保定府衙署, 天還沒亮，陸則就出了衙署大門。
他前日纔到的保定，只用了一日的時間, 便摸清了保定各處衛所、關卡的情況, 若換了旁人來, 沒有半月的時間, 多半還是雲裡霧裡的, 但陸則不同。
家學淵源，陸家本就出將才，大梁三百六十二處衛所, 於何處、屯兵幾何，總兵何人, 他都能倒背如流。至於邊防關口, 大抵沒有人比陸家人更精通於此道了。
畢竟旁人不精通, 只是被嘲弄幾句，陸家人若不精通, 丟的便是性命，還有滿門的榮耀。
自昨日起，他便開始佈置邊防，從京城帶來的精兵，一半用於增援關卡, 安穩邊陲, 另一半, 則被他派去救災。一連幾日, 皆是早出晚歸, 好在也不是一無所獲，昨日一小股蒙古騎兵, 從馬水口潛入，險些過了紫荊關口，幸而發現得及時。
他今日去的雲川衛，附近的容城和雄縣，恰是受災最嚴重的地方，雲川衛夾在其間，亦受了不少波及，得知陸則來了，雲川衛指揮袁雲匆匆來迎，見了面便請他進屋，小兵進屋奉茶，袁雲開口，“世子見諒，拿不出什麼好茶招待，您別嫌棄……”
陸則不是什麼嬌慣的公子哥，自然不會挑三揀四，“無妨。”
袁雲忍不住一笑，打量了坐在對面的陸則一眼，搖頭道，“世子還是老樣子。昨夜援兵連夜趕來，我就想，以世子的性子，肯定會親自過來，果不其然，不出我所料。當年宣府一別，不曾想，再見竟是這種場景。”
衛指揮一職，一貫是世襲。袁家世代守着雲川衛，這一代便是長子袁雲。戍邊清苦，不過袁家在保定，也算得上是最顯赫的門戶之一了。兩人相識，多少有點不打不相識的意思在裡頭，當時蒙古聯合各部，意欲南下，雲川衛去宣府支援，袁雲跟着父親前去。畢竟是將門虎子，裝得人模狗樣，但骨子裡就是桀驁不馴的，得知自己要聽陸則指揮，袁雲自是不服。
陸則也懶得跟他廢話，兩人直接去了比武場，打了一架，把人按到地上了，一拳又沒下去，鬆開手，起身，拍拍袖口的灰。
袁雲現在想起那時的陸則，都不禁要感嘆，這人年紀比自己小，怎麼這麼有心計？沒錯，就是心機深沉，打贏打輸不要緊，頂多丟臉一點，他偏偏打贏你，又不打你，還平靜地看着你，語氣淡淡地道，“逞兇鬥勇，不如留着力氣，戰場上殺敵。”
袁雲感覺自己這輩子都沒那麼丟臉過，他好歹也是被人誇着“虎父無犬子”長大的，活脫脫被襯成個有勇無謀、行事魯莽的莽夫。
後來上了戰場，兩人倒是意外配合得很默契，你來我往，袁雲剛開始抱着較勁的心思，後來慢慢也服氣了，人家還真不是靠着有個好爹、好身世，是真的有本事在身上的。男子間看得慣和看不慣，也就是一瞬間的事。
後來他爹想把七妹妹嫁給陸則，他還幫着美言了幾句，只可惜後來不知怎麼的，這婚事就沒人提了。
現在想起來，還有點可惜呢。
人現在是陛下面前的大紅人了。他們這些武將，最怕的不是蒙古人，而是帝王不知何時生出的疑心。比如他們袁家，守着雲川衛，一年到頭能有幾次機會進京，連面都見不着，陛下哪裡知道你是哪根蔥，再有誰參你一本，連個替你說話的人都沒有。
像陸則這樣得天獨厚，自己雖生在武將之家，母親卻是長公主，還有個皇帝舅舅，且皇帝舅舅還很看重他這個外甥，他的存在，足以保衛國公府接下來幾十年的煊赫和平安。
當初真要把七丫頭嫁給他，現下他們袁家也能跟着沾光了。
袁雲摸摸鼻子，心裡委實羨慕得厲害，要不是知道陸則已經成親了，他都想再去扒拉個妹妹出來，主家沒有合適的，什麼堂妹表妹都行，身份是低了點，但他們袁家的女孩子，給陸則做妾，總還是夠的。
要麼試試？
袁雲覷了一眼對面的陸則，心裡動了點心思。
陸則卻不知他在想什麼，短短寒暄幾句，便問起了正事。雲川衛屯兵的數目，是整個保定最多的衛所，其意義之重大，不言而喻。他必須弄清楚，地動給雲川造成了多大的損失。
說起正事，袁雲也正襟危坐，態度認真起來。
兩人從旭日初昇的時辰，說到中午，下午巡視了雲川衛，等到一切結束的時候，已經是夕陽西下的時候了，一行白鷺朝着橘紅的晚霞深處飛去。
這對陸則而言，是很熟悉的場景，他曾經在宣府待過幾年。一般屯兵的地方，地勢開闊，遠離繁華的城鎮及縣城，清苦而荒涼，宣府也是一樣的。
他明明是很習慣的，以前也不曾留戀過京城的繁華，男兒志在四方，他很早就知道，自己是要守着邊關的，但陸則看到這一幕，腦海中浮現的卻是京城的傍晚。
繁華熱鬧的街道，如織來往的百姓，馬車穿過街道時，順着飄起簾子的縫隙，鑽進來的糕點香味。那家糕點鋪是一對年輕夫妻在經營，賣的最好的是紅豆栗子糕。
他不愛吃，但小娘子喜歡，說這一家的栗子用得比別家好，肯定是仔細挑過的，她語氣那麼篤定，他聽着聽着，就忘了手裡的書看到哪一段了。
然後過了幾日，他便又給她帶了一包紅豆栗子糕。
讓他留戀的，大概也並不是繁華的京城，不過是有她在的京城。
回過神，陸則收回視線，朝想留他住的袁雲搖頭，“不用麻煩，我還是回府衙。”
袁雲見狀，也就沒有留他。把人送走了，看一行人策馬走遠了，捲起的塵土遲遲還沒落下，袁雲招手叫了個小兵，“過來，你去趟府裡，跟夫人傳句話……”
袁家。袁夫人正盯着長女做繡活，聽見嬤嬤來傳話，說衛指揮派人來了，她叫嬤嬤盯着長女，自己出去了。
“你是說，衛指揮讓我接幾個堂小姐、表小姐來府裡小住？”袁夫人狐疑，袁雲堂妹表妹不少，但也沒見他跟哪個特別親的，這無端端的，又不是過年過節的，把人接來府裡小住？“他可還說了別的？”
傳話小兵搖頭。
袁夫人皺皺眉，便也只好點頭，“行，我知道了。”
袁雲又折騰什麼啊？袁夫人想了一圈，委實沒明白自家夫君的想法，索性叫嬤嬤去安排了。袁家最顯赫的，自然是袁雲這一支，其他旁支都巴不得能跟主家多來往，別說讓女兒過來小住段日子，就是直接過繼，他們都搶着答應。
……
陸則回到府衙，進門的時候，天已經黑了。保定知府姓沈，倒是個勤勉的，一大早就親自去指揮救災，天黑纔回來，一回來，就來見陸則了。
保定跟別的地方不同，知府按說是統領全部事務的，但保定的衛所很強勢，沈知府一個外來人，壓根指揮不動他們，也沒那個膽量去指揮，畢竟衛所最主要的是戍邊，而非救災。幸而陸則帶來了人，才解了他的燃眉之急。
所以沈知府就差把陸則，當菩薩供起來了，要不是陸則沒點頭，他連自己的正院，都想讓給他住了。沈知府把打算寄往京城的急件給陸則看，等他看過、且點了頭之後，才收回袖子裡，擦了擦額上的汗，小心道，“下官准備了接風宴，不知世子是否有興致賞臉。世子放心，沒有鋪張浪費，只擺了一桌，來了同知、通判等人……”
陸則掃了眼沈知府，看他緊張盯着他，頓了頓，點了頭，“沈知府安排便是。”
沈知府一聽這話，陡然鬆了口氣，忙道，“是，世子放心。”
說罷，才退了出去。
說實話，保定的知府不好當，像袁家等，都很少給保定知府面子。衛所的事，知府插不上手，但戍邊得當，是他們應該做的，一旦出事，那知府也跟着遭殃，誰讓你是一府之長，不找你找誰？且趕上了這樣的天災，保定知府一派怕是早就嚇破了膽，這一頓接風宴，也不是他們求他什麼，不過是圖個心安罷了。
是夜，府衙設宴，說是設宴，其實也就是擺了一桌。
陸則坐在上首，沈知府等人小心翼翼跟他敬酒，他竟也好脾氣喝了幾杯，等他們要繼續敬，一旁的貌美丫鬟也柔柔上前，要給他倒酒，他便以掌掩杯，淡淡地道，“酗酒傷身，內子不準多飲。”
勸酒的沈知府等人都聽得一怔，宴上也是一靜，很快那個通判就答了話，道，“是這個道理。”
他說着，幾人也都從善如流放下了酒杯。沈知府看了丫鬟一眼，咳了一聲，“這裡不用你伺候了，下去吧。”
宴散，陸則獨自回到客院，進門，就看見他出去前，還空蕩蕩的桌上，擺了個碧青的荷包，他走過去，拿在手上，摸了摸外頭繡的雀鳥，針線很細密，他一看就知道，出自誰手。甚至，他好像從這個荷包上，聞到了一點淡淡的香，是阿芙身上的香味，很淡。
但他知道，這荷包被常寧從府裡偷出來，一路送到保定，哪還有什麼阿芙身上的味道，不過是他想多罷了。
但他還是看了一會兒，才慢慢收進懷裡，貼身放好。
平時他都會剋制自己去想，但喝醉了酒，好像就有點剋制不住了，三個月，還是太長了一點。