子回東宮，路上問秋棠道：“上次在橋上落水之時，還有誰看清了橋下的情況？看見……看見弘凌丟開傅柔月救我。”
“橋上人多，若是白日定然大家都看見了，可是當時夜色漆黑，應當沒兩人看見纔是。奴婢也不敢確定，當時一心想着娘娘安危，也沒注意周遭情況。”
“嗯……”錦月略略沉吟，幾隻夏末的蟬鳴嘶嘶地用最後的力氣賣力叫喚着，錦月有些煩悶，“你去打聽打聽，寶弓殿的林公公到底是何許人。”
“諾。”
大半月不曾出東宮，今日一出東宮就聽見倒胃口的流言，錦月想着，這段日子乾脆暫且窩在東宮裡，懶得出去走動了。
並不是膽怯害怕，只是碰見了掌了誰的嘴，又免不了得罪一些人。
現在廢后重罪被賜死，弘允已隱隱有四面楚歌之勢，她不能添亂。
夜晚，弘允來陪錦月用了晚膳。
自廢后被迫自裁後，錦月覺得弘允更沉默了起來，彷彿咬着一口勁兒在拼命的達成心中的事，身心有多少疲累和創傷他都已經不在乎、不心疼自己。
錦月夾了一筷子菜給弘允：“弘允哥哥最近都瘦了，多吃一些，政事再要緊也不比身體要緊，養好精神做事才更得心應手。”
面前錦月筷子一晃，弘允纔回神來堪堪莞爾，清俊的容顏雖然朝着錦月在微笑，眉宇間卻幾許陰沉和焦灼揮之不去。
“你說得是，身體最重要。”
他也給錦月夾了一筷子。“你也多吃些。母后不在了，我也忙前忙後難免疏忽了你，沒有人照顧你，你別隻顧着孩子和東宮雜事，也要關切好自己纔是。”
錦月道：“都二十多歲的人了，我會照顧自己的，何況還有影姑和秋棠她們，事無鉅細她們都照顧得妥帖。”
弘允讚賞地看了眼秋棠幾人。“你們對太子妃忠心耿耿，本宮沒有什麼好挑剔的。日後好好照顧太子妃，想你們也知道東宮不似別處，在這裡，主僕榮辱與共，伺候得好也有你們的好前途。”
秋棠幾人受寵若驚，很是高興，趕緊謝恩，應着錦月的眼色說了些好聽的話。
錦月見氣氛差不多了，讓秋棠她們都去門外侍立着。弘允邊吃飯邊沉思着什麼，還渾然未覺這動靜。錦月看他眉間竭力在她面前掩藏的刻痕，心中淡淡心疼。
“弘允哥哥，我聽說九皇子也納了兩個良娣？”
“嗯，你消息倒是靈通，今日上午納的。他也老大不小了，不能總沉溺在玩樂當中。”弘允說起弘皙，笑容才輕快了些，現在的諸皇子中也唯有弘皙與他走得近，真心相待了。
錦月話到嘴邊，又頓了頓，替弘允斟了杯酒。
透明若清泉的瓊漿叮叮鈴鈴落在青瓷玉杯中，在靜寂的夜晚格外動聽，平添幾分寧謐。繃了蟲魚飛鳥紋白紗的宮燈將兩人的影子拉長，暈在纏枝寶相紋絨地毯上。
“弘允哥哥，自古前朝後宮一脈相承，連九皇子也納了兩個良娣以鞏固地位，其餘衆皇子更不知姬妾多少，而……唯有東宮，只有我一個。”
錦月說到此處，便見弘允送到脣邊的酒杯驟然一頓，她的心情也跟着一頓。但白日在花園中侍女所說的那番舌根，雖然真真假假沒有營養，但有一句確實說對了的——後宮和前朝一脈相承，不可分割。
“東宮這麼大，我一個人住也太浪費了些。”
弘允的目光隨着燭影深下去，微微有波光閃爍，像夜空和星辰碎在了他眼中，聲音也暗得彷彿夜至最深時，讓錦月也聽不出他此時的心情究竟如何。
“所以，錦兒你想讓我也納些朝臣進獻的女子爲良娣良媛，是嗎？”
錦月點頭。“嗯。雖然我而今姓尉遲，可尉遲一族除了一個哥哥支持我，能夠爲東宮貢獻一二綿薄之力，其餘的都視我爲敵，歸附上安宮，並不能幫上你。現在連姜家對你也有了二心，其餘的恐怕也並不好到哪裡去。弘允哥哥，現在情況……”
“現在情況還不到那麼糟糕。”弘允打斷，放下酒杯看來，目光溫和了些握住錦月雙臂，“別怕，我還不到山窮水盡的地步，不需要靠着納女人來拉攏部族、爲我所用。我既答應過你的話，就不一定會遵守，錦兒。”
錦月怔愣。
弘允見佳人睫毛顫顫、一頭霧水地看着他，心中苦澀一笑，她竟都記不得了。
“傻姑娘，我說過，我的宮中只有你一個女主人，一生一世，一雙人。”
聽弘允如此說、看他如此認真的神色，更多勸說的話堵在錦月喉嚨，再也說不出口。
弘允輕輕攬住錦月的肩頭，啞聲平靜道：“而今我不能給你無上的榮耀和愛戴了，但……哪怕拼了我這條性命，也要護你一世周全。”
這是他所堅持。
錦月動容說不出話來。宮牆深深，能有一份這樣的真心守護自己，真是她，這一輩子的恩賜。
“弘允哥哥，無論宮中多少流言蜚語，你要相信，我從未動過背叛你、去別處的心思。”
“我從未懷疑過你……”
錦月知道，這份信任，在皇宮中格外難得。
晚膳還沒吃完，弘允的隨扈小北就急急來門外稟告說有事要商量，錦月沒有多問，只讓弘允不必顧忌她，政事要緊。
弘允滿是歉意，抱了抱小桓，親了一口，關切了幾句才離開。
錦月以爲不出東宮就能隱了蹤跡，誰也不來煩擾，可那謠言好似陰暗溝渠裡的老鼠，總在暗處交頭接耳，和人保持着若即若離的距離，讓人捉不到，又偏偏聞到它們散發出的噁心味道，聽到他們的窸窸窣窣的說話聲。
從這個嘴裡吐到那個嘴裡，已經翻來覆去嚼爛了的話，真真假假添油加醋，只有越來越豐富的，沒有漏掉一句的。
關於錦月和弘凌的舊事，以及那日四皇子大婚當日落水，四皇子先救太子妃的事傳得沸沸揚揚，似人人都期待上安宮和東宮的矛盾激化，爲茶餘飯後再添談資。
秋棠打聽了寶弓殿九皇子處的那個林公公，林公公卻也說是聽奴才說的。這樣一個個追究下去，要查出是誰造謠，恐怕要費一番大力氣。
錦月想想，還是算了。宮中最不缺的就是流言蜚語，讓它自己淡去吧。
這是十日後。
桂花已在茂密枝頭顯露蹤跡，空氣飄香。錦月在東宮樹下小憩，讓侍女把桂花摘下來放入蜜罐中，以做桂花糕用。
花朵含苞待放的時候花朵最乾淨，香氣保留最純正，用來食用將將好。前日尉遲飛羽才帶消息來說，府裡香璇和小黎兩個都嘴饞着想吃錦月的桂花糕，天天盼望着院子裡的桂花早點兒開，盼望着錦月得空出宮去看他們倆。
香璇嫁去祁陽侯府也有些日子了，錦月本還擔心她不習慣，現在看來，她是真找着好歸宿了。因爲現在東宮處在風口浪尖，錦月也不敢貿然出宮去侯府看小糰子，幸而有香璇照顧着，她也放心。
秋棠道：“娘娘讓青桐去取針線，怎麼那丫頭還不回來。”
周綠影也道了聲是呀。
青桐早上得錦月命令去掖庭領針線。
正此時，便見青桐急急趕回來，神態匆忙有急色，稟道——
“娘娘，剛纔奴婢取了針線回來，在東宮外的看見浩浩蕩蕩一行十幾個侍女內監簇擁着個女子，她們朝咱們宮裡張張望望。”
錦月放下手中的桂花枝：“浩浩蕩蕩……”
秋棠道：“你倒是一口氣說完，別說一半藏一半，讓娘娘着急來猜麼？”
青桐忙和盤托出：“娘娘和尚宮大人恕罪，奴婢也是驚着了。原來那一羣人是上安宮的四皇子妃一行，那四皇子妃打扮得精細華美，服飾顯然已經僭越了她的庶皇子妃身份。”
在聽聞浩浩蕩蕩幾字的時候，錦月已經隱隱有預感是上安宮的人。“而今四皇子勢力如日中天，連上安宮的掃灑奴婢都走路都擡頭挺胸長臉得很。何況四皇子妃還有個傅婕妤姑媽，和同族的太后撐腰，穿得華麗僭越，自也沒人敢管束，罷了，不必管她。”
青桐緩了口氣，繼續道：“奴婢不想與她們撞見，就等了一等，哪知她們一直不走，還在外頭說上了這些日子宮中流傳的流言蜚語。四皇子妃身邊的侍女還說……還說娘娘是‘做了虧心事’心虛，怕了四皇子妃，所以才日日躲在東宮裡不敢出去。”
“混賬！”秋棠怒斥道。
青桐嚇得噤聲：“娘娘恕罪，這些是奴婢聽她們說的。”
饒是錦月已見慣了宮中的腌臢事，聽這話也心中動怒。惹不起，竟然連躲都要被人嚼成做虧心事心虛，未免的得寸進尺了。
“上安宮一行必然是聽了流言蜚語，按捺不出來瞧瞧我這個覬覦他人丈夫的太子妃吧。”
青桐噤聲，她剛纔不敢說出口的，就是上安宮的侍女說錦月勾引、狐媚子等字眼。
錦月從石凳上站起來，將懷抱的桂花遞給周綠影拿着，撣了撣袖子的葉片和薄塵，只剩兩袖馨香。
“客至門前，不待而非禮。青桐，你與青娥煮好茶，秋棠，隨我去迎客。”
“諾。”
“諾。”
東宮門外，傅柔月一行已經站了好一會兒了。今日秋陽高照，也是熱黏黏的。
左右侍女勸說傅柔月先回去歇着，傅柔月卻不甘心，執拗着非要等着看這些日子流言蜚語的女主角、和自己心愛夫君有過染的女人長什麼樣子。
“娘娘，快晌午了，還是回去歇息吧，太后娘娘交代了奴婢二人好好照顧娘娘，若是娘娘有個好歹咱們都不好交代啊。”
“是啊。左右太子妃也只敢縮在宮中，不敢在娘娘跟前晃盪的，娘娘何必爲個不值得的人傷身子呢。”
傅柔月聽得隱隱含怒，嬌嫩的手一提裙子柔聲斥道：“你們別管我了，我自己知道！”
錦月出來時正好就看見了那穿着百花飛鵲錦繡長裙的妙齡女子，提着裙子使氣斥侍女。傅柔月頭上珠釵顫顫，胭脂、黛眉，連生氣都都透着青春少女的嬌美柔嫩。
那二侍女被傅柔月一斥，思及太后和傅婕妤的交代本是爲難，擡眸但見一行幾個主僕從東宮巍峨大門出來，爲首的女子身着妃色與正紅、赤金刺繡的飛鸞拖地長裙，顏色尊貴，黑髮間鳳凰步搖隨着她步履而有節奏的輕輕搖曳。
她眉不畫而墨、脣不點而朱，眸若墨玉含秋水，神態十分優雅，瓜子臉又平添幾分嬌媚，最獨特的，是她顧盼間隱隱一股傲骨和冷靜，任誰也不敢輕易挑釁和侵犯。
不光二侍女，連傅柔月，也看得癡住了。直到錦月近至眼前，傅柔月才蠕了蠕嘴，掩下心中怯怯問道：“你是誰？”
錦月勾脣淡淡而笑，不多一分，不少一分。“尉遲錦月，東宮的女主人。”