陸則出門時, 時辰尚早，馬車行在官道上，只聽得見車輪滾動的聲音。
他靠着車廂, 眼前又浮現起昨日那個夢。
時至今日, 他終於不得不承認, 那也許不止是夢。
他之所以一而再、再而三夢見那些纏綿的畫面, 也許正是因爲, 他和江晚芙曾經真的同榻而眠，肌膚相親。
他同她，曾經的確是最親密無間的關係。
陸則又想起昨夜摘星樓的大火, 他找到江晚芙的時候，小娘子躲在角落裡, 眼裡含着淚, 模樣可憐極了。
他若是去的再晚一點, 她也許就死了。
一想到這個設想，陸則搭在膝上的手, 下意識握緊了，心裡空得厲害，那日的恐懼也跟着回來了，沉甸甸壓在他的心頭。
陸則微微閉了閉眼，再睜開眼時, 眼裡已經看不出半點遲疑了。
江晚芙原本就是他的, 前世是, 今生他自然也要。
他從來不喜歡什麼“求而不得”的苦情戲碼, 既然上輩子, 到最後，他們在一起了。那這輩子, 早一點又有什麼關係。
反正，她本來就是他的。
他也想要她。
“停車——”
聽見陸則的聲音，馬車立即穩穩當當停了下來，今日跟着他的常寧過來，低聲詢問，“世子？”
陸則垂下眼，眼前劃過那雙含淚的眼睛，定聲道，“去辦件事。”
常寧一聽自家主子這鄭重的語氣，忙豎起耳朵，丁點不敢走神，生怕誤了主子的大事。
結果，等了半晌，只聽到一句，“去找只貓。”
常寧傻眼，找貓？世子什麼時候喜歡貓了？
陸則卻是回憶了一下夢裡的那隻貓，他偶爾在曲廊上見到江晚芙時，她懷裡抱了只貓兒，她似乎很喜歡這種毛茸茸的小傢伙，每回又是親又是揉的，也不嫌小東西掉毛。
雖然不太懂，但投其所好的道理，他還是懂的。
陸則回憶了一下，繼續道，“黑色的，腦袋上有一撮白毛。”頓了頓，強調了句，“母貓。”
夢裡那一隻，是公是母，陸則自然不知道，夢裡的他也不會那麼無聊，去關注一隻貓是公還是母。但他送，自然是送母的，難不成送只公的，看着那小娘子又是蹭又是親的？
他雖不至於吃一隻貓的醋，可讓自己不痛快的事，陸則一向不做。
常寧聽得一頭霧水，倒是領命下去了。
馬車重新動了起來，陸則手指敲着桌案，思索着如何毀了這樁婚約。
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就當陸則一邊“投其所好”，一邊想着如何破壞江晚芙的婚事時，江晚芙卻還渾然不知，自己即將面對什麼。
她纔剛醒。
她睜開眼，下意識動了一下，守在她枕邊的惠娘，便立即驚醒了。
見自己把惠娘吵醒了，江晚芙心裡不禁有些愧疚，惠娘守了她一晚上，必是天明才略略閤眼了一會兒，就柔聲道，“惠娘，你去睡一會兒吧，我沒事了。”
惠娘自是不肯，擡起手，用手背貼着她的額頭，片刻後，才鬆了口氣，“謝天謝地，沒發熱，阿彌陀佛，菩薩保佑。”
惠娘畢竟是上了年紀的人，平日看着還算精神，可熬了一夜，眼角的皺紋都出來了，滿臉的疲色，江晚芙自然心疼她，一個勁兒催她去歇息。
惠娘見她堅持，便叫了纖雲進來守着，自己才放心去歇息。
這麼一會兒，天已經徹底亮了，江晚芙也沒什麼睡意，索性就起來了，換了衣裳，用過早膳，時辰尚早，想來昨晚出了這麼大的事，老夫人也一定睡得不安穩，倒不必那麼早早去福安堂。
想了想，江晚芙吩咐纖雲，讓她取打絡子的繩來。
纖雲得了吩咐，立即將繡籃端來了，一個小小的竹籃，裡頭放了不少已經做好的。
江晚芙隨手撿了縷青繩，攏在掌心，開始打絡子，她是一慣愛做這些的，刺繡傷眼，她反倒不大做，更愛編些小東西，尤其是心裡亂糟糟，靜不下的時候，往往一根絡子打完，心也就靜下來了。
今天也不例外。
一根絡子打完，江晚芙的心也跟着平和了下來，擡眼一看，纖雲正小心望着她，眼裡滿滿都是擔憂。
江晚芙驀地失笑，搖了搖頭，“怎麼這麼看着我？”
纖雲心思細膩，自然察覺到自家娘子今日的情緒不大對，立即想起了昨日菱枝回來後，與她在屋裡說的事。摘星樓着火，陸大郎非但沒有去救娘子，反而先抱了林娘子出來。
娘子定然是爲了這事難過。
纖雲心裡想着，嘴上一邊說沒有，可伺候卻是愈發小心起來。
江晚芙見她這幅小心翼翼的模樣，再想起晨起時惠孃的反應，不由得有些好笑，真是把她當在外頭受了委屈的小孩兒哄了。
說起來，她真的沒覺得多委屈，怎麼說呢，畢竟從一開始，她就沒有把陸致當做夫君，對他也談不上情根深種。
在她心裡，陸致不是第一位。
自然，她也不會要求，在陸致心裡佔據最重要的位置，這既不現實，也不可能。
思及此，江晚芙倒也沒說什麼，只抿脣一笑，看了眼天色，起身同纖雲道，“走吧，老夫人應該已經起了。”
纖雲應下，江晚芙換了身衣裳，主僕二人出了綠錦堂，剛要朝福安堂的方向去，卻忽的瞥見一個人影。
郎君一襲青衣，站在月門外，入秋的天已經有點冷了，草葉上都沾了露水。他大抵很早就來了，肩頭、髮梢都帶了些溼氣。
江晚芙一怔，主動喚了一句，“大表哥……”
陸致原站在原處，踟躕不知該不該上前，聞言卻驀地走了過來，一貫溫和的眼神裡，藏了些忐忑，咳了聲，溫聲道，“表妹。”
江晚芙抿脣溫柔笑了一下，輕輕“嗯”了一聲，又問，“大表哥找我有事？天這樣冷，怎麼不進去？”
“無妨，不冷。”陸致搖搖頭，猶豫了會兒，低聲開口，“我來找表妹，是爲了昨晚的事。”
江晚芙自然猜得到，她甚至猜得到陸致會說什麼，但她什麼也沒說，只是擡起眼，靜靜望着陸致，等他開口。
陸致繼續朝下道，“昨日，摘星樓起火，我原本是想去救你的，只是那時，我……”
說到一半，陸致頓住了，看着江晚芙那雙靜靜望着他的眼睛，他忽然覺得說不下去了。
江晚芙見狀，體貼開口，“我知道。若我是大表哥，碰見了林表姐，我也不會見死不救的，大表哥無需介懷，我也不會在意。”
陸致聽罷，微微一怔。他原以爲，自己聽了小娘子的這番話，心裡會如負釋重，但意外地，他並沒有，他甚至有些失落。
失落於江表妹的體貼，他甚至不合時宜的想，他寧願江表妹朝自己生氣，罵他幾句也好，不理他也好。
但這念頭委實有些莫名其妙，江表妹也從不是這樣不講理的人，她一貫體貼懂事，善解人意，性子是極好的，又怎麼可能會爲了他先救了林表妹，便同他發脾氣。
陸致壓下這些念頭，點了點頭，不再說這事了。
江晚芙自然不知道他的那些想法，覺得自己已經足夠體貼，陸致想聽什麼，她也都一一說了，並沒有叫他爲難。見陸致也不開口，便主動道，“大表哥若是無事，就去忙吧？”
這話算是送客了，陸致雖有點不想走，但也知道，他和江晚芙的婚事未定，孤男寡女相處，對他而言或許沒什麼，對江晚芙的名聲，卻並不好，遂點頭應了，道，“好。”
目送陸致走開，江晚芙才朝纖雲招了招手，領着她朝福安堂去了。
來到福安堂，陸老夫人倒是早早在了，一見了她，便好生關切了一番，道，“也怪我，原是想讓你們鬆快些，反倒叫你們受了驚嚇。”
江晚芙聞言，立即寬慰老夫人，道，“這事怎能怪您？您疼惜我們，才允我們出府的。您一定不要自責。”
陸老夫人年紀大了，這樣年紀的老人家，最忌諱有心事，就得無憂無慮的，江晚芙生怕老夫人自責上了，又是好一番勸解。
一旁的陸書瑜也一個勁兒點頭，但她嘴笨，翻來覆去就是幾句，“不怪祖母、不怪祖母……”
陸老夫人看錶姐妹倆這幅小心模樣，不由得一笑，心裡到底是好受了些，也不再說那些自責的話了。
陸老夫人不是拘着小輩的性子，一貫開明，常道，小娘子就該一處玩樂去，陪着我一個老婆子做什麼，也不許江晚芙和陸書瑜陪她念經，說小娘子活潑些纔好。
今天也不例外，她早早就“趕人”了，叫江晚芙她們自己去玩。
江晚芙和陸書瑜起身，一起出去了。
見兩人走了，陸老夫人身邊的嬤嬤上前替她換了杯熱茶，邊道，“小娘子和江娘子真是孝順。奴婢瞧着，自打江娘子來了之後，小娘子比從前，愛說話些了。”
陸老夫人抿了口茶，露出個笑來，道，“阿芙是個好孩子。”
阿瑜便也罷了，是她親手養大的，自是孝順她。可阿芙這孩子，卻不一樣。
她看得出來，這孩子對她的尊敬，從不是因爲她的身份，反倒摻雜着幾分感激，像是來報母親的恩一樣。
她活了一輩子，見的人多了，什麼聰慧的、機靈的、一肚子心思的，她都見過，可越是見得多了，見着阿芙這樣的好孩子，越是覺得難得。
懂得人情世故，不故作清高，但又有自己的底線和原則，旁人待她好，她都一一記得，且會想法子回報。
聰慧、念舊、記恩……這樣的孩子，哪怕不嫁進國公府，也多的是人求娶。這麼看來，國公爺給大郎定的這樁親事，是極好的。
陸老夫人心下滿意，嘴上卻沒再多說什麼，倒是問，“林丫頭怎麼樣了？”
嬤嬤進來前恰好問過，此時回話也不慌，道，“說是後半夜發熱了，大夫開了藥，今早倒是退燒了。”
陸老夫人也不過隨口一問，得知林若柳沒事，也沒再繼續說什麼了。
感情都是處出來的，她待阿芙親近喜愛，那是因爲這孩子孝順討喜。可對林丫頭，憐惜自然是有的，畢竟也是個可憐孩子，但若說喜愛親近，卻是淡了幾分。
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同一時刻，藕荷院裡
林若柳迷迷糊糊睜開眼，嗓子眼又幹又疼，張媽媽立即扶她起來，喂她喝水，低聲道，“娘子，您怎麼樣了？”
林若柳虛弱無力搖了搖頭，靠在張媽媽身上，想起昨晚的事，忽的身上一冷，渾身打了個寒顫。
張媽媽忙道，“娘子可是冷？奴婢叫人進來點爐子——”
說着，張媽媽要起身，林若柳卻是拉住了她，沒頭沒腦的說了句，“他看見我了……”
“什麼？”張媽媽聽得一頭霧水，剛想問，卻見自家娘子合上了眼，一副不想說話的樣子，只得壓下心頭疑惑，沒開口了。
林若柳合上眼後，卻沒半點睡意，腦海裡又浮現起昨晚摘星樓的場景。
火很大，她當時真的以爲自己要死了。其實活着很累，她無父無母，唯有舅舅一個親人，卻也因爲舅母的話，就拋下了她，讓她來了國公府，舅舅說什麼爲她好，爲她以後的婚事着想，但她心裡清楚，都是假話，舅舅只是不要她了。
在妻女和她這個外甥女裡，舅舅選了妻女，拋棄了她。
她那時候躲在角落裡，想的就是，死了也好，死了也清靜，反正沒有人在意她。
可就在她幾乎放棄了的時候，她看到了陸則。
是，她先看到的是陸則，她欣喜若狂，大聲喊“二表哥”，想求他救救自己，可那個高高在上的郎君，只是在聽到那句“二表哥”時，下意識望了過來，只一瞬間，面上的神色便換做了冷漠。
彷彿她的死活，和他沒有一點關係，那麼冷血無情，像是看到陌生人一樣。
回想起來，林若柳依然覺得渾身發冷，陸則走後，她徹底放棄了活下去的希望，她認命了，沒有人會來救她的。
可就在那個時候，陸致出現了，像一抹光，徹底照亮了她的世界。
林若柳睜開眼，想起那時候的陸致，身上寒意漸漸散去，胸腔裡卻涌動着某種自己都分不清的歡喜。
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酉時一刻，江晚芙剛從福安堂出來，正打算回綠錦堂，經過遊廊時，恰好看見月門外，一人跨過門檻，正朝裡走。
她下意識擡眼瞥了一眼，當即停住了。
等人走到跟前，才福了福身，喚道，“二表哥。”
陸則輕輕垂眼，目光落在面前的小娘子身上。今日天有些冷，江晚芙便穿得比以往厚實些，藕荷色的圓領對襟寬袖，袖口一圈毛絨絨的，指尖只露出一點點，如荷花尖兒一樣，帶着點憐人的粉。
以往因着避嫌，兩人見面時，陸則鮮少這樣認真地去看江晚芙。他只依稀有個印象，她生得極美，夢裡的她也美，但還是不大一樣。
小娘子這樣活生生站在他面前，觸手可碰，不似夢裡，他一醒，人就沒了，跟妖精入夢似的。
江晚芙福過身，見陸則一直不吭聲，還以爲他又不想理自己了，心裡莫名有些委屈，正打算不要那麼討嫌，主動走開好了。
陸則卻忽的應了句，“表妹。”
他這一聲不早不晚，恰好叫江晚芙覺得，自己又以小人之心度君子之腹。
陸則倒是不知小娘子這點心思，指了指身旁隨從懷裡抱的貓，用彷彿只是隨口一問的語氣道，“表妹喜歡貓嗎？”
江晚芙自然一早就瞧見隨從懷裡那隻小傢伙了，黑漆漆一團，腦袋上頂着個一小團白毛，溼漉漉的眼睛，鼻尖還是粉的，她看過去的時候，小東西還伸了個爪子，一副伸懶腰的模樣。
她看得眼睛都挪不開了。
這表現，自然是再喜歡不過的。
陸則雖不懂，爲什麼小娘子會喜歡這種柔柔弱弱的小東西，但江晚芙喜歡，他自然不會說什麼，只語氣隨意道，“馬車下看見的。本想丟給膳房，表妹若是喜歡，抱回去養吧。”
江晚芙倒是一下子就信了，完全沒想過，這貓是陸則特意尋回來哄她的，但她遲疑了一下，輕聲道，“說不定阿瑜喜歡呢，二表哥送給阿瑜吧。”
“這東西掉毛，福安堂養不了。”陸則伸手，在小黑團腦袋上彈了一下，隨口道，“表妹不喜歡就算了，丟給膳房養吧。”
陸則語氣這麼隨便，彷彿只是件小事，不過對他而言，能把這貓帶回來，都算得上大發善心了。江晚芙只糾結了一下，看着那小黑團被彈得一個趔趄的可憐模樣，頓時不忍心了，道，“那我養吧……”
頓了頓，又小心翼翼道，“二表哥，你不要彈它了……”
陸則瞥了一眼，見小娘子這幅想要譴責他、又不好意思開口的樣子，眸裡劃過一絲淡淡笑意，若無其事收回手。
江晚芙趕忙上前，一把將小黑團接過來，溫溫柔柔抱在懷裡。小東西乖得過分，縮在她懷裡，朝她懷裡拱，咪嗚咪嗚的，可憐又可愛。
陸則垂眼看着她逗懷裡的小貓，也不做聲，倒是江晚芙先反應過來，主動道，“二表哥去忙吧，我這就回去了。”
陸則淡淡“嗯”了聲。
江晚芙對他的冷淡，倒是習以爲常，她一貫覺得，二表哥是個外冷內熱的人，當即福了福身，帶着纖雲回去了。
小黑團的到來，讓綠錦堂熱鬧了不少，小東西挺乖，每日除了吃便是睡，餓的時候就咪嗚咪嗚叫，特別招人疼。
連陸書瑜都專門爲了它，來了一趟，眼饞得厲害。不過她也知道，祖母身子不好，入秋容易咳嗽，是決計不能養貓的。
就連江晚芙，每回去福安堂請安的時候，都會特意換身衣裳。
見陸書瑜這幅眼饞模樣，江晚芙把貓塞進她的懷裡，轉而說起了其它事，三兩句把陸書瑜逗開心了。
笑過之後，陸書瑜卻是說起了藕荷院的事，說林若柳那舅母來了府裡探病，不知怎的，竟大鬧了起來。
林若柳本就不擅御下，一貫只親近那幾個從舅舅帶來的婆子丫鬟，性子也有些古怪，藕荷院原本的下人，大約本就不大喜歡這位主子。
故而第二日，就有閒話傳出來了。
陸書瑜有些不好意思開口，慢聲道，“聽說、是因爲、什麼婚事。”
陸書瑜說得磕磕巴巴，江晚芙倒是聽明白了。原是林若柳那位舅母上門，想給她說門親事，這倒也說得過去，林若柳無父無母，由舅舅撫養長大，雖如今不在舅舅家住了，但多年的情分還在。只是不知怎的，兩人吵了起來，林舅母大怒，說起了當年林若柳住在府裡的舊事。道她不知感恩，竟勾引表妹的未婚夫婿。
大概也是氣急了，才連這種家醜都說出口了。
江晚芙弄清來龍去脈，卻是替林若柳說了句公道話，“林表姐的性子雖傲，但並不像是會做那種事的人。”
林若柳的性子，其實很好懂，大約就是自小寄人籬下，便越發不肯放低身段，生怕被旁人輕視了去。如那渾身是刺的刺蝟，抖擻着一身的刺，誰碰誰疼。
陸書瑜聽罷，也點頭，“我也、覺得。但府裡、都在傳，林表姐、都、不出門了。”
江晚芙聽了，心裡卻不由自主想起了一個人。
二舅母莊氏。
林若柳的舅母找上門，也許只是個意外，但府裡傳得這麼沸沸揚揚，只怕就沒那麼簡單了。
國公府規矩森嚴，下人也有規矩，傳成這個樣子，委實有些古怪了。
但江晚芙也只是在心裡這麼一猜，並沒打算做什麼，莊氏若要整治林若柳，她跳出去，純粹是給自己找事。更何況，林若柳那個性子，還未必要她幫忙。
不過，江晚芙總覺得，這事不會一直這麼下去，不說別人，陸老夫人就不會縱着府裡這樣沒規矩。
果不其然，沒幾日，陸老夫人狠狠罰了幾個嚼舌根的下人，原本的流言蜚語倒是偃旗息鼓了。
不過，江晚芙再見到林若柳時，就發現，她神色有些不對勁，以往見她，不過神色冷淡，這一次，卻仇視地看着她。
江晚芙心裡驀地一凜，不知林若柳怎麼了。
林若柳也沒有與她搭話，下巴仰着，神色倨傲，就那樣踏了過去。
但經過這一次，江晚芙便小心了起來，只要和林若柳同處一室，都格外謹慎，害人之心不可有，但防人之心不可無。
這個道理，她一直都懂。
但饒是如此，還是出事了。
出事的不是她，卻也和她息息相關。