大軍去往鍾離不足五十里，便有留守將士策馬來報，司徒馮誕已薨世。元宏聞訊，哀不自勝，霎時之間轉了臉色。
大監三寶見狀，急忙忙近前小心道：“陛下，馮司徒既已仙去，陛下當節哀順變，保重龍體。”
元宏亦不作聲，行出王帳，臨崖而立。
三寶疾步相隨，待元宏立定，三寶方敢近前。三寶自幼便隨侍皇帝，豈能不知皇帝與馮誕兄弟情義？此時見皇帝欲哭無淚，三寶便欲近前相勸。
不及三寶開口，忽聽元宏出了聲：“皇祖母一門，再無令朕顧念之人…”
三寶一怔，卻是不敢接言。
只聽元宏又喃喃道：“皇祖母爲朕娉下太師三女，不過爲保馮氏一族榮寵不衰。朕顧念孝名，更顧念思政，若非皇后行那不智之舉，朕斷不會生廢后之念…”
三寶聞言，垂首道：“陛下予了太師身後無上榮光，先太皇太后在天有靈，自是知陛下待馮氏族人之情…皇后鑄下彌天大錯，陛下赦了太師全族已是聖恩浩蕩。”
元宏望着遠方，幽幽道：“朕本欲伐齊返京之後便將皇后廢黜，然思政突亡，朕若此時廢后，恐思政再難瞑目…”
良久，元宏方轉頭望着三寶，道：“傳朕口諭，着蔣銀奇率三千羽林衛隨朕即刻趕赴鍾離，餘下衆將士明日撤軍，止臨江之役…”
頓了頓，元宏又接着道：“再着信使快馬加鞭返洛陽，令馮府備下喪葬事宜，由太子親往設靈。”
三寶連聲應下，正欲退去，忽又想起皇后，於是小心詢道：“陛下，前日您下旨着皇后遷往遙光寺，此番馮司徒喪儀可要知會皇后？”
元宏微微皺眉，道：“思政與皇后一母同胞，如今薨世，豈能不令其前往弔唁？”
略作思忖，元宏又接着道：“太師薨世尚未下葬，思政如今隨他而去，朕若此時令皇后落髮爲尼，恐前朝難穩…你令蔣銀奇着人將傳旨信使追回，皇后仍禁足椒坤殿便可。”
昌霞殿內碎瓷滿地。
右昭儀李氏得了內侍監副領苗成緒所傳之訊，已是怒目切齒。
環丹小心近前，邊收拾碎瓷，邊勸解道：“右昭儀，雖說陛下令皇后乘安車前往馮府弔唁，卻未曾收了廢后詔命。依奴淺見，定是陛下顧念馮司徒屍骨未寒，故而暫且擱下廢黜皇后之事。”
李氏恨恨道：“吾張機設阱，方令那蠢婦得被廢之機，倘若因馮誕薨世而令那蠢婦得保鸞位，豈非天不開眼！”
環丹道：“馮司徒薨世，陛下一時顧念舊情亦是情理之中，右昭儀您如今大權在握，且有隴西公於前朝造勢，何愁鸞位不得？”
李氏一通宣泄，此時已緩了心神，於是道：“那蠢婦一日不廢，便一日多份變數…惟事事，乃其有備，有備則無患。”
緩緩坐於席榻之上，李氏接着又道：“太子舊年寵幸的那個舞姬已生產兩月有餘，雖說只是女嬰，卻亦是太子首出阿女，太子視若掌中明珠…若能將小郡主爲吾所養，那便有太子爲靠，豈非多分勝算？”
環丹面有疑色，道：“右昭儀，雖說那舞姬生產之後便按陛下早前旨意被正法，然太子已於宮外開府，又如何會將小郡主送入宮中由您撫育？”
李氏冷笑一聲，道：“誰人言須將小郡主送入宮中？”
環丹不解道：“右昭儀言下之意是…”
李氏嘴角微揚，道：“右孺子入太子府已一年有餘，卻至今未見有孕，吾若諫言陛下將小郡主養於其膝下，那右孺子豈非對吾感恩戴德…”
環丹作恍然大悟之狀，道：“右昭儀深謀研慮，此舉既可將右孺子爲您所用，又可示好太子，實乃良策也！”
聖駕回鑾，後宮衆人無不歡喜雀躍。
元宏宣了太子元恂與輔政衆臣問政，待議罷政事，衆人散去，已是申正一刻。
三寶入得內來，向元宏行罷常禮，近前詢道：“陛下，右昭儀遣人來請陛下往昌霞殿用晚膳，不知陛下意下如何？”
元宏道：“你着人知會右昭儀，朕今日有些乏累，明日再往昌霞殿用膳。”
三寶知元宏心意，於是道：“奴這便着人去稟於右昭儀…奴已爲陛下備了御輦，陛下可是欲往永合殿？”
元宏與禾數月不見，彼此皆是引日成歲。元宏微微頷首，便起身離席出了御書房。
因了元恪兄弟往勵材苑受學仍未歸來，待元宏逗弄了元淑，又詢了元瑛這數月來所學之技，汪氏便與二位公主乳母們一道帶元瑛與元淑退出外去。
帝妃二人，如爾新婚，恩愛無間。
殿內靜寂，元宏緊緊攬着禾，於禾耳畔低語道：“寶兒，你可還好？”
禾將頭枕於元宏肩上，柔聲道：“元郎平安歸來，妾便一切安好。”
元宏道：“這數月來，寶兒與淑兒時常入朕夢裡…”
言語之間，元宏已將禾攬得更緊，彼此相思盡化其中。
足足十數彈指，元宏方鬆了手，二人彼此相對，互訴離別之情。
待彼此道罷近況，元宏望着禾，道：“朕離京這數月，寶兒要爲朕照顧這兩雙兒女，實在辛苦寶兒了。朕方纔聞瑛兒喚你阿孃，心中甚慰。”
禾淺淺一笑，道：“爲陛下撫育兒女乃妾應份之事，且恪兒兄妹懂事乖巧，得他三人相伴膝下亦是妾的福分。”
元宏微微頷首，道：“方纔太傅對朕言，子恪胸有大度，於勵材苑受學之時，上敬師長，下護幼弟，且寬以攝下，有君子之量矣。”
拉了禾的手，元宏接着道：“子恪幼時心性頗隨其母，沉默少言，喜怒不形於色，如今有你教養，方轉了心性。”
禾道：“恪兒素來克恭克順，妾豈敢貪功。”
元宏道：“子恪已近舞勺之年，待秋祭之後朕便將他冊封爲王，如此你便有子爲靠，朕縱是日後再征戰沙場亦可安心而往。”
禾聞元宏之言，心內動情道：“元郎所慮皆是爲妾，妾無以爲報，只有盡心照拂這兩雙兒女，方不負元郎待妾之心。”
望着元宏，禾又接着道：“趙嬪爲元郎添了一位小公主，元郎親征在外，小公主至今還無名號。”
元宏聞言，歡喜道：“朕竟不知趙嬪爲朕產下小公主…明日朕遍往清揚殿探望她母女。”