隔了好幾日再曬到陽光，葉芷青都恨不得歡呼一聲，要不是太失形象，她都恨不得將自己攤在甲板上好好曬一曬。
周鴻的態度實在奇怪，她也不敢深究這位爺，就怕下一刻他再露出什麼嫌棄的表情。本來她就要發黴了，要是曬過太陽之後再縮回潮溼的艙房裡不能再出來，那真的是有點可悲。
虎妞在遠處的甲板上曬被子，儘量離他們遠點，葉芷青盤膝坐着，閉起眼睛感受太陽曬在身上，暖意融融，好像要將她骨頭縫裡的陰冷都驅散了。
周鴻拖了她上來，見她隨意席地而坐，原本算不上雅相，可是不知道爲何，由她做來竟然不覺得違和。他也盤膝坐了下來，兩個人沉默了一會，終於開口：“葉子，你準備去哪裡？”
葉芷青睜開眼睛，正對上週鴻探究的眼，周少將軍這次竟然沒有強硬的逼迫她追隨於他，而是用一種謹慎的態度問她要去哪裡，實在是大大出乎她的意料之外。
“我其實……還沒想好。”她不禁露出茫然的神色：“反正天大地大，總要尋個容身之處，賺錢餬口養家。你沒看我還拖家帶口嘛。”她的目光掃過遠處曬被子的虎妞，見小姑娘遠遠朝她露出個憂心的表情，不由笑笑安撫她。
周鴻倒是很想張口說：要不跟着我去東南。又怕被她誤會自己別有企圖，遂將這句話嚥了下去。
他今日見她，並不是要跟她吵架的，而是本着平心靜氣的原則準備好好跟她好好聊聊。
“想過以後做什麼嗎？”
葉芷青側頭想想：“要不做個接生婆？”在周鴻不贊同的眼神之下大樂：“看來這個職業不太好啊。做大夫我也不行，連脈都不會把，人家也不信我能治好病。還能做什麼啊？要不開鋪子賣吃的，我的廚藝應該還不錯。”
周鴻的眼神就更不贊成了：“這些營生都太過辛苦。”
葉芷青嘆一口氣：“這世上哪有輕鬆事兒啊，旁人瞧着少將軍戰功赫赫，但恐怕很少有人能想過少將軍爲了能走到今天這一步，恐怕也是吃了不少苦頭吧。能吃多少苦，就能享多少福，都是有定數的。”有時候她也想拿這一套來哄騙自己，不然好端端的在現代社會，怎麼一下子就跑到這個不知名的朝代了呢。
她明明都已經脫離原生家庭，能賺錢養活自己，過自由自在的生活了，不再受制於家裡人，也不知道得罪了哪路神仙，就將她丟過來了。
周鴻沒想到她能說出這番有見地的話，又想起在淮陽王府聽到的那隻大鬧天宮的猴子的故事，愈加好奇她的過去了。但是真打聽來的消息似乎跟眼前的人並不相符。
真打聽來的消息裡，楊婉青是個孤高沉默的少女，至少在她繼母以及妹妹的口裡，是個不討人喜歡又名聲敗壞被沉塘的少女。——花幾兩銀子，很容易就打聽出來她的過去。
楊開山的繼室是個刻薄的人，周府裡年老的婆子在外面很容易就跟她身邊的下人搭上了線。她帶着女兒厚着臉皮來京裡，凡事還要看妯娌的臉色行事，心裡不知道憋了多少怨言。
周府裡婆子打聽來的消息報上來，周鴻反倒更拿不準葉芷青是什麼樣的人了。反正楊開山繼室那邊打聽來的人，聽起來跟葉芷青簡直就是兩個人，這讓他越發的想要探究她的過去了。
“要不要……我幫你？”平生第一次，他以平等的口氣詢問她的意見，而不是強制她去做什麼。
葉芷青幾乎都要受寵若驚了：“不必不必！不必麻煩少將軍了，其實我也就是一說，真要做點小生意，還得自己先去市井裡多走動，才能知道要做什麼。若是將來有機會去東南，需要麻煩少將軍的地方，我必不會客氣的！”
反正她還欠着救命之恩未報，債多了不愁，將來有機會慢慢報答好了。
“少將軍好像有哪裡不一樣了？”葉芷青真是越來越覺得奇怪了。
周鴻被她的目光給瞧的渾身有幾分不自在，他來從來沒有被葉芷青用這樣奇特的目光打量，她看着他的目光，就跟看周浩衛央的神色並無不同。
以前很多次，他從外面回來，聽到她在院子裡跟衛央說說笑笑，熱鬧不已，但是等他進去之後，氣氛就馬上不同了。他以前只是覺得心裡不舒服，但是從來沒有深究過原因。現在卻福至心靈，忽然之間想到，是不是因爲一直以來，他居高臨下的態度，才讓她對他的態度與衛央等人的態度全然不同？
這麼想似乎也說得通。
“我只是想通了一些以前沒有想通的事情。”周鴻微微一笑：“你既然不想搬到上面來，以後想曬太陽隨時都可以，我還有事，先回艙房裡去了。”
葉芷青歡呼着送走了周鴻，招手叫虎妞過來，主僕倆背靠背坐在甲板上曬太陽，直逗留了一個時辰纔回去。
周鴻的艙房恰能看到甲板上的動靜，他回到艙房以後，透過窗戶縫隙一直關注着外面的動靜，見她們主僕倆有一搭沒一搭的聊天，雖然聽不到說些什麼，但偶爾能聽到她跟丫環的笑聲飄過來，顯然心情不錯。
也許給別的小娘子，離開了家人的庇護，獨身在外，難免恓惶，但葉芷青似乎沒心沒肺，毫無這方面的顧慮。真不知道該說她是膽大包天呢，還是不識人間險惡。
他今日只是想驗證一下自己心裡的設想，只要對她和氣些，稍稍釋放出些善意，原來她就收起了全身的尖刺，變的好說話了起來。真沒想到這丫頭還是個刺蝟性格。
衛央是親眼看着少將軍帶了葉子上甲板曬太陽的，他整個人都處於懵圈狀態，好容易明白過來，頓時替葉芷青歡喜無盡。
“少將軍真的不再討厭葉子了啊？”
周鴻板起臉來，問他：“我幾時又討厭過她了？”有些不爲人知的情緒，內心的糾結，他也不想讓衛央這個二愣子知道，免得他大嘴巴說出去。
槽船一路南下，過了通州府，到高郵，杭州，鎮江，到達揚州的時候，葉芷青前來與周鴻告別。
同行多日，後來她再上甲板曬太陽，三回裡有兩回周鴻會出來與她聊會天。他本身就是言簡義賅的人物，發號施令慣了，從來也不習慣與人長篇大論口惹懸河的談天說地，很多時候反倒是葉芷青比他活潑話多，有時候會問些東南風物，或與倭寇的戰事，有次聽完了竟然感嘆一句：“倭寇這個國家卑鄙無恥原來也是一脈相承，古已有之，從來就沒改變過。”
周鴻很是好奇：“你怎麼知道他們卑鄙無恥古已有之？難道哪本書裡有載？”
葉芷青一窒，總不能將後世慘痛的歷史搬過來講給他聽吧，只能吱唔過去：“少將軍大敗倭寇，真是當世英雄！”
周鴻心裡自嘲一笑：都是美人愛英雄，她都認爲自己是英雄了，竟然也沒生出一點以身相許的綺思，還能拒絕他，難道還是因爲自己戰功不夠顯赫的原因？
他沒想到葉芷青要在揚州下船，毫無準備之下忙吩咐周浩：“去給葉子準備一份程儀。”上次她離開周府，只帶了自己的東西，他送的一樣沒帶，決裂的十分徹底。
這次分開，他雖然心中略有遺憾，惋惜她跟尋常女兒家不同，不肯依附於他，與他同回東南，但是至少這些日子的聊天讓他明白了一件事情，凡事不可強求，特別是剛烈如她。
葉芷青帶着虎妞下船，包袱裡還裝着周鴻送的兩百兩程儀，腳落到揚州碼頭，還回頭朝他揮手。
周鴻負手站在槽船上，神情未明。身邊的衛央卻扒着船舷差點將一隻胳膊揮斷：“葉子，安頓好了一定要寫信來報個平安啊！”都要爲她的去向操碎了心。
周浩恨不得將這小子拖到底艙藏起來，他現在有點猜不透周鴻所想，只看得出來少將軍大約是真的對葉芷青的想法不同了，兩個人相處好容易平和了起來，他都以爲葉芷青可能會隨他們南下，已經做好了向周夫人解釋葉芷青來歷的準備，沒想到半道上她下船了。
“少將軍，真的不管葉子了嗎？”
周鴻等她們主僕的身影穿過碼頭上搬貨的船工苦力，繞過來往的人羣，向着遠處繁華的揚州城而去的時候，轉頭吩咐周浩：“我記得家裡好像在揚州也有鋪子，回頭派人照看着些，省得被人給欺負了。她們主僕弱質女流，難道還真能幹出一番大事業不成？”
如果能在市井間餬口，立足都算不錯了。
這丫頭好了傷疤忘了痛，這麼快就將京裡所經歷的事情給忘記了，他可沒忘。況且這是什麼地界，揚州瘦馬可是出了名的，美貌女子在揚州就是商品，希望她能早日撞了南牆，若是能來東南，那就更好了。
周鴻雖然最近能做到與葉芷青和諧相處，聊天的時候也認真傾聽，但是骨子裡卻從來都是大男人，認爲女人就是要男人來保護的，這一點實在不容易在頃刻之間改變。