錦姐兒振振有詞：“娘在房裡悶的慌，我們在外面說說話兒，也好熱鬧點兒。”
賢哥兒到底與葉芷青有幾分生疏，不免還有點躊躇：“娘……會不會生氣？”
錦姐兒鬼頭鬼腦向哥哥招手，等他腦袋湊過來之後，小聲告訴他：“哥哥你別瞧着娘有時候看起來很是嚇人，板起臉好像很生氣的模樣，只要你蹭上去撒嬌，她就什麼都依你了。她最和善了！”這是她的實戰經驗，好心傳授給哥哥，很是得意。
賢哥兒：“真的嗎？”
“當然是真的！”錦姐兒連連保證，一再表明她並沒有說謊，還十分遺憾：“也就是娘最近生病，不能靠過去，不然等娘好了你看看我怎麼做，照做就好。”她很是熱心熱腸，要讓哥哥也迅速的與孃親近起來，實在是近來周鴻每每回來，她拿出看家本領去撒嬌，周鴻便將小丫頭抱起來，使得她有幾分不好意思，感覺自己搶了哥哥的爹，可是娘卻沒拿出來分給哥哥一半，這就有點不講道義了。
賢哥兒哪知道小丫頭心裡的想法，只是被她所講的吸引，實則也很想親近孃親。
房裡，周鴻猜了半日葉芷青的心思，愣是沒猜出來，聽着外面倆小傢伙的笑鬧聲，還向她賣好：“你聽聽，倆孩子玩的多開心，早就應該讓他們在一起了，咱們一家也好團圓。”
既有了他這話，葉芷青還有什麼放不開的，到底問出了口：“我聽虎妞說，她說……錦姐兒叫你爹？小孩子不懂事，你別放在心上……”這些話講出來，萬分艱難，可是到底還是講了出來。
誰也不能當過去不存在，特別是那樣不堪的記憶，對於周鴻而言，對她而言，都是不能逃避的事實。
周鴻一愣，頓時笑了起來：“我還當你今兒爲着什麼事兒不高興呢，原來是這爲這事兒啊。不是錦姐兒胡亂叫的，是我讓她叫的，她既是你的女兒，便是我的閨女。”他面是惆悵不已：“若是當年我們未曾分開，沒有陰差陽錯這麼些年，說不定三五個錦姐兒都生下來了，何至於只有一個小閨女呢。”言若有憾。
葉芷青愣了一般，好一會才找回了自己的聲音：“不是……錦姐兒明明不是你的閨女……”
周鴻握住了她的手，聲音裡滿是濃的化不開的柔情蜜意：“她就是我的閨女，她也只能是我的閨女！過去的事情都是我不好，若不是爲了我，何至於讓你受苦？我知道你心裡怎麼想的，但你也要想想我心裡是怎麼想的。葉子，生此我只認定了你是我的妻子，我也只有你一個人，你只要一直記得，我是愛你的，而你也是愛我的。”他以食指堵住了葉芷青欲分辯的嘴：“你不必辯解，我知道你想說你心裡沒我，你早八百年就把我忘記了，如果你忘記了，何至於聽到我有事就不遠千里跑來安北？你心裡只得一個我，我心裡也只得一個你，我們好好在一起就好了，旁的什麼你都別管！”
他伸臂將人攬在懷裡，是個全然保護的姿態，在她耳邊低低道：“有件事情我本來不想告訴你的，但是你既然這麼在意錦姐兒的存在，我就索性告訴你。三年前，我花了點手段往宮裡送了一個人。”
葉芷青擡頭瞪大了眼睛：“女人？你送了個女人進宮？”
周鴻輕點了下她的鼻頭：“我是那樣的人嗎？送女人媚上，也不是我能幹得出來的。我送了個道士入宮。”
“你送個女人進宮我還能理解，你送個道士入宮做甚？”
周鴻輕暱的在她額頭親啄了一記：“道士可做的多了，比如煉丹，比如相面，比如傳授房中術……總之都是好事兒呢。現如今啊，大魏京中的道士們地位可是水漲船高，一般人都惹不起。”
葉芷青還是不太明白：“你這是想讓道士亂國嗎？或者讓……學着煉丹？”
周鴻輕笑：“煉丹……做帝王的哪裡會煉丹啊，吞丹不是更好嗎？”
葉芷青腦子裡立時便想起歷史上野史傳言某位辮子皇帝是服食金丹而亡的，雖然歷史已不可考，但事實上重金屬吞多了“飛昇”也是可以理解的。
這麼久以來，她心裡實則對過去不願回想，就是因爲當時深埋着的怨恨根本未曾消散，卻因爲力量懸殊，不得不東躲西藏，在周鴻面前也不必掩飾她的恨意：“你是說……讓他提前飛昇？”
“飛昇？”周鴻摟着她不禁笑倒在牀上：“哈哈哈哈，你這詞兒用的真妙，就是想讓他提前飛昇。奪妻之恨不亞於殺父之仇，我保的是大魏邊境百姓的安寧，可不是他的江山！”也只有在這一刻，在他心愛的女人面前，他才露出了狠戾的一面：“我們夫妻分離八載，你跟賢哥兒母子多年不得相親，骨血骨肉生生拆散，總不能白受這許多苦，只是讓他早點飛昇，已經算是我厚道了！”
周家歷代忠心於皇室，等於是大魏江山的脊樑，沒想到有一天被逼的對帝王起了殺心，葉芷青目瞪口呆，好半天才消化了這一切，頓地滿心愧疚：“都是我的原因，才讓你做出這種事情。”
周鴻可沒認爲自己做錯了：“此事只有你知我知，那位道長知道。若不是我於他有大恩，他也不會冒險入宮行此危險之事。你不必愧疚，事關男人的尊嚴，不應該由你來承擔此事。”
兩人將心結打開，葉芷青漸漸安心下來解毒，她身子不好，便有連暉從旁照應，過得大半年功夫，總算是回覆了正常，只是虧了底子，到底人是很虛弱的。
等她整個人好了之後，周鴻便帶了賢哥兒來認娘，小少年端端正正跪在她面前，說不出的風神秀雅，面容與她有六七分相似，那孺慕的眼光讓她熱淚盈眶，親自去扶他：“快起來，地上涼快起來！”
安北的天氣要比江南的天氣冷上許多，入了秋之後便一天冷似一天，而賢哥兒被她牽着手起來，便順勢靠了過來。他打小就沒有見過親孃，小時候倒也在腦子裡描摹過親孃的模樣，只是沒想到終有一天能見到真實的人，而且還能被她用那麼慈愛溫暖的目光注視着，當真是說不出的歡喜愉悅。
錦姐兒在旁看的醋意橫生，也直往她身上撲：“娘，你別以後有了哥哥就不疼我了，哥哥長大了，我還小呢。”
小丫頭在安北大半年，居然已經曬的皮膚都沒以前那麼白了，倒是個頭高了不少，還嚷嚷着要跟周鴻去學武打獵騎馬，整個一個小淘氣，葉芷青好幾次聽虎妞講她淘氣，都覺得這丫頭頗有幾分無法無天的樣子，實在是讓人頭疼。
偏周鴻不知道怎麼想的，慣起孩子來沒樣兒，對錦姐兒也是千依百順，以葉芷青的經驗，總覺得他是對於小姑娘撒嬌無可抵禦，這纔不得不舉手投降。
——男人對於軟萌的小姑娘大抵都是如此吧。
“我聽說你天天淘的不行，可不許欺負哥哥啊，哥哥讓着你，你也要敬重哥哥，知道嗎？”
錦姐兒點點頭：“娘就是嘮叨，我哪裡不尊重哥哥了，爹請的先生還教我讀書呢，我都是讀書識字的人了。”
葉芷青：“……”你到底哪點像讀書人啊？
小丫頭實在讓人不在放心，周鴻父子對她都是寬容謙和的性子，可別慣的小丫頭上頭抓臉了。