卻說陸則這頭, 他出了國公府，便直接去了鑾儀衛。
先帝時，鑾儀衛不過負責帝王出行的儀仗, 護衛帝王。到宣帝繼位, 提了胡庸做鑾儀衛指揮使, 鑾儀衛的權力愈發大了, 名義上仍是“巡視宮廷、守夜值宿“, 但實際上，朝中諸事，陛下但凡心中存有疑慮, 都會令鑾儀衛旁督。
譬如，從前刑獄之事, 掌於三司（刑部、大理寺、都察院）, 如今鑾儀衛可越過刑部的文書, 直接抓人，連鑾儀衛衙門, 都有專門的大牢和衙役。
常寧上前叩門，主僕幾人很快順利入了鑾儀衛，也無人敢阻攔，就去了鑾儀衛衙門大牢。
和一般的獄牢一樣，鑾儀衛大牢坐南朝北, 夏日酷暑, 冬日陰冷, 一踏進去, 頓時暗了下來。窗戶開的很高, 只一個不大的洞，日頭照進來, 一束光落在廊道中間，牢房內幾乎曬不到一點太陽。
陰冷潮溼，滋生蚤蟲，白天不見天日，夜裡蟲鼠作亂，大部分犯人，一住進牢房，沒幾日就受不了了，審問起來，自然要容易得多。刑部也是如此，犯人押解來，頭天一般不審，放上幾日，再行審問之事，犯人要好開口的多。
陸則踩過廊道上的草墊，幾日都是雪，草墊已經發黴，散發着難聞的黴味，一踩上去，就有黑水滲出。
他在一間牢房前停下，獄卒趕忙上前開了鎖，殷勤道，“大人已經吩咐過小的，若是世子來探，只管開門便是。小的這就出去了，您有事就着這位小哥來喊小的。”
說罷，將鑰匙系回腰帶，出去了。
常寧去了拐角處守着，陸則踏進牢房，陰冷腥臭之氣，撲面而來。
周桓躺在草墊上，聽見動靜才睜開眼，見是陸則，面上倒是沒什麼驚訝之色，盤膝坐在草墊上，理了理直裰的下襬。堂堂刑部尚書，正一品的大官，掌管刑獄之事，也算得上威風凜凜，今日卻蝸居於此，與鼠蟲爲伍，但他倒一副鎮定模樣，開口就問刑部之事。
陸則淡聲道，“一切照舊，並無大亂。案子卷宗我已經看過，有幾處不解之處，還請周大人爲我解惑。”
周桓聽了，卻沉默下來，片刻後才道，“世子不必再問，周桓有罪。鹽政司瀆職一案，原本拿不出證據，是我僞造了證據。當年做僞證的人證，如今在胡庸手裡。”
那是他主查的第一個大案，時任鹽政司官的朱武昌，爲官跋扈，和鹽商勾結，謀財害命，手上人命無數，鹽工十不存一，偏偏此人謹慎，抓捕時走漏了風聲，賬冊信件全部燒燬，滿滿一箱子的賬本信件，燒得只剩一灘灰。若三司會審，必難定案，朝中派系彼此傾軋，誰會在意那些死了的冤魂。
且那時鑾儀衛又要插手，他便造了僞證，把案子定死，否則，就是到今日，朱武昌也未必會伏誅。
陸則垂下眼眸，果然，胡庸爲人謹慎，若無鐵證，怎敢當衆抓人。他果真不再繼續問，反而提起另一件事，“周大人在查江南稅銀一案？”
原本低垂着眼的周桓，聽到這一句，猛然擡頭，目光死死盯着陸則。
陸則不躲不閃，直面他的視線，“薛紹伏誅前，周大人不止一次去過刑部大牢。”
周桓深呼一口氣，閉眼搖頭道，“瞞不過世子。但我可以直說，一無所獲。世子今日看在同僚份上，來探我，周桓感激不盡，至於其他的事，世子不必插手，刑部也不必插手，我周桓認罪。人固有一死，早晚又有何妨。”
陸則最後看了眼周桓。頭髮花白的老人，乾瘦的身子，盤膝坐於草墊，單薄的單褲，露出一雙髒污皴裂的腳，死死閉着嘴，神情固執，眼睛裡猶如含着一團火，熊熊燒着。
他只能想到一個詞。
孤勇。
一番孤勇報君心。
他不再問什麼，解開大氅繫帶，俯身放在草墊上。周桓凝視着他，二人短短對視一眼，陸則起身，“既如此，周大人珍重。”
說罷，便出了大牢，剛邁出月臺，就見不遠處的亭子裡，一個灰衫老人起身，看上去其貌不揚，肩背都有些佝僂着。
陸則徑直踏進亭子，老人起身，端起茶壺。
一旁一襲悶青色勁裝的魏戟上前，微微躬身，“胡大人，您何必親自動手，下官來便可。”
胡庸面上樂呵呵的，擺手道，“哎，不可。世子是貴客，我自然要親自斟茶。”說着，自顧自斟好茶，擡手看向陸則，“世子坐。”
待陸則入座，胡庸也跟着坐下，開口道，“我知世子同周大人同列刑部，既是同僚，自有情分。但此案是陛下親自交辦，爲陛下分憂，我實在不敢稍有懈怠，生怕辜負了陛下的信任。”
陸則手搭在石桌上，神情淡淡，“無妨，按章辦案，本該如此。情不越法。”
胡庸撫掌大笑，“好一個情不越法，世子真是說到我心坎裡了，法度乃國之綱紀，若人人都似世子這般，這天底下就得以太平清正了。”
陸則隨意點點頭，喝過茶，便起身道，“我便不妨礙胡大人辦案了，先走一步。”
胡庸也起身送他，口中道，“世子慢走，改日再敘。”
見陸則走遠，胡庸面上的笑才落下，魏戟上前，低聲道，“方纔在獄中，周桓什麼都沒說，他手裡大概是真的沒東西。只是，不知衛世子會不會插手。”
胡庸叩了叩桌案，搖頭道，“自然不會，像周桓這麼蠢的，能有幾個？衛國公府本就可以置身事外，何必摻雜其中。況且，陸則可是個聰明人，江南稅銀的案子，誰都碰不得。別說區區一個刑部尚書，就是三司上摺子，御史言官一起上陣，都查不得。誰碰誰死！”
要查，就要查銀子去哪了？去哪了，還能去哪了？就是天大的膽子，孫家也不敢吞了那麼多的稅銀，這一查，別說江南官場，整個朝堂都要震盪，如何能查？
周桓也是蠢，好好的刑部尚書不做，撞破南牆都不肯回頭。只是他手裡，當真是沒半點東西？
胡庸不大信。
.
陸則出了鑾儀衛，見時辰還早，索性去了趟刑部，剛下馬車，便聽得一聲的“世子爺留步”。
那聲音不高不低，聲線有些別於男子的細，並不佞柔，但仍舊聽得出，是宮中內侍的聲音。
陸則停下步子，看向來人，語氣平靜，“何事？”
高思雲走到跟前，他生得清秀，十分斯文，若不是這細柔的嗓音和身上的宦官服飾，旁人見了他，大約會以爲，他是個斯文的讀書人。
高思雲開口，“奴才來傳陛下口諭，陛下道，世子正值婚期，刑部之事，不該叨擾世子。方纔，奴才也和刑部齊大人傳過聖上口諭了。”
陸則輕輕垂下眼眸，一時沒有應聲。
高思雲見狀，不由得心中有幾分焦急，示意四周小太監退下，略上前一步，躬身壓低聲音道，“世子，這差事原不是奴才的，是奴才跟乾爹討來的。三日前，周大人入宮面聖，陛下震怒。奴才只是一介閹人，不知世子和諸位大人所謀大事，也不知什麼公道忠義，只知道這天下都是陛下的，誰都忤逆不過。”
若換了旁人，高思雲絕不會攬這個差事，在宮裡十幾年，就算是別的本事沒學會，趨利避害的本事，總是學了個十成十的。但這人不是旁人，是衛世子，他是他的救命恩人，哪怕當年對他而言，只是張口說了一句話而已，但對他高思雲，卻是改變了他的一生。
若沒有衛世子那一句話，他就不會從東宮那魔窟逃走，自然也不會有後頭認了乾爹、在陛下跟前伺候的體面。
他雖是個閹人，但也知道知恩圖報的道理。
見陸則沒有作聲，高思雲心裡不禁急了，他不好勸得太直接，總不能說，周大人就是因爲不肯聽陛下的話，陛下才要他下獄的。思忖片刻，倒是想起了一人，開口道，“世子，奴才聽聞您喜納新婦，還未來得及恭賀一句。”
陸則聽了這話，驟然擡眼，良久，沉聲道，“多謝陛下體恤。”
終於聽到自己想聽的話，高思雲鬆了口氣，見陸則回身要上馬車，忙躬身道，“奴才恭送世子爺。”
常寧本退到一側，見自家世子上了馬車，忙上前詢問，“世子？”
卻只聽得車廂中傳來一句冷冷淡淡的“回府”。兩個字，再無旁的話。
陸則回立雪堂的時候，時辰尚早，江晚芙不妨他回得這樣早，下人也沒通傳。
陸則進門的時候，她正皺着眉喝藥，一口氣喝完，苦得舌根都有點發麻，隨口就吩咐，“纖雲，水。”
一句話說罷，見眼前遞過來一盞水，她也沒擡眼，接過去，喝了好幾口，才壓下那陣子苦澀。
正要把杯盞遞回去，才發現那人的袖子彷彿有點眼熟，雲白織金的直裰，袖口還有一圈吉祥雲紋，擡起眼，果然是陸則。
她自然不好叫陸則伺候她的，放下杯盞，起身望向他，面上不自覺便露出了笑容，“夫君今日回來得好早。”
陸則看着她，小娘子眉眼溫順，眸色明亮，那樣盈盈望着他，抿着脣，帶着笑，像是他養着的一株芙蓉花，靜靜在那裡待着，看上去彷彿很好養活，其實很吃不得苦，醉了會哭，生病會哭，反倒是被人欺負了，倒不哭了，咬着牙自己扛。
他要是不在了，不管她了，她一定和上輩子一樣，不知道被人欺負成什麼樣了，也許沒了他陸則，就會有別人，也覬覦她的容色，欺負她，弄得她哭。
陸則只是想想，就覺得無論如何都忍受不了。
他好像見不得旁人欺負她。
他想起高思雲那番話。他其實不是什麼君子，沒那種大義凜然豁出去的孤勇，當然，便是要做什麼，他也不會像周桓那樣，連自己都陷進去。但江晚芙好像真的成了他的軟肋。
母親是先帝親封的長公主，只要大梁在一日，父親在一日，母親便平安無虞。至於其他人，衛國公府自然會護着，唯獨江晚芙，他不護着她，誰都能欺負她了。
就像上輩子一樣。
誰都可以欺負她。
江晚芙見陸則久不說話，有些不解，又輕輕喚了他一聲，“夫君？”
陸則回過神，擡手碰了碰她的臉頰，細膩柔軟，淡淡應了她一聲，“嗯，沒什麼事了，這幾日在家裡陪你。”